الفصل التالي
[المترجمة - كلارا]
[مدقق لغوي - مسدس]
الفصل الثاني عشر: لم ينته الأمر بعد (4)
"...إذن هذا ما يقصدونه بالعيش لفترة كافية لرؤية كل شيء."
تمتم فران (20 عامًا، ذكر) بابتسامة ساخرة وهو ينظر إلى المشهد أمامه.
كان ذلك لأن مختبر الخيمياء، الذي كان خالياً عملياً لعقود، أصبح الآن مكتظاً بالناس.
لم يكن من المبالغة القول إن جميع السحرة العاطلين عن العمل في البرج السحري قد تجمعوا هنا، وكان سبب تجمعهم مثيرًا للضحك.
سمعت أنكم تحصلون على أطباق لحم إذا كنتم تعملون هنا، هل هذا صحيح؟
"لا يمكن للشيخ أن يكذب بشأن شيء كهذا."
"تقول الشائعات إنه لحم خنزير، وليس حتى دجاج."
"يا للهول... هذا جنون."
لقد مر عام منذ أن اقتصرت قاعة الطعام في البرج على تقديم الفاصوليا والحساء المعلب فقط.
لقد تحول هؤلاء السحرة إلى كائنات تقوم بأي عمل غريب إذا كان ذلك يعني فرصة للحصول على طبق من اللحم.
"لكنني أشعر ببعض القلق."
تمتم فران وهو يفرك ذقنه، وألقى أوسكار نظرة خاطفة عليه.
"قلق بشأن ماذا؟"
"أعلم أن لديك سببًا لاختيارهم... لكنني أشعر أن الوقت سيكون ضيقًا."
"الوقت؟ ماذا تقصد؟"
"فكر في الأمر. مجرد تعليمهم تقنية الرمي المزدوج وحدها قد يستغرق أيامًا."
نظر إليه أوسكار كما لو أنه قال شيئاً غبياً للغاية.
"هل أنت أحمق؟ ليس لدينا حتى الوقت الكافي لصنع العلاج؛ متى تعتقد أننا سنعلمهم كل ذلك؟"
"...لكن الصب المزدوج ضروري لصنع العلاج، أليس كذلك؟"
"من قال ذلك؟"
حتى في الأيام الخوالي في البرج الأبيض، لم يكن بإمكان معظم السحرة استخدام التعويذة المزدوجة، ومع ذلك لم يتخلفوا أبدًا في إنتاج الجرعات.
"أنت حقاً ساحر كلاسيكي. دائماً ما تعتقد أن كل شيء يجب أن يتم بمفردك. هذه هي المشكلة الأكبر مع السحرة."
إن السبب الذي جعل البشرية النوع المهيمن، ودفعها لعدد لا يحصى من الحيوانات المفترسة في جميع أنحاء القارة، كان عكس تلك العقلية تمامًا.
كانت قدرتهم على التكاتف في مواجهة المصاعب هي ما ميزهم.
كانت تلك أخطر سمة لدى البشرية.
"إذا قمنا بتقسيمهم إلى أزواج، فلن يحتاجوا إلى استخدام تقنية الرمي المزدوج على الإطلاق."
"...هاه؟ معك حق! لماذا لم أفكر في ذلك؟"
"هذا أمرٌ معتادٌ لدى السحرة."
هز أوسكار كتفيه وصعد على الفور إلى المنصة وصاح بصوت عالٍ.
"حسنًا يا طلاب السنة الأخيرة، انظروا إلى هنا!"
التفت بعض السحرة للنظر، لكن معظمهم كانوا لا يزالون منشغلين بالحديث فيما بينهم.
همست فران بصوت منخفض من الخلف.
"هل تريدني أن أحضر مكبر صوت سحري؟"
"لا داعي لذلك. السحرة لا يستمعون أبدًا عندما تطلب منهم بلطف على أي حال."
هز أوسكار رأسه وفرقع أصابعه. وعلى الفور، أطلق تعويذة "ربط الصوت".
اندمجت أصوات المحادثات المتنافرة من عشرات السحرة في ضجيج أبيض قوي واحد.
—بززززززز!
"آه!"
"ما هذا... ما الذي يحدث؟"
تأوه السحرة، وغطوا آذانهم من الضوضاء الحادة، وانتقلت أعينهم بشكل طبيعي إلى المنصة التي نشأ منها الصوت.
"...هذا هو الكلام الصحيح."
بدأ أوسكار، الذي بدا عليه السرور، في الكلام بينما كان يتأمل وجوه السحرة الساخطين.
"أيها الناس، انتبهوا. السبب الذي جمعكم هنا اليوم هو إيجاد علاج لإنفلونزا كادينا."
"علاج إنفلونزا كادينا؟"
"عن ماذا يتحدث فجأة؟"
"هل كان هذا هو سبب استدعائنا إلى مختبر الخيمياء؟"
تبادلوا نظرات حائرة كما لو أنهم لم يُخبروا بأي شيء مسبقاً.
"إنها ليست مهمة صعبة. فقط اتبع تعليماتي."
"همم... لا أعرف."
"هل يستطيع بشر عاديون مثلنا حقاً أن يتبعوا خطوات عبقري مثلك؟"
ما الذي كان يحدث هنا؟
كانت جميع الردود غير ودية بل وعدائية.
أوسكار، الذي بدا عليه الارتباك قليلاً، نظر إلى الوراء وهمس.
"مرحباً يا فران. هل يكرهونني أم ماذا؟"
"أجل، لا أحد هنا يحبك تقريباً."
"..."
بدا أوسكار مرتبكاً، فشرحت له فران الحقيقة المرة.
"لأنك متغطرس، وقح، تهدر ميزانية البرج بلا رادع، ولا تقوم بأي بحث حقيقي، وتشرب طوال الوقت. وتشير الشائعات إلى أنك السبب في أن كافتيريا البرج لا تقدم سوى الفاصوليا والحساء المعلب."𝘧𝓇ℯ𝑒𝓌𝑒𝑏𝓃𝘰𝘷𝘦𝘭.𝒸ℴ𝓂
"..."
وبالنظر إلى كل ذلك، كان من المنطقي أن يكون مكروهاً.
في تلك اللحظة، نظر أوسكار فجأة إلى فران بفضول.
"إذن لماذا لا تكرهني؟"
"أحب الحساء المعلب. طعمه رخيص ولكنه ممتع نوعاً ما."
"..."
لم يكن هذا الرجل طبيعياً أيضاً.
ضحك أوسكار ضحكة جافة ثم نظر إلى السحرة الـ 38 الذين كانوا يحدقون به بغضب.
لو أن نائب رئيس البرج قال لهم بضع كلمات فقط، لما حدث هذا الموقف...
من وجهة نظر سيد البرج السابق، كان من المرجح أنه يفعل ذلك عن قصد ليرى ما إذا كان أوسكار يمتلك المهارات الاجتماعية والتسامح اللازمين لدوره.
كانت هذه المعلومات ضرورية لرئيس يدير عبقرياً غريب الأطوار.
حسنًا، كنت سأفعل شيئًا مشابهًا.
بعد أن جمع أفكاره، تحدث أوسكار.
"حتى فران هنا نجحت في صنعها، لذلك لا داعي للقلق كثيراً."
"...أنا لينا وايت، ساحرة من المستوى الخامس. هل يمكنني طرح بعض الأسئلة؟"
رفعت امرأة في أواخر العشرينيات من عمرها يدها بنظرة باردة نوعاً ما.
أومأ أوسكار برأسه.
"تفضل."
"على حد علمي، فقد البرج الأبيض جميع وصفات الجرعات منذ 20 عامًا. من أين أتت تركيبة علاج إنفلونزا كادينا فجأة؟"
"لقد قمتُ بإصلاحه."
كان هناك همس بين السحرة.
"...يبدو أن ذلك الأحمق السمين قد فعل أكثر من مجرد إهدار الأموال."
"عن ماذا تتحدث؟ مع كل هذا التمويل، كان ينبغي عليه أن يحقق هذا التقدم منذ زمن طويل."
"همم. إنه يتباهى بأنه عبقري، لكنه أخيراً بدأ يكسب رزقه."
وسط الردود المتباينة، طرحت لينا سؤالاً آخر.
"هل تم إثبات فعالية العلاج؟"
"لقد اختبرناه بالفعل على المرضى في إقليم فينس، حيث انتشر إنفلونزا كادينا. وقد أكد النتائج رئيس أساقفة كنيسة إل تيرا، الذي لدينا معه عقد حصري، بل إنه مسجل ببراءة اختراع من قبل العائلة المالكة."
ازدادت الهمسات علواً.
"إذا كان الأمر موثوقاً به بما يكفي لتبرير عقد حصري مع الكنيسة، المعروفة بدقتها الشديدة..."
"إلى جانب ذلك، لا يوجد سبب للشك في فعاليته بمجرد أن تمنح العائلة المالكة براءة اختراع."
وبينما بدأت عداوة السحرة تخف مع استمرار الأخبار السارة، طرحت لينا سؤالاً غير متوقع.
"إذن، هذا يعني أن قيمة هذا العلاج تفوق وزنه ذهباً. ما الذي يجعلك تحديداً على استعداد لمشاركة تركيبة التصنيع معنا؟"
"……."
خفتت الهمسات، وساد توتر غريب القاعة.
وكما أشارت، ففي خضم أزمة إنفلونزا كادينا، كان العلاج كنزاً لا يقدر بثمن.
إذا تمكنوا من تسريب التركيبة إلى العالم الخارجي، فسيكون بإمكانهم جمع ثروة طائلة.
اتجهت جميع الأنظار نحو أوسكار بمزيج من الفضول والشك بينما كان يقرأ بهدوء الوثائق الموضوعة على المنصة.
"لنرى... خمسة وثلاثون ساحراً من المستوى الرابع وثلاثة سحرة فقط من المستوى الخامس. ويتراوح العمر بين 22 و 26 عاماً."
قام أوسكار بمسحهم بنظراته، ثم هز رأسه قليلاً.
"بصراحة، لا أفهم لماذا ما زلتم جميعاً هنا في البرج الأبيض."
[المترجمة - كلارا]
[مدقق لغوي - مسدس]
"……."
ساد الصمت.
كان الهدوء عميقاً لدرجة أنه كان بالإمكان سماع حتى أخف صوت لسنونو.
لكن سرعان ما بدأ السحرة الذين لم يتمكنوا من كبح غضبهم بالتحدث علنًا.
"...إذن، أنت تقول إننا لا نشعر بالخجل، ونحن نتشبث بالبرج الأبيض؟"
"سمعت أنك تغيرت بعد أن كدت تموت، لكنك ما زلت وقحاً كما كنت دائماً."
يقولون إن الأمثال القديمة صحيحة - فالناس لا يتغيرون.
شعر السحرة بعدم الاحترام، فبدأوا بالتذمر والشكوى.
حتى لينا، التي طرحت عدة أسئلة، نظرت إليه الآن ببرود.
"يبدو أن هذا كان مضيعة للوقت. دعني أوضح شيئاً واحداً: من بين الحاضرين هنا اليوم، لا أحد يستحق أن يسمع مثل هذه الوقاحة منك."
استدارت لينا لتغادر، مقتنعة بأنه لا جدوى من الاستمرار معه.
"أنا أعرف."
جعلها صوت أوسكار الهادئ في المختبر تتوقف للحظة.
استدارت ببطء وضيّقت عينيها.
"…ماذا قلت؟"
قلتُ: أنا أعلم. أعلم كم تحبون جميعاً هنا البرج الأبيض وما ضحيتم به من أجله - كل شيء.
نقر أوسكار على الوثيقة بأصابعه ثم تابع.
"قد تظن أنك أخفيت الأمر جيداً، لكن البرج الأبيض ليس عاجزاً لدرجة أن يكون غافلاً عنه."
متجاهلاً نظراتهم المتسائلة، قرأ عدة نقاط بارزة من سجلات الطلب.
"لينا وايت، ساحرة من المستوى الخامس، تبلغ من العمر 25 عامًا. لقد بذل البرج الأحمر ومنظمات مختلفة سبع محاولات لتجنيدك نظرًا لمواهبك الفريدة ومهاراتك القيادية. لكنك رفضت جميعها."
"هاروك دريون، ساحر من المستوى الخامس، يبلغ من العمر 26 عامًا. لقد أدركت العائلة المالكة مهارتك في القتال السحري وعرضت عليك منصبًا كساحر ملكي، لكنك رفضت."
"ديكارد راين، ساحر من المستوى الخامس، يبلغ من العمر 26 عامًا. عرضت عليك أكاديمية الإمبراطورية وظيفة كمدرس أربع مرات، ورفضتها جميعًا."
"صوفيا روز، ساحرة من المستوى الرابع، تبلغ من العمر 23 عامًا. لقد تواصل معك البرج الأصفر سرًا للاستفادة من مهاراتك الإبداعية في الكيمياء ولكن تم رفضك."
أسكتت كلمات أوسكار القاعة مرة أخرى. نظر السحرة إلى بعضهم البعض، وتبادلوا نظرات الدهشة المتبادلة، متسائلين: "أنت أيضاً؟" وضع أوسكار الوثيقة جانباً وتابع حديثه.
"كما قلت، لا أفهم لماذا ما زلتم جميعاً هنا في البرج الأبيض. لو تلقيت عروضاً كهذه... حسناً، لست متأكداً من أنني كنت سأستطيع رفضها."
والسبب بسيط.
البرج الأبيض يحتضر.
من الصعب العثور على أي أثر للمستقبل هنا.
"لكنك لم تغادر."
لا يمكن أن يكون السبب إلا شيئًا واحدًا: لأنك تحب البرج الأبيض.
تريد إحياء هذا البرج المنهار بقوتك الخاصة.
لينا، وهي تكافح موجة من المشاعر لا توصف، عضت على شفتها.
"...هل تقصد أن الشيوخ كانوا على علم بكل تلك العروض؟"
"كانوا على علم بالأمر. لكنهم تظاهروا ببساطة بعدم المعرفة."
ربما اعتقدوا أن الاعتراف بذلك سيجعلك تشعر بالعبء.
وبينما كانوا يأملون ألا تغادر، إلا أنهم لم يرغبوا في إعاقة الأطفال الذين يمكنهم تحقيق نجاح أكبر في مكان آخر.
لذا، وهم يعلمون كل شيء، تظاهروا بأنهم لا يعلمون.
خاطب أوسكار السحرة الذين وقفوا في صمت.
"يمر البرج الأبيض بأقسى شتاء في تاريخه. في ظل هذه الظروف، وعلى الرغم من أن لديك فرصة للعمل في ظروف أفضل، فقد اخترت البقاء في البرد هنا."
ثم سأل،
"إذا لم أستطع الوثوق بأشخاص كهؤلاء، فبمن يمكنني أن أثق؟"
بعد هذا السؤال المهم، نزل أوسكار من المنصة، وارتدى نظارته الواقية.
"فران، استعدي. يبدو أننا سنضطر إلى التعامل مع هذه المهمة معًا."
"أوه؟ حسنًا، لا بأس."
بينما كانت فران تنزل، وهي تُجهز المواد بمهارة، اقتربت لينا منهما، وهي ترتدي نظارتها الواقية بهدوء.
"...أخبرني بما يجب فعله."
عند رؤية ذلك، بدأ السحرة الآخرون، الذين كانوا على وشك مغادرة المختبر، بالتجمع حولهم واحداً تلو الآخر.
"همم. كان عليك أن تتحدث بهذه الطريقة منذ البداية."
"اعتقدنا أن هذا الشاب الوقح كان يوجه الإهانات، لذلك غضبنا."
"ليس لدينا وقت نضيعه. ألم تقل إنه لم يتبق سوى أسبوع واحد؟"
"مهلاً، في الخلف! لماذا تقفون هناك تتفرجون فقط؟ أسرعوا واستعدوا!"
"مهلاً، أنت! هل أرتدي هذا بشكل صحيح؟"
على الرغم من تذمرهم، فقد ارتدوا نظاراتهم الواقية وقفازاتهم.
أطلق فران ضحكة خفيفة وهو يراقبهم.
"ها ها. أوسكار العظيم، يقنع الناس بالكلمات - هل أنا أحلم؟"
"...إذا كان حلماً كهذا، فلن أمانع."
تأمل أوسكار المختبر الصاخب بابتسامة خفيفة.
كانت تلك المرة الأولى التي يشعر فيها بالحيوية في البرج الأبيض منذ استيقاظه في هذا الجسد.
"حتى لو قام أحدهم بتسريب الوصفة، فلن يستفيدوا بسبب براءة الاختراع، ولكن لا داعي لذكر ذلك الآن."
وللحفاظ على الأجواء الإيجابية، تحدث.
"آه، بالمناسبة، اللحم الذي يُقدم في كل وجبة ليس لحم خنزير، بل..."
"أوف. إنه دجاج، أليس كذلك؟"
"...أرجوك، قل لي إنه ليس فأراً."
ألقى نظرة خاطفة على السحرة القلقين، ثم هز كتفيه.
"إنه لحم بقري."
"أوووه!"
"لحم! لحم! لحم بقري!"
ربما كان السبب هو اللحم، أو ربما كان السبب هو الوحدة النادرة بين سحرة البرج الأبيض، ولكن في غضون أسبوع، تجاوز إنتاج العلاج الهدف بنسبة 140٪.
[المترجمة - كلارا]
[مدقق لغوي - مسدس]
الفصل السابق