الفصل التالي
[المترجمة - كلارا]
[مدقق لغوي - مسدس]
الفصل الخامس عشر: حارس حقل الأعشاب (3)
على عكس المدينة، كانت الليلة في حديقة الأعشاب مظلمة بشكل خاص، وخالية من أي أثر للضوء.
ولعل هذا هو السبب في أن عدداً لا يحصى من النجوم المنتشرة في السماء أظهرت وجودها.
بينما كان فران يجلس على منصة باردة ويتأمل المشهد، تمتم لنفسه:
"إنهم يتألقون حقاً. أشعر ببعض الحسد."
"حاسد؟ ماذا تقصد؟"
"أتساءل فقط كيف سيكون شعور العيش تحت ضوء ساطع كهذا، وأن يلاحظك الجميع."
وجه نظره نحو أوسكار.
"حسنًا، شخص مثلك، عبقري، ربما لن يفهم."
"لا... أنت شخص استثنائي للغاية."
"حتى لو كان مجرد إطراء، شكراً."
لم يكن ذلك مدحاً على الإطلاق.
في الحقيقة، كانت فران تتمتع بموهبة رائعة.
لم يكن على المرء أن يبحث بعيدًا ليرى ذلك - فقد تمكن من القيام بالرمي المزدوج في محاولته الأولى، بعد كل شيء.
بصراحة، كان ساحراً ذا مستقبل واعد.
"لا أستطيع حتى أن أفهم لماذا يصف أوسكار الصغير هذا الرجل بأنه طفل مشاغب."
إذا كان عليه أن يشير إلى عيب، فسيكون حاجته المفرطة أحياناً إلى التقدير.
بدا أحياناً أنه يفتقر إلى الثقة بالنفس، وهو ما كان على الأرجح مرتبطاً بخلفيته الشخصية.
"هذا ليس مدحاً. أنا لست من النوع الذي يقدمه على أي حال."
"...أحم."
ربما شعرت فران بصدق كلماته، فشعرت ببعض الحرج وغيرت الموضوع.
"على أي حال، هناك الكثير من النجوم بالفعل."
"صحيح. في ذلك الوقت، كانت سيرين كذلك أيضاً."
الآن، مع إضاءة أضواء الشوارع لليل، أصبح من المستحيل الاستمتاع بمثل هذا المنظر في سيرين، ولكن قبل حوالي عشرين عامًا فقط، كانت مشاهدة النجوم من سطح البرج إحدى هواياته.
ألقت فران عليه نظرة شك.
"هيا، إلى أي مدى تقصد بـ'ذلك الوقت'؟ أنت مولود بعدي على أي حال. وبالمناسبة..."
نظر فران حوله، ثم خفض صوته.
"هل تعتقد أن صناعة الأعشاب في سيرين يمكن أن تنتعش حقاً؟"
"لن نعرف إلا عندما نجرب. لكنني لا أعتقد أنه مستحيل."
كان أكثر ما يقلقه هو ما إذا كان مزارعو الأعشاب لا يزالون موجودين.
لو أنهم باعوا أرضهم وانتقلوا إلى مكان آخر، لكانت عملية استعادتها أصعب بكثير.
لكنني سمعت أن معظمهم بقوا في سيرين، حتى بعد بيع أراضيهم. لذلك بقيت المهارات سليمة.
لم يسعه إلا أن يشعر بالامتنان لسيد البرج الرابع على ذلك.
وهذا يعني أن مزارعي الأعشاب، الذين تجولوا عبر القارة، اعتبروا سيرين موطنهم حقًا.
"همم. لكن هل يمكننا الوثوق بهم؟ حتى لو تم إجبارهم، فقد باعوا أرضهم في النهاية."
"...هل تعتقد أنهم أرادوا بيع أرضهم؟"
ابتسم أوسكار ابتسامة ساخرة وأجاب:
"فران، هل تعرفين أفضل طريقة لكسر إرادة قوية؟"
"هذا شيء تعلمناه في الأكاديمية، أليس كذلك؟ إنه اللين، أليس كذلك؟ يسمونه "يو نينغ تشي غانغ"، حيث يمكن لللين أن يتحكم في الصلابة."
[ملاحظة: إنه مثل صيني يعني "يمكن لللين أن يتغلب على الصلب".]
سيكون ذلك هو الجواب الصحيح في الامتحان، لكن أوسكار هز رأسه.
"القسوة هي أدنى مستوى، واللين هو المستوى المتوسط، ومما تعلمته في الحياة، فإن العاطفة هي أفضل طريقة."
"...عاطفة؟"
"هذا ما يسميه الناس غالباً بالتعاطف أو العاطفة."
هناك أناس في العالم لا يتنازلون عن إرادتهم، حتى في مواجهة الموت.
لكن أوسكار رأى أن حتى هؤلاء الناس يترددون عندما يتعرض أحباؤهم للخطر.
"لهذا السبب لا ألومهم. لو لم يسقط البرج الأبيض، لو كانت هناك سلطة لحمايتهم، لما كان مزارعو الأعشاب في هذا الموقف أصلاً."
في النهاية، إذا تتبعت كل شيء إلى جذوره، ستجد أنه كان خطأه بشكل غير مباشر.
"...لكن بما أنني أعرف الآن أن الزر الأول كان مثبتاً بشكل خاطئ، يمكنني إعادة تثبيته بدءاً من هنا."
بالطبع، ستكون العملية غير مريحة ومملة وصعبة.
لكن في النهاية، لن يبقى سوى الشعور بالرضا، كما هو الحال دائماً.
لأنه تعلم هذا جيداً.
عندما تسقط، انهض مجدداً؛ وعندما ترتكب خطأً، تجنب تكراره.
نهض أوسكار من على الرصيف، وهو ينفض الغبار عن بنطاله.𝕗𝕣𝐞𝐞𝘄𝐞𝚋𝚗𝗼𝘃𝗲𝗹.𝚌𝕠𝚖
لقد تأخر الوقت. حان وقت النوم...
وفي منتصف حديثه، أدار أوسكار رأسه فجأة إلى أحد الجانبين.
حدق بعينين ضيقتين، وهو يحدق بتمعن في بقعة ما في حديقة الأعشاب.
"ما هذه النظرة المخيفة؟ هل رأيت شبحاً؟"
"لا."
تفاجأ فران وأدار رأسه هو الآخر، لكنه لم يبدُ أنه شعر بأي شيء غير عادي.
"بالنسبة لفران، التي تتمتع بإدراك سحري جيد، ألا تلاحظ أي شيء... هذا يعني أن من يقترب الآن يحاول إخفاء وجوده قدر الإمكان."
لم يكن الاقتراب بصمت تحت جنح الظلام علامة جيدة على الإطلاق.
تحدث أوسكار بنبرة هادئة.
"فران، من الأفضل أن نستعد لاستقبال ضيوفنا."
لامست ريح الليل الباردة شعره.
* * *
"ما الذي أصابهم؟"
فرقعة! فرقعة!
كان رجل ذو شعر أخضر ينفخ فقاعات ويفرقعها مراراً وتكراراً، وهو يتمتم بفضول.
"أعني، في المرة الأخيرة عندما عرضوا عليه قتله، رفضوا، أليس كذلك؟ كان الاختطاف أو التهديدات مقبولة، لكن قتل "كنز وطني" له وزن مختلف."
الشخص الذي رد كان رجلاً مسناً يحمل رمحاً طويلاً على ظهره.
"لا يهم. إذا دفع العميل، فنحن نقوم بذلك. لطالما فعلنا ذلك بهذه الطريقة، وسنستمر في فعله."
"هل يصبح المرء غير مبالٍ بكل شيء مع تقدمه في السن؟ آه، أتمنى ألا أصل إلى هذا العمر أبداً."
كان الرجال الثلاثة الذين يسيرون عبر حديقة الأعشاب الليلية مرتزقة تعاقد معهم دفور باول.
على الرغم من أنهم أطلقوا على أنفسهم اسم المرتزقة، إلا أنهم كانوا في الواقع مجرمين مطلوبين ورصدت مكافآت على رؤوسهم، والمعروفين باسم "عصابة غانمان جاك" سيئة السمعة في المنطقة الشمالية.
حذرهم جاك، القائد،
"لا تتهاون. قالوا إنه قد يكون هناك ساحر."
"همم. لقد قالوا شيئاً عن البرج الأبيض، أليس كذلك؟ هذا مريح. كان الأمر سيكون أصعب لو كان أحد الأبراج الأربعة العظيمة الأخرى."
ضحك الرجل ذو الشعر الأخضر.
"حسنًا، هل يهم ذلك حقًا؟ لم أقابل قط ساحرًا يعرف كيف يقاتل حقًا. جميعهم يتجولون ورؤوسهم مرفوعة، ولا أحد منهم متمرس حقًا."
"نعم، نعم، نحن نعلم أنك رائع، لذا لا تكن مغروراً جداً."
نظر حامل الرمح إلى الأمام.
تقول الخريطة إنه ذلك المنزل هناك. لكن الأنوار مطفأة. يبدو أن الوقت مبكر للنوم...
"ماكس، اذهب وتحقق من الأمر."
"تمام."
بصق ماكس، الرجل ذو الشعر الأخضر، علكته واقترب بهدوء من الكوخ، وهو منحني.
وبمهارة وسهولة، فتح القفل وفتح الباب بصمت.
التفت جاك لينظر إلى الوراء، وأومأ برأسه، مشيراً له بإنهاء المهمة.
ماكس، الذي حافظ على خطواته خفيفة، سحب خنجراً وهو يقترب من السرير.
همم؟
في ظلام المقصورة، شعر بشيء غير طبيعي، فضاقت عيناه.
حتى مع وجود الغطاء الذي يغطيه، بدا الشكل الموجود تحته ضخمًا جدًا بحيث لا يمكن أن يكون شخصًا.
"عليك اللعنة…"
لقد كان فخاً.
وبينما أدرك ماكس ذلك وبدأ بالانعطاف للهرب...
"أنت سريع الفهم للغاية."
جلجل!
انفجر الهواء المضغوط، واخترقت رصاصة هوائية دوارة صدغه.
وكانت النتيجة الموت الفوري.
[المترجمة - كلارا]
[مدقق لغوي - مسدس]
مات ماكس، الذي انتظر طويلاً مواجهته مع ساحر ماهر، دون أن يشعر بالألم ولو للحظة.
"…همم."
بدت على وجه أوسكار لمحة من الدهشة من النتيجة التي حققها للتو.
"رصاصة الرياح، هاه. فتكها أعلى مما توقعت."
كانت هذه إحدى التعويذات من كتاب "إعادة تفسير السحر الأساسي" الذي ألفه الشاب أوسكار.
أسلوب جديد من سحر الهجوم أعاد تفسير أسلحة البنادق من خلال سحر الرياح الخاص بالبرج الأبيض.
إذا كان قاطع الرياح متخصصًا في "القطع"، فإن هذا السحر يركز على "الثقب".
"واحد تم إنجازه، وبقي ثلاثة."
مرّ أوسكار بجانب جثة ماكس، ثم خرج بهدوء.
سأله أحد رماة الرماح، وقد التقت نظراتهما:
"...ماذا حدث لماكس؟"
"إنه نائم في الداخل. اذهب وأحضره، مع أنه قد يبقى نائماً لفترة طويلة... ربما... إلى الأبد؟"
"تشه، أيها الوغد الأحمق. لهذا السبب قلت له ألا يتهاون."
أصدر حامل الرمح صوتاً بلسانه تعبيراً عن انزعاجه.
عند رؤية ذلك، أومأ أوسكار لنفسه.
إنهم ليسوا هواة.
على الرغم من الاستفزاز الواضح، إلا أنهم لم يندفعوا للأمام بتهور.
وهذا يعني أنهم لم يكونوا من النوع الذي يسهل استهلاكه بالمشاعر اللحظية.
"إذا كان قد مات بالفعل، فلا يوجد شيء يمكننا فعله حيال ذلك."
تحدث المسلح إلى أوسكار بتعبير بارد بشكل ملحوظ.
"فقط أخبرنا بمكان المعالج بالأعشاب، وأعدك ألا أشعر بأي عاطفة تجاه وفاة ماكس."
"هه."
أعجب أوسكار بهدوئه، لكن لم يكن لديه سوى رد واحد.
"فقط تمسك بمشاعرك."
"إذا كنت مصراً على رؤية الدم، فإذن."
أصدر المسلح الأمر بنظرة حادة تنم عن نية واضحة.
"اقتله."
"كما تشاء."
قام حامل الرمح، الذي أومأ برأسه، بتقليص المسافة في لحظة.
ظل أوسكار هادئاً، يراقب خصمه بعناية.
تكمن القوة الرئيسية لحامل الرمح في استخدام المدى الطويل لرمحه لشن وابل متواصل من الهجمات.
لذا فإن أول شيء هو تحييد تلك القوة.
فرقعة!
نقر بأصابعه، فظهرت أمامه واقية من الرياح.
"أوه؟ تحاولون منعي بدرع ما؟"
استهزأ حامل الرمح، ثم دفع رمحه إلى الأمام - فقط ليتوقف مذهولاً.
فقد انحنى واقي الرياح بزاوية مثالية، مما أدى إلى صد الرمح ببراعة.
بعد أن فقد أوسكار توازنه، انتهز الفرصة واقترب.
"مستحيل... هل كان يهدف إلى هذا منذ البداية؟"
لقد كان مستوىً غريباً من المهارة، حركةٌ تتناقض مع وجهه الشاب بدقتها المتطورة.
بمجرد تبادل واحد، تمكن من تحييد أكبر ميزة لدى حامل الرمح تمامًا - وهي مداه.
"...لكن يا للأسف بالنسبة لك."
وبابتسامة شريرة، قام حامل الرمح بلف رمحه، الذي انقسم إلى رمحين قصيرين.
سلاح غريب وفريد من نوعه.
كان سلاحه غريبًا، مصممًا لمفاجأة خصومه، وضمان هزيمتهم في المواجهة الأولى.
"التقدم في السن يعني البقاء على قيد الحياة. هل ظننت أنني سأبلغ هذا العمر دون أن أعوض عن نقاط ضعفي؟"
انطلق الرمحان القصيران بسرعة نحو نقاط أوسكار الحيوية.
لكن أوسكار تمتم دون أن يبدو عليه أي قلق.
"آه، هكذا هي الأمور إذن."
باستثناء السرعة الجيدة، كان كل شيء آخر يتعلق بالرامي عادياً.
كان يعتقد أنه لا بد من وجود سبب وراء بقاء هذا الرجل على قيد الحياة حتى هذا العمر...
"لكن يا لها من خيبة أمل!"
رصاصة الرياح.
بوم! بوم!
وفي لحظة خاطفة، انطلقت رصاصتان، أصابتا بدقة رؤوس الرماح القصيرة التي كانت تنطلق نحوه.
لم تستطع الأسلحة تحمل الصدمة، فتحطمت، وتشوّه وجه حامل الرمح من الصدمة.
"مستحيل...!"
دقة تصويب كهذه، وعلى مسافة قريبة كهذه، في مواجهة هجوم مفاجئ بسلاح فريد؟
"حتى قائدنا لم يستطع فعل ذلك..."
وبينما كانت هذه الفكرة تخطر بباله، رفع أوسكار سبابته الطويلة النحيلة وإصبعه الأوسط ليشير إلى جبهة حامل الرمح.
"الثاني يسقط."
بينما كان أوسكار يجمع طاقته السحرية للقضاء على حامل الرمح—
"...!"
انتصبت كل شعرة على جسده.
غرائزه، التي صقلتها ساحات المعارك التي لا تعد ولا تحصى ومواجهات الاقتراب من الموت، صرخت محذرةً.
أنت في خطر.
واقي الرياح!
كرد فعل تلقائي، تراجع أوسكار إلى الوراء واستدعى ثلاثة دروع هوائية.
أنقذت تلك الحركة حياته في نهاية المطاف.
انطلقت رصاصة من خلف حامل الرمح، واخترقت الدروع الثلاثة جميعها، وخدشت خد أوسكار.
بينما كان جاك يراقب الدم وهو يتساقط على خد أوسكار، هز كتفيه.
"يا للأسف. لو أنك تهاونت قليلاً، لكنت ميتاً لا محالة."
"...ألم يكن حليفك؟"
"من الناحية الفنية، كان تابعاً لي. يمكنني دائماً إيجاد تابع آخر."
مجرمون.
يا لها من مجموعة حقيرة.
نظر أوسكار للحظات إلى جثة حامل الرمح المسحوقة، ثم سأل:
"وما هي لعبتك تلك؟"
"أوه، هذا؟"
هز جاك البندقية الضخمة المقطوعة التي كان يحملها بيد واحدة.
"حسنًا، تسميتها لعبة لا يفيها حقها. فقط اعلم أنها باهظة الثمن للغاية."
بينما كان جاك يُحمّل قذيفة جديدة على مهل، واثقاً من فوزه، ضاقت عينا أوسكار.
"إنها مفعمة بالسرعة والقوة والاختراق - ثلاثة تأثيرات، أليس كذلك؟"
"...كيف عرفت؟"
"لأن درعي لم يستطع صدها."
لو كان أحد تلك التعويذات الثلاث مفقوداً، لما تم اختراق درعه الهوائي.
لا يصدر مثل هذا الحكم إلا من شخص لديه ثقة مطلقة في قدراته السحرية.
تمتم جاك لنفسه بعد أن انتهى من إعادة تعبئة سلاحه.
"متغطرس، لكنه ماهر بما يكفي لإثبات ذلك. إذن لم يكن البرج الأبيض خالياً تماماً من المواهب مثلك، أليس كذلك؟"
بعد لحظة من التفكير، هز كتفيه وقدم عرضاً.
"ليس سيئاً. يعجبني حسّك القتالي، وغرائزك الحادة، ومهارتك في قراءة السحر... ماذا عن العمل معي؟"
"لا."
"سبب؟"
أومأ أوسكار بذقنه نحو جسد حامل الرمح.
"أشعر وكأن ظهري سيشعر بالحكة."
"هه، فهمت."
حتى جاك وجد المنطق مفهوماً وتخلص من أي تردد متبقٍ.
"في هذه الحالة، لا داعي لمزيد من الحديث."
انفجار!
تردد صدى صوت إطلاق النار، واستؤنفت المطاردة.
[المترجمة - كلارا]
[مدقق لغوي - مسدس]
الفصل السابق