الفصل السادس عشر: إيقاظ الرعب
ضرب الرأس الأفعواني عنق روان، وبشدة مقززة، تمزق رأسه! وفي جنون مريض، ضرب باقي جسد روان، وفي لمح البصر، أصبح روان أشلاءً.
كشف الفحص الدقيق عن شيء غريب، فقد كانت الجروح ملساء كالمرآة، وطفا جسد روان المقطع داخل البيضة، ولم يسيل أي دم من الجرح، فقد قُسّم جسده بدقة إلى ثلاثة وثلاثين جزءاً.
لم يشعر بأي ألم، وكانت تلك نعمة، رغم أنه تساءل كيف لا يزال على قيد الحياة. غير أن تلك الفكرة لم يكن لها معنى لشخص عاد من الموت مرات عديدة. شعر روان أنه ينبغي أن يحصل على سجل أو شيء من هذا القبيل للإنجازات.
أوه، أنت تقول إنك نجوت من السقوط من جرف! أنا؟ لقد متُّ للتو نحو ثلاث مرات. لكن كما تعلمون، من ذا الذي يعد، أستلقي على حق؟
أدار رأس المخلوق فجأة إلى الوراء وضرب عنقه، وعمل عليه، فقطع رأسه بنفسه، وتدفق سيل كثيف من الدم الذهبي، وبعد حين، ملأ "البيضة".
طفا جسده داخل الحساء الذهبي الذي بدا دافئاً للغاية، ولو كان جسده سليماً لتمطى في متعة.
"لا بد أن هذا هو شعور التواجد داخل رحم الأم." شعر روان براحة لا تُعطى، وصارع اللحظة التي بدأ فيها جسده يسيل داخل البيضة، لكنه استقر ببطء لأنه علم بالفطرة أن هذا ما يحتاجه، فقد كان جسده على وشك إعادة التشكيل ويحتاج إلى مواد جديدة، وكان يستبدل سلالة دمه وجسده، وسقط ببطء في نوم ممتع.
وتساءل عما سيصبح عليه عندما يخرج. وكان يمني النفس بأن يكون شيئاً قوياً.
استدارت مايف للوراء ورأت البيضة الضخمة التي كانت تحوم على بعد بضعة بوصات عن الأرض، وامتلاءت عيناها بالفضول والذهول.
أومض شيء ما عبر النافذة المفتوحة، فاستدارت وقطّبت حاجبيها. بدا ضوء القمر الليلة غريباً بطريقة لم تستطع تحديدها. مشت نحو النافذة، ووقفت عند الحواف تتطلع حولها، لكنها لم تجد شيئاً.
لابد أنه وطواط. فكرت وهي تعود لحراسة روان. لن يتجاوز أحد حراستها. تلالأ الهواء بجانبها وظهر مطرقة ضخمة بجانب جانبها، فراحت تداعبها بكسل وهي تتطلع حولها حراسةً.
داخل البيضة، بدأ الخطوط الشاحبة لجهاز عظمي في التشكيل، وحدث ذلك ببطء، وحتى مع مرور الليل وبداية يوم مشرق جديد، كان غير مكتمل.
●●●●●●●●●●●●●●●●
سقطت الشمس المشرقة على بلدة كلكتا الصغيرة، مشددةً كآبة الليل، وببطء ملأت حيوية الحياة الهواء، وبدا كل ما هو مظلم وغموض وكأنها فكرة ثانوية، حلماً منسياً... لكن ذلك كان على السطح فقط.
بدأ النجارون، والخياطون، والحدادون تجارتهم اليومية، ورن رنين المعدن، وطنين المناشار، وركض المتدربون لتسليم المؤن وأخذ الطلبات.
فتح الحانة، وبسبب إغلاقها مبكراً عن المعتاد، كانت مكتظة بالكامل، وكثير من الناس يرغبون في غرق قلقهم في الخمر.
كان الخنزير الطائر الحانة الأكثر شعبية في البلدة، وأيضاً مكان التجمع للاجتماعات الصغيرة والاحتفالات العرضية.
سُمع منادي البلدة، وهو شاب مشاغب في الخامسة عشرة من عمره، ينادي لعقد اجتماع في قاعة البلدة بحلول الظهر. وكان قائد الجنود المرابطين في قصر النبيل سيأتي للاستماع إلى مشاكلهم، مما أثار سلسلة من المحادثات داخل الحانة.
أخذ صوت فظ معين مركز الصرح، وكان صاحبه قد رأى أوقاتاً أفضل، فشعر رأسه ولحيته الملبكتان تدلان على انحلال مفرط ونقص في النظافة: "إذن يمكن لهؤلاء النبلاء ترك قاعاتهم الفاخرة، وولائمهم المعقدة للتحقق من الفلاحين العاديين مثلنا؟"
"هناك سبب يجعلني لا أحب الشرب معك، جيرلين. ضع جرعة واحدة في داخلك، وأنت تثرثر أكثر من خنزير مريض!" رد عليه رجل أشعث آخر بدوره.
"أوه انزل عن حصانك المتعالي يا جيري، لا أذكر أنك فقدت أي عائلة. لقد فقدت ولدي الأسبوع الماضي."
"خير ما فعلت، لن تدع ذلك الفتى ابنتي ترتاح، إنه لأمر مقزز كيف يعريها بعينيه."
"أنت... أنت.... سأقتلك"
نشب عراك بين الرجلين السكرانين، لكن شجارهما ضاع تحت ضجيج الحانة.
"مهلاً..... الكاهن العجوز يدعو متطوعين للتحقق من مسارات التعدين القديمة خارج القرية، وهو يقول إنه يحتاج إلى عشرة رجال مع أسلحة لمرافقته."
"حسناً تلك ليست فكرة سيئة، ألن يكون أفضل لو سمعنا من قائد الحراس أولاً قبل اتخاذ أي قرارات متسرعة؟"
"اقتراحات رائعة، لا أعرف عنكم، لكن هذه الحوادث لا تبدو طبيعية، لقد عشت في كلكتا طوال حياتي ولم أر قط شيئاً كهذا." رد رجل مسج على شابين كانا عمال مزرعة، وجاءا إلى الحانة لأنه كان المكان الأفضل لتلقي المعلومات خارج اجتماع قاعة البلدة العرضي، وكانت الجعة جيدة، لذلك لم يكن ذلك ضاراً أيضاً.
"على أي حال أنا لا أثق بالطبقة النبيلة، قد نكون حيوانات بالنسبة لهم، أفضّل أن نستمع إلى الكاهن ونحل هذه المشكلة بأيدينا." كسر صوت جيرلين الصاخب الضوضاء المحيطة.
"اصمت أيها الأحمق.... لو كان هذا في إمارات أي نبيل آخر لتم سحلك وتقطيع أجزائك مقابلتمس لغو أقل، لا تدع سماحة اللورد روان تنسيك مكانتك!" جاء هذا الصوت من صاحبة الحانة، السيدة ديكلارا، وهي امرأة في الأربعينات من عمرها، ورغم أن شعرها كان رمادياً ولديها خطوط ضحك عميقة، إلا أنه كان من المستحيل إخفاء حقيقة أنها لابد أن تكون قد كسرت قلوباً كثيرة عندما كانت أصغر سناً، وبقي سحرها، لكنه تحول إلى كاريزما عبر السنين والمسؤوليات التي حملتها.
"عاهرة صغيرة!" تمتم جيرلين تحت لحيته واستدار مبتعداً، وإذا كانت السيدة ديكلارا قد سمعته، فلم تظهر أي علامة.
تابعت السيدة ديكلارا قائلة، "أعلم أن هذا وقت مؤلم ومجهد لنا جميعاً، لكن هذا هو الوقت الذي ينبغي أن يكون لنا صوت واحد ونحافظ على رأس هادئ. لقد علمت من مصدر موثوق أن اللورد روان عاد أمس، وأنه جلب معه دفعة جديدة من الجنود، والآن الأمر كله يتعلق بعرض قضيتنا بوضوح على السلطات المناسبة ويجب أن نبدأ في رؤية حل لمشاكلنا. يجب أن نعلم جميعاً أن هذه الاختفاءات ليست طبيعية وليست شيئاً يمكننا التعامل معه."
توقفت السيدة ديكلارا ونظرت إلى الحشد، وكانت بعض الوجهات الجديدة قد احتشدت خارج الباب والنافذين، "تذكروا موجة الحر الأخيرة، لقد فتح اللورد روان خزائنه لنا، وإلا لكان الكثير منا قد مات جوعاً، وماذا عن حريات الضرائب التي نتمتع بها؟"
بدت تعبيرات معظم الناس في الحانة متفقة مع تقييمها. كان أهل كلكتا أشخاصاً أشداء، عاشوا على حافة المملكة، لذا اعتادوا الأزمات وكان لديهم حس قوي بالترابط لا يمكن أن يجلبه إلا المعاناة.
"هذا صحيح" نهض جيري الذي كان متورطاً في شجار للتو وقال، " بدأت هذه المسألة عندما ذهب اللورد روان في رحلة، والآن بعد أن عاد، يمكننا أن نرى حلاً سريعاً!"
"فقط أمثالك من يحبون أن يتدللوا من النبلاء، ويمتصوا أثداءهم الملكية وينسون ما يعني أن تكون رجلاً!"
"يا جيرلين، يا ابن الخنزير الغبي، ماذا يمكننا أن نفعل غير ذلك، لو كان لديك حل، فلماذا اختفى فرخك الصغير!"
تحدث صوت قوي بملامح القاطعة، مسكتاً الحشد،
"سيعقد الاجتماع في قاعة البلدة، فتأكدوا من تنظيم أموركم بحلول ذلك الوقت، ويمكن للكاهن العجوز بيرديو أن يكون متحدثنا الرسمي إلى القائد. أتوقع أن أرى قاعة مكتظة بحلول الظهر. هذه الأزمة خرجت عن السيطرة، ونحن بحاجة إلى حلول سريعة." كان ذلك رجلاً ضخماً يفترض أن يكون حداد البلدة بيانيار وهو يخاطب الناس المجتمعين، وكان سيد ريغولد.
"أكره أن أكون حامل أخبار سيئة." قال ميشا، صياد البلدة الأبرز، " لقد كان الصيد يزداد سوءاً، ولكن منذ ثلاثة أيام أصبحت البحيرة فارغة الآن، ولا يوجد أثر لظل سمكة في الأفق."
جلبت هذه الأخبار موجة جديدة من الصياح والذعر في الحانة، واستغرق الأمر وقتاً طويلاً قبل أن تهدأ.