الفصل التالي
[المترجمة - كلارا]
[مدقق لغوي - مسدس]
الفصل 29: المخطط الكبير (2)
البرج الأبيض، الطابق الثاني، الكافيتريا
انطلقت تنهيدة عميقة في المكان الذي يستريح فيه السحرة.
"يا للهول..."
كان صاحب اللافتة هو الشيخ شوين كوخ، وهو رجل نحيف في منتصف العمر.
بعد أن أمضى شهوراً حبيساً في مختبره، جعلته هذه الرحلة النادرة يتنهد لسبب واحد فقط: لم يكمل بعد الورقة التي كان ينوي تقديمها في مهرجان الليلة البيضاء لهذا العام.
النظرية مثالية، ولكن...
رفض السحر نفسه أن يتجلى، مما جعله يشعر بالإحباط الشديد.
استهلك هذا البحث أكثر من سبع سنوات من حياته.
والآن وقد بدا خط النهاية في متناول اليد، ازداد قلقه واضطرابه.
قد تكون الصيغة بدائية وبسيطة، لكن بنيتها سليمة. وهذا يعني أن المشكلة تكمن في حسابات المانا.
أطلق تنهيدة أخرى أعمق.
أخطاء في قيم المانا.
لا يمكن لأي ساحر نظري أن يتقبل مثل هذا الفشل باستخفاف.
يبدو أنني سأبقى عالقاً في المختبر لأشهر، وأجري تجارب لا نهاية لها لتحديد قيمة المانا الدقيقة لصيغة التعويذة.
لو كان لديّ زميلٌ في مجال السحر النظري لأتبادل معه الأفكار، لكن للأسف، لا يوجد أحدٌ من هذا المستوى في متناول يدي.
ألقى نظرة مفترسة عبر الكافيتريا، يمسح بنظراته السحرة الجالسين كما لو كان أستاذاً يبحث عن فريسة.
للحظة، ارتجف من كانوا في مجال رؤيته، غير متأكدين من سبب شعورهم بقشعريرة مفاجئة.
لكن نظراته تحولت إلى نظرات استغراب.
"...هناك شيء مختلف بشأنهم، أليس كذلك؟"
ما هو؟
لم يعد السحرة يبدون بمظهر أشعث.
في الماضي، كانت أرديتهم - سواء كانت زي البريد أو أردية البرج الأبيض - مهترئة وبالية.
كانوا في كثير من الأحيان يبدون رثين لدرجة أن شوين كان يتساءل عما إذا كانوا متسولين أم سحرة، وشعر بعدم الارتياح إزاء هذا الغموض.
لكن الآن، أصبحت ملابسهم نظيفة بما يكفي لعرضها بفخر في أي مكان.
حتى المرافق والأثاث داخل البرج الأبيض بدت وكأنها مُجددة حديثاً، وتتألق بالنظافة.
"زيّ جديد؟ تجديدات؟ لكن من أين سيجد البرج الأموال اللازمة لذلك؟"
وبينما كان يرمش بعينيه، محاولاً فهم هذه التغييرات، مرّ به وجهان مألوفان.
"هاه؟ أليس هذا الشيخ شوين؟"
"متى خرجت من المختبر؟"
كان يحمل قهوة مثلجة، فتعرف عليه ماكسيم وفيديلينا.
استقبلهم شفاين بينما جلسوا بشكل طبيعي في الجهة المقابلة له.
"ماكسيم، فيديلينا. لم نلتقِ منذ مدة طويلة."
"كيف تسير الأبحاث؟ يبدو أنك ظهرت مبكراً عن المعتاد - بضعة أشهر فقط هذه المرة."
"لماذا تسأل أصلاً؟ لو كان الأمر يسير على ما يرام، لما كان يبدو هكذا."
"...ليس لديّ أي رد."
تنهد شوين بعمق قبل أن يشرح مأزقه.
تحدث ماكسيم أولاً.
دعني أتأكد من فهمي للأمر - هل ترغب في شريك للتعاون معه في بحثك؟
"هل لديك شخص معين في ذهنك؟"
"مستحيل. عقلي صدئ للغاية، والسحر النظري ليس مجال تخصصي أصلاً."
"أنا لست من هواة السحر النظري أيضاً. إدارة الأموال هي ما أجيده أكثر."
"..."
ابتلع شوين رغبته في الرد قائلاً: "إذن لماذا لا تعمل في مجال التمويل بدلاً من العمل في برج لندن؟"
لكن ماكسيم تابع حديثه.
"لكنني أعرف شخصاً يمكنني أن أوصي به."
"حقًا؟"
"بالتأكيد. إنهم موهوبون - حتى أنني اكتسبت بعض الأفكار بمجرد حضوري إحدى محاضراتهم."
"عندما أفكر في الأمر..."
قام شوين بفحص ماكسيم عن كثب.
على الرغم من أنه لم يصل بعد إلى المستوى الثامن، إلا أن هالة المانا الخاصة به بدت أعمق وأكثر دقة.
"تهانينا. قد يحتفل البرج بترقية قريباً."
"هاها، لم أصل إلى هناك بعد."
"لقد ذكرت المحاضرات - إذن هو أستاذ؟ من هو؟"
"إنهم ليسوا أساتذة، لكنك تعرفهم جيداً. إنه أوسكار كروشيان."
عند سماع الاسم، أطلق شوين ضحكة خفيفة.
لقد تحسّنت نكاتك خلال غيابي. هل توصي به وأنت تعلم نوع السحر الذي أبحث فيه؟ قد يكون أوسكار عبقريًا، لكنه استثنائي بالنسبة لعمره. هذا ليس نوع العمل الذي يمكن لساحر من المستوى الأول فهمه.
"لماذا لا نمنحه فرصة؟ إنه فريد من نوعه لدرجة لا يمكن تقييمه بالمستويات وحدها."
"وبالمناسبة، هو الآن في المستوى الثاني."
وأضافت فيديلينا بابتسامة خبيثة.
"بالتفكير في الأمر، لقد كنت منعزلاً في مختبرك وفاتك كل الأخبار، أليس كذلك؟"
"...أخطأت في ماذا؟"
"انظر حولك. ألا تشعر وكأن شيئًا ما قد تغير؟"
"آه، هذا صحيح. لقد لاحظت ذلك."
أعرب شفاين عن شكوكه السابقة.
"ما الذي حدث بالضبط؟ هل فاز أحدهم باليانصيب؟"
"اليانصيب... حسنًا، بمعنى ما، نعم."
لم تكن اليانصيب دائماً عبارة عن بطاقات قابلة للخدش.
أي شيء يحقق نجاحًا كبيرًا يمكن تسميته باليانصيب.
"ويعود الفضل في ذلك كله إلى أوسكار كروشيان وإمكانياته الهائلة."
"...ماذا تقصد بذلك؟"
"هاه، كان عليك أن ترى ذلك لتصدقه. بدأ كل شيء عندما مرّ أوسكار بتجربة اقتراب من الموت..."
بدأت فيديلينا الثرثارة في سرد الحكاية بتعبيرٍ مبهج.
بدأت القصة بموقف أوسكار الذي كاد أن يودي بحياته وتعافيه المعجزي.
"بعد ذلك، تغير تماماً. استطعت أن ألاحظ ذلك من النظرة الأولى - لقد تخلص أخيراً من انطوائه."
"من المضحك أن يصدر هذا الكلام من شخص رفض في البداية تمويل مشروعه الخاص بتحضير الجرعات السحرية."
"كان ذلك مجرد اختبار لعزيمته!"
"ابنك، أليس كذلك؟ متى أصبح ابنك؟ أنا من أدرك إمكاناته أولاً، عندما استخدم تعويذة الدرع الهوائي مباشرة بعد استيقاظه..."
في منتصف سردهما للأحداث، بدأ الاثنان يتجادلان حول من رأى أولاً القيمة الحقيقية لأوسكار.
ازداد غضب شوين فقاطع الحديث.
"كفى. أنهِ القصة الآن."
وهكذا استمرت الحكاية، مما تسبب في تغير تعبير وجه شوين عدة مرات.
"همم. إذن أتقن أوسكار كروشيان الخيمياء."
"الأمر لا يقتصر على ذلك فحسب، بل إن أساليب مبيعاته متطورة للغاية."
"ناهيك عن محاضراته السحرية. إنه يشرح كل شيء بوضوح شديد، وكأنك تستمع إلى ساحر رفيع المستوى."
لأول مرة، اتحد هذان النقيضان في مدحهما لشخص ما.
بطبيعة الحال، لم يستطع شوين إلا أن ينجذب إلى أوسكار كروشيان "المتحول".
"همم. إذا كنتما توصيان به بشدة، فأظن أنني سأقابله."
ومع ذلك، لم يكن يتوقع الكثير.
لم يكن بإمكان السحرة من المستوى الأول - أو بالأحرى، الآن من المستوى الثاني - استيعاب البحث المتقدم الذي كان يعمل عليه.
"الأمر لا يتعلق بالتقليل من شأن أوسكار. إنها مجرد حتمية هيكلية."
عند النظر إلى نفس الشيء، فإن المنظور من الطابق الأرضي يختلف اختلافاً جوهرياً عن المنظر من السطح.
مهما بلغت موهبته، فإن منظور الساحر من المستوى الثاني له حدوده.
علاوة على ذلك، لم يكن بحث شوين عادياً.
كان يعمل على إعادة بناء السحر الفريد لشخصية الساحر الأعظم، "ساحر السحرة"، أوسكار سيج.
[المترجمة - كلارا]
[مدقق لغوي - مسدس]
* * *
عند سماع الإعلان، وصل أوسكار إلى مختبر شوين ورمش بعينيه.
"مرّ وقت طويل. كيف حالك؟"
...من كان هذا؟
عندما رأى تردده، أومأ شفاين برأسه كما لو كان يتذكر شيئاً ما.
"آه، أتذكر الآن. لقد ذكرت أن ذاكرتك ليست سليمة."
"نعم، أنا آسف. أعاني من فقدان الذاكرة."
كانت كذبة متقنة لدرجة أنها لم تعد تؤلم ضميره.
ثم تحدث شوين، الذي كان ينظر إليه بنظرة فيها شيء من الشفقة.
"لا تقلق. اسمي شوين كوخ، وأشغل منصب أحد شيوخ البرج الأبيض. تخصصي هو السحر النظري، ووظيفتي الرئيسية هي استعادة التعاويذ المفقودة."
"...!"
ساحر نظري!
اتسعت عينا أوسكار عند سماعه تلك الكلمات.
ساحر متمرس ذو مكانة وشهرة، وعلى دراية واسعة بالسحر النظري...؟ بل ويعمل على استعادة التعاويذ المفقودة؟
كان كل ما كان أوسكار يأمله في مرشده.
"على أي حال، لدي دراسة أخطط لتقديمها في مهرجان الليلة البيضاء لهذا العام. لكن إنجازها بمفردي يبدو صعباً."
"أنت تبحث عن مساعد باحث."
"بدقة."
لم يكن مجرد اقتراح جيد، بل كان بالضبط ما كان أوسكار يتمناه.
"إذا ساعدت في البحث، ستتسارع عملية الترميم بشكل كبير. وسينسب الناس الفضل في الترميم إلى الشيخ شوين بشكل طبيعي. لن يظن أحد أن مجرد ساحر من المستوى الثاني قد لعب دورًا مهمًا."
بعد أن وضع أوسكار خطة مثالية في ذهنه، أومأ برأسه.
"سيكون شرفاً لي المشاركة في بحثك يا شيخ."
شكراً لك على قول ذلك. مع أن طلب مثل هذا الأمر قد يبدو غريباً في هذه المرحلة، هل تمانع في إجراء اختبار بسيط أولاً؟
"بالتأكيد. من المنطقي تقييم قدرات الشخص قبل التعاون معه."
"بالفعل!"
تأثر شوين برد فعله، فصفق بيديه.
"يا له من موقف جدير بالثناء. أتمنى حقاً أن تجتاز الاختبار."
"سأبذل قصارى جهدي لحل المشاكل."
تفضل. ما عليك سوى حل المسائل الموجودة في ورقة الاختبار هذه. لديك 50 دقيقة.
أخذ أوسكار ورقة الاختبار وجلس، وبدأ بحل المسائل بسرعة.
تضمنت معظمها تحديد الأخطاء في صيغ المانا أو تصحيح الأخطاء.
كان بعضها أكثر تقدماً، مثل حساب قيم المانا لصيغ محددة.
هذا سهل.
كانت معظم المشاكل على مستوى يمكن لساحر نظري من المستوى الخامس أو السادس التعامل معه دون عناء كبير.
من خلال صعوبة الاختبار فقط، استطاع أوسكار أن يستنتج نوع المساعد الذي كان شوين يبحث عنه.
"باحث لاكتشاف الأخطاء الأساسية، أليس كذلك؟ يبدو أن البحث الأساسي قد اكتمل في الغالب، وهم الآن بصدد وضع اللمسات الأخيرة على الحسابات أو التحقق من صحة النتائج."
بينما كان أوسكار ينهي الاختبار بهدوء، أمال شوين رأسه وهو يراقبه.
كانت سرعة حل أوسكار للمشاكل مذهلة.
"...حتى معظم السحرة النظريين من المستوى الخامس لم يتمكنوا من حلها بهذه السرعة."
بدا من غير المرجح أن يمتلك شخص ذو رتبة متدنية القدرة على التفكير والفهم المتقدمين اللازمين لذلك.
تنهد شفاين في داخله.
هل هو يكتب الإجابات بدافع الإحباط لأنه لا يستطيع حلها؟ إذا كان الأمر كذلك، فلا يسعني إلا أن أرسبه.
على الرغم من خيبة أمله، انتظر شوين بهدوء حتى ينتهي أوسكار.
'همم؟'
وفجأة، توقف قلم أوسكار للمرة الأولى.
كان ذلك في السؤال الأخير، الذي كان أصعب بكثير من الأسئلة الأخرى.
لكن أوسكار لم يتوقف لأن الأمر كان صعباً.
أليست هذه التعويذة التي ابتكرتها؟
توقف فقط لأنه أدرك ذلك.
كانت تعويذة طورها خلال مشروع خاص مع العائلة الإمبراطورية - وهو مشروع تم إنجازه منذ فترة طويلة لدرجة أنه كاد ينسى أمره.
كيف نجت تفاصيل هذه التعويذة؟ وإلا لما استخدموها في سؤال.
وبدون تردد، بدأ أوسكار بكتابة إجابة المسألة الأخيرة.
"همم."
عند رؤية ذلك، تحولت شكوك شوين إلى يقين.
هل قام بكتابة الإجابة دون حتى أن يحاول حل المسألة؟
كان السؤال الأخير فخاً مصمماً لإفشال الممتحن.
طلب البرنامج قيمة المانا لصيغة كان شوين نفسه لا يزال يبحث فيها ولم يحلها بعد.
أردت فقط أن أرى كيف سيتعامل مع الأمر في بيئة تعاونية...
لم يستطع شوين إخفاء خيبة أمله وهو يتحدث.
"هل انتهيت؟"
"آه، نعم."
بدأ شوين بتصحيح ورقة الاختبار فور استلامها.
"همم؟"
رفع حاجبه عند الصفحة الأولى.
على الرغم من أنها بدت كإجابات مكتوبة على عجل، إلا أنها كانت جميعها صحيحة.
لا بد أن أوسكار قد أجرى الحسابات ذهنياً.
همم. حتى مع شهرته كعبقري، لم أتوقع هذا.
بدأ خيبة أمله تتلاشى مع استمراره في التصحيح.
بحلول منتصف الاختبار، تصلب تعبير وجه شوين قليلاً.
"...هل حسبها ذهنياً أيضاً؟ كم من الوقت استغرقه ذلك؟"
كانت هذه المشكلة صعبة بما يكفي بحيث لا يستطيع حلها إلا كبار الأساتذة في أبراج السحر أو الأكاديميات، وحتى شوين نفسه سيحتاج إلى دقيقتين على الأقل للقيام بذلك ذهنياً.
"يا له من قدرة استثنائية على الحساب الذهني..."
انتاب شوين شعور بالرهبة، فواصل التصحيح حتى وصل إلى الصفحة الأخيرة، ثم توقف عن التصحيح تماماً.
"نجح. بلا شك، أنت ناجح!"
"...اعذرني؟"
"لقد كنت أبحث عن شخص مثلك لفترة طويلة. لماذا استغرقت كل هذا الوقت للظهور؟"
ابتسم أوسكار لشفاين، الذي كان يفيض فرحاً.
"شكراً لكم على الترحيب بي. ولكن يا شيخ، ألا تريد أن تلقي نظرة على الصفحة الأخيرة؟"
"همم؟ الصفحة الأخيرة؟"
تضمن سؤالاً واحداً حول صيغة المانا التي كان شوين يبحث فيها حالياً.
"آه، بالطبع، إنه يريد التأكد من صحة إجابته - فقد كان سؤالاً صعباً، على كل حال."
وجد شوين ردة فعل أوسكار محببة، فألقى نظرة خاطفة على الصفحة الأخيرة.
"…ماذا؟"
اتسعت عيناه وهو يقرأ الإجابة.
"أوسكار، لقد ذكرت أربع قيم مختلفة للمانا. أيها هو الجواب الصحيح؟"
"آه... جميعها. بناءً على بنية الصيغة، اعتقدت أن قيمة واحدة قد تتسبب في حدوث أخطاء، لذلك استخدمت قيم مانا ديناميكية. هل كان هذا النهج خاطئًا؟"
حسابات المانا الديناميكية؟
اندهش شوين من ردة الفعل غير المتوقعة.
[المترجمة - كلارا]
[مدقق لغوي - مسدس]
الفصل السابق