الفصل التالي
الفصل السابع: المثابرة ١
في زمن ما قبل الزمن، عندما كانت أراضي الحجر فتية ولم تكن الجبال الأولى قد تعلمت بعد كيف تمشي، لم يكن هناك سوى الظلام.
لم يكن ذلك ظلام الليل، الذي يعلم أن الفجر سيأتي، ولا ظلام العيون المغلقة، التي يمكنها أن تفتح متى شاءت.
كان هذا ظلام العدم. الظلام الذي وُجد قبل أن يتعلم الوجود نفسه أن يوجد. كان مطلقاً، وكان هو كل شيء.
ثم جاء شيء ما ليتحدى ذلك.
لا أحد يعرف ما كان ذلك التحدي الأول .
يقول البعض إنه كان صوتاً. ويقول آخرون إنه كان فكرة. أما شيوخ المحاربين الأكبر سناً من القبائل القديمة فيهمسون بأنه كان كلمة، تُنطق بلغة تسبق جميع اللغات، شيء قديم لدرجة أن نطق حرف واحد منها يُعد بمثابة لمس أساس الواقع نفسه.
---
كان الظلام شيئًا اعتاد عليه داميان كثيرًا.
في بعض الأحيان، كان الأمر بالنسبة له مرادفاً للفشل.
في كل ليلةٍ حين يخلد إلى النوم، يحلّ الظلام. يلتفّ حوله كالكفن، وفي أعماقه، يرى ألسنة اللهب من جديد. يسمع الصرخات. يشعر بعجز صبيٍّ يشاهد كل ما يحب يحترق بينما يخونه جسده، عاجزًا عن الاحتفاظ بأدنى قطرة من المانا أو الشعور بها.
كادت ليالي الفشل الحالكة قبل سنوات أن تغمره تمامًا. كان الحزن كائنًا حيًا، وحشًا ينهش صدره من الداخل. كانت هناك لحظات شعر فيها أن الظلام سيبتلعه بالكامل، وأنه سيتلاشى.
لكنه تجاوز كل ذلك الظلام في نهاية المطاف.
كان العم آدم موجوداً. قواعده - مبادئه - كانت موجودة. حتى فعل زرع البذور ومراقبتها وهي تنمو كان موجوداً، تحدٍّ بسيط للفراغ الذي يقول إن الحياة تستمر، حتى عندما تبدو مستحيلة.
لكن في الوقت الحالي، يبدو أنه في ظلام لا نهاية له سيسيطر عليه إلى الأبد.
كان هذا مختلفًا.
لم يكن هذا ظلام النوم أو الحزن أو الفشل، بل كان... ظلام النهاية.
لم يعجبه ذلك.
لم يكن يريد ذلك.
أراد تغيير ذلك.
لكن كيف؟
شعر بكل تأكيد بذلك الألم المريع، وأدرك تمامًا أن صدره قد تمزق. لا بد أن قلبه وكل ما هو حيوي آخر قد فارقه. شعر بالرمح المشبع بالمانا يخترق جسده. شعر بأضلاعه تتصدع ولحمه ينفصل. شعر بدفء دمه يغادر جسده.
لكن هل كان عليه أن يموت لمجرد أن صدره تمزق؟
هل يعني مجرد أن قلبه قد تمزق أنه مات؟
من قرر هذا؟
الجزار؟
أراضي الحجر القاسية؟
الوجود نفسه، الذي أخذ منه الكثير بالفعل؟
لماذا لم يستطع أن يتخذ القرار بنفسه بشأن ما إذا كان حياً أم ميتاً؟
كان قلبه وصدره بحاجة إلى إعادة التئامهما. كان اللحم بحاجة إلى الالتئام. كان العظم بحاجة إلى الشفاء. كان الدم بحاجة إلى البقاء في مكانه.
كان الأمر بسيطاً.
كان الأمر واضحاً.
كان لا بد من حدوث ذلك.
لذا...
'يشفي.'
حاول أن يصرخ في الظلام.
'يشفي!'
حاول مرة أخرى، مستخدماً كل ما لديه من إرادة لإنجاز الأمر.
لكن كل ما تبقى كان ظلاماً لا نهاية له.
شعر وكأنه قد وصل إلى النقطة التي كان عليه أن يكون فيها. كان هناك شيء ما هنا، شيء ما على حافة إدراكه. احتمال... باب كان مغلقاً دائماً ولكنه الآن موارب قليلاً.
لكن كان لا يزال ينقصه شيء ما ليتمكن من تحقيق ذلك.
لم يكن يحب الوضع الراهن.
كان يريد تغيير أشياء كثيرة.
في هذه اللحظة، كان العم آدم على وشك الموت على الأرجح. الجندي العجوز الذي ضحى بكل شيء لحماية الأمير المقعد. العائلة الوحيدة التي تبقى لداميان في كل أراضي الحجر القاسية.
لم يكن يريد أن يحدث ذلك.
لم يكن ليسمح بحدوث ذلك.
لذا كان عليه أن...
| المثابرة.|
بوم!
دوى صوت أعمق في الظلام.
صوتٌ عرفه بلا شكّ، لكنه لم يكن صوته. كان صوته لو أنه نُسج في قلب جبلٍ سحيقٍ من جبال الأجداد. صوته لو أنه نُطق في فجر الخليقة. صوتٌ يحمل ثقلاً قادراً على تحطيم الجبال وتهدئة المحيطات.
ومع ذلك الصوت جاء النور.
ازدهرت نقطة متألقة من التفرد الأزرق السماوي في الفراغ.
لم تكن تلك الكلمة التي كان يحاول أن يصرخ بها. لم تكن كلمة "شفاء" أو أي كلمة يعرفها. بل كان نوعًا من الصوت، نوعًا من الحروف من لغة لم يسمع بها من قبل.
لكنه فهم الأمر بطريقة ما عندما سمعه.
رسالة.
حرف واحد يحمل معنى عظيماً.
ثابر. استمر. اصبر. ارفض الاستسلام. تحدَّ الظلام الذي يسعى لابتلاعك. قف عندما يكون الوقوف مستحيلاً. تنفّس عندما كان ينبغي أن يتوقف التنفّس. عِش عندما لم يعد مسموحاً لك بالعيش.
كل هذا، موجود في صوت واحد.
وحاول داميان تقليد ذلك.
بحرصٍ شديدٍ ودقةٍ متناهية، حاول تحريك شفاهٍ غير مرئيةٍ لينطق بالحرف. كان كيانه كله مركزًا على تلك النقطة الوحيدة من النور في الظلام. إرادته، وتحديه، وحاجته المُلحة للاستمرار، كل ذلك صبّ في محاولةٍ لنطق ما لا ينبغي نطقه.
" المثابرة".
بوم!
كان النور يملأ كل شيء تماماً.
الفصل السابق