كان اختيار الخيار الأخير في أي عملية اختيار مرتبطة بالنظام أمراً معتاداً تماماً، نظراً لأن النظام كان يرتب القوائم حسب مدى "جودة"
الشيء. وستكون مهارة النادرة الأعلى في القاع وتأتي حتى في ذيل قائمة الخصائص، وينطبق الشيء ذاته على الفئات والأنواع والمهن، حتى لو لم تكن لها نندرة تقنياً.
مع إدراكه التام لهذا، وجه جيك نظره نحو الفئة الخامسة والأخيرة المعروضة، واضعاً في اعتبارها أنها كانت "أفضل"
من صياد غامض الأفق الممدود. سيد صيادي الغموض ذو الأصول البدائية — على الدرب الطويل نحو القمة، وجدت نفسك محاطاً بأقارب من صنعك. حلفاء أقوياء يتبعونك طوعاً ويعرفون قدرك وما أنت عليه. تقبل الأمر، وقدهم نحو الصيد. تتمحور هذه الفئة حول تعزيز وتسخير قوة الرابطة التي تشاركها مع مخلوقاتك المولودة من الأصول البدائية، مما يمنحك أنت وهم مجموعة متنوعة من المكاسب أثناء القتال جنباً إلى جنب.
على الرغم من تقبلك لدورك سيداً للصيادين، ومهما بلغت قوة رفاقك في الصيد، تظل مكرساً لكونك الصياد الأقوى في مجموعتك، مستخدماً القوس وبراعتك الغامضة أداتين أساسيتين لقيادة قطيعك إلى المعركة. حتى عندما يجد سيد الصيادين نفسه وحيداً، يمكنه استمداد قوى وسجلات مخلوقاته، مما يجعله خصماً بالغ الخطورة حتى عندما لا يكون مع مجموعة صيده. بصفتك سيدهم، اقبل مخلوقاتك البدائية في الحظيرة، واصنع أعظم مجموعة صيد شهدها الكون المتعدد على الإطلاق.
اصلوا إلى القمة معاً، وجميعكم على دراية تامّة بأن صياد البدء وحده هو الجدير بتولّي القيادة. مكاسب الخصائص لكل مستوى: +175 إدراك، +150 رشاقة، +125 قوة إرادة، +100 قوة، +100 تحمل، +50 ذكاء، +50 حكمة، +30 حيوية، +100 نقطة حرة (إجمالي 880) كان على جيك أن يأخذ دقيقة ويراجع وصف هذه الفئة بالتفصيل، إذ كان متشككاً للغاية في البداية لمجرد الاسم وحدَه. لقد عُرضت عليه مهارة سيد الصيادين إلى جانب صياد وحداني، لذا كان يعرف ما يميل هذا المصطلح إلى استلزامه، وصحيح بما فيه الكفاية، كانت هذه الفئة تتعلق بأكملها بقيادة مجموعة صيد.
وليست أي مجموعة صيد فحسب. لقد كانت فئة متخصصة في صيد جيك جنباً إلى جنب مع المخلوقات التي ساعد في خلقها أو تطويرها. كانت سيلفي وساندي وڤيسبريا وجاسبر وربما أمير الشياطين ذلك مخلوقات قوية بشكل لا يصدق في حد ذاتها، وقد رأى جيك جاذبية الصيد بجانبها، لكنه كان يحب أيضاً خوض التحديات بمفرده. شيء أقرّت به هذه الفئة حتى، إذ بدا وكأنه يستطيع استمداد قوتهم وسجلاتهم عند القتال بمفرده، مما ذكره قليلاً بفئة صائد الوحوش المعروضة من قبل.
على الرغم من أن هذه الفئة، بدلاً من أخذ سجلات أولئك الذين قتلهم، ستسمح له بالكتساب سجلات من أولئك المحيطين به. حتى مع ذلك، أوضح الوصف أن الفئة كانت تهدف إلى التركيز على صيد جيك مع مجموعة صيده. وأظهرت الخصائص المعطاة هذا أيضاً، نظراً لأن هذه الفئة منحت الكثير من قوة الإرادة، وهي خاصية ترتبط عادةً بمهارات نمط القيادة. عندما يتعلق الأمر بالخصائص بشكل عام، فقد كانت جيدة، وكان الإجمالي 880، وهو نفس إجمالي صياد غامض الأفق الممدود.
لم يكن كون سيد صيادي الغموض ذو الأصول البدائية فئة من الطراز الأول مفاجئاً حقاً، حيث إن أي شيء يتعلق بالأصول البدائية يميل إلى أن يكون قوياً للغاية اللعنة. كان جيك قد استبعد هذه الفئة في البداية لمجرد جزء سيد الصيادين من الاسم وحدَه، ولكن نظراً لأنها لم تقطع إمكانياته في الصيد بمفرده، فلم تعد خياراً مستبعداً. وربما فتحت الباب أمام جيك لمزيد من التخصص في المهارة لجعله أكثر قوة عندما يكون بمفرده على حساب صفات سيد الصيادين العادية، مما يجعله أقوى بفعالية لكل مخلوق يصنعه.
بالإضافة إلى ذلك، ذكر وصف الفئة سلالته بالاسم، وهو أمر أحبه جيك دائماً. مع ذلك، وعلى الرغم من رؤية الاحتمالات والعديد من الإيجابيات، كان لدى جيك أيضاً بعض التحفظات الشديدة. عادة، الفئات مثل سيد الصيادين، والتي جاءت مع قيود فطرية بسبب عدد الخصائص التي تمنحها، تعني أن جيك سيصبح أضعف عندما لا يكون مع مجموعة صيده، وهو أمر تجنبته هذه الفئة. ربما يعني ذلك أن القيود ستأتي بطريقة أخرى.
ربما ستحدّ منه لعدم حصوله على الخبرة عند القتال بمفرده، أو على الأرجح عقوبة من نوع ما، إلى جانب أمور أخرى على الأرجح. والقيد الواضح سيكون القيد الذي اعتاد عليه، حيث يحصل جيك فقط على الخبرة من الأعداء الذين يعلو مستواهم مستواه... وهو أمر بدأ فجأة يتساءل عما إذا كان سيكون الحال أصلاً.
وُلد هذا القيد من مفهوم "الشراهة"، والذي أصبح الآن متأصلاً في سمة "الأفق"
بأكملها، وهو شيء افتقرت إليه هذه الفئة. وبالذهاب أبعد في مسار التفكير هذا، ألم تكن هناك فرصة كبيرة لأن المهارة التي جعلت جيك أقوى عند القتال بجانب مجموعة صيده ستأتي على شكل صائد الطرائد الكبيرة المُتغيّر؟ في الواقع، كلما نظر إليها أكثر، كلما تسااءل عما إذا كانت هذه الفئة تركز أصلاً على قتال الأعداء الأعلى مستوى؟ بالتأكيد، كان من المسلم به أن جيك سيفعل ذلك، خاصةً إذا كان يصطاد بجانب شخص مثل سيلفي أو ڤيسبريا، واللتين كانتا مقاتلتين من مستوى القمة، لكن هذا لم يعنِ أن هذه الفئة تركز على فعل ذلك.
كلما نظر جيك إلى هذه الفئة المسماة "الأفضل"، كلما بدأ يعقد حاجبيه.
وبعد قليل، تنهد وهز رأسه، متخذاً قراره. لقد منحها اعتباراً صحيحاً، لكنه في النهاية فضل السير في الدرب ذي طابع الأفق، بغض النظر عن مدى قوة كل ما يتعلق بالأصول البدائية التي أدركها. بينما استمتع جيك بالصيد مع الآخرين، فقد انتهى الأمر في النهاية بعدم رغبته في تقييد نفسه بلا داعٍ. وأيضاً، بينما كانت سيلفي وجميع الآخرين أقوياء، لم يحب جيك فكرة ربط تقدمه ودربه الخاص بتقدمهم.
بالطبع، كان يؤمن بأنهم جميعا يملكون فرصة صحيحة للوصول إلى السيادة، لكن في النهاية، الشخص الوحيد الذي يمكن لجيك أن يثق حقاً في بلوغه القمة هو نفسه. إلى جانب ذلك، لم يكن صياد غامض الأفق الممدود خياراً سيئاً بأي حال من الأحوال. وحقيقة أنه منح عدداً من الخصائص يعادل فئة تحمل الأصول البدائية في اسمها كانت تأكيداً في عقل جيك على أن درب سمة الأفق بأكمله الذي بدأ في سلوكه لم يكن بسيطاً بأي حال.
في يوم ما، سيقوم بالتأكيد بدمج مفاهيم الأصول البدائية، ولن يفاجأ إذا عُرضت عليه مباشرة فئة تحتوي على أصول بدائية أو ربما حتى صياد البدء كجزء من الاسم. ويا للأسف، لن يكون هذا اليوم هو اليوم، حيث اختار جيك المغامرة في الفئة ب بوصفه صياد غامض الأفق الممدود. عند اتخاذه قراره، لم يشعر جيك بأي ندم، إذ اختار في النهاية الفئة التي تقدم أكبر قدر من الإدراك، لذا لا بد أنها كانت الخيار الصحيح.
رنّ جرس! الفئة: [صياد غامض الأفق الممدود] وصلت إلى المستوى 350 - تم تخصيص نقاط الخصائص، +125 نقطة حرة تدفقت معرفة فطرية إلى جسد جيك إلى جانب الخصائص الناتجة عن المستوى. ومقارنة بالوقت الذي اختار فيه مهنته، كانت هذه تجربة باهتة بدرجة أكبر بكثير، إذ لم يحصل على هبات مفاجئة من الخبرة، بل نال المستوى الفردي المتوقع من اتخاذ قراره. أخذ جيك لحظة بينما رأى أنه مع فئته الجديدة، قام بترقية مهارة واحدة واكتسب مهارة جديدة.
تماماً كما حدث عندما وصل إلى الفئة ج. وبصراحة شديدة، أصيب جيك بخيبة أمل طفيفة في البداية عندما رأى أن مهارة واحدة فقط قد تمت ترقيتها، إذ كان يتمنى شيئاً مثل سهام صائد الغموض الشره لتتم ترقيتها أيضاً. ويا للأسف، نالت مهارة صائد الطرائد الكبيرة وحدها هذا الشرف، متحرّكة من النادرة القديمة إلى الأسطورية.
[صياد الطرائد الكبيرة الغامض المطارد للأفق (قديم)]
– لا يسعى الصياد الحقيقي خلف الفريسة السهلة بل خلف تحدٍّ حقيقي.
لقد أخذك صيدك إلى أبعد من أي وقت مضى بينما تحسنت أساليبك، واعتنقت الغموض. وبينما تطارد الأفق إلى الأبد، أصبحت أكثر اعتياداً على مواجهة الأعداء الأعلى مستوى. تزيد من مقاومة المستخدم للهالات وتمنح زيادة طفيفة في القوة والرشاقة والذكاء وقوة الإرادة، وزيادة كبيرة في الإدراك أثناء مواجهة الأعداء الذين يعلو مستواهم فئتك أو نوعك. تعتمد المكافأة على التفاوت بين مستوى فريستك ومستواك.
بحد أقصى يبلغ 1.30 ضعفا من مستواك أو 75 مستوى، أيهما أعلى. لتأخذك مطاردتك نحو الأفق. --> [صياد الطرائد الكبيرة الغامض للأفق الممدود (أسطوري)]
– لا يسعى صياد القمة وراء الفريسة السهلة بل وراء تحدٍّ يراه الآخرون مستحيلاً ظاهرياً.
لقد بدأت في احتضان القوة النابعة من السعي وراء الأفق الممدود حقاً، ونظرك دائماً منصب على التحدي التالي في الأفق. تظل الشراهة حاضرة؛ فرغبتك أقوى من أي وقت مضى، بينما تتغلب على أي شيء يقف في طريقك، ترتقي دائماً لتلبية النداء، مهما بلغت قوة الخصم. تزيد من مقاومة المستخدم للهالات وتمنح زيادة ملحوظة في القوة والرشاقة والذكاء والمتانة وقوة الإرادة، فضلاً عن زيادة كبيرة في الإدراك أثناء مواجهة الأعداء الذين يعلو مستواهم فئتك أو نوعك.
تعتمد المكافأة على التفاوت بين مستوى فريستك ومستواك. بحد أقصى يبلغ 1.30 ضعفا من مستواك أو 125 مستوى، أيهما أعلى. لتكن مطاردتك عبر الأفق الممدود رحلة حافلة بالأحداث. كانت رؤية ترقية صائد الطرائد الكبيرة أمراً متوقعاً فحسب، وبدت المهارة بفعالية وكأنها النظير لسم الأفعى الخبيثة. احتوت هذه الترقية على ما هو أكثر بكثير من مجرد ازدياد سم الأفعى الخبيثة قوة، حتى إن نص النكهة قد تلقى الكثير من التغييرات.
ظلت الوظيفة الأساسية للمهارة كما هي، لكنها أصبحت أفضل من ذي قبل فحسب. كان صائد الطرائد الكبيرة مهارة كامنة رائعة والسبب الأساسي في قدرته على محاربة الأعداء الذين تعلو مستوياتهم مستواه بمثل هذه الكفاءة. لقد وفرت تعزيزاً كبيراً في الخصائص لسد الفجوة، والآن أصبحت أفضل بكثير. إلى جانب مجرد منحه المزيد في نفس الخصائص السابقة، توسعت القائمة الآن لتشمل المتانة أيضاً، وهو أمر كان مفاجأة سارة بالتأكيد.
لم يكن جيك معروفاً بكونه متيناً تماماً، وكان بإمكانه فقط إقامة دفاعات مناسبة حقاً بمزيج من السحر الغامض والمعدات والكبرياء وموازين الأفعى الخبيثة. وإذا لم يفعل شيئاً بنشاط، فحتى الفئة ب العادية قبل تطوره كان يمكن أن تلحق به أضراراً بالغة، بغض النظر عن مدى قوة جيك. لم يعتقد جيك أن صائد الطرائد الكبيرة، الذي يمنحه الآن المزيد من المتانة، سيمنحه فجأة متانة بمستوى عذراء الرون، لكن ينبغي أن تتفاعل إيجابياً مع الموازين وتساعده على تجاهل تلك الانفجارات الصغيرة التي لا مفر منها والتي لم يكن يستطيع تجنبها دائماً بسهولة أكبر.
كان تفادي أي هجوم خطير حقاً هو اسم اللعبة دائماً، لكن لم يكن أحد ليشتكي من الحصول على متانة مجانية. فيما يتعلق بحد التعزيز، فقد تحسن هو الآخر، وعلى الرغم من بقائه عند 1.30 ضعف مستواه، فقد كان ذلك جيداً لأن المستوى الثابت قد زاد بشكل كبير. ومع ارتفاع المستويات، ظل معدل 1.30 كبيراً، وبعد إجراء بعض الحسابات السريعة، ستتجاوز المكافأة من هذا المضاعف سقف 125 مستوى تقريباً عندما يصل جيك إلى المستوى 420.
إذن، تقريباً في منتصف الفئة ب، نظراً لأن الفئة ب امتدت من المستوى 350 إلى 500. كان هناك أمر واحد وجده جيك غريباً وهو أن النظام لم يحدد في أي مكان أن تفاوت الفئات كان له تأثير هائل أيضاً على صائد الطرائد الكبيرة، حتى لو كان الفارق تقنياً مستوى واحداً فقط. لم تكن لدى جيك طريقة موثوقة لتحديد مقدار ما يُحسب لتفاوت الفئات، لكنه كان يعادل بالتأكيد بضع عشرات من المستويات على الأقل عندما قارن الفرق بين ذروة الفئات ج والفئات ب التي قاتلها.
على أي حال، كان جيك سعيداً بالترقية وعرف أنه لن يفكر فيها حتى ما لم يتم حثه على ذلك، إذ أصبحت جزءاً كامناً من حياته للتو. وبذلك، لم يرَ أي حاجة لتكريس طاقة ذهنية لها ومضى قُدماً. إلى جانب ذلك، كان هناك شيء أكثر إثارة بكثير ينتظره. إلى جانب ترقيته الرائعة للغاية لصائد الطرائد الكبيرة، تلقى جيك أيضاً مهارة جديدة. في السابق، تذمر جيك قليلاً بشأن حصوله على ترقية مهارة واحدة فقط ومهارة جديدة واحدة، ولكن بمجرد أن وقعت عيناه على ما كسبه...
نعم، ذهبت كل التذمرات أدراج الرياح.
[نظرة الأفق الممدود (أسطوري)]
– للسعي وراء هدفك، الذي يكمن داخل الأفق الممدود أو ربما حتى خارجه، يجب أن تكون قادراً على تحديد مكانه أولاً.
هذه محاولتك للقيام بذلك. بالاعتماد على المفاهيم الملموسة من الأفق والرغبة النهمة في كشف كل الوجود، تعلمت إجهاد روحك إلى ما بعد حدودها، مضحياً بالاستقرار في مقابل زيادة الإدراك. تتيح لصياد غامض الأفق الممدود زيادة فعالية الإدراك بشكل هائل مؤقتاً وإدراك أشياء تتجاوز الحدود الحالية. قد تكون لها تأثيرات إضافية عند استخدامها جنباً إلى جنب مع مهارات معينة تعتمد على الإدراك.
أثناء استخدام نظرة الأفق الممدود، ستتعرض خصائص الدفاع البدنية والعقلية للصياد لإعاقة شديدة. يمكن استخدام هذه المهارة بالتزامن مع أي مهارات أو قدرات أخرى معززة للخصائص. قد يؤدي الاستخدام المفرط لنظرة الأفق الممدود إلى تلف الروح. افتح عينيك، ووسع حواسك، وأدرك الأفق الممدود. إذن، كان الجميع يعلم أن الإدراك هو أفضل خاصية في الكون المتعدد. لا مجال للنقاش هناك. وباتباع هذا المنطق الخالي من العيوب، ألا يعني ذلك أن المهارة التي يمكنها جعل الإدراك أفضل كانت إحدى أفضل المهارات التي يمكن للمرء امتلاكها على الإطلاق؟
تأكد جيك من ذلك من رد فعلها الأولي. تبخر كل شك في أن فئة صياد الأوقات قد كانت خياراً أفضل بحلول ذلك الوقت، وشعر وكأنه يكاد يفقد صوابه من حماسته وهو ينقب في كل المعرفة الغريزية التي اكتسبها حول المهارة ويقرأ الوصف بعناية. إن امتلاك مهارة تسمح لجيك بفعالية بمضاعفة الاستفادة من المهارات المعززة مع إدراكه كان أمراً جيداً بجنون، ولم يكن شيئاً تخيله حتى كإحتمال.
وظلت المهارة غامضة جداً أيضاً، حيث تحدثت عن قدرة جيك على "إدراك أشياء تتجاوز الحدود الحالية"، أياً كان بحق الجحيم ما يعنيه ذلك.
لقد تطلع إلى اكتشاف ذلك، ولكن في الوقت الحالي، كان الأمر لغزاً كاملاً. وكما هو متوقع، لم تأتِ المهارة خالية تماماً من الجوانب السلبية. من المعرفة الغريزية التي حصل عليها بالفعل، كانت لدى جيك فكرة عن كيفية عمل المهارة.
ما فعلته هو "سحب"
أجزاء من روحه بفعالية، مما أضعف روحه وحتى جسده المادي للتعويض عن تعزيز إدراكه. إن فعل شيء من هذا القبيل كسحر حر الشكل سيكون طريقة رائعة لإفساد روحه أسوأ بكثير من استخدام طاقة الأصل البدائي على حنك الأفعى الخبيثة، لذا فقد كان سعيداً بالتأكيد لأن النظام كان مسؤولاً عن شيء كهذا. مع ذلك، فقد أجهد جسده وروحه، مما حد من مدة وتكرار إبقائه للمهارة نشطة. وكما قال وصف نظرة الأفق الممدود، فإن الإفراط في استخدامها قد يؤدي إلى تلف الروح، وفي هذا السياق، لم تكن تختلف كثيراً عن نظرة البدء حقاً.
كانت هناك ملاحظة مهمة للغاية وهي أن هذه المهارة زادت من فعالية الإدراك ولم تزيد إدراكه فعلياً. عندما رأى جيك ذلك، فكر فوراً في أنها يمكن أن تتفاعل بشكل جيد مع الكثير من المهارات، نظراً لأن لها أيضاً التأثير الكامن المتمثل في زيادة فعالية الإدراك أثناء استخدامها. وهو أمر بدا وكأنه سيكون الحال بالتأكيد، ومن الوصف، ربما استخف جيك بهذا الجزء حتى.
أشارت إلى ذلك على الأقل فقرة واحدة: "قد تكون لها تأثيرات إضافية عند استخدامها جنباً إلى جنب مع مهارات معينة تعتمد على الإدراك."
لم تكن لدى جيك مرة أخرى فكرة دقيقة عما يعنيه هذا، لكن شيئاً واحد بالكاد كان مؤكداً: كان لديه الكثير من التجارب لإنجازها. شيء مثل أفق الحدث يجب أن يعمل معها بالتأكيد، أليس كذلك؟ وكانت نظرة البدء مرشحة قوية أيضاً. مبتسماً، قرر جيك أنه بدلاً من الجلوس والتأمل، ألن يكون فكرة جيدة أن يخرج ويمدد ساقيه قليلاً؟ لقد وصل للتو إلى الفئة ب وسيحتاج إلى بعض الوقت ليدرك ما أصبح قادراً على فعله الآن، ولحسن الحظ بالنسبة له، كان قد خطط بالفعل لرحلة فضائية قصيرة، حيث كان أرنولد مستحقاً للزيارة.
س تفضل ميراندا بالتأكيد أن يختبر جيك نفسه في فراغ الفضاء بدلاً من إطلاق العنان لكل شيء في منتصف ملاذ. أما بالنسبة لما بعد زيارته للقمر، فقد حان وقت رتبة الأفعى الخبيثة. أكان بإمكان جيك أيضاً الذهاب إلى الرتبة الآن إذا أراد اختبار الأمور؟ بالتأكيد، لكن جيك أراد بطريقة ما زيارة القمر ومعرفة ما الذي كان أرنولد يفعله بحق الجحيم. ناهضاً من السرير، طقطق جيك رقبته وهو يخرج إلى شرفته.
ولوّح لأنقليس وداعاً أخيراً قبل أن يوجه نظره نحو القمر البعيد في الأعلى. رافعاً قدمه، فعّل جيك الخطوة الواحدة وشعر بالفارق فوراً. حتى بدون استخدام مهارته الجديدة المعززة للإدراك الفائق، وصلت حساسيته للمفاهيم إلى مستوى جديد كلياً، وانحنى بسهولة عبر الفضاء، مسافراً لأكثر من عشرة أضعاف ما كان يمكنه اعتيادياً بخطوة واحدة. اتسعت ابتسامته أكثر بينما ظهرت أجنحته وصعد، وكانت سرعة طيرانه أسرع بضعفين على الأقل مقارنة بالسابق، ووفقاً لتقديراته الأولية...
إذا كان سيكاتل يريلستروموز هنا والآن، فلن تستمر المواجهة أكثر من دقيقة واحدة، وكان ذلك فقط لأنها امتلكت طريقة لعدم التعرض للقتل الفوري بهجومه الافتتاحي.