الفصل التالي
[المترجمة - كلارا]
[مدقق لغوي - مسدس]
الفصل 26: الملاحق (1)
صباح سبت هادئ، والشمس تتسلل بلطف عبر شقوق البرج.
بعد أن أنهى تدريبه الصباحي، توجه أوسكار إلى المقهى في الطابق الثاني.
شعر جسده بالانتعاش، لكن تعبير وجهه كان بعيدًا كل البعد عن البهجة.
"أولئك الأوغاد القذرون من برج بلو تاور..."
قبل أيام قليلة فقط، وبعد انتهاء الدرس، شارك الشيخ مكسيم بعض الأخبار معه.
كان السبب هو أن التجار كانوا مترددين في تخزين جرعات البرج الأبيض بسبب الضغط من البرج الأزرق.
لا شك أن البرج الأزرق مارس بعض الضغوط. الأمر واضح للغاية.
صحيح أن البرج الأبيض قد اكتسب شهرة واسعة بفضل علاجه لإنفلونزا كادينا.
ومع ذلك، كان سوق الجرعات أكبر من أن يغير نجاح واحد ديناميكياته بالكامل.
ببساطة، يعتقد التجار أننا لم نصل بعد إلى مستوى يسمح لنا بمنافسة البرج الأزرق.
على الرغم من قسوة الحكم، إلا أنه كان حكماً عادلاً.
بغض النظر عن مدى فعالية جرعاتهم، لم يكن هناك سبب مقنع للتجار للمخاطرة بغضب البرج الأزرق عن طريق الشراء من البرج الأبيض.
آه، هذا يسبب صداعاً شديداً. ولماذا يكون هذا المقهى مزدحماً جداً في الصباح الباكر؟
ألقى أوسكار، وهو يقف في الطابور، نظرة خاطفة على الحشد الصاخب.
سمع بالصدفة محادثة بين ساحرين قريبين.
"ما هي المهام التي تقوم بها اليوم؟"
"مجرد توصيل البريد. عليّ فقط تغطية شارع بيلود من الجادة الأولى إلى الجادة الخامسة."
"يا للهول، يجب أن يكون ذلك سريعًا. لقد كنت عالقًا في توصيل الطرود، وهو أمر كابوس."
"يا للخسارة!"
حوّل أوسكار نظره غريزياً نحو السحرة الذين أمامه.
آه، إذن هؤلاء هم "راكبو الرياح"، أو أيًا كان اسمهم.
على الرغم من عدم فهمه، كان هؤلاء هم من يتولون العمل الأساسي للبرج الأبيض - عمليات التسليم.
من ملابسهم، كان من الصعب معرفة أنهم سحرة.
لولا الملابس ذات الطابع الأبيض، لكانوا يبدون تماماً كعمال البريد العاديين.
"أوه، بالمناسبة، هل سمعتم؟ من المفترض أن تزداد رواتبنا ابتداءً من هذا الشهر."
"حقا؟ سيكون ذلك بمثابة راحة. حسناً، البرج يحقق أرباحاً جيدة الآن، بفضل مبيعات العلاجات واللقاحات الجيدة."
أتمنى لو أنهم أغلقوا خدمة التوصيل وركزوا على ذلك فقط.
"سيكون ذلك لطيفاً، لكنك تعلم مدى جدية رئيس البرج بشأن خدمة التوصيل."
"لا أستطيع أن أفهم ذلك. لماذا بذل كل هذا الجهد في سوق صغيرة وغير مهمة؟"
وافق أوسكار في صمت على تقييمهم.
"خدمة التوصيل بالتأكيد ليست عملاً جذاباً."
يتطلب الأمر قوة عاملة ولكنه لا يدرّ ربحاً كبيراً.
ولا توجد أي ميزة سياسية أو سلطة يمكن اكتسابها من ذلك أيضاً.
لكن كان هناك جانب إيجابي واحد جدير بالذكر.
"بحسب بحثي، فإن خدمة التوصيل لا تجني الكثير من المال، لكن نسبة رضا الجمهور عنها هي الأعلى بكثير بين جميع الأقسام التجارية في البرج."
كان ذلك منطقياً. أي برج سحري آخر سيستثمر موارده وسحرته في خدمة أشبه بالتطوع ولا تجلب أرباحاً؟
تحوّل تعبير أوسكار إلى مزيج من الحلاوة والمرارة.
"لطالما كانت ساشا طيبة القلب للغاية، حتى منذ صغرها. ربما يكون هذا هو السبب في أنها لا تستطيع أن تجبر نفسها على إغلاق قسم التوصيل."
بصفته مرشداً لها، شعر بالفخر بها لأنها حافظت على روحها الدافئة رغم الظروف الصعبة.
'لكن…'
بصفته رئيس برج مراقبة سابق، كان تقييمه البارد أن مهاراتها الإدارية تترك الكثير مما هو مرغوب فيه.
كان قرار إدارة مشروع تجاري خاسر في وقت كانت فيه كل قرش مهماً قراراً سيئاً.
لو كانت مبيعات الجرعات تسير بسلاسة أكبر، لكانت الأمور أقل توتراً.
عبس أوسكار وهو يفكر بعمق.
"لنتناول فنجان قهوة ونواصل يومنا. ففي النهاية، هناك لحظات جيدة في العمل."
"هذا صحيح. خاصة عندما نساعد كبار السن في حمل الأشياء الثقيلة، فإنهم غالباً ما يقدمون لنا الحلوى."
"..."
في تلك اللحظة، لمعت فكرة في ذهن أوسكار.
اقترب بسرعة من السحرة المغادرين.
انتظر! هل يمكنني أن أسألك شيئاً؟
"هاه؟ أوسكار؟ ما الأمر؟"
"عندما تكون في الخارج تقوم بالتوصيل، هل تقابل الناس وجهاً لوجه في كثير من الأحيان؟"
"حسنًا... نعم، في كثير من الأحيان. نحتاج إلى الحصول على توقيع لتأكيد التسليم."
فرقعة!
بعد سماعه الرد الذي كان يريده،
فرقع أوسكار أصابعه.
شكرهم وتوجه مباشرة إلى نائب رئيس البرج.
* * *
"إذن، دعني أفهم الأمر جيداً..."
رفع نائب رئيس برج المراقبة، هامل غريمويز، رأسه بعد قراءة عرض العمل المعروض أمامه.
"هل تريد استخدام راكبي الرياح التابعين للبرج الأبيض للقيام بعمليات بيع من باب إلى باب؟"
"بدقة."
بدأ أوسكار بشرح خطته بهدوء.
"سمعت أن تجار السوق لا يشترون جرعاتنا - جرعات البرج الأبيض - بسبب ولائهم للبرج الأزرق."
"هذه حقيقة مؤلمة."
"للدخول إلى هذه السوق الراسخة، نحتاج إلى قاعدة متينة من العملاء المنتظمين."
"همم."
أومأ نائب رئيس البرج برأسه.
"أتفهم نيتك. لكن أليس هذا غير واقعي؟"
يستقبل البريد والطرود أشخاصاً من جميع الأعمار والأجناس.
وفي الوقت الحالي، لا يمتلك البرج الأبيض منتجات يمكن أن تجذب جميعهم.
رداً على ذلك، ابتسم أوسكار ابتسامة واثقة.
"إذا لم تكن لدينا المنتجات، فيمكننا ببساطة ابتكار منتجات جديدة."
"هل تقترح تطوير جرعات جديدة؟"
"لا حاجة لشيء ضخم كالتطوير. مجرد بعض التعديلات البسيطة."
أمسك أوسكار بقطعة من الورق ورسم عليها شكل قارورة.
"انظر، هذا أحد أفضل أنواع جرعات الشفاء متوسطة المستوى لدينا."
بضربات سريعة، رسم أربعة خطوط متفرعة من القارورة.
"سنقوم بتعديل هذا المزيج قليلاً وإعادة طرحه كأربعة منتجات مختلفة."
الأول سيكون للأطفال، حيث يعزز النمو السريع والعظام القوية.
أما النوع الثاني فهو مخصص للنساء، ويعمل على تحسين مرونة الجلد وتفتيحه وتقليل المسام.
أما الثالث فسيكون مخصصاً للرجال، لدعم نمو العضلات وقوتها.
وأخيرًا، سيكون الرابع مخصصًا لكبار السن، لتعزيز المناعة والحيوية بشكل عام.
"كلما قام فرسان الرياح بتسليم البريد، فإنهم سيقومون أيضًا بالترويج لهذه الجرعات الأربع... لا، دعونا نغير المصطلح في نفس الوقت."
بالنسبة لعامة الناس، كان مصطلح "الجرعة" بحد ذاته مخيفاً.
كان يُنظر إلى الجرعات على أنها شيء لا يشربه إلا الفرسان أو الجنود أو المغامرون.
"المكملات الغذائية. سنسميها مكملات غذائية. من الآن فصاعدًا، سيقوم راكبو الرياح التابعون للبرج الأبيض ببيع هذه المكملات الغذائية من باب إلى باب أثناء توصيل البريد."
"..."
استعاد نائب رئيس البرج وعيه بعد أن أصيب بالذهول للحظات، ثم تكلم.
"إن تعديل تأثيرات جرعة تم تطويرها بالفعل أسهل قولاً من فعلاً. عملياً، قد يكون الأمر أكثر صعوبة من ابتكار أربعة منتجات جديدة."
"حقا؟ الأمر لا يتعدى تعديل نسب المكونات وإضافة بعض المكونات الإضافية."
"..."
بمعنى آخر، لا يمكن لأحد أن ينجح في هذا إلا عبقري مثل أوسكار كروشيان.
بعد لحظة وجيزة من التفكير، تحدث نائب رئيس البرج.
"إنها بالتأكيد فكرة جديدة. ومن المؤكد أنها ستكون فعالة."
"هل تقول...؟"
"انطلق في ذلك."
وبعد إعطاء الضوء الأخضر، بدأ أوسكار العمل على الفور.
في غضون يومين فقط، تم الانتهاء من وصفات المكملات الغذائية الأربعة وإرسالها إلى قسم تصنيع الجرعات.
[المترجمة - كلارا]
[مدقق لغوي - مسدس]
* * *
صرير، صرير.
كان رجل عجوز يُدعى غراهام يجلس على كرسي هزاز في شرفة منزله الأمامية، وينظر إلى السماء الصافية.
كانت مشاهدة السماء في فترة ما بعد الظهيرة ذات النسيم العليل هي متعته الوحيدة هذه الأيام.
"مع تقدمي في السن، تستمر طاقتي في التضاؤل..."
كانت هوايته المعتادة لعب الشطرنج عند النافورة المركزية في سيرين، ولكن في الآونة الأخيرة، حتى ذلك أصبح مرهقًا للغاية لجسده وعقله المنهكين.
اقترب منه شخص ما بينما كان يحدق في السماء، يشعر بضعف شديد كدجاجة مريضة.
"السيد غراهام!"
"...همم؟"
عند سماعه صوت أحدهم ينادي اسمه، أدار غراهام رأسه ببطء، وظهرت شرارة نادرة من الحياة في عينيه.
كان ساعي بريد البرج الأبيض هو من كان يتحدث معه أكثر من أبنائه وأحفاده المشغولين.
"سعدت برؤيتك. هل لديك رسالة لي؟"
"نعم، إنها من صديق لك في ملبورن."
"هاه. إذن صديقي القديم ما زال على قيد الحياة، أليس كذلك؟"
"يا رجل، يقولون إن الناس يعيشون حتى سن المئة هذه الأيام. لماذا يكون قد مات؟"
"مئة؟ حتى في الثمانين، أشعر وكأن جسدي وعقلي ثقيلان كالرصاص."
"هل هذا صحيح؟"
قام ساعي البريد، وهو يفتش في حقيبة ظهره التي بدت ممتلئة إلى حد ما، بسحب شيء ما فجأة.
"في هذه الحالة، هل ترغب في تجربة هذا يا سيدي؟"
"همم؟ ما هذا؟"
"إنه مكمل غذائي جديد أطلقناه للتو في برجنا السحري."
سلمه ساعي البريد زجاجة صغيرة، بحجم مناسب تمامًا لوضعها في راحة يده.
كان مكتوبًا على الملصق "S-صفر".
"إس-زيرو؟ ماذا يعني ذلك؟"
"أوه، إنها تعني ملحقًا لكبار السن يمثل أولوية قصوى لكبار السن."
"هاه. ما الفائدة من رجل عجوز مثلي، ينتظر وقته، ويشرب هذا؟"
"هذا يُحدث فرقاً بالفعل."
انحنى ساعي البريد أقرب، وألقى نظرة حوله كما لو كان يتأكد من عدم وجود أي شخص آخر يستمع، ثم خفض صوته.
"أنت تعرف السيد ميلر العجوز في الجادة الثانية، أليس كذلك؟ لقد التقط هذه الصورة الأسبوع الماضي، وهو الآن يمارس رياضة المشي لمسافات طويلة هذه الأيام."
"...هل هذا صحيح حقاً؟"
لم يستطع غراهام إخفاء عدم تصديقه.
ففي النهاية، كان السيد ميلر يشكو دائماً من ركبتيه، بالكاد يستطيع المشي.
"نعم. ذلك لأن هذا الملحق تم تطويره بواسطة أوسكار كروشيان، عبقري برج السحر نفسه."
"أوسكار كروسيان... هذا الاسم يبدو مألوفاً..."
أتذكر؟ لقد كان هو من طور علاجًا لإنفلونزا كادينا منذ وقت ليس ببعيد.
"أوه، صحيح!"
تذكرت الأمر.
كان كبار السن يتحدثون بحماس عن كيف ظهرت موهبة حقيقية أخيراً من برج السحر المتداعي.
بعد أن أدرك ذلك، بدت الزجاجة الصغيرة التي في يده فجأة ذات أهمية أكبر بكثير.
"إذن، هذا مكمل غذائي صنعه ذلك الساحر المذهل؟"
حدق غراهام في الزجاجة بفضول، ثم أدار رأسه.
"لكن... كم تبلغ تكلفته؟"
"الزجاجة الواحدة تساوي 30 بيل. إذا تناولت زجاجة واحدة أسبوعياً، فستمنحك دفعة من النشاط."
"همم. لست بحاجة إليه."
كان مكلفاً.
كان السعر كافياً لتناول عشاء ستيك لذيذ في مطعم جيد.
كان ذلك أكثر من اللازم بالنسبة لشخص مثل غراهام، الذي يعيش على معاش تقاعدي متواضع.
قاطع ساعي البريد حديثه في اللحظة التي كان غراهام على وشك إعادة الزجاجة.
لحظة من فضلك يا سيدي. أنت مسجل كمقيم في سيرين، أليس كذلك؟ لدينا حاليًا عرض ترويجي خاص للمقيمين. إذا اشتركت لمدة عام، فسنقوم بتوصيل زجاجة واحدة من المكمل الغذائي كل أسبوع مقابل 799 جرسًا فقط. كما يتوفر أيضًا مع خطة دفع بدون فوائد لمدة 12 شهرًا.
عادةً، يكلف شرب زجاجة أسبوعياً 1560 جرسًا سنويًا.
لكنهم الآن يعرضونه بنصف السعر.
شعر أنها صفقة لا يمكنه تفويتها.
بالإضافة إلى ذلك، فقد قدموا خطة دفع بدون فوائد.
799 جرسًا لمدة عام... إذا قللت من تناول الكحول والسجائر، فقد أتمكن من تدبير الأمر بطريقة أو بأخرى...
ففي النهاية، كان أطفاله يلحون عليه لتقليل تلك العادات، نظراً لسنه.
بدا إنفاق هذا المال على مكمل غذائي صحي استثماراً أفضل.
إلى جانب ذلك، كان قد بلغ سناً بدأ يلاحظ فيه علامات تدهور صحته.
"أوه، وسنقدم الزجاجة الأولى مجاناً."
"ها! كان عليك أن تقول ذلك أولاً!"
فتح غراهام الزجاجة على الفور وابتلع المكمل الغذائي دفعة واحدة.
"مم!"
كان طعمه حلواً مع لمحة من المرارة، وهو طعم كان يسبب الإدمان بشكل غريب.
حتى لو لم يكن التأثير فورياً، فإن النكهة وحدها جعلته يرغب في تناولها من وقت لآخر.
"طعمه لذيذ. لكنني لا أشعر بأي اندفاع مفاجئ للطاقة."
"يا سيدي، هيا! إذا شعرت بتحسن فوري بعد شربه، فلن يكون مكملاً غذائياً؛ بل سيكون جرعة سحرية."
"هاها، هذا صحيح."
ضحك غراهام ولوّح بيده لساعي البريد الذي كان يستعد للمغادرة.
"لا تذهب بعيدًا جدًا. عد مرة أخرى في وقت ما."
"بالتأكيد. أتمنى أن أراك بصحة جيدة في المرة القادمة!"
* * *
في صباح اليوم التالي، عندما استيقظ غراهام، شعر بإحساس غريب بعدم الارتياح.
لم يدرك ماهيته إلا أثناء غسل الأطباق وتناول الخبز المحمص واللحم المقدد الطازج.
"...أشعر بالانتعاش."
على مدى الأشهر القليلة الماضية، كان يستيقظ وهو يشعر بالدوار وثقل في الرأس.
لكنه شعر اليوم بخفة ذهن وصفاء ذهن بشكل مفاجئ.
هل يمكن أن يكون ذلك بسبب المكمل الغذائي الذي تناولته بالأمس؟
مستحيل، هكذا فكر.
هل يمكن لزجاجة واحدة أن تُحدث فرقاً كبيراً بين ليلة وضحاها؟
هز رأسه ضاحكاً، رافضاً الفكرة.
ومع ذلك، ارتدى ملابسه الخارجية وقرر زيارة النافورة لأول مرة منذ فترة.
"...مهلاً، أليس هذا غراهام العجوز؟"
"لم أرك منذ أسابيع. ظننت أنك رحلت إلى الأبد. لكنك هنا، تبدو بخير."
"لن أذهب إلى أي مكان قبلك يا صديقي. لم أكن أشعر أنني على ما يرام، لذلك أخذت إجازة لبضعة أيام."
جلس غراهام بشكل طبيعي في مقعد فارغ وبدأ لعبة شطرنج بعد استراحة طويلة.
"يا للهول، هل تدربت في المنزل أثناء غيابك؟ أنت متألق اليوم."
"هاها. أشعر بتركيز غير عادي اليوم. أشعر وكأنني أصغر بعشر سنوات."
"ما الذي يحدث؟ هل وجدتَ إكسيرًا سحريًا؟"
"ليس إكسيرًا بالمعنى الحرفي، ولكن..."
"هيا، قلها. لقد أخذت شيئًا بالتأكيد."
وتحت وطأة استجواب أصدقائه المستمر، كشف غراهام بحذر قصة الملحق من البرج السحري.
ولم يكن الأمر يحدث في سيرين فقط؛ ففي جميع المناطق التي سافر إليها ساعي البريد التابع للبرج الأبيض، كانت تتكشف قصص مماثلة في نفس الوقت.
[المترجمة - كلارا]
[مدقق لغوي - مسدس]
الفصل السابق