الفصل التالي
الفصل 17: توكولوشي من قبيلة الحجر الأرجواني 2
انطلق الزعيم مع عدد قليل من المحاربين المتبقين وعدد قليل من رجال القبيلة الذين لا يملكون مانا والذين سيظهرون فقط بمظهر المحاربين.
كانوا ضخام البنية، كما كان على معظم الرجال أن يكونوا للبقاء على قيد الحياة في أراضي الحجر. أكتاف عريضة. أذرع سميكة. ذلك النوع من الأجسام التي اكتسبوها من جرّ الحجارة ومصارعة الوحوش وفعل كل ما يلزم لرؤية فجر آخر.
إلا إذا دخلوا في قتال مع محارب حقيقي، فلن يكون الأمر مهماً للغاية.
من مسافة بعيدة، وهم يرتدون الدروع ويحملون أسلحة قوات القبيلة الذهبية المهزومة، كانوا يمرون مرور الكرام في معظم الأحيان.
سيؤدون دور الجزار ورجاله ببراعة كافية ليُصدقوا... من يجرؤ على انتحال شخصية الجزار؟ لا ينبغي لأحد أن يشك في ذلك... إلا إذا رآهم آخرون ممن شاهدوا الجزار من قبل.
سنرى...
هز داميان رأسه وركز على ما ينتظره مباشرة.
انتهت رقصة الرحيل القرمزي مع تلاشي آخر نغمات الهمهمة في هواء الصباح. وقف رجال القبيلة الذين كانوا يتمايلون مع جثث أحبائهم، وقد ارتسمت على وجوههم علامات الإرهاق والحزن.
لكن كان هناك عمل يجب القيام به.
كان هناك دائماً عمل يجب القيام به!
راقب داميان رجال القبيلة وهم يجمعون الموتى. رفعوا الجثث باحترام بالغ، وحملوها كما يحمل المرء طفلاً نائماً. ثم أخذوها نحو الأراضي الزراعية على الجانب الآخر من القبيلة.
كانوا يمارسون عادة شائعة لدى العديد من القبائل في أراضي الحجر.
غرس الموتى.
كان الأمر كما يوحي الاسم تماماً. دُفنت جثث الموتى تحت تراب الأراضي الزراعية الجديدة، حيث أصبح لحمهم وعظامهم بمثابة سماد للمحاصيل التي ستطعم الأحياء .
إن المانا التي كانت تتدفق في عروقهم ستتسرب إلى الأرض، فتخصبها، وتجعل الأشياء تنمو بشكل أسرع وأقوى.
كان داميان متشككاً بعض الشيء في هذه الممارسة.
لقد نشأ في بيئة ذات تقاليد مختلفة، في إمبراطورية شيدت تلالاً جنائزية فخمة لموتاها المكرمين. كانت فكرة دفن والديه كالبذور لتنمو الحبوب تُقلقه بشدة.
لكنه فهم مشاعر رجال القبائل.
كانت أجساد أحبائهم مقدسة لديهم. حتى بعد وفاتهم، كانوا يكرمونهم بالسماح لها بأن تعود بالنفع على من بقي منهم. فجسد الأب قد ينبت القمح الذي أطعم أبناءه، وبقايا الأم قد تغذي الخضراوات التي حافظت على قوة عائلتها خلال المواسم القاسية.
لم يكن ذلك عدم احترام، بل كان أعمق أشكال الحب التي عرف هؤلاء الناس كيف يعبرون عنها.
والمحاربون الذين كانت أجسادهم غنية بالمانا كانوا أفضل أنواع السماد.
في تلك اللحظة، كانت حكيمة قبيلة الحجر الأرجواني تأمر الآخرين بحمل جثث الجزار ومحاربيه القتلى. تعاملوا مع الجثث برفق، كما لو كانت كنوزًا تُدفن لا أعداءً جاؤوا لسرقة نسائهم وذبح شعبهم.
كانت حلقات الجدة إيسون النحاسية تدق وهي توجه العمل، وعصاها المعقوفة تشير إلى أفضل قطع الأراضي.
الوحوش التي قتلت أحباءها ستطعم الآن أطفالها.
افترض داميان أن في ذلك نوعاً من العدالة.
هز رأسه عند رؤية هذا المشهد.
حتى دون أن يلتفت، كان يعلم أنه مراقب.
"أشعر بنظراتك عليّ أيها الرجل العجوز."
كان صوته هادئاً.
"ألا يجب عليك التركيز على إصاباتك؟"
كان العم آدم يحدق به بشدة لدرجة أن شعر رقبته انتصب. لم يتحرك المحارب العجوز من مكانه، لكن عينيه لم تفارق داميان منذ انتهاء القتال.
كان معجون طحلب الدم الذي يغطي جروحه يلمع في ضوء الصباح.
"هل من المقبول أن أتحدث مع الشاب لوغال؟"
كان صوت العم آدم حذراً ومفعماً بالأمل.
"أود أن أعرف بالضبط ما حدث لك."
"مم..."
تمدد داميان، وشعر بجسده المُستعاد يستجيب بسلاسة. لا آلام. لا وجع. فقط إرهاق خفيف في تلك العضلة الخفية التي أرهقها بنطق كلمة القوة.
أومأ برأسه.
في الوقت الراهن، لم يكن هناك الكثير مما يمكن فعله سوى انتظار عودة الزعيم، بينما يتقمصون دور الجزار وقواته. ستستغرق هذه الخدعة يومًا، وربما يومين. وحتى ذلك الحين، سيتعين على القبيلة الانتظار والأمل.
كان اليوم قد بدأ بالفعل.
كان عليه أن يكتشف المزيد عن اللسان البدائي وكيفية المضي قدمًا. لقد أنقذت الرسالة التي نطق بها حياته مرتين، لكنه لم يكن يعرف عنها شيئًا تقريبًا سوى أنها موجودة وأنها فعّالة.
كان بحاجة إلى أن يفهم، وكان بحاجة إلى أن يتطور!
نظر نحو الجبل البعيد خلف القبيلة. كان جبل الحجر الهادر يهيمن على الأفق، وقمته مغطاة بذلك الضباب الأرجواني الدائم. حتى من هنا، كان بإمكانه أن يشعر بالاختلاف في الهواء، وكيف تتركز المانا بشكل أكثر كثافة كلما اقترب المرء من منحدراته.
"لنذهب باتجاه جبل الحجر الهادر."
كان صوته حاسماً.
" المانا أغنى هناك على أي حال."
وبينما كان يقول هذا، بدأ يمشي باتجاه الجبل البعيد، مبتعداً عن القبيلة وأحزانها وعاداتها الغريبة.
لم يكن عليه حتى أن يحوّل نظره وهو يضيف:
"إيلينا، ابقي في الخلف وساعدي الآخرين."
...!
تجمدت الشابة التي كانت تحاول بالفعل اللحاق بهما في منتصف الخطوة.
تجهم وجهها الملطخ بالطين، ثم سرعان ما عدلت عن ذلك، وبعد لحظة، أصبحت جادة. التفتت نحو رجال القبيلة الآخرين الذين كانوا يحملون الجثث ويستعدون لعملية الغرس.
كان هناك عمل يجب القيام به، وكانت ابنة الزعيم.
---
مرّ داميان والعم آدم عبر أكواخ قبيلة الحجر الأرجواني.
بدت المساكن أكثر هدوءًا الآن، وعتباتها المغطاة بالجلود معلقة بلا حراك في الهواء الساكن. لم يعد الدخان يتصاعد من مواقد الطهي. وحلت أصوات الحداد والعمل محل أصوات الحياة اليومية.
مروا بالأراضي الزراعية حيث بدأت بالفعل عملية حفر الجثث واستخدامها كسماد.
عمل رجال القبائل بأدوات حجرية، يشقّون الأرض لاستقبال الموتى. عملوا في صمت، وحركاتهم ثقيلة وهادفة. بكى بعضهم أثناء الحفر، بينما ارتسمت على وجوه آخرين تعابير تصميم صارم.
وقفت الحكيمة في وسط أكبر قطعة أرض، تُوجه إلى مكان وضع كل جثة. ضربت عصاها الأرض بإيقاعات بدت وكأنها طقوسية، وارتفع صوتها في ترانيم منخفضة لم يستطع داميان تمييزها بوضوح.
عندما اقترب داميان والعم آدم، رفعت رأسها.
التقت عيناها القديمتان بعينيه.
أومأت برأسها، بنظرة عميقة ومحترمة.
" توكولوشي ".𝚏𝗿𝗲𝐞𝚠𝕖𝐛𝗻𝗼𝐯𝕖𝚕.𝚌𝗼𝗺
قيلت الكلمة باحترام.
...!
لاحظ آخرون هذا الحوار. توقف رجل يحفر قبراً وأومأ برأسه أيضاً. رفعت امرأة تحمل الماء رأسها وانحنت. ردد صبي صغير، كان من المفترض أن يكون أصغر من أن يفهم، الكلمة بصوت خافت، وهو يحدق في داميان بعيون واسعة.
" توكولوشي".
"توكولوشي".
كانت عبارات الشكر تلاحقه أثناء سيره.
عند هذه النقطة، لم يكلف داميان نفسه عناء تصحيحهم.
إذا أرادوا فعل ذلك، فليكن.
يبدو أنه أصبح الآن توكولوشي قبيلة الحجر الأرجواني!
الفصل السابق