الفصل التالي
الفصل الخامس: لا ينبغي للضعفاء أن يجرؤوا
أصبحت ابتسامة الجزار أكثر وحشية.
هز رأسه ببطء، كما يفعل المرء مع طفل يرفض التعلم.
"يا رجل، ظننت أننا تعلمنا شيئاً جديداً، ولكن انظر إلى هذا؟ ما زلنا نفكر بنفس الطريقة."
أشار بيده بشفرته العظمية.
"الزعيم الصالح سيختار حماية الغالبية العظمى مع التخلي عن أقل من اثني عشر فرداً، لكنك..."
نقر بلسانه.
"آه، أنت لست جيدًا. يا صديقي، ما رأيك؟"
...!
التفت الجزار نحو العم آدم.
لكن العم آدم، في هذه اللحظة، كان يعلم بالفعل أن الدبلوماسية ليست سوى خيال.
تحرك رمحه كأفعى تنقض من بين الأعشاب الطويلة، مستهدفًا رأس الجزار قبل أن يكمل كلماته. تذبذبت خيوط المانا حول جسده ودوّت بقوة هائلة، قوة عمر من الحروب مُختزلة في طعنة واحدة مدمرة.
عندما فشلت الدبلوماسية، وأصبح القتال هو السبيل الوحيد، كان على المرء أن يتحرك ويقاتل بإيمان راسخ.
لأن النتيجة النهائية ستكون إما حياة ... أو ظلاماً لا نهاية له.
لذا تحرك العم آدم بحزم.
توهجت عينا الجزار بلون أزرق شاحب.
انفجرت قوته.
تضخمت عضلات جسده وتصلبت في لحظة، وتدفقت طاقة المانا عبر لحمه استجابةً للخطر المميت. التفت بسرعة بدت مستحيلة بالنسبة لحجمه، وبالكاد تمكن من انتزاع رقبته بعيدًا عن الضربة القاتلة.
لكن الرمح مع ذلك أصاب اللحم.
انفتح جرح غائر في صدره، فمزق درعه الجلدي وجلده على حد سواء. تناثر الدم في قوسٍ عكس ضوء الصباح. كان الجرح عميقًا لدرجة أن داميان استطاع رؤية العضلات المخططة تحته، ورأى كيف تتلوى بينما تدفقت المانا إلى المنطقة لتبدأ عملية الشفاء المتسارعة التي يمتلكها المحاربون.
نظر الجزار إلى صدره الممزق.
احمرّت أصابعه.
تحوّل تعبير وجهه إلى شيء لم يعد يحمل أي مظهر من مظاهر اللباقة.
" اقتلوا من يلزم".
كان صوته هادئاً الآن. يكاد يكون لطيفاً.
" لنقم وليمة."
...!
بهذه الكلمات، اندفع نحو العم آدم كرجل يمتلك قوة ماموث. تصدعت الأرض تحت قدميه مع كل خطوة. صدح نصل سيفه العظمي في الهواء، وبدا أن الغلاف الجوي نفسه ينقسم أمام مروره.
وانضم إليه المحاربون الذين كانوا خلفه.
تحرك ثلاثة آخرون ليحيطوا بالعم آدم، رافعين أسلحتهم وأجسادهم تنبض بالمانا. أما الباقون فقد التفتوا نحو محاربي قبيلة الحجر الأرجواني المتبقين، وما كان مواجهة متوترة تحول إلى مذبحة شاملة.
صرخ رجال القبيلة وتفرقوا عند رؤية الدم.
نهض داميان.
لقد ساءت الأمور إلى أسوأ وجه ممكن، لكنه استمر في البحث عن مخرج حتى في هذا الموقف المروع. عندما كان يتنفس، كان يشم رائحة الحديد والموت في كل مكان. رائحة الدم النحاسية. رائحة الأمعاء الفاسدة والبراز النفاذة. رائحة الخوف اللاذعة.
لكن عينيه أصبحتا أكثر إشراقاً مع تدفق الأدرينالين في جسده.
راقب المحاربين وهم يتقاتلون، وشعر وكأنه يشاهد وحوشًا تحاول دهس بعضها البعض. كانت حركاتهم سريعة وقوية للغاية. لو اقترب منهم أحد، لكانوا سحقوه إلى كتلة من اللحم قبل أن يدركوا ذلك.𝐟𝐫𝕖𝗲𝘄𝚎𝗯𝕟𝐨𝕧𝐞𝚕.𝕔𝕠𝐦
لذا...
"هل يمكنك البقاء في الخلف؟ قدر الإمكان."
همس في أذن إيلينا، التي كان جسدها يرتجف من شدة الخوف. كانت عيناها مثبتتين على والدها، الذي انضم إلى القتال رغم جراحه، وسيفه الحجري يتأرجح بقوة يائسة.
عضت شفتيها بقوة كافية لإسالة الدم.
لكنها أومأت برأسها.
أما هو...
لم يهرب مسرعاً مثل بقية أفراد القبيلة.
حوّل نظره نحو رف أسلحة متناثر في مكان قريب.
كان إطارًا خشبيًا بسيطًا سقط في خضم الفوضى، فتناثرت محتوياته على الأرض الملطخة بالدماء. كانت عدة رماح ملقاة في الوحل، مقابضها من الخشب المتصلب بالنار، ورؤوسها من الصوان المصقول الذي يلمع رغم الأوساخ. وإلى جانبها، استقرت بضعة فؤوس حجرية، رؤوسها مربوطة بمقابضها بخيوط من الأوتار المجففة. وأكملت المجموعة سيفان بدائيان من حجر السبج المصقول، لا تزال حوافهما حادة بما يكفي لشق شعرة ساقطة.
تحرك داميان بحزم.
أمسك برمحين حجريين وسط الفوضى، وكان وزنهما مألوفاً في يديه رغم مرور سنوات منذ أن حمل سلاحاً آخر بجدية. تتبعت عيناه كل شيء.
كان بإمكانه رؤية عمه آدم وهو يقاتل الجزار والعديد من المحاربين الآخرين. كان جسد المحارب العجوز يلتف حولهم برشاقة، كرقصةٍ مُتقنةٍ بألف ألف مرة. كانت رمحه تتحرك بأنماطٍ تبدو وكأنها كسولة، ومع ذلك كانت كل حركةٍ تصد ضربةً أو تخلق ثغرةً.
كان هذا جندياً حقيقياً يستخدم أساليب مكان بعيد جداً عن هنا.
كان الفرق شاسعًا بين المحارب الذي يعتمد فقط على قوته المُعززة بالمانا، والمحارب المُدرب على فنون الحرب. فبينما كان الجزار يهاجم بقوة خاملة، كان العم آدم ينساب بانسيابية. وبينما كان محاربو القبيلة الذهبية يهاجمون وفق أنماط متوقعة، كانت ردود فعل العم آدم متنوعة بلا حدود.
على الرغم من أن قوة العم آدم قد تراجعت إلى مستوى صحوة الجسد، إلا أنه كان قادراً على الوقوف في وجه العديد من المحاربين الآخرين في نفس الدائرة.
لكن داميان كان يعلم أن هذا سيكون أقصى ما يمكن أن يحدث.
تقدم العم آدم في السن. وقد أثرت عليه الإصابات البالغة التي تراكمت على مر السنين أثناء حمايته للأمير المقعد. وفي الدقيقة التالية، سيُصاب هو الآخر. وسيقوم الجزار، الذي كان جرح صدره يلتئم بسرعة غير طبيعية، بإنهاء المهمة.
ويبدو أن العم آدم كان يعلم ذلك أيضاً.
تحوّل نظره إلى داميان بينما كان يتفادى الرماح والفؤوس. لمعت عيناه بمانا زرقاء، وفهم داميان الكلمات التي كان يسعى لإيصالها رغم أنه لم يتكلم.
'اهرب.'
أرجوك، لقد حميتك لفترة طويلة. لا تدع كل ذلك يذهب سدى.
تذكروا المبادئ.
تذكروا المبادئ.
كانت عيناه تعبران عن ذلك!
كان جسده كله يقصد ذلك.
لكن داميان ابتسم بحزن.
كيف له أن يترك الحرس القديم الذي فعل كل شيء من أجله طوال هذه السنوات؟
ألم يكن العم آدم يعلم؟
كان هو العائلة الوحيدة المتبقية لداميان.
ورغم أن داميان كان لديه طموحات. ورغم وجود العديد من الكائنات الوحشية التي أراد أن يطالبها بالإجابات. ورغم أنه كان يحلم باليوم الذي يقف فيه أمام أولئك الذين دمروا كل ما أحبه ويسألهم لماذا...
كيف له أن يترك عائلته وراءه مرة أخرى بعد كل هذه السنوات؟
لقد هرب بالفعل مرة واحدة وانتهى به المطاف هنا.
على الرغم من أنه كان يعلم أن ذلك كان غباءً، إلا أنه لم يرغب في تكراره.
بدا أن العم آدم قد أدرك قناعته.
انكسرت عيناه حزناً.
وأطلق عواءً بينما تحرك رمحه بسرعة أكبر.
بوم!
الفصل السابق