الفصل الثاني والثلاثون: المعركة الأولى
ابتلعهم الضباب الأسود، ولم يرمش أي منهما أمام ذلك الظلام. شعر روان بأن حاصد الأرواح يمتص العديد من شظايا الأرواح بنكهات متفاوتة. لقد اكتشف ضحكاً وضوء شمس وبكاء طفل. أمر غريب، فلم يسبق له أن اختبر هذا التأثير عندما جمع الأرواح من قبل.
ثم أدرك الأمر، إنه كان يجمع أرواح الناس. أشخاص عاديون عاشوا حياتهم في رضا، وحملت أرواحهم توهجاً بدا دافئاً وكاملاً.
ألم تكن هذه ألانا؟ الشابة التي كانت تحب روان في سرها بشكل مؤلم، وكان وجهها يمر حتى يشتعل احمراراً كلما حاول روان التحدث إليها. كانت لها طريقة غير معتادة في التعبير، حيث كانت تشير دائماً إلى نفسها بضمير المتكلم.
هذه الروح التي بدت وكأنها قطعة من الجلد القاسي لا بد أن تكون مورين، المزارع الموثوق الذي كان يُعتبر بمثابة زير نساء.
برانريك، بناء كان لديه سبعة أبناء أقوياء كان فخوراً بهم جداً...
راغودر، الذي نصب نفسه الرجل الأكثر وسامة في كالكوتا بأكملها...
فيجارمير، لصوص صغير تبناه شعبه لأنه كان غير ضار في الغالب ويمكن استدعاؤه وقت الحاجة للمساعدة في القيام بالأعمال الوضيعة...
غرونمير...
فورامير...
سيفغريم...
توريرنير...
غراغفار...
غرارنير...
ثوغير...
أرجوك، لا مزيد...
جاءت مئات من شظايا الأرواح، وحملت معها أثراً من ذكرياتها، ولكن الأجزاء الأفضل فقط أو الأسوأ.
يرى غرارنير زوجته وهي تتمزق إرباً وفي لحظة موته؛ يمسك بكائن مروع ويزلع حلقه بأسنانه...
الكثير من الأرواح... الكثير من الذكريات...
لم يدري روان كيف فعل ذلك، لكنه لم يستهلك تلك الأرواح، بل أَبقى عليها بأمان داخل فكي داغون - وهو شكل السوار الخاص بحاصد الأرواح الذي كان يرتديه على معصمه.
بينما كانت الأرواح تتدفق إلى كيانه، حاملة معها النور والحرارة، أصبحت روحه الجليدية أكثر برودة. طوال المعركة السابقة، لم يصدر عنه أي صوت قط، بل كان يقلد ميف. برودتها ودقتها القاتلة. لكن تلك لم تكن حقيقته. لم يكن بارداً، بل عاش حياته بشغف...
قد تكون روحه قد تحولت إلى جليد، لكن دمه كان مملوءاً بالنار.
لذا، فتح نفسه للأرواح، فناداها حاصد الأرواح عبر الظلام، وأقبلت إليه بحثاً عن الدفء والسلوان، ففتح لها نفسه، وطلب منها أن تشهد انتقامها.
لا بد أنها سمعت الغضب في دمه، فأتى إليه المزيد منها، فاحتفظ بها. وأخبرها بأنه سيكون سيفها. وأخبرها أن كل من كان مسؤولاً عن هلاكهم سيدفع الثمن الباهظ.
ثم ظهر الكائن المروع من خلال الضباب.
كانت الأشكال التي دخلت مجال رؤيته في الضباب مختلفة عن أي شيء رأاه من قبل.
كان رأسها عبارة عن فم في الغالب، مليء بأسنان سوداء طويلة ومشوهة تنز قطرانًا أسود، وكان أنفها عبارة عن حفرتين عميقتين، وعيناها صغيرتين ومستديرتين كحبات الخرز، وتتوهجان باللون الأصفر.
وانتهت أيديها بمسامير عظمية سميكة، وما وجده روان أكثر إثارة للاشمئزاز هو أنها كانت بلا جلد، وكان تشريحها غير طبيعي، فالكثير من المفاصل لا تؤدي إلى أي مكان، وكانت أجزاء أجسامها خليطًا من أجزاء مختلفة لا تخدم سوى غرض واحد ألا وهو القتل.
بصرخة انطلقت مباشرة من الكوابيس، انقضوا عليه. وردّ روان بزأر خاص به انفجر عبر الضباب. صخة غير بشرية تماماً. صرخة نبعت من غضب بالكاد استطاع كبحه لفترة أطول. غضب كائن إمبرياني. كائن وُلد عند ميلاد الكون.
شيء يفوق ما كان يعرفه انفجر من جسده، ودفعت ميف إلى ركبتيها. نظرت إليه، وكان وجهها ينم عن ذهول تام. كانت الصرخة التي خرجت من رئتيه بدائية وبدت وكأنها لا تنتهي، وبدأ الضباب المحيط ينحسر وكأنما يفرّ هاربًا من تلك الصرخة.
كانت التأثيرات على الكائنات المروعة واضحة حيث سقطت على الأرض وهي تصرخ في ارتباك، وكان العشرات منها تتلوى أجسامها الفضائية على الأرض. وكانت المسامير التي تمثل أطرافها تحفر حفراً ضخمة في الأرض.
انتهت صرخة روان، وكان الضباب قد انحسر لمئات الأمتار من حوله، ونهضت ميف، وكانت خطواتها غير متزنة.
"احذر لنفسك!" قال لها روان بينما كان ينقض على الكائن المروع الأول، ولم يكبح قوته. فحولته سيفه ومقصه إلى كومة من اللحم المفروم.
لقد ضرب عرض الحائط بتدريب ميف، فلم يعد غضبه ليسمح لأي شيء بالمرور. وشرع في تقطيعهم بينما كانوا ملقين على الأرض في حالة من الارتباك، لكنهم سرعان ما استعادوا وعيهم، وكان هو بالفعل في عمق وسطهم.
وليس ذلك فحسب، بل غمره عشرات من الكائنات المروعة، وسقط على الأرض، ولحظة واحدة وُوري تحت الأجسام، والمسامير، والمخالب، والأياب التي كانت تخدش جسده، رغبةً في اختراق درعه وإيجاد لحمه، لكنهم مُنعوا جميعاً.
صرخ مرة أخرى، مما أذهل الكائن المروع الذي يعلوه، وانفجر بكل قوته وغضبه، محفوراً في الأعماق حيث بدأ عرقه يغلي ويسخن، وبدأ الوشمان الذهبيان على صدره يتوهجان وينبعث منهما هدير.
أمسك كائناً مروعاً من حلقه، فقد فقد المقصة في خضم الارتباك، فشدّ وأدار، كاسراً العمود الفقري بصوت فرقعة مقزز، واستخدم الجسد كدرع وبدأ يشق طريقه دافعاً لخارج الكومة.
سقط سيفه ليقتل ويشوه أي كائن مروع استطاع الوصول إليه، بينما استخدم الجسد الذي كان يمسك به بمثابة قاطرة تحطيم، وتطايرات الأطراف وقُطعت الأجسام إلى نصفين وثلاثة، وعندما خرج روان من الكومة كان مغطى من رأس حتى أخمص قدميه بالقيح الأصفر، ولم يتبقَّ أي كائن مروع حجمه أكبر من لُبنة بناء.
كان صدره يعلو ويهبط وساقاه ترتجفان، وكان عقله يحترق كأنه فرن. وأمامه، تدفق المزيد من الكائنات المروعة من أنقاض المنازل والحقول، وبدأ روان يضحك، لأنه حصد في سجله البدائي أكثر من مئة وخمسين نقطة روح.
فصبّها جميعاً في أوروبوروس فعادت إليه قوته، وامتلت رئتاه بالهواء واستقرت ساقه وأصبحت أقوى مثل شجرة بلوط مقدسة تستطيع جذورها أن تلمس جوهر الكوكب.
"ميف... أسلحة!" كان السيف الذي كان يستخدمه منحنياً وغير مفيد الآن، فتخلص منه، وتلاشى بلمعان.
فأرسلت نحوه سيفين، فأمسك بهما وقال: "أريد سيوفاً أكبر المرة القادمة". كانت ميف تقف في الخلف وتراقب ما حوله، وبقيت متراجعة، وهي تعلم أن روان يريد تفريغ طاقته. وستبقى في الخلف لتحميه، فجسّدت العديد من «الخرزات المتألقة» وبدأت تحرق الأجسام التي تركها وراءه.
واندفع نحو الكائنات المروعة، متقدماً إلى عمق البلدة، بينما كانت المنارة خلفه تشتعل بلون أزرق، آملاً أن يكونوا قد سمعوه. وآملاً أنهم ما زالوا يحافظون على إيمانهم.
وبدأ روان في القتل.
كانت أفكاره متأججة. لماذا عليه كبح قوته؟ لقد كان مختلفاً عن ميف، ولم يكن بحاجة لقياس ضرباته، ولم تكن هناك حاجة ليخشى الضعف أو التعب في ساحة المعركة، فمع كل عدو مقتول كان يصبح أقوى وأسرع. وخفّ تعبه، وأصبح أسلوبه في الذبح أكثر دقة، ومع كل خطوة كان يخطوها، كان يتحسن.
زأر روان مرة أخرى، وبدا الأمر هذه المرة وكأن صوتين كانا يزأران معه.