كان جيك مسروراً بتطور مهنته، وبكل احتمالات الخيمياء التي بات عليه استكشافها الآن وهو في الرتبة الثانية. أحب الخيمياء وتحدياتها، ببساطة لأنه أحب التحديات عموماً. ومع ذلك، افتقرت التحديات الخيميائية إلى أمر بالغ الأهمية: المخاطرة. بالتأكيد، خاطر جيك بفقدان المكونات أثناء التصنيع، وكانت هناك حالات حاول فيها القيام بتجارب بالغة الخطورة ربما، لكن ذلك لم يكن يقارن أبداً عندما كان يرهن حياته في مطاردة ضد خصم أقوى.
لا شيء يمكن أن يقارن بإثارة مواجهة عدو قادر على قتل جيك إذا زلت قدمه للحظة واحدة فقط. لهذا السبب، وحتى مع إعجابه بالخيمياء وتطور مهنته، ظل شخصياً أكثر اهتماماً بتطور فئته.
ربما لعب دوراً أيضاً شعور جيك بأن فئته كانت "مساره"
الخاص أكثر من مهنته، حتى وإن بدأ الآن ينحرف قليلًا عن إرث الأفعى الخبيثة مع هذا التطور الأخير. كان يشق أرضاً جديدة مع كليهما الآن، مع أنه فعل ذلك لفترة أطول بكثير بالنسبة لفئته. أيضاً... كان هو الصياد البدائي، وليس الخيميائي البدائي، أليس كذلك؟ إذن، لا ينبغي حقاً أن يكون مفاجئاً أن يشعر جيك باستثمار أكبر في تطور فئته. جالساً بشكل مريح على سريره الذي صار أكثر متانة الآن، وهو أمر سببه حقيقة أن جيك أحب الاسترخاء عليه أثناء تطوره، شرع في تطوره الثالث والأخير للرتبة الثانية مع ظهور نافذة التنبيه.
تم استيفاء متطلبات تطور الفئة يمتد الأفق بلا حدود أمامك، ليبقى بعيداً بلا نهاية، ومع ذلك تشعر وكأنك اقتربت منه. على الأقل، بات بإدراكك اليوم أكثر من أي وقت مضى، بعد أن ذهبت بعيداً لدرجة لمس أفق الحدث — وهو إنجاز لم يؤجج سوى فضولك ورغبتك. في سعيك وراء الأفق والقوة، سقط الكثيرون أمامك، بما في ذلك المغتصب المعروف بالطفل السماوي، وحتى التنين الحقيقي عجز عن الإفلات من مطاردتك بلا توقف بعد أن تم تعيينه طريدة.
تواصل بكل سرور استخدام أي وسيلة ممكنة للنجاح في صيدك، محتضناً القوى النابعة من الأعماق، بينما لا تتراجع عن التعلم عبر إرث الكائنات القوية التي سبقتك. مهما كانت الوسيلة، ومهما كانت العقبة، سيستمر مسارك، وكل من يجرؤ على محاولة إيقاف تقدمك سيتعلم أن أحداً لا ينجو من الصياد البدائي؛ الأمر مجرد مسألة وقت ليصبحوا طريدة، لا ما إذا كانوا سيصبحون كذلك. هل تريد بدء التطور الآن؟
نعم / لا. تحذير: قد يؤدي تأخير التطور لفترة طويلة إلى آثار سلبية، ولا يمكن كسب أي خبرة إضافية للفئة قبل اكتمال التطور. مرة أخرى، أحب النظام حقاً مدح جيك باعتباره الفتى الأفضل على الإطلاق. بل إنه دعاه بالصياد البدائي، وهو أمر أحبه جيك دائماً. لقد كان من الممتع دائماً قراءة رسائل تطور النظام التي كانت تلخص نوعاً ما رحلته عبر الرتبة الثالثة، مما فاجأ جيك قليلاً بذكره تحديداً لإسقاطه إيل هاكان.
عرف جيك أن إيل هاكان كان عبقرياً وشخصاً يمتلك الكثير من السجلات وله مستقبل مشرق أمامه، لكن بدا أنه لا يزال يستهين بذلك الرجل. حسناً، يا للقسوة لأنه وُلد في الجيل نفسه مع جيك وكان غبياً بما يكفي لاستفزازه، لأنه وكما قالت رسالة النظام اللطيفة، لا أحد ينجو من الصياد البدائي. تفاجأ قليلاً أيضاً لعدم تلميح النظام كثيراً إلى نيفيرمور أو قتاله مع فالديمار، رغم أنه لم يكن يملك فئة أصلاً عند قتاله لصورة الكائن البدائي.
كما أنه لم يتحدث عن بوابة الاستنارة، لكنه لم يشكك في ذلك كثيراً. على أي حال، وبدل التشكيك فيما أراد النظام تسليط الضوء عليه، تقبل جيك مديحه بلطف وانتقل إلى خيارات التطور الفعلية المعروضة. بعد تطور مهنته، كانت لديه توقعات عالية، وبصراحة؟ لقد بدأ الأمر جيداً حقاً. صياد أركاني غامض ومنعزل – في رحلة البحث اللانهائية عن القوة، اخترت طريقاً منعزلاً، راغباً في أن تصبح صياداً محترفاً بمفردك.
أهو مسار وحيد؟ نعم، لكنه بالنسبة لك المسار الصحيح، وتعلم في النهاية أنه لبلوغ القمة، الشخص الوحيد الذي يمكنك الوثوق به تماماً هو نفسك. مع القوس كأداة رئيسية للصيد، مدعوماً بقدراتك الأركانية القوية، تواصل مطاردة خصوم أقوى تدريجياً، مواجهاً إياهم بمفردك لتلبية رغبتك الفطرية في التحدي. عندما تكون وحدك، ستغدو أقوى من أي وقت مضى، متقبلاً حقيقة أنك إن حِدت بحماقة عن مسارك المختار، فلن يكون ذلك سوى إظهار للضعف.
لحسن الحظ، أنت لست أحمق، بل صياد منعزل لا يوجد من يستحق الاعتراف به كنداّ لك. مكافآت الخصائص لكل مستوى: +175 إدراك، +150 خفة، +125 قوة، +100 تحمل، +50 ذكاء، +50 قوة إرادة، +50 حكمة، +125 نقطة حرة (825 إجمالي) هل كان جيك لينظر في هذا الخيار أصلاً؟ لا، بالطبع لا، لكنه منح الكثير من الخصائص. كان الحد الأقصى لإجمالي الخصائص التي يمكن أن تقدمها فئة من الرتبة الثانية هو 900، لذا فإن الوصول إلى 825 بالفعل يبشر بالخير للخيارات القادمة.
فيما يتعلق بالفئة الفعلية المعروضة، لم يكن لدى جيك الكثير ليقوله حقاً. مالت هذه الفئة بوضوح نحو مهارة الصياد المنعزل، وبشكل يفوق بكثير ما كان جيك ليتمناه. هل فضل القتال وحدها؟ نعم، بالطبع، لكنه أحب أيضاً القتال مع الآخرين بين الحين والآخر، وعلم أنه في بعض الأحيان لم يكن عدم القتال مع الآخرين خياراً مطروحاً، لذا فإن اختيار فئة كهذه والتي ستأتي بتبعات واضحة إن فعل ذلك سيكون أمراً بالغ الغباء.
إلا إذا كان يريد قطع صلته بالجميع بالطبع، لكن، نعم، لم يكن جيك يخطط للقيام بذلك. إذ لم يجد سبباً لإضاعة المزيد من الوقت على هذا الخيار السيئ بوضوح، انتقل جيك إلى الفئة الثانية المعروضة، وكانت أفضل بكثير بالفعل. صياد وحوش القمة – مهمة الصياد هي اقتفاء أثر الخصوم، وأنت؟ لقد اخترت مطاردة أقوى الوحوش التي يقدمها العالم المتعدد، مطبقاً على سجلاتها لتغدو ملكاً لك في هذه العملية.
مستمداً الإلهام من قتل تنين حقيقي في قتال فردي، ترغب في مواصلة هذه السلسلة، مطارداً الوحوش التي يخشاها معظم الناس. مع القوس وقوى تقاربك الأركاني كأوسحتك الرئيسية، القليل من الخصوم هم من يستحقون سهامك، ولكن عندما تجد أحداً منهم، سيُختم مصيره. بينما تطارد التنانين الحقيقية وغيرها من الوحوش القوية، فإنك تتكيف وتمتص سجلاتها، مما يتيح لك تولي خصائص الوحوش لتحسين نفسك كصياد.
مهما أصبح وعاؤك، ومهما تغيرت كثيراً، أنت تعلم أن كل ذلك قد تم في خدمة الوقوف على قمة كل الوجود، مع كون كل الوحوش مجرد طرائد أمامك. مكافآت الخصائص لكل مستوى: +150 إدراك، +150 خفة، +125 قوة، +100 تحمل، +50 حيوية، +50 صلابة، +50 ذكاء، +50 قوة إرادة، +125 نقطة حرة (850 إجمالي) كاعتراف بسيط، توقع جيك الحصول على فئة قاتل التنانين أو صياد التنانين أو ما شابه أثناء تطوره.
لقد بدا الأمر متماشياً مع السياق ومماثلاً لشيء قد يحدث. تناسب هذه الفئة المطلوب، رغم أنها لم تكن تماماً ما توقعه جيك. من الواضح أن هذه المهارة جاءت نتيجة قتل جيك لعدد لا بأس به من الوحوش القوية، بما في ذلك، على سبيل المثال لا الحصر، تنين حقيقي، رغم أن التنين الحقيقي كان بالتأكيد الجزء الأساسي في فئة صياد وحوش القمة. ولا يعني هذا أنها لم تكن أكثر بكثير وأفضل بالتأكيد من مجرد فئة صياد تنانين.
بعد مزيد من التفكير، فإن الفئة التي تركز على صيد التنانين ستكون سيئة. التنانين لم تكن متوفرة بكثرة، وخاصة التنانين الحقيقية، لذا فإن امتلاك فئة تتمحور حول مطاردتها كان طريقة جيدة لتقييد نفسه مع جعل جميع عشائر التنانين أعداءه الفطريين كعلاوة. بدلاً من ذلك، كان صياد وحوش القمة يدور بالكامل حول صيد الكائنات القوية، مستمداً الإلهام منها والتكيف ليصبح صياداً أفضل. خطط جيك بطبيعة الحال لمطاردة المزيد من الأنواع العليا وكائنات القمة في العالم المتعدد، لكنه لم يكن معجباً كبيراً بانحراف هذه الفئة نحو تغييره جسدياً.
ومع ذلك، فقد فهم لماذا يفترض النظام أنه يمكنه تقبل ذلك. لقد غيرته عدة مهارات من إرث الأفعى الخبيثة جسدياً إلى الحد الذي تم فيه الخلط بينه وبين وحش من قبل، وحتى نظرته البدائية نتجت عنها عيناه غير البشرية يقيناً. لم يمانع جيك تلك التغييرات كثيراً، لكن ذلك لم يَعنِ أنه يخطط لتحويل نفسه إلى مزيج من وحوش مختلفة ليصبح أقوى. ربما تعارض ذلك أيضاً مع عرقه المتحور، رغم أنه شك في أن يكون الأمر كذلك.
عندما تعلق الأمر بالخصائص، فقد كانت أيضاً خطوة إلى الأمام كبيرة، حيث وفرت 850 من أصل 900 إجمالي لكل مستوى. جعل هذا الفئة من الطراز الأول بالتأكيد، وخياراً مثيراً للاهتمام يمكن أن يرى جيك أنه يروق للآخرين، ولكن بالنسبة له شخصياً، كانت لديه ثلاث فئات أخرى، نأمل أن تكون أفضل، معروضة... رغم أن الفئة التالية ألغى اعتبارها فوراً لمجرد الاسم. بطل الصيادين السامي للإرث الخبيثة – ستكون سهامك الأداة لتنفيذ إرادة الكائن الخبيث، لتعزيز أهداف ولي نعمتك إلى جانب أهدافك الخاصة.
للآخرين، أنت بطل الأفعى الخبيثة، ولكن في داخلك، تعلم أن هويتك الحقيقية هي هوية صياد، لتأخذ الأولوية حتى على دورك كمختار. لحسن الحظ بالنسبة لك، فإن ولي نعمتك يتقبل هذا ويهلل له بأكثر من سرور. يظل القوس أداتك المفضلة للقتال، ولا تتراجع عن مزج عدد لا يحصى من الأدوات، وخاصة تقاربك الأركاني، ولكن طريقتك الأقوى لتمكين سهامك توجد داخل إرث الأفعى الخبيثة. سهامك مغطاة بالسموم، مما يجعل كل ضربة خليطاً مميتاً قليلون هم من يمكنهم الوقوف أمامه، وأنت على يقين من أن الإرث يمتلك طرقاً أكثر بكثير لتجعلك البطل الأكثر سمواً الذي عرفته الأفعى الخبيثة على الإطلاق.
في الواقع، أنت ترفض أن تكون أي شيء أقل من ذلك. مكافآت الخصائص لكل مستوى: +150 إدراك، +150 خفة، +125 قوة، +100 تحمل، +60 ذكاء، +60 قوة إرادة، +50 حيوية، +50 صلابة، +125 نقطة حرة (870 إجمالي) توقع جيك، وربما أي شخص آخر، قدوم هذا الخيار من على بعد نصف عالم.
في كل تطور للفئة، عُرِض على جيك أحد هذه الخيارات التي "تناسب"
بشكل أفضل لقبه كمختار الأفعى الخبيثة، رغم أنها بدأت تتكيف على الأقل قليلاً مع مسار جيك. وحتى لو علم من الأسماء وحدها أن جيك لن يختارها أبداً، فقد وجد الخيارات مفيدة لأنها قدمت نظرة ثاقبة على تحليل النظام لعلاقة جيك وفيلي. أول ما لاحظه هو أن هذه الفئة ابتعدت أيضاً عن استخدام مصطلح المختار الهرطوقي، وبدا الاسم وحده أكثر تقليدية بكثير.
لم يكن جيك متأكداً مما يعنيه أن تكون بطل صيد "سامياً"، لكنه خمن أن الأمر يتعلق بعمله المتميز كمختار خلال الرتبة الثالثة.
ربما لعب تطور عرقه الأخير دوراً أيضاً، ولكن حتى لو لم يفعل، لقال جيك إنه كان في الواقع مختاراً رائعاً للغاية. لقد حصل على المركز الأول في نيفيرمور، مما رفع هيبة نظام الأفعى الخبيثة، وبعد ذلك، ساعد ولي نعمته في خداع ييب الماضي في خطط كبرى ذات أبعاد سماوية، قبل أن يقتل أخيراً إيل هاكان، قاطعاً إرث ييب عن العودة. أوه نعم، لقد غزا المجرة بعد ذلك أيضاً، مع اعتقاد معظم الناس أنها أصبحت الآن مملوكة للنظام.
بصراحة، مع كل ما فعله جيك، ألم يكن التبرع بلطف بأجزاء تنين حقيقي نادرة باهظة الثمن لتجارب سم لعنة جيك هو أقل ما يمكن لفيلي فعله؟ عند إعادة التفكير، كان على جيك طلب المزيد، خاصة بعد تطور عرقه الأخير. على أي حال، كانت هذه الفئة أفضل مرة أخرى في قسم الخصائص، حيث وفرت 870 لكل مستوى، مما جعله قريباً جداً من الحد الأقصى. والجدير بالذكر أنها أعطت خصائص موزعة أكثر بكثير من المهن السابقة، مما يعكس مسار جيك المنقسم للغاية، حيث استخدم بحرية كلاً من السحر والرماية.
كان ذلك منطقياً، مع ذلك، فلو أصبح جيك بطل صيد للأفعى الخبيثة، لبدأ بالتأكيد في الميل أكثر نحو أن يكون رماياً سحرياً. أو ربما سيكون الرامي السام أكثر دقة، حيث صرحت الفئة بوضوح شديد أنها تركز على تمكين سموم جيك.
كفئة، ستكون رائعة بالتأكيد، ولكن مرة أخرى، لم يرغب جيك في الميل أكثر نحو كونها مجرد "المجيء الثاني للكائن الخبيث"، بل أراد إنشاء مسار يخصه أكثر.
شيء جسدته الفئة التالية بالتأكيد. الصياد الأركاني للأفق بلا حدود – لقد وجدت نفسك تلمح أفق الحدث، وكلما فعلت ذلك، لا يمكنك إلا أن تقترب أكثر. سواء كان ذلك غروراً، أو ثقة، أو إيماناً صحيحاً بنفسك، فإنك تواصل سعيك الأبدي نحو هذا الأفق البعيد بلا نهاية. في هذا البحث الذي يبدو مستحيلاً، القوس هو أداتك الرئيسية، لكنك لا تتراجع عن مواجهة الأعداء بعدد لا يحصى من الوسائل، متبنياً أي طرق متاحة لكشف كل أسرار الأفق بلا حدود.
تواصل التقدم، مطيحاً بكل من في طريقك، مهما بلغ اعتقادهم بقوتهم، غير آبه، لأن هدفك يقع أبعد بكثير عنهم. لا تتراجع أبداً وأنت تتأمل أفق الحدث، ولا تتراجع قط، بل امسس ذلك الذي يقع خارج الحدود. المسه، طالب به، أو ببساطة اعجب به. مهما كان اختيارك، فأنت تعلم أن القوة تأتي من الرحلة، فلماذا لا تجعل هدفك بلا حدود؟ مكافآت الخصائص لكل مستوى: +200 إدراك، +150 خفة، +125 قوة، +100 تحمل، +75 ذكاء، +75 حكمة، +30 قوة إرادة، +125 نقطة حرة (880 إجمالي) بغض النظر عن أي شيء آخر...
كان جيك يسيل لعابه عملياً لرؤية +200 إدراك لكل مستوى. لقد كان أكثر من أي من الخيارات السابقة بالتأكيد، مع الخيار الثاني، وبشكل مثير للدهشة بعض الشيء، قادماً من الخيار الأول للصياد الأركاني المنعزل. هل كان مقدار الإدراك الذي تمنحه الفئة عاملاً مهمًّا في ما إذا كان جيك يريد اختيارها؟ لم يكن ينبغي أن يكون. لم يعنِ ذلك أنه لم يكن كذلك، لكنه حقاً لم يكن ينبغي أن يكون.
كانت جميع الخصائص الأخرى جيدة جداً أيضاً، حيث مالت بالتأكيد نحو الجانب البدني مع الاستمرار في توفير القليل من الذكاء والحكمة، مع قليل من قوة الإرادة الملقاة هناك أيضاً. لم تكن كثيرة، لكنها كانت شيئاً ما، وأراد جيك في المقام الأول الخصائص البدنية، نظراً لأن مهنته كانت جيدة جداً في إعطاء الخصائص العقلية. لذا، نعم، كانت الخصائص جيدة جداً، ووصلت حتى إلى إجمالي 880، وهو ما كان يقل بـ 20 فقط عن الحد الأقصى النظري.
هذا يعني بالتأكيد أن هذه الفئة جاءت أيضاً مع حفنة لطيفة من العيوب، لكن جيك كان لديه شعور بأن أياً منها لن يزعجه. بالتراجع خطوة إلى الوراء، كان واضحاً جداً أن هذه كانت إلى حد ما الترقية المباشرة لفئة جيك الحالية من الصياد الأركاني لحافة الأفق.
بالاستناد إلى الاسم وحده، لم يكن جيك متأكداً حتى مما إذا كانت هذه الفئة تبدو أقوى، رغم أن "بلا حدود"
كان اسماً أروع من "الحافة".
ذكرت هذه الكلمة جيك قليلاً بالهيدرا بلا حدود — المعروفة باسم سنابي. لا بد أن يكون ذلك شيئاً جيداً، أليس كذلك؟ بكل جدية، لقد فهم جيك حقاً ما يعنيه هذا التغيير.
في الرتبة الثالثة، بدأ جيك للتو بموضوع "الأفق"
بأكمله هذا، وكانت فئته تدور حول إيجاد حافة الأفق فعلياً، على الرغم من معرفته أنها تبدو بعيدة بلا نهاية، وكلما اقترب، أصبحت بحكم التعريف أبعد في المسافة.
الآن، أدرك جيك أن "الأفق"
في هذا السياق كان بالكامل بطبيعته مفاهيمياً، وأن كل المفاهيم كانت بلا حدود. أقر بأن الأفق بلا حدود، ومهما بلغت قوة جيك فلن يكون قادراً على الوصول إليه... ولكن، في غروره، اعتقد أنه سيتمكن ذات يوم من لمحه. على الأقل هذا ما افترضه أن أفق الحدث يعنيه. من يدري، ربما كان مخطئاً تماماً، وكان هناك شيء أبعد حتى من أفق الحدث. قد يكون أيضاً أنه لم يكن هناك شيء هناك، على الأقل ليس بعد، ولكن كان على المرء أن يرى حقاً ما وراء أفق الحدث لكي يظهر ما يكمن خلفه.
بدا وصف الفئة مؤكداً أن شيئاً ما كان هناك، ولكن من يدري، ومهما كانت الحالة، تطلع جيك ليوم يكتشف فيه ذلك. حتى لو انحرفت فئته عن موضوع الأفق، فإن مهارة آرته في الرماية ستستمر في محاولة السماح لسهامه بالوصول إلى ما يبدو مستحيلاً. أربعة خيارات متعمقة في اختيار هذه الفئة، أحب جيك بالفعل هذه الترقية المباشرة لفئته الحالية كثيراً... ولكن لمعالجة الفيل في الغرفة، كان هذا هو الخيار الرابع فقط.
مما يعني أنه كان هناك فئة أخرى متاحة. تصفحها باختصار ورأى أنها توفر إجمالي الخصائص نفسه تماماً لصياد الأفق الأركاني بلا حدود، ولكن نظراً لأنها جاءت بعد هذا الخيار في اختيار الفئة، بدا أن النظام يقيمها بشكل أعلى. أخذ نفساً عميقاً، وانتقل جيك إلى الخيار الخامس والأخير، ولمفاجأة أحد... كان متعلقاً بحصول جيك على انسجام أكبر مع جانب الأصول البدائية لمساره.