الفصل التالي
الفصل الرابع: الدبلوماسية ٢
لم تكن الدبلوماسية أمراً سيئاً قط.
إذا كان من الممكن إنهاء هذا الأمر دون ترك جثث لا حصر لها، فلماذا لا؟
قد ينظر آخرون إلى هذا المشهد المروع ويفكرون... من فعل هذا لا يمكن أن يكون موجوداً في نفس السماء التي نعيش فيها! إما أن يهلكوا، أو نهلك نحن!
قد يظن البعض ذلك، وربما يكونون هم من سيهلكون. ستتبدد أحلامهم في صحراء أراضي الحجر الشاسعة والوعرة.
دعا العم آدم إلى الدبلوماسية.
نظر إليه جزار القبيلة الذهبية من أعلى إلى أسفل، قبل أن ينهض بتهديد.
ازدادت خيوط المانا الملتفة حول جسده وضوحًا، تتلوى تحت جلده كالأفاعي التي تستيقظ من سباتها. تضخم حضوره، فملأ مركز القبيلة الملطخ بالدماء بشيء جعل الهواء نفسه يبدو أثقل.
نظر وتحدث.
"من ستكون بحق الجحيم؟"
كان صوته عادياً. يكاد يكون ودوداً.
"لا يعجبني ذلك التكبر على وجهك، لكن..."
ارتسمت ابتسامة على ملامحه.
"أحب الأشخاص العقلانيين مثلك أكثر من غيرهم. أنا أعشق الدبلوماسية!"
...!
قال هذه الكلمات بينما كان سلاحه محاطاً بالدماء المتساقطة.
قال هذه الكلمات بينما كانت عيناه تحملان تعطشاً هائلاً للدماء، وهو النوع الذي يصدر عن رجل توقف منذ زمن طويل عن رؤية الآخرين كبشر.
لكنه ابتسم ابتسامة رائعة وتابع حديثه.
"كما ذكرت سابقاً، اخترت هؤلاء النساء كجزية. لن أطلب أي منتجات كجزية، فقط النساء. سآخذ ما أريد، ثم أغادر."
مدّ ذراعيه على اتساعهما، وكانت تلك اللفتة أشبه بكرمٍ عظيم.
"مع أنني قد لا أبدو كذلك، إلا أنني شخص مسالم بطبيعتي. أكره القتل. يا له من منظر يائس عندما يفقد المرء أباً أو أماً، أو كليهما في غضون ثوانٍ!"
هز رأسه بحزن مبالغ فيه.
"لا أطيق مثل هذه النظرات. لذا نعم، الدبلوماسية."
...!
الدبلوماسية.
أصبحت عينا داميان حادتين وهو يكاد يبصق على هذا الشيء الحقير.
لماذا يُطلق عليه لقب جزار القبيلة الذهبية إذا كان يكره القتل؟
لا.
كان بإمكانه أن يرى ذلك في عيني هذا الوحش.
نعم، كان أقرب إلى الوحش منه إلى الإنسان. قبل سنوات، رأى داميان عيونًا مماثلة وهو يهرب من منزله. محاربون يتحركون ويلطخون الأرض بالدماء وهم يقتلون لمجرد... لأنهم أرادوا ذلك. يرتكبون أفعالًا شنيعة لمجرد قدرتهم على ذلك.
كان هذا الرجل، هذا الوحش، يشبههم تماماً.
المشكلة الوحيدة كانت أنه كان يتمتع بنفوذ كبير.
وهذه القوة، مثل كل شيء آخر في أراضي الحجر، مرتبطة بالمانا.
كانت المانا كل شيء، وكانت المانا تفعل كل شيء.
كانت المانا هي شريان الحياة، القوة التي تجعل الجبال تتحرك والوحوش تنمو إلى أحجام هائلة. أولئك الذين تعلموا استمداد هذه القوة إلى أنفسهم أصبحوا محاربين، كائنات تتجاوز القيود الهشة للجسد العادي.
تم تمييز المحاربين القادرين على سحب واستخدام المانا إلى تسع دوائر، تمثل كل منها تواصلاً أعمق مع المانا وتحولاً أكثر عمقاً للجسم.
وهذا الوحش الذي كان أمام داميان... كان في قمة الدائرة الأولى.
صحوة الجسد.
أُجبر داميان على تذكر الدروس التي أعطته إياها والدته الراحلة عندما كان صغيراً.
كان استيقاظ الجسد هو اللحظة التي تعلم فيها الجسد شرب المانا.
في هذه المرحلة، يشعر المرء لأول مرة بوجود المانا في الجو المحيط به. تأتي هذه الطاقة على شكل وخز خفيف على حافة الإدراك، ودفء يبدو وكأنه ينبعث من أماكن معينة، ومخلوقات معينة، ولحظات معينة. يتعلم المحارب الطموح أن يفتح جسده لهذه الطاقة، سامحًا لها بالتغلغل في لحمه كما يتغلغل الماء في التربة العطشى.
ومع مرور الوقت، ازدادت كثافة العضلات دون أن يزداد حجمها بالضرورة. واكتسب الجلد صلابة طفيفة، فأصبح أكثر مقاومة للجروح والخدوش. وزادت القدرة على التحمل بشكل ملحوظ، مما سمح ببذل جهد أكبر لفترة أطول دون إرهاق. وتحسنت الحواس قليلاً، وخاصة السمع والشم. والتأمت الجروح الطفيفة بشكل أسرع.
كان داميان يعرف ذلك الشعور بالقوة جيداً.
قبل أن تتحطم بنيته القادرة على استشعار المانا والاحتفاظ بها، كان قد انغمس بنفسه في إيقاظ الجسد.
كانت تلك الخيوط الزرقاء من المانا التي تنبض فوق الجلد دليلاً على رجل قادر على توجيه لكمة قادرة على كسر الحجر العادي.
كان خطيراً.
لذلك بدأ العم آدم بمسار الدبلوماسية.
نظر جزار القبيلة الذهبية حوله بعد صمتٍ غريبٍ خيّم على كلماته السخيفة. انتقلت نظراته من العم آدم إلى الزعيم، ثم إلى جميع من حوله.
ابتسم ابتسامة شيطانية وأومأ برأسه.
"حسنًا. هؤلاء الثلاثة عشر هناك..."
أشار بسيفه العظمي نحو مجموعة من الشابات اللواتي تجمعن معًا خلال الفوضى. كانت وجوههن ملطخة بالدموع، وأجسادهن ترتجف من الخوف الذي ينتابهن لعلمهن التام بما ينتظرهن.
"اربطوهم واجمعوهم حتى نتمكن من الاستعداد للرحيل ومنح هذه القبيلة المسكينة الوقت للتعافي. لقد رأوا النور أخيرًا."
أشار إلى رجاله.
بدأ العديد من المحاربين بالتحرك نحو مجموعة الشابات اللواتي بدت عليهن علامات الدموع واليأس. حاول بعضهن التراجع، بينما تجمدت أخريات من شدة الرعب لدرجة أنهن لم يستطعن الحركة على الإطلاق.
وطوال الوقت، ظل الجزار يراقب العم آدم والزعيم بنظرة مبتسمة.
وكأنه كان يتوقع شيئاً ما.
تنهد داميان في هذه اللحظة.
لقد أدرك كل شيء.
كان يعلم أن اليوم سيكون يوماً صعباً.
ففي اللحظة التالية، نهض الزعيم المصاب بكامل قامته رغم الجرح الذي ما زال ينزف دماً قرمزياً من بين أصابعه. رفع سيفه الحجري، ورغم ترنح جسده من شدة الجهد، إلا أن صوته دوّى في أرجاء الأرض الملطخة بالدماء بقوة رجل قاد شعبه عبر محن لا تُحصى.
"شعبي ملكي، وعليّ أن أدافع عنه."
كانت عينا الزعيم أيالا تشتعلان بنورٍ يرفض أن ينطفئ.
" لن تأخذ واحدة منها اليوم."
...!
الفصل السابق