الفصل الثلاثون: بالقوة، أنت تسيطر
التفتت ميف نحو البلدة التي كانت على بعد أميال قليلة، وحتّى من هنا، كانت الصرخات تُسمع. أشارت نحو البلدة حيث بدأ الدخان والألسنة اللهبية في النمو والانتشار.
امتزج الدخان بالضباب، مما وضع البلدة في حالة غريبة من الليل، مع توهج النيران الذي تحول إلى ظل أحمر. من بعيد، تشبه أزواجاً من العيون الحمراء التي تحدق عبر الظلام.
من هذه المسافة، كان من الممكن رؤية أشكال ضخمة تتخبط ببطء عبر الضباب، وتقلصت حدقة عينيها من الصدمة. كانت تتمنى لو أنها كانت مخطئة، لكنها استبعدت ذلك. كانت الطريقة الوحيدة لإنشاء شكل معركة عملاق لوحش ملوث هي اندماج مئات من وحوش أشكال المعارك الملوثة.
لم يكن عدد سكان بلدتهم الصغيرة كافياً لإنشاء عملاق واحد من هذا القبيل، لكنها رصدت عمالقة متعددة داخل الضباب. ماذا كان يجري؟ ما الذي يمكن أن يحدث هناك في الأسفل؟
إذا كان لا بد من وجود جحيم على الأرض في أي وقت، فسيكون هنا.
"لقد أرسلت حراسنا إلى ذلك... الجحيم الذي أمامنا، على أمل أن نتمكن من القتال ضده. وهو ما كان يجب أن يكون ممكناً بقدراتنا المدمجة."
أحضرت جسد الرجل المدمر إلى وجهها، وكان يبدأ في الابتسام بعد أن زالت الصدمة عن عذابه.
رأت ميف ذلك وقطبت جبينها، وبدأت تُمطر وجهه باللكمات، وكانت مدروسة ومنهجية، وتخللت ضرباتها وهي تبدأ بالتحدث كأنها تلقي محاضرة على روان: "وجود تابع..."
"... يجعل كل شيء أكثر تعقيداً بكثير..."
"يجب أن يكون هناك نواة وحش ملوث هنا، وتلك وحدها هي القادرة على إنشاء التابعين. لا أعرف ما الذي وعد به هذا الشخص، على الأرجح المزيد من نفس الشيء—القوة، والثروة... الخلود. إنهم لا يتعلمون أبداً. ومع ذلك، فقد أدى هذا التطور إلى تحويل المخاطر من قابلة للإدارة إلى مستحيلة."
انكمش روان ألماً بينما تمزق وجه الرجل إلى أشلاء، وإلى وجهه الذي كان يحمل ابتسامة في البداية، لكن ضربة ميف الأولى أسطحت أنفه، والثانية حطمت عظمتي وجنتيه، والثالثة فجرت مقلة عينه اليمنى من محجرها، وبمرور الثواني كان يصبح أقل من إنسان أمام جلالة ضرباتها.
نظرت إلى عمل يديها ورأت أنه جيد، وأومأت برأسها، ثم التفتت نحو روان، الذي، حتى من خلال درعه، كان مصدوماً بلا شك من المذبحة. "ابتسامته هي اعتداء على الحواس. ليس هناك وقت، إنه محظوظ وإلا لكنت كسرت عقله. تابعاً كان أو لا."
توقفت ميف ونظرت إلى روان: "المعلم، أنت مسيطر الآن وعلى الرغم من أن كونك واحداً يجلب فوائد عديدة في جميع جوانب الحياة، إلا أنه يفرض أيضاً مجموعة من التحديات الخاصة به. وخاصة عندما يتعلق الأمر بالعنف. عالم المسيطرين يحترم قوانين القوة والسيطرة. عندما تمتلك القوة لتحريك الجبال، فأنت لا تسلك الطرق السهلة. أنت تسيطر، والعنف هو أداتك."
قال روان وهو ينظر إلى كتلة اللحم المهشمة: "ليس عليك قول ذلك مرة أخرى. إنساناً كان أو تابعاً، لم يكن يعتقد أن أي شخص يستحق مثل هذا التعذيب."
ومع ذلك، لم يكن صاحب قلب رقيق.
وجه روان لكمة اخترقت خدر التابع ووصلت إلى صدره، وأمسك بقلبه. قال وهو يسحب العضو النابض: "هذه رحمتي." اهتز الجسد واستقر أخيرًا.
تأففت ميف قائلة: "إنه لا يستحق شيئاً. أؤكد لك، لقد فعل الأسوأ للآخرين ممن لا يستحقون مثل هذا المصير. أنت لا تصبح تابعاً دون ارتكاب أعمال فظائع."
بدت الروح التي جمعها روان منها باردة.
هز روان كتفيه: "لكننا لسنا هم، إنهم وحوش." وبدأ المشي نحو البلدة: "سنمنحهم المعاملة التي يستحقونها."
"أمي... هذا مؤلم، توقفي... أرجوك توقفي!"
"إنهم يخترقون البوابات، تراجعوا..."