الفصل التاسع والعشرون: أوبومينيشن ثرول
بينما كان يمسك بالمقص بقوة، بدأ بالركض نحو البلدة، ولأنه كان يرغب في إخلاء يديه، قام بدس السلاح السماوي في غمد مخيط في جانب الرداء، وركز على حركته.
كل خطوة قدمها للأمام كانت مقاسة بروحه، فقد منحته خفته رشاقة في الحركة، ودفعه قوته إلى الأمام وكأن تحته نوابض.
لو لم يكن يركض نحو مواجهة مرعبة تنتظره، لكان قد استمتع بشعور الرركض. كان التحرك بهذه السرعة ممتعاً للغاية، ومع كل ثانية تمر كان يزداد سرعة، حيث اعتاد جسده على مثل هذه الحركات العنيفة.
لقد ضغط بصره المكاني على الأرض، وصار بإمكانه قراءة التضاريس كالكتاب، متجنباً كل حفرة وأرض طينية، ومختاراً مواضع أقدام ثابتة. منعته بنيته الجسدية من الشعور بأي إجهاد، وشعر أنه يستطيع الرركض للأبد.
ما هي الكائنات المشوهة من الأساس؟ كان هناك العديد من التفسيرات حول أصلها، لكن الأمر كان يدور بشكل أساسي حول حدث جهنمي وقع في التاريخ يسمى المذبحة الكبرى. لم تكن كلمة كبرى تُستخدم بلا مبالاة في أي سياق في هذا العالم.
انقطعت أفكاره عندما التقط بصره جسماً طائراً على بعد بضعة أمتار فوقه، ودفع بصره بإرادته لينطلق نحوه. لقد كان ذراعاً لرجل قد تم تمزيقها بخشونة من الكتفين، وحين استشعار الهالة حول الذراع، اتسعت عيناه من الدهشة.
لقد سمع صوت ارتطام عميق أمامه وكأن جبلاً صغيراً سقط على جنبه، ورأى منظداً مدهشاً أمامه فأسرع بالتقدم. استقر تنفسه عندما رأى من كانت في الأمام.
لقد كانت ميِف.
كانت تمسك رجلاً من رقبته، وكانت ساقاه تتدليان في الهواء، وكان الدم ينزف بغزارة من كتفيه الفارغين. استطاع روان رؤية يد أخرى على الأرض. وبالحكم على الجطرة، فهي لم تستخدم نصلاً، بل نزعت الذراعين فحسب.
يا للهول
"أخبرني بكل شخص تعرفه مسؤول عن هذا؟" لم يسمع روان صوتها هكذا من قبل. لقد كان بارداً. كانت هالة الرجل الذي تمسكه هي تلك الهالة الخبيثة التي اكتشفها داخل القصر.
بدأ الرجل يهتف، "أيتها الأم. ارشدي واحفظي قلبي. قلبي ينبض لمجدك، وألمي هو حقك. معاناتي هي..."
قاطعتها ميِف بأن أمسكت كاحليها بيديها وسحقتهما، بينما كانت تمسكه من رقبته طوال الوقت. رأى روان أنها أعطت مساحة كافية للرجل ليتنفس... وليصرخ.
"إذا كنت تظن أن معاناتك ستنجيك، فأنا أعدك أنك مخطئ جداً. لا يمهم متى، لكن اعلم أنني سأكسر عقلك بينما أدمّر جسدك، وكل لحظة تكتم فيها الأمر ممتعة بالنسبة لي."
بدأ الرجل يضحك، بطريقة غريبة بدت وكأنها بكاء. وسال المخاط من أنفه وهو يصرخ، "أيها الكافر، سترى مجد نظرتها. مثل عاصفة تهز الأرض تحت قدميك القذرتين. ضعوا أرواحكم الضالة في رعايتها، أيها المغتصب!"
"لم أبدأ بعد في تحطيم روحك، وأنت تبحث بالفعل عن سلوان الجنون." همست ميِف في أذنيه، "أستطيع أن أعدك. بأن ذلك لن ينجيك."
رأى روان سيلاً من السائل الأصفر يقطر من ساقي الرجل.
أمالت ميِف رأسها إلى الجانب، وداست فجأة بقدميها، فتصدعت الأرض تحتها، وتوغلت قدماها في الأرض حتى جاوزت كاحليها، ثم سحبت ساقها لأعلى لتجلب معها كتلة ضخمة من الصخور، وأطلقتها في اتجاه روان.
صُدم روان من برودتها والوحشية المطلقة التي كانت تلحقها بعقل وجسد ذلك الرجل عندما تنبه للأمر. كانت الصخور متجهة نحوه. لقد هاجمته ميِف للتو!
مال إلى اليسار، تاركاً الصخرة تصفر متجاوزة وجهه، وقد ذهل من أفعالها قبل أن يدرك أنها لم ترَ مظهره لفترة من الوقت.
آخر مرة تحدثا فيها، كان طفلاً داخل بيضة، والآن وقف بطول مساوٍ لها، ولابد أن مظهره كان غريباً وعجيباً.
قد تغطي أرديته جسده، لكنه كان لا يزال من الممكن رؤية توهج ذهبي خفيف على صدره، وكانت ساقاه عاريتين لعدم امتلاكه أي أحذية مناسبة، ومع ذلك كانت مغطاة بالمادة الرمادية الداكنة التي غطت وجهه أيضاً. لكان روان في حياته السابقة ظن أنه عارضة أزياء متحركة.
"هيي، إنه أنا." توقف نصل على بعد بوصة من حلقه. بلع روان ريقه، وهو لا يثق بطريقة ما في قشرته لتتحمل.
اكتسحت عيناه عرض النصل وصولاً إلى وجهها، ورأى ميِف وهي تقيمه بشكل نقد، بدءاً من المقص عند واجسته وصولاً إلى الرداء الذي يرتديه.
"المعلم؟" قالت ميِف، "أنت مختلف قليلاً."
"حسنًا، هذا بخس إن كنت قد سمعت واحداً من قبل. نعم، أنا مختلف. أنا سريع النمو، على ما يبدو."
نظر إليه ميِف بعيون مملوءة بالدهشة، "حضورك مختلف." انحنت أقرب وشمّت برقة. "أنت مثل قطعة من المعدن الحي. لا يوجد أثر للحياة منك، ومع ذلك فأنت تنبض بالحياة. لا يمكنني شرح ما أستشعره"
"لا تحاولي. حتى أنا لا أفهم كل شيء مع جسدي الجديد هذا." حاول روان تجميع صورة هذه ميِف، وعيناها مليئتان بالدهشة من جسده الجديد، مع الشخص الذي كان يمزق رجلاً إرباً.
حتى في الوقت الحاضر، كانت يدها محيطة بحلق الرجل المحطم، الذي سحبته إلى جانبه، وكان أثر من الدم واللحم يبعثر الأرض من خلفها، لقد تحركت بسرعة كبيرة لمهاجمة روان لدرجة أن الساقين تحت الرجل لم تكونا سوى جذوع مع القليل من خيوط اللحم المتدلية منها.
"هل هذا..." أشار روان إلى كتلة اللحم المرتعشة التي كانت للرجل، وعيناه ترتجفان من حجم المعاناة الهائل التي لابد أن الرجل يمر بها."
"إنه مخرب." أصبح تعبير وجهها كئيباً، "يا معلم، أعتقد أنني ربما ارتكبت خطأ فادحاً. على الرغم من أن ظهور الكائنات المشوهة كان مثيراً للريبة، إلا أنني أرجعت ذلك إلى سوء الحظ وأهواء القدر. الكارثات تحدث يومياً، وقد يكون دورنا لنحمل وزر الفوضى."
"بدأت شكوك عندما دخل الكائن المشوه إلى مختبرك. بدأت أتدون ملاحظات حول ما تغير منذ أن غادرنا. سيكون من المستحيل حمايتك إذا كان هناك سكين مخفي في الظلام ليأخذ حياتك. وهناك اكتشفت أن مخازن طعامنا قد سُممت. باستثناء مخازنك المخفية، فإن البقية عديمة الفائدة. الآن أعلم أننا تعرضنا للاختراق من قبل عدو خبيث وليس مجرد كائن مشوه أعمى."
سحبت الرجل، حتى يتمكن روان من رؤية وجهه بشكل صحيح. لقد تعرف عليه، لقد كان سائس الخيول في القصر—أولاف، وهو شخص بالكاد لاحظه روان. لقد كان أرملًا عمل تحت إمرة عائلة كورانيز منذ أيام شبابها.
قالت ميِف: "هذه القذارة"، "هي أوبومينيشن ثرول لكائن مشوه. لابد أنه قام بالعديد من الأفعال المجهولة للمساعدة في انتشار الكائن المشوه، ومن بينها ذبح الخيول والماشية، حيث تم قطع وسائل النقل والطعام الخاصة بنا إلى النصف."
شعر روان بصداع، "ما مدى تأثير ذلك على قدرتنا على البقاء؟"
توقفت ميِف وفكرت في سؤال روان لفترة من الوقت. لقد أعجبه ذلك، فلم تكن متهورة بشكل مبالغ فيه. "بناءً على حركاتك، أخمين أنك في الحالة الأسطورية بالفعل، وبعيداً جداً في حالة التغيير هذه، في هذا الصدد. لا أريد حتى أن أستبشر كيف فعلت ذلك في أقل من يومين، فهذه هي الخبر الجيد الوحيد الذي نملكه. فعلى الأقل أعلم أنك ستكون قادراً على البقاء أسابيع بلا طعام خارج المعركة. لابد أن يحسن ذلك بشكل كبير من فرص بقائك"
لم يصحح لها روان بأنه لا يزال في الحالة الفانية وأنه أصبح بهذه القوة في غضون دقائق، وليس أيام كما كانت تعتقد.