الفصل التالي
[المترجمة - كلارا]
[مدقق لغوي - مسدس]
الفصل العشرون: البطة القبيحة (3)
روح.
وجود قديم يقال إنه ولد من الأرواح التي تسكن الطبيعة.
أما اليوم، فيتم تجاهلها باعتبارها مجرد خرافات.
وقد تجلى ذلك بوضوح من ردة فعل فران الفورية.
"...روح؟ أليس هذا شيئًا من الحكايات الخرافية القديمة؟"
"الأرواح حقيقية. الجزء الصعب هو مجرد الإيمان بها."
ما هو السبب الرئيسي لعدم التصديق؟
لا يستطيع البشر رؤية الأرواح.
قلة مختارة من البشر فقط تمتلك القدرة النادرة على التواصل معهم.
لكن الأمر مختلف بالنسبة للجان، حماة الطبيعة. فهم يولدون ولديهم القدرة على التواصل مع الأرواح.
وبالتالي، فإن الجان هم الوحيدون المعروفون بقدرتهم على استخدام قوة الأرواح في جميع أنحاء القارة.
ألقت فران نظرة قلقة بعض الشيء.
"ليس هذا لأني خائف أو أي شيء من هذا القبيل، ولكن... لقد فعلت هذا من قبل، أليس كذلك؟"
"نعم، لقد فعلت. لا تقلق، لقد نجحت أيضاً."
كان هناك وقت دُعي فيه إلى مملكة الجان.
خلال إقامته، جرب على سبيل المزاح طقوس استحضار الأرواح التي علمه إياها صديق له، ولدهشته، نجحت.
أُصيب الجميع بالذهول، زاعمين أنه أول مستحضر بشري منذ 118 عامًا.
"مع ذلك، بالطبع، لم أبرم عقداً فعلياً."
لا شك في أن قوة الأرواح فعالة وهائلة.
لكن في ذلك الوقت، وبصفته ساحرًا عظيمًا تجاوز بالفعل الحدود البشرية، لم يكن ذلك خيارًا مغريًا.
"أستطيع التعامل مع معظم الأمور بمفردي دون مساعدة روح."
أدار أوسكار رأسه لينظر إلى فران.
"لكن بالنسبة لهذا الرجل، فالأمر مختلف."
إنه ليس ساحرًا عظيمًا.
إن افتقاره للسيطرة على قوته الهائلة، "سيد الرياح"، جعله غير قادر على استخدامها بفعالية.
إذا استطاع أن يدمج روحاً بنجاح في جسده، فسوف يصبح أقوى في لحظة.
"بإمكان روح الرياح أن تنظم تدفق المانا الخاص بفران نيابةً عنه."
اعتبره نظام تحكم آلي.
عندما شرح أوسكار هذا الأمر، بدت فران بعيدة كل البعد عن السعادة.
"إذن... أنت تقول إنك ستزرع روحاً في جسدي... هذا سيؤلم، أليس كذلك؟"
"..."
ألقى أوسكار عليه نظرة باردة بدلاً من أن يجيب.
فران أجبرت نفسها على ابتسامة محرجة.
"حسنًا، حسنًا. سأتحمل الألم. لكن، هل يستطيع أحد استدعاء روح؟"
"ليس تمامًا. أنت بحاجة إلى تقارب روحي."
هز أوسكار كتفيه ووضع ذراعيه على صدره، ثم تراجع خطوة إلى الوراء.
بمعنى آخر، لن تعرف حتى تجرب. لذا، جرب حظك.
"..."
تقدمت فران، التي بدت عليها علامات التوتر بشكل واضح، نحو دائرة الاستدعاء.
أغمض عينيه وبدأ بترديد ترنيمة الاستدعاء التي علمه إياها أوسكار.
يا روح الريح، يا رمز التطهير النقي، يا من تزيلين شرور العالم وظلامه، أنا، فران سيريوس، الباحثة عن الحقيقة، أطلب بتواضع أن أسير جنبًا إلى جنب مع قوتك العظيمة. بموجب العهد القديم، أدعوكِ للمثول أمامي!
"..."
بقيت غرفة التدريب الصامتة دون إزعاج، باستثناء نظرات أوسكار الخاطفة بين الحين والآخر.
"همم، يبدو أن الأمر لم ينجح. لا بد أنك لا تملك أي تقارب."
"أقسم أنني شعرت بنسيم قبل قليل."
"كان ذلك تنهيدي."
"عليك اللعنة!"
احمر وجه فران خجلاً وهو يدوس بقدمه على الأرض في حالة من الإحباط.
"إذن، ماذا الآن؟"
"ابتعدوا عن الطريق."
أشار أوسكار إلى فران بالتراجع إلى الوراء، ثم أخذ مكانه أمام دائرة الاستدعاء.
هف...
أغمض عينيه، فعادت ذكريات من الماضي إلى الظهور.
في ذلك الوقت، لم تكن غرفة تدريب قاحلة كهذه، بل كانت شجرة عالمية ضخمة، محاطة بخضرة لا نهاية لها.
"روح الريح".
وسط ترقب عدد لا يحصى من الجان، لم يقل سوى عبارة واحدة مقتضبة:
"تعالى لي."
ووش!
وفجأة، انبعث ضوء ساطع من دائرة الاستدعاء، تبعته عاصفة هوائية عاتية اجتاحت الغرفة.
"أوه! ما هذا؟ لا أستطيع رؤية أي شيء!"
كان صوت فران الخافت القادم من الزاوية البعيدة يوحي بأنه قد جرفته العاصفة المفاجئة.
عندما أدار أوسكار نظره إلى الوراء، رأى شخصية ضخمة - يزيد طولها بسهولة عن ثلاثة أمتار - تحدق إليه بنظرات حادة.
—همم، إنسان...؟ لقد مرّت 27 سنة منذ أن استدعانا إنسان آخر مرة.
"أجل، كنت أنا كذلك في المرة الماضية أيضاً."
تحدث أوسكار بلا مبالاة وذراعيه متقاطعتان.
"أريد إبرام عقد. هل نحتاج إلى صياغة نوع من الاتفاق؟"
لا داعي لمثل هذه الإجراءات الرسمية. المهم هو الرابطة بين قلوبنا.
ركعت روح الرياح الهائلة ومدت يدها.
أيها الإنسان، أنا سيليستين، روح الرياح الأعلى مرتبة. هل ستعقد معي عهداً من الصداقة؟
"هاه؟ لا."
"...؟"
كان سيليستين في حالة ذهول تام، ولم يكن يتوقع مثل هذا الرفض الفوري.
—لماذا لا؟
"أوه، لقد نسيت أن أذكر ذلك."
أشار أوسكار بشكل عرضي خلفه، حيث ترددت أصداء أنين خافت من الألم.
"لست بحاجة إلى روح. أردت فقط أن تندمج مع ذلك الرجل هناك."
أصبح وجه سيليستين، الذي كان مهيباً في السابق، يحمل الآن تعبيراً عن عدم التصديق التام.
كيف تجرؤ؟!
في الواقع، كان غضب سيليستين مبرراً.
اشتدت الرياح بعنف أكبر، مهددة بتمزيق ملابس أوسكار.
رفع أوسكار كلتا يديه وحاول بهدوء تهدئة الروح.
"مهلاً، مهلاً. لنهدأ يا إيلاستين... أم كان اسمها سيلفرستين؟"
إنه سيليستين! وكيف لي أن أهدأ في هذا الموقف؟!
"فقط استمع لما سأقوله."
لا! أرفض سماع كلمة أخرى!
"أي نوع من الروح العليا هذا الطفولي؟!"
ارتسمت على وجه أوسكار لمحة من الانزعاج بينما تحول صوته إلى صوت بارد كالثلج.
"...سأمنحك فرصة أخيرة للهدوء."
ها! وماذا لو رفضت؟ ماذا يمكن لإنسان عادي أن يفعل بي؟
"سيلافريون السكينة".
عند سماع الاسم الذي تم ذكره عرضاً، سكنت الرياح، وأصبح سلوك سيليستين أكثر حذراً بشكل ملحوظ.
ومثل طفل يُستدعى أمام والديه بعد ارتكابه أفعالاً مؤذية، سأل بخنوع:
—…أيها الإنسان، كيف عرفت هذا الاسم؟
"لأنني تحدثت معها."
سيلافرون السكينة.
اسم ملك الأرواح الذي يتحكم بالرياح.
بالنسبة للأشخاص العاديين، كان اكتشاف مثل هذا الاسم شبه مستحيل.
حتى مع العلم بذلك، لم يكن استدعاؤها أمراً مسموحاً به بسهولة - فقد كانت كائناً على مستوى نصف ملك.
وتابع أوسكار:
"أخبرها بهذا: لقد عاد الساحر الأبيض."
ماذا تقصد بذلك؟
حاول سيليستين استجواب المزيد لكنه ارتجف فجأة كما لو أصابته صاعقة.
ثم حدق في أوسكار بمزيج من الرهبة والخوف، كما لو كان يرى مخلوقاً يفوق الفهم تماماً.
أيها الإنسان... من أنت حقاً؟ حتى يصدر الملك أمراً مباشراً...
"أخبرني فقط إن كان ذلك ممكناً أم لا. وإن لم يكن كذلك، فسأجد طريقة أخرى. وقتي ضيق."
—أوف…
ابتلع سيليستين أنيناً ثقيلاً وأومأ برأسه بوقار.
لقد منحت الإذن. ومع ذلك، لن يتم توفير سوى روح أدنى، وحتى في هذه الحالة، لن يكون الأمر عقدًا بل مجرد نقل للجوهر.
"هذا يكفي."
على الرغم من أنه لن يكون قادراً على تكوين صلة أعمق مع الروح للحصول على قوة أكبر، إلا أن هذا القدر كان أكثر من كافٍ.
بالمعايير البشرية، كانت قوة الروح الأدنى مماثلة لقوة ساحر من المستوى الرابع.
كان ذلك أكثر من كافٍ لإدارة المانا بدلاً من فران.
—وقد أوصلت هذه الرسالة أيضاً.
وأضاف سيليستين، وقد اكتسب صوته فجأة طابعاً من الجدية كما لو كان يقلد شخصاً آخر.
—لا تنسوا العهد القديم.
لا تقلق. سأفي بوعدي.
تمتم أوسكار في سره، مستذكراً حياته الماضية.
"لم أنسَ الأمر، كل ما في الأمر أنني لم أستطع الاحتفاظ به لأنني مت فجأة."
ومع ذلك، فقد كان يكنّ امتناناً لسيلفريون.
بفضلها، أنقذ عدداً لا يحصى من أعضاء البرج الأبيض.
سأسدد لك المبلغ بسخاء، مع الفائدة.
بعد أن رتب أفكاره، أومأ أوسكار برأسه بحزم.
"لقد انتهيت هنا. ليس لديك ما تقوله بعد الآن، أليس كذلك؟"
—ربما... هل تفكر في إبرام عقد معي؟—
"غير مهتم."
—مفهوم…
تلاشى سيليستين، الذي بدا عليه الحزن الشديد، في مهب الريح واختفى.
وفي الوقت نفسه، أطلقت فران صرخة.
"آآآه! أوسكار! أشعر وكأن شيئًا ما يزحف بداخلي - إنه يسبب حكة شديدة!"
"توقف عن المبالغة. هذه ليست مشكلة؛ إنها الروح."
ربما كانت الروح الأدنى تندمج مع روح فران - وهي عملية وصفتها الأرواح بأنها "ربط القلوب".
عادةً، كان التقارب الروحي يجعل هذا الأمر سهلاً، ولكن بما أن فران كانت تفتقر إلى ذلك، فقد كان لا بد من القيام بذلك بالقوة.
"هاف... هاف..."
بمجرد اكتمال الاتصال، انهارت فران على أرضية الغرفة الخاصة.
اقترب أوسكار وسأل:
[المترجمة - كلارا]
[مدقق لغوي - مسدس]
"ما هو شعورك؟"
"كيف أشعر؟ اممم... انتظر لحظة."
قفز فران، وحرك كتفيه عدة مرات، بل وقام بقفزتين سريعتين.
تألقت عيناه ببريق لم يسبق له مثيل.
"لا أعرف لماذا، لكن جسدي يشعر بأنه أخف وزناً!"
"بالتأكيد."
إن تكوين رابطة مع روح ما عادة ما يطهر الجسد ويزيل الشوائب.
عند سماع هذا، أشرق وجه فران فرحاً.
"هذا رائع! أشعر أن تركيزي قد تحسن أيضاً. كنت أشعر سابقاً أن رأسي دائماً في ضباب."
"تشوش ذهني، أليس كذلك؟"
تشوش الذهن، وهي ظاهرة تضعف التركيز والذاكرة، غالباً ما تنشأ عن حالات مرتبطة بالتوتر.
"إنه دائمًا ما يكون غير مبالٍ؛ من كان يعلم أنه يعاني من كل هذا الضغط؟"
أصبح أوسكار فضولياً الآن.
كان فران يتمتع بالفعل بكفاءة جيدة إلى حد ما، ولكن إلى أي مدى يمكنه أن يحقق بكامل طاقته؟
"حسنًا، هل نبدأ إذًا؟"
"أبدأ؟ أبدأ ماذا؟"
"...ما هو هدفنا هنا برأيك؟"
سحب أوسكار عصا خشبية من ردائه، وكأنها ظهرت من العدم.
"عليك أن تدرب سحرك الفريد يا سيد الرياح، وأن تتقدم إلى المستوى الرابع."
"لكن كما قلت، لديّ صدمة مرتبطة بتلك السحر..."
"لا تقلق بشأن ذلك."
طمأنه أوسكار بابتسامة ماكرة.
"إنه يُفعّل تلقائيًا عندما تكون حياتك في خطر، أليس كذلك؟"
"...؟"
كان هناك 15 ساعة متبقية حتى ظهر اليوم التالي - وهو وقت كافٍ لتحويل هذا الأحمق إلى ساحر من المستوى الرابع.
* * *
كانت الغابة الواقعة خلف البرج الأبيض تضم ملعبًا للتدريب في الهواء الطلق بالقرب من مدخله.
كان لازلي، حامي الجدة، ينتظر هناك بالفعل، فسأل بحذر:
"يا سيدي، ما مقدار القوة التي يجب أن أستخدمها في مبارزة اليوم؟"
"لا تتردد. قاتل بكل ما أوتيت من قوة."
"…عفو؟"
"بعدم استخدام هالة السيف، أظهرتُ ضبط النفس بالفعل. ماذا تتوقع أكثر من ذلك؟"
هزّ الجد رأسه.
"إذا فشل هذا الأحمق في إثارة إعجابي، فسينتهي الأمر. سيثبت ذلك أنه مجرد ثرثار مليء بالتباهي الفارغ."
"مفهوم."
انحنى لازلي استعداداً للمباراة القادمة.
وبعد ذلك بوقت قصير، اقترب ساحران من مسافة بعيدة.
"صباح الخير، نائب رئيس برج المراقبة".
رحّبت الجدة.
"بالفعل، النسيم لطيف اليوم - إنه يوم رائع للخروج."
أجاب النائب بابتسامة دافئة.
ازدادت حدة نظرات الجدة.
"بوجودك هنا، هل لي أن أفهم من ذلك أنك وافقت على شروط هذا الاتفاق؟"
"بعد تفكير طويل، نعم، قررت أن أقبل."
ألقى النائب نظرة خاطفة على أوسكار.
"كان مطور العلاج مُلحاً لدرجة مفرطة."
وبالطبع، امتنع عن ذكر كيف احتجت الأخت فيديلينا بشدة، وكيف أن الأخ مكسيم كان على الأرجح لا يزال يمنعها.
"مفهوم. إذن، لن أطرح أي أسئلة أخرى. هذا هو الفارس الذي سيمثلني في مبارزة اليوم."
"الفارس من المستوى الخامس، لازلي مورغان."
"ساحر من المستوى الثاني، أوسكار كروسيان."
"والآن، دعوني أشرح لكم قواعد المبارزة."
أخرجت الجدة قلادتين وبدأت في سرد الشروط.
"سيرتدي كل واحد منكم إحدى هذه القلائد أثناء المبارزة. الفائز هو أول من يستولي على قلادة خصمه. إنها لعبة بسيطة."
"......"
مبارزة لسرقة القلادة.
كانت طريقة تقليدية إلى حد ما.
"إذا لم يتم تحديد الفائز في غضون خمس دقائق، فسوف نعترف بالهزيمة."
كانت هذه لفتة كريمة، نظراً لاختلاف مستويات المهارة.
ألقى نائب رئيس البرج نظرة خاطفة على أوسكار، كما لو كان يسأل عما إذا كان هذا مقبولاً.
"هذا جيّد."
أومأ أوسكار برأسه بخفة، وضم يديه خلف ظهره.
"دعونا لا نطيل الأمر أكثر من ذلك. يمكننا البدء فوراً."
"هل أنت متأكد من رغبتك في القتال بهذا الزي؟ لا يبدو مناسباً جداً للقتال."
كان أوسكار يرتدي في ذلك الوقت أردية فضفاضة خاصة بسحرة البرج الأبيض.
على الرغم من أن الرداء كان يوفر مرونة جيدة، إلا أنه كان بعيدًا كل البعد عن العملية التي توفرها دروع المعارك.
"لا بأس."
ابتسم أوسكار ابتسامة مشرقة وتنحى جانباً.
"في النهاية، لن أكون أنا من يقاتل."
"......ماذا؟"
غران سيريوس، الذي كان على وشك التشكيك في البيان، صمت فجأة.
من خلف أوسكار، اقتربت شخصية ترتدي الزي القتالي الخاص بالبرج الأبيض.
ضيّق الجد عينيه ناظراً إلى أوسكار.
"ما معنى هذا؟"
"لقد طلبت مني أن أثبت قدراتي. لم تحدد أنه يتعين عليّ أن أقاتل شخصياً."
هز أوسكار كتفيه وربت على ظهر الشخص المقترب.
"هذا الكلب سيُظهر قدراتي. لقد كنت أعلمه بعض الحيل منذ الأمس."
"هل تعتقد أنك تستطيع أن تعلمه أي شيء ذي معنى في أقل من يوم؟"
ارتفع صوت الجدة قليلاً، وكان التحذير واضحاً.
"إذا كنت ترسل فران متوقعاً مني أن أتساهل معه، ظناً منك أنني سأتعامل مع الأمر باستخفاف..."
"ليس الأمر كذلك. أنا أرسله فقط لأنني أعتقد حقاً أن لديه فرصة كبيرة للفوز."
قاطع أوسكار كلام خصمه، وأدلى بتصريح جريء.
"بالتأكيد، سيكون لدى الساحر من المستوى الرابع فرصة أفضل من الساحر من المستوى الثاني."
"...المستوى 4؟ ولكن بالأمس فقط—"
"لقد كان في المستوى الثالث، نعم. إذا كنت أهدف إلى تحويله إلى ساحر متميز في غضون عامين، فإن هذا المستوى من النمو هو الحد الأدنى."
"......"
صمتت الجدة للحظة، ثم أومأت برأسها ببطء.
"يبدو أنني ارتكبت خطأً فادحاً بعدم توضيح ضرورة القتال شخصياً. كتاجر، هذا خطأ لا يُغتفر. وبطبيعة الحال، سأتحمل العواقب."
"شكراً لتفهمكم."
"لا حاجة للشكر."
جلس الجد في منطقة المتفرجين، ووضع ساقاً فوق الأخرى بتكبر.
"كلمات التاجر يجب أن تكون أثقل من الذهب."
ثم تحدث بصوت عالٍ ليسمعه الجميع.
"لازلي".
"نعم يا سيدي."
"لا تتراجع تحت أي ظرف من الظروف. إذا عصيت، فسوف تواجه عقابًا شديدًا."
"مفهوم."
بدا التحذير تافهاً، لكن تأثيره كان كبيراً.
بدا التوتر واضحاً على جسد فران.
هذا ليس جيداً.
لاحظ أوسكار ذلك واقترب من فران، ولوّح بيده.
صفعة!
تركت الصفعة المفاجئة على ظهره فران تحدق في أوسكار في حالة من عدم التصديق.
"ما الغرض من ذلك؟"
"استرخي قليلاً. هل تشعر بتحسن الآن؟"
"وكأن صفعة يمكنها أن تفعل ذلك - انتظر، هاه؟"
اتسعت عينا فران.
شعر بجسده المتصلب أخف وزناً بشكل ملحوظ.
"لقد قمتُ فقط بتخفيف توتر عضلاتك وتدفق الطاقة بشكل سحري. اعتبرها نوعًا من التدليك."
"من أين تعلمت ذلك أصلاً؟"
"التعلم؟ إنها مجرد موهبة فطرية."
"صحيح، خطأي أنني سألت. حسناً، أنت رائع."
"وأنت الساحر الموهوب الذي أريد أن أبقيه بجانبي. لذا لا تخف."
بدت فران مذهولة.
خلال السنوات التي قضياها معاً، لم يتحدث أوسكار قط عن أي شخص بمثل هذا الثناء.
ربما لهذا السبب بدأت الثقة التي فقدها تعود إليه تدريجياً.
"مع ذلك... فهو فارس من المستوى الخامس."
خصمٌ هائل، لم يواجه فران مثله في حياته قط.
في مواجهة مثل هذا الخصم، سيكون من الغريب ألا يشعر المرء بالتوتر.
"همم. أعتقد أنه لا يوجد خيار آخر. تعال هنا للحظة."
همس أوسكار باستراتيجية مفصلة في أذن فران لبعض الوقت.
"إذا اتبعت هذه الخطة، فستفوز بالتأكيد."
كانت فكرة هزيمة ساحر من المستوى الرابع لفارس من المستوى الخامس فكرة سخيفة.
في الظروف العادية، كانت فران سترفض ذلك رفضاً قاطعاً باعتباره مستحيلاً.
لكن اليوم كان مختلفاً.
"...حسنًا. سأجرب ذلك."
دخلت فران إلى الساحة بتعبير حازم.
[المترجمة - كلارا]
[مدقق لغوي - مسدس]
الفصل السابق