الفصل التالي
[المترجمة - كلارا]
[مدقق لغوي - مسدس]
الفصل 32: محطة الطاقة السحرية (2)
في اللحظة التي انطلق فيها الاثنان مسرعين في الممر ووصلا إلى غرفة الطاقة، كان ما استقبلهما شرنقة ضخمة تنبعث منها هالة خضراء ناعمة.
كان سطحه ناعماً كالحرير، ولكنه بدا متيناً بشكل لا يصدق، ينبض بإيقاع منتظم كقلب ينبض.
حدقت فيرونيكا في الصورة في حالة ذهول، وهمست بكلمات غير مفهومة.
"...ما هذا؟"
"إنها شرنقة فراشة بيضاء تُعرف أيضاً باسم دودة القز السماوية - وهي نوع من أنواع العث."
"عثة؟"
سألت، وهي عاجزة عن إبعاد عينيها عن الشرنقة.
"للتوضيح فقط، لم يفقس بعد، أليس كذلك؟"
"حسنًا، إنها ليست غير مفقسة بقدر ما هي في منتصف تحولها."
بخلاف ديدان القز العادية التي تتغذى على أوراق التوت، فإن دودة القز البيضاء تستهلك المانا.
وحتى الآن، لا تزال خيوط الحرير الممتدة من الشرنقة متصلة بنوى المانا في جميع أنحاء محطة الطاقة.
"يبدو أننا وجدنا السبب وراء انقطاعات الطاقة المتكررة التي تشهدها المدينة مؤخراً."
"حسنًا. هل لديك أي معلومات أخرى مفيدة؟"
"هناك خبر سار وخبر سيء."
"...لنستمع إلى الأخبار السارة أولاً."
هز أوسكار كتفيه.
"الخبر السار هو أن دودة القز السماوية أثناء التحول ليست خطيرة بشكل خاص. إذا أحضرنا الشيخ ماكسيم إلى هنا، فسيتم حل هذا الموقف في غضون خمس ثوانٍ فقط."
"ماذا؟ إذن لماذا كنت تحاول تخويفي... لا، لماذا شعرت بالذعر؟ ما هي الأخبار السيئة؟"
"الخبر السيئ هو أنه بمجرد أن يكتمل تحوله، سيتضور جوعاً وسيلتهم جميع الكائنات الحية من حوله."
"إذن، كل ما علينا فعله هو إحضار الشيخ إلى هنا قبل حدوث ذلك. لا يبدو الأمر سيئاً للغاية بالنسبة لي."
"حسنًا،"
قال أوسكار وهو يبدأ بخلع رداءه الأبيض:
"لم أنتهِ من الكلام بعد."
"إذا كانت المخلوقات اللزجة يائسة للغاية للهروب، فهذا يعني أن التحول قد اكتمل تقريبًا."
قطع!
في تلك اللحظة، صدر صوت ينذر بالسوء من جهة الشرنقة.
توترت فيرونيكا.
"...سمعت للتو شيئاً مقلقاً للغاية. ما هذا؟"
"إنه صوت تمزيقها لخيوطها الحريرية بقوة من الداخل، ويبدو أنها تفقد عقلها بسبب رائحة الفريسة الطازجة."
أما الفريسة الطازجة نفسها، فقد كانت تطوي رداءها بهدوء وتضعه على الأرض، وتمتمت قائلة:
"استعدوا للمعركة."
تمزق! تمزق! صرير!
كانت الشرنقة، المعروفة بمتانتها المذهلة، تتمزق مثل الورق.
وفجأة، انفتح زوجان من الأجنحة الضخمة.
"...ما هذا بحق الجحيم؟ إنه كبير جدًا!"
صرخت فيرونيكا، ثم سألت،
"لكنها لا تزال فراشة دودة القز، أليس كذلك؟ هذا يعني أنها لا تستطيع الطيران، أليس كذلك؟ فراشات دودة القز لا تستطيع الطيران!"
"حسنًا،"
قال أوسكار، مستذكراً معلوماته بشكل عرضي:
"لا تستطيع فراشات دودة القز العادية الطيران."
ثم أضاف بنبرة لا مبالية مثيرة للغضب:
"لكن تلك؟ أوه، إنها تطير بشكل جيد للغاية."
كوووووووش!
وفي لحظة، انفجرت دودة القز السماوية من شرنقتها، ورفرفت بأجنحتها الأربعة الضخمة وحلقت عالياً نحو السقف الشاهق.
"هيا نركض!"
صرخت فيرونيكا وهي تشاهد المشهد، لكن أوسكار هز رأسه، وظل واقفاً بثبات.
"لا."
"ماذا؟ لم لا؟!"
"إذا هربنا، فسوف يتجه ذلك الشيء إلى أقرب مدينة بحثاً عن الطعام."
وسوف يلتهم المواطنين هناك دون تمييز.
سيكون من المستحيل التنبؤ بعدد الضحايا.
مهما حدث، كان عليهم منعه من الهروب.
"آه... اللعنة!"
وإدراكاً منها لخطورة الموقف، عضت فيرونيكا شفتها بقوة.
ثم، وهي تحدق في دودة القز السماوية في الأعلى، خطت بضع خطوات إلى الأمام.
"يا لحظي السعيد، أليس كذلك؟ ابقَ في الخلف."
قالت ذلك وكأنها تحمي أوسكار.
رفع أوسكار حاجبه مستغرباً من هذه اللفتة غير المتوقعة.
'بديع.'
بالنسبة لساحر عادي من المستوى الرابع، كان التجمد من الرعب عند رؤية دودة القز السماوية هو رد الفعل الطبيعي.
لكن فيرونيكا كانت مختلفة.
لم تظهر عيناها الحادتان والمركزتان أي أثر للخوف، بل أظهرتا فقط تصميماً جارفاً.
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي أوسكار.
انظر إليها. إنها تذكرني بنفسي عندما كنت صغيراً.
وبصفته شخصاً كان يتيماً أيضاً، فقد فهم الأمر.
التحدي، والصلابة المتعمدة التي تهدف إلى درء أي رفض أو تجاهل من الآخرين.
ولأنه فهم ذلك، لم يسعه إلا أن يشعر بالقلق.
"عندما كنت صغيراً، لم أكن أرى إلا ما هو أمامي مباشرة."
أملاً في ألا ترتكب نفس الأخطاء التي ارتكبها، حرك شفتيه وألقى تعويذة.
"رسالة"
انطلقت شرارة من المانا عبر الممر الذي نزلوا منه، حاملة صوته.
ستصل التعويذة إلى سائق العربة في الخارج، حاملةً طلباً للتعزيزات.
"في الوقت الراهن،"
قالت فيرونيكا ببرود، بعد أن أكملت للتو دائرة سحرية ضخمة.
"لنبدأ بتخفيض مستوى الأمور إلى مستوانا."
«مكبس الرياح»
اندفع الهواء المضغوط من سقف محطة الطاقة، ليصطدم بدودة القز السماوية ويثبتها في مكانها.
كرييييييييي!
لم يكن المخلوق مستعداً على الإطلاق لمثل هذا الضغط، فلم يستطع المقاومة وسقط على الأرض.
بوووم!
كانت تعويذة فيرونيكا التالية جاهزة بالفعل، حيث ارتفعت سحابة من الغبار نتيجة الاصطدام.
«انفجار جوي»
ركزت عيناها الحادتان على نقطة واحدة.
بدأ الهواء المحيط بتلك البقعة ينضغط بمعدل مرعب، ثم أطلق طاقته في لحظة.
بوووم!
كييييييييي!
ترددت صرخات دودة القز السماوية المؤلمة في أرجاء الغرفة.
تلوى من الألم، وهو يكافح للنهوض مرة أخرى.
"ماذا؟ الأمر ليس سيئاً كما كنت أظن!"
ابتسمت فيرونيكا، ورفعت زاوية فمها وهي تندفع للأمام.
«جيت بوستر»
بفضل التعويذة، أصبح جسدها أخف وزناً بشكل ملحوظ وزادت سرعتها بشكل كبير.
كانت تعويذة متوسطة المستوى من البرج الأبيض، أعلى بمستويين من تعويذة "التسارع" الأساسية.
"بمجرد أن تكتسب الزخم، عليك أن تنهي الأمر دفعة واحدة."
لم تكن تعرف شيئاً عن دودة القز السماوية، لكنها شعرت بذلك غريزياً.
إذا لم تتعامل مع الأمر الآن، مباشرة بعد تحوله، فسيكونون هم المعرضين للخطر.
«غاست هاند»
قرمشة! فرقعة!
ارتفعت أيادٍ مصنوعة من الريح من الأرض، لتشكل هيكلاً يشبه الدرج لاستقبالها.
وبينما كانت فيرونيكا تدوس عليهم واحداً تلو الآخر، رفعوها في الهواء، مما سمح لها بالصعود نحو دودة القز السماوية.
ولكن بينما كانت على وشك الإقلاع—
ظهر أوسكار فجأة خلفها وسحب غطاء رأسها.
جلجل!
"آه! آه!"
فيرونيكا، التي أُلقيت على الأرض بلا مبالاة، رمشت في حيرة وذهول.
ما إن استعادت وعيها حتى تحول تعبير وجهها إلى عبوس وهي تطلق وابلاً من الشتائم.
"يا لك من وغد مجنون! ما الذي أنت عليه بحق الجحيم؟"
"رياح."
ووش!
اجتاحت ريح قوية استدعاها أوسكار جزيئات غبار غير مرئية ودفعتها نحو أحد الجدران.
همسة.
بدأ الجدار، المغطى بذلك الغبار، بالذوبان على الفور تقريباً.
"تذيب الحراشف الشفافة لدودة القز السماوية أي شيء تلمسه."
أعلن أوسكار ذلك وهو يلقي نظرة لوم عليها.
"بمعنى آخر، لو لم أوقفك لكنت ميتاً الآن."
"……"
وإدراكاً منها لخطورة الموقف، ارتجفت حدقتا فيرونيكا بعنف كما لو أصابها زلزال.
واصل أوسكار حديثه وهو يثبت نظره على دودة القز السماوية.
"تعمدت الابتعاد عنه. ذلك المخلوق ذكي وماكر."
-كيت.
أطلقت دودة القز السماوية صرخة حادة من الإحباط، بنبرة تكاد تكون نادمة.
ثم، وكأنها لم تسقط قط، ارتفعت بسهولة نحو السقف، وظلت تدور عالياً دون أي نية للهبوط مرة أخرى.
راقبت فيرونيكا حركاته، ثم عضت على شفتها وسألت:
"...كيف لاحظت تلك الحراشف غير المرئية؟"
"ركزت سحري في عيني وراقبت كل جزيء في الهواء."
"ما هذا الهراء المجنون..."
في منتصف حديثها الذي بدا وكأنه لا يصدق، توقفت عن الكلام.
عندما رأت الجدية على وجه أوسكار، أدركت أنه لم يكن يمزح.
"...هل هذا شيء يمكنك فعله حقاً في خضم شجار؟"
"هذا ممكن. ولكن إذا كنت ترغب في القيام بذلك، فستحتاج إلى الكثير من التدريب."
"أنت تسخر مني، وتقول إنني لا أملك الموهبة لذلك، أليس كذلك؟"
"بل العكس تماماً."
هز أوسكار رأسه وتابع حديثه،
"أقول إنك تستطيع فعل ذلك لأن لديك الموهبة."
لم يكن إدراك العالم على مستوى الجسيمات بالأمر السهل.
لم يتطلب الأمر سيطرة استثنائية على السحر فحسب، بل تطلب أيضاً قوة عقلية لتجنب الاستسلام للتدفق الهائل للمعلومات.
بمعنى آخر، كانت تقنية لا يمكن تحقيقها إلا من قبل أولئك الذين يتمتعون بموهبة استثنائية.
"لكن معها... لم تتردد عند مواجهة دودة القز السماوية، وفهمها للسحر متقدم بما يكفي لاستخدام التعاويذ المتوسطة بحرية في المستوى 4 فقط."
هذا أكثر من كافٍ للبدء في طرق ذلك الباب.
-صياح!
في تلك اللحظة بالذات، أطلقت دودة القز السماوية، بعد أن شفيت جراحها تماماً، صرخة غاضبة.
بدأت أجنحتها تتوهج بضوء متألق.
"تباً! انزل!"
اندفع أوسكار للأمام، وحمى فيرونيكا بجسده بينما كان يشكل حاجزاً واقياً من الرياح.
بوم!
انطلق شعاع أخضر من أجنحة دودة القز السماوية ليغمر الاثنين.
"غوه!"
[المترجمة - كلارا]
[مدقق لغوي - مسدس]
قام الزجاج الأمامي بتحويل مسار الشعاع في جميع الاتجاهات، مما أدى إلى تشتيت قوته التدميرية.
وبحلول الوقت الذي هدأت فيه حدة الهجوم العنيف، كان أوسكار غارقاً في العرق ومغطى بالغبار.
هذا ليس جيداً.
أدى صد هجوم واحد فقط إلى استنزاف 70% من طاقته السحرية.
الجانب الإيجابي الوحيد هو أن دودة القز السماوية كانت تحتاج إلى حوالي خمس دقائق لإعادة الشحن قبل أن تتمكن من إطلاق شعاع آخر.
"بالسحر الذي تبقى لدي، لا أستطيع صد هجوم ثانٍ."
بمعنى آخر، كان عليه أن يحسم هذا الأمر في غضون الدقائق الخمس القادمة.
نهض أوسكار على قدميه ومد يده.
انهضوا. ليس لدينا الكثير من الوقت.
"…اقتلني."
"ماذا؟"
دقات! دقات!
صفعت فيرونيكا فخذيها مراراً وتكراراً بوجه بدا وكأنه على وشك البكاء.
"هاتان الساقان اللعينتان... لا تتحركان!"
"……"
بعد أن نجت من الموت مرتين في فترة قصيرة كهذه، لم تعد ساقاها قادرتين على التحمل من شدة الإجهاد.
فهي في النهاية مجرد ساحرة تبلغ من العمر 20 عامًا.
بغض النظر عن مدى تظاهرها بالقوة أمام الآخرين، فإن التغلب على الخوف من الموت كان مسألة أخرى تماماً.
"...يذهب."
ارتجف صوتها وهي تتحدث، وعضت شفتها بشدة حتى سال الدم.
سأحاول تأخيره وتشتيت انتباهه قدر الإمكان. انطلق أنت.
"……"
حدق أوسكار إليها بصمت.
انفجرت فيرونيكا غاضبة وهي تشعر بعدم الارتياح من نظراته.
"إلى ماذا تحدق؟ أنت لا تحبني حتى! لذا إن كنت لا تريد أن تموت معي، فاذهب الآن!"
"……"
قرأ أوسكار الهواء من حولها بصمت.
التيارات غير المستقرة، التي ترتجف مثل قطة صغيرة خائفة، كشفت عن مشاعرها الحقيقية - التي تختلف تماماً عن كلماتها.
أنا خائف.
ذكّره عنادها بنفسه في شبابه.
ربما هذا هو السبب.
"لا بأس."
بات، بات.
ربت أوسكار برفق على رأسها، تماماً كما فعل سيده معه ذات مرة.
"…ماذا؟"
"لا داعي للخوف. لن أتركك خلفي."
ثبتت عينا فيرونيكا المترددتان على اليد التي تربت على رأسها.
'لا بأس؟'
يا لها من مزحة!
هذا ليس إلا تبجحاً لا أساس له ملفوفاً بالغطرسة.
حتى هي لم تستطع تخيل هزيمة ذلك الشيء، فما الذي يمكن أن يحققه ساحر من المستوى الثاني فقط؟
لكن بعد ذلك...
على الرغم من أن الأمر منطقي، ولا مجال للجدال ضد هذا المنطق...
لماذا شعرت بالاطمئنان الشديد من تلك الكلمة الواحدة - "بخير"؟
في كل مرة كانت يده تربت على رأسها، كان الأمر كما لو أن زرًا ما بداخلها قد تم الضغط عليه، وشعرت وكأنها على وشك البكاء.
صفعة!
بعد أن تمكنت بصعوبة من إبعاد يده، سألته:
"...إذن، ما الذي تخطط لفعله حيال ذلك؟"
"يعارك،"
أجاب أوسكار، كما لو كان الأمر أكثر شيء بديهي في العالم.
"حتى لو لم يستطع جسدك حشد القوة، يمكنك على الأقل تقديم دعم سحري، أليس كذلك؟"
"...هل ستقاتل ذلك الشيء حقًا؟ حتى وأنت ساحر من المستوى الثاني؟"
"حتى لو لم أكن ساحرًا من المستوى الثاني، بل مجرد ساحر من المستوى الأول، فلن يغير ذلك أي شيء."
ما الذي كان يميزه؟
بدت النظرة العميقة واللامبالية التي تنظر إليها من أعلى أكثر صلابة من أي حجر رأته في حياتها.
ومع ذلك، في الوقت نفسه، كان الجو دافئاً.
كنسيم يوم ربيعي.
"لا تنسوا. ساحر البرج الأبيض لا يتخلى أبداً عن حلفائه."
"..."
في تلك اللحظة، مرت نسمة من الرياح، فحركت شعرها برفق.
لم تعرف مثل هذا الدفء في حياتها قط، ولكن إذا كان الشعور بين ذراعي والدتها يشبه هذا الشعور، فقد يكون قريبًا منه.
"تسرع"
اندفع أوسكار للأمام في لحظة، متشبثاً بتلك الرياح.
تات تات تات!
أطلقت فراشة الحرير السامة غريزياً وابلاً من الإبر ذات الرؤوس السامة نحوه.
"...قلت لك اهرب. بل أعطيتك الفرصة لتتركني وراءك."
تمتمت فيرونيكا من بين أسنانها وهي تمد يدها.
"لذا إذا اشتكيت بعد هذا، أقسم أنني سأقتلك بنفسي!"
فوووش!
شقّ أوسكار طريقه برشاقة عبر عاصفة الإبر.
تم الآن غرس تعويذة Jet معزز، وهي تعويذة سرعة متوسطة المستوى كان يستخدمها عادةً ساحر من المستوى 5 في البرج الأبيض، فيه.
هذا شيء مختلف تماماً.
ألقى أوسكار نظرة دهشة عليها.
كان الأمر كما لو أن التعويذة تناسبه تماماً كما يناسبه الحذاء المصمم خصيصاً له.
إن إلقاء تعويذة دقيقة كهذه على شخص آخر يتطلب تحكماً استثنائياً في طاقة المانا الخاصة بالشخص.
"فيرونيكا فريكس، أنتِ تستحقين وساماً ذهبياً."
انطلق أوسكار عبر محطة الطاقة بسرعة فائقة ووصل إلى الشرنقة المهجورة.
ومن هناك، سحب بعناية خيطاً واحداً من الحرير.
خيوط دودة القز السماوية.
إلى جانب مظهرها الجميل، كانت تحظى بتقدير كبير لمتانتها المذهلة، مما جعلها ذات قيمة عالية.
قام أوسكار بشحن الخيط بالمانا وألقى به على فراشة الحرير.
هسسسسس
أطلقت فراشة الحرير صوتاً ساخراً تجاه الخيط الملفوف الآن حول جسدها، كما لو كانت تقول: ما الذي يمكن أن يفعله شيء مثلك؟
رد أوسكار على السخرية.
"فيرونيكا! انزعيها!"
بمجرد أن طلب المساعدة، تم إلقاء تعويذتين في وقت واحد.
«Gust Hand» و «Wind Press»
ارتفعت يدان من الأرض، وأمسكتا بالخيط بجانب أوسكار، وسحبتا بكل قوتهما.
وفي الوقت نفسه، تم ضغط الهواء المضغوط من الأعلى.
-…!
رفرفت فراشة الحرير بجناحيها بيأس، محاولة المقاومة.
لكنها لم تستطع تحمل القوة المشتركة، فسقطت على الأرض مرة أخرى.
"هذا يترك حوالي 28% من طاقتي السحرية."
أكد أوسكار المكان الذي سقطت فيه، ثم مد يده إلى معطفه وهو يركض.
كان جسم ثقيل يستقر في قبضته.
ما أخرجه كان بندقية صيد سوداء أنيقة مقطوعة الماسورة.
لم يكن سلاحًا عاديًا - فقد تم تعديله بثلاث تعاويذ: 『السرعة』، 『الاختراق』، و『التحسين』، وهي غنيمة من حقل المعالج بالأعشاب.
اسم هذا المسدس المحفور هو... ترينيتي.
والآن بعد أن تقلصت المسافة، أصبح بإمكانه استخدام هذا السلاح الهائل لاختراق غلاف فراشة الحرير الصلب.
ظهر أوسكار من خلال الغبار المتطاير في ومضة، موجهاً فوهة البندقية نحو رأس فراشة الحرير.
-صياح؟
"مع السلامة."
انقر.
دون تردد لحظة، ضغط على الزناد.
انفجار!
"غوه!"
كان الارتداد وحده كافياً لتحطيم وخلع كتفه الأيمن، مما كاد أن يجعله يسقط المسدس.
وتساءل كيف تمكن حاملها السابق من إطلاقها بهذه الطريقة المتهورة، وكاد يرغب في إعادتهم فقط ليسألهم.
لكن التكلفة كانت تستحق ذلك.
بوم!
-صرير!
تم إحداث عشرات الثقوب في جذع فراشة الحرير.
ومع ذلك، نقر أوسكار بلسانه تعبيراً عن الإحباط.
لو لم يقم ذلك الشيء بلف جسده في اللحظة الأخيرة، لكان رأسه قد انفجر تماماً.
"همم؟"
ثم انطلقت فراشة الحرير فجأة إلى الأعلى، وهي تقذف سائلاً أخضر من كل اتجاه.
وفي الوقت نفسه، بدأت أجنحتها تُصدر توهجًا ساطعًا مرة أخرى.
"...هل تم إعادة شحن هجوم شعاعه بالفعل؟"
مستحيل.
كان لا يزال هناك 3 دقائق و42 ثانية متبقية حتى انتهاء فترة التبريد.
وكما كان متوقعاً، كانت هذه خطوة يائسة من جانبها.
لم تتمكن الأجنحة المتوهجة إلا من إصدار شعاع خافت وضيق.
-…!
المشكلة كانت أن هذا الهجوم لم يكن موجهاً إلى أوسكار أو فيرونيكا.
يتحطم!
السقف.
إذ استشعرت فراشة الحرير خطرًا مميتًا، قامت بتدمير سقف محطة الطاقة وطارت نحو الفتحة.
"إنه يحاول الهرب!"
انقبضت شفتا أوسكار بينما دقّت أجراس الإنذار في ذهنه.
إذا خرج ذلك الشيء من محطة الطاقة، فإن الكارثة الناتجة ستكون لا يمكن تصورها.
حدق في خيط الحرير الذي يتجه بسرعة إلى الأعلى، ثم أمسكه بيده اليسرى السليمة.
"مهلاً! هل أنت مجنون؟ لماذا تمسك بهذا؟"
تلاشى صوت فيرونيكا المصعوق في الأفق.
اجتاحت جسده سرعة مرعبة.
[المترجمة - كلارا]
[مدقق لغوي - مسدس]
الفصل السابق