تتعدد أشكال الأحداث النظامية. غير أن جُلَّها ينتهي إلى قتال من نوع ما. وعادةً ما تقع في سيناريوهات مفروضة لم يعد السلام فيها خياراً قائماً. يتيح النظام آلاف المسارات في الأكوان المتعددة. لكن القوة تظل الفيصل الأخير في أي صراع أو سيناريو. حتى الآن، اتسم الحدث النظامي في عالم العظمة السامية بطابع قتالي بحت. بل وجاء مفروضاً إلى حد ما. إذ توجب القضاء على تسعين بالمئة من الأقاليم في المرحلة الأولى وحدها.
بدا هذا متطرفاً للغاية عند الاستعادة. فقد قضى بفعالية على تسعة من كل عشرة مشاركين. تلى ذلك فخاخ قاسية للغاية، وشخصيات غير لاعبة بالغة القوة. باختصار، بدا هذا الحدث النظامي بأكمله مجحفاً للغاية حتى هذه اللحظة. ولو كان أي حدث عادي لبلغ من التطرف حداً يدفع الفصائل الكبرى إلى إعادة التفكير في جدوى المشاركة. إذ كانت الاحتمالات تنذر بموت جيل كامل من العبقرية. مع ذلك، لم يكن هذا أي حدث نظامي عادي.
فعلى عكس الأحداث المعتادة، لم تكن عواقب هذا الحدث دائمَة. لم يكن الموت عاملاً هنا. وربما كان هذا هو السبب الذي سمح للنظام بالتصرف على هذا النحو. اعتقد جايك أن هذا هو السبب وراء السماح بهذا السيناريو من الأساس. بعد لمس البوابة التي تمنى أن تقوده إلى قاعة العرش، وجد نفسه في غرفة صغيرة. بل غرفة ضئيلة للغاية بمقاييس هذا المكان حيث كل شيء هائل. لم تتجاوز مساحة المكان بأسره عشرات الأمتار من كل جانب.
سقف استطاع جايك القفز ولمسه حتى قبل مجيء النظام. بدت الغرفة خانقة لدرجة دفعت جايك إلى الرغبة في المضي قدماً بسرعة. لم يوجد في الغرفة سوى مذبح صغير يعلوه مجسم ثلاثي الأبعاد لعملاق ذي عين واحدة يذكر بالمجوس. كانت عين العملاق مغلقة. وحتى عندما اقترب جايك، لم يحدث أي تفاعل. لم ينطق النظام بشيء وهو ينظر إلى المذبح. لكن تخمين ما يتعين عليه فعله لم يكن عويصاً. أخرج جايك عملة معدنية واحدة من مخزونه — ما يسمى إرث الإمبراطور الوارف — ووضعها على المذبح.
في هذه اللحظة بالذات، فتح العملاق المجسم عينه الوحيدة وتأمل جايك قبل أن يوجه نظره إلى العملة.
قال المجسم بصوت فاجأ جايك تماماً، إذ كان واثقاً تقريباً من أنها المرة الأولى طوال هذا الحدث التي يرى فيها شخصية غير لاعبة تتكلم: "قُبِلت تقدمتك للإمبراطور الوارف. مُنحت حق دخول الدهليز، يرجى الانتظار بالداخل لتلقي المزيد من التعليمات".
لم يحظَ بوقت كافٍ لاستيعاب هذا الأمر المستجد إذ ظهرت بوابة خلف المذبح مباشرة تدعوه للخول. بدا أنه لم يصل بعد إلى قاعة العرش، لكن الدهليز لابد أنه الخطوة التي تسبق الوصول إليها أليس كذلك؟ فالاسم وحده يوحي بذلك. لم يجد مبرراً للتردد. عبر جايك البوابة ليجد نفسه يخطو في مساحة أخرى مثيرة للدهشة. أولاً، عاد كل شيء ليكون هائلاً بلا حدود حين خطا جايك إلى حجرة عملاقة أخرى تمتلئ بالأثاث وذات التصميم البهرجي العام المنتشر في كل أرجاء القصر.
ثانياً، لم يجد جايك نفسه وحيداً في هذا المكان. أكدت كرته بسرعة وجود تسعة أشخاص آخرين في الغرفة بالفعل، من بينهم أحد العناصر الذي ساعده في تجاوز مرحلة الألغاز. تعرف على بعض الآخرين من غرفة الألغاز تلك نفسها، لكن أياً منهم لم يلفت انتباهه بشكل خاص. فوجئ جايك قليلاً لرؤية هذا العدد الكبير من الناس هنا بالفعل، لا سيما أولئك الذين لا يراهم في القمة. لقد أضدر قليلاً من الوقت في ترقية مهارته صحيح، لكن الأمر لم يستغرق طويلاً.
وفوق ذلك، لو تواجد هؤلاء التسعة الذين لا يعرفهم هنا، فهذا يعني وجود عدة دهاليز أخرى. إذ يستحيل ألّا يكون ساندي، والملك، وقديس السيف، وكاليب، وسيلفي، أو وينترمول قد اجتازوا المرحلة السابقة أيضاً. إلا إذا قرروا هم أيضاً أخذ استراحة قصيرة لترقية مهاراتهم، لكنه استبعد ذلك. بعد ظهوره، شعر جايك بطبيعة الحال بعدة نظرات تقع عليه، وحمل كثير منها طابع القلق. ولسبب وجيه أيضاً.
فلم يكن يشك في أنه الأقوى في الغرفة الآن. وبينما لم يكن الآخرون ضعفاء وتفاوتت قدراتهم بلا شك، لم يكن ذلك يعنيه في شيء. لا أنه فكر في قتالهم. فقد طلب منه NPC المجسم الانتظار لمزيد من التعليمات. وإن أراد دخول قاعة العرش، فإحداث فوضى في الدهليز لن يمر على ما يبدو بشكل جيد. لذا، اختار جايك إيجاد زاوية منعزلة ولطيفة لنفسه تمنحه إطلالة ممتازة على الدهليز بأسره وفي الوقت ذاته تبقيه بعيداً عن الجميع.
لم يرَ حاجة لدخول التخفي أيضاً، فجلس على مصباح مزخرف معلق من السقف. لم يجسر أحد على الاقتراب منه بينما جلس جايك يستكشف الغرفة أكثر. كانت النبضات قد أكدت بالفعل أن هذه الغرفة مغلقة تماماً هي الأخرى، وصحيح أن هناك أربعة أبواب في الغرفة، إلا أنها كانت مجرد أبواب زينة لا ي خلفها سوى فراغ سرمدي. بعد جلوسه، مرت نحو ثلاث دقائق قبل أن يظهر شخص آخر. كان تنيناً حقيقياً، ظهر بهيئة التنين الكاملة، وهي هيئة لم تستهلك مساحة كبيرة صدقاً، نظراً للحجم الهائل للدهليز.
لا بد أن الغرفة بأكملها تجاوزت عرض الأربعين كيلومتراً، مما جعلها ضخمة حتى بمقاييس العمالقة. نظر التنين حوله، ولاحظ جايك، ومضى ليتخذ مقعداً في مكان آخر، محتفظاً بهيئته التنينية. بعد بضع دقائق، ظهر شخص ينتمي بوضوح إلى الكنيسة المقدسة. ونظراً لوجود عضو آخر من الكنيسة بالفعل، وجد اثنان أنفسهما وانضما لبعضهما بسرعة. استغرق الأمر عشر دقائق كاملة بعد ذلك ليظهر الشخص التالي، والذي كان أخيراً شخصاً يعرفه جايك.
لقد كان شقيقه الأصغر العزيز، وما إن رآه حتى ابتسم جايك وأرسل رسالة تخاطرية قبل أن يلاحظ القاضي حتى وجود شقيقه الأكبر في الغرفة.
قال جايك مزاحاً: "من الجميل رؤيتك هنا في مثل هذا المكان الراقي"، وبدا منزعجاً قليلاً لأن كاليب لم يبدُ متفاجئاً حتى وهو يرفع بصره نحو جايك.
اكتفى بالابتسام وطار بسرعة ليحط على الثريا نفسها.
قال القاتل: "مرحباً، لقد دُعيتُ أنا أيضاً بعد تقديم إرث فاخر".
وأضاف: "رغم أنه كان غريباً. منديل بدا وكأن شخصاً يخطو خطواته الأولى في صناعة مثل هذه الأشياء قد حاكه".
هز جايك كتفيه وقال: "ها، لقد قدمت عملة معدنية. هل واجهتك أي مشاكل في التعامل مع تلك الأشباح التي تبدو كأنها تتقمص كل شيء؟"
هز كاليب رأسه وقال: "تجاهلتها معظم الوقت. لحسن الحظ، كان هناك الكثير غيري ممن جذبوا الانتباه بعيداً عني، بما في ذلك ملك الغابة وأيشالستروموز اللذان كانا يمزقان كل شيء إرباً".
سأل جايك بصوت مشوب بخيبة الأمل: "إذن لم تقاتل شيئاً حتى؟"
أجاب كاليب بصدق: "فقط فارس الوفرة البرونزي الذي استُدعي عندما أخذت إرثي. لا تحكم عليّ، لم أحاول تجنب القتال كثيراً، لكن الأمور كانت بالغة الفوضى مع أشباح الوفرة اللعينة المنتشرة في كل مكان، إلى جانب تنين حقيقي وكائن فريد يعربدان، وكأنهما في مسابقة قياس لقضبانهم ليروا من يقتل بلاط الأرضيات المتحول إلى وحوش أكثر".
أشار جايك: "دفاعاً عنهما، كلاهما يمتلك السحر الذهبي. هل تقاتلا؟"
هز كاليب رأسه وقال: "ليس مباشرة، لا. يبدو أن الناس تجنبوا قتال بعضهم البعض في ظل وجود كل هذه الأشباح. لا أعني أن الناس لم يقاتلوا، بل إنني لم أتعثر بأحد يقاتل مشرفين آخرين، ولكن بما أنني لا أمتلك رؤية متعددة الاتجاهات قادرة على مسح بلد صغير، فمن يدري؟"
ابتسم جايك وقال: "قارة صغيرة، أجادل في ذلك"، مفترضاً أنهما يتعاملان بمقاييس ما قبل النظام.
واصلا مناقشة كيفية عمل قصر الوفرة هذا حتى الآن، وتفقا فوراً على أمر واحد وهو وجود عدة نسخ متطابقة من القصر. بناءً على وصف كاليب، كانت الممرات والغرف مطابقة تماماً لما مر به جايك ليصل إلى هذه المرحلة، وبما أنهما لم يتصادفا أو يريا أياً من نفس الأشخاص، فلا بد أن هناك نسخاً منفصلة. ذكر كاليب أيضاً أن كلاً من الملك وعائشة دخلا البوابة المؤدية إلى الدهليز قبله، وبما أنهما غير موجودين في الغرفة حالياً، فهناك أيضاً نسخ منفصلة لتلك الأماكن.
كما بدا أن نسخ الدهاليز هذه لا صلة لها بالمرحلة السابقة، إذ لم يتعرف أي منهما، مرة أخرى، على شخص واحد في الغرفة باعتباره كان معه في مرحلة الممر الصغير. وأثناء حديثهما، انضم إليهما المزيد من الناس، بما في ذلك شخصيات بارزة. أشار كاليب إلى بالادين من الكنيسة المقدسة بدا أنه كان ضمن أفضل خمس50 في لوحة صدارة نيفرمور، وظهر تنين حقيقي ثانٍ، وهو تنين بدا أقوى بكثير من الأول.
كما ظهرت عدة وحوش قوية، وبشكل عام، لم تكن قوة أولئك الذين وصلوا إلى هذه المرحلة سيئة للغاية. أصبح الأمر أكثر وضوحاً مع ظهور وجهين مألوفين إضافيين في غضون فترة قصيرة. حسنًا، لم يتعرف جايك سوى على أحدها، لكن كاليب قطب جبينه وبدا قلقاً بعض الشيء عندما رأى أحدهما.
تمتم كاليب: "تباً"، بينما ظهرت امرأة بشرية.
انجذبت عينا جايك فوراً إلى غمد سيفها، مما كشف عن كونها سيافة. كما جاءت بوضوح من طائفة الداو بناءً على ملابسها، وهو أمر أكده كاليب فوراً.
"تلك هي شيورونغ، ابنة سيادة سيف الروح".
سأل جايك باهتمام متزايد: "تلك التي ذكرها قديس السيف؟"
لقد شارك العجوز تفاصيل مباراته مع المرأة، وبما أن قديس السيف اعترف بقوتها، فقد اهتم جايك فوراً.
أومأ كاليب: "تلك هي. إنها قوية، ولم يتسنَ لنا رؤية قوتها الكاملة في ذلك الحين".
بينما نظر إليها جايك، استدارت ولاحظته، إذ رصدت وجوده بالتأكيد. التقت أعينهما لحظة قبل أن تومئ المرأة باحترام، ليرد جايك التحية قبل أن تحول بصرها وتتحرك إلى الجانب.
ابتسم جايك متمنياً أن تسنح له فرصة لقتالها: "تمنحني بالفعل أجواء شخص قوي".
حسناً، بلى، يمكنه إخراج قوسه الآن وإطلاق سهم، لكن كما قال أستاذ حكيم، لكل مقام مقال، ولكن ليس الآن. واصل الناس الوصول، مع ظهور المزيد من الشخصيات البارزة هنا وهناك، لكن المرأة القادمة من قصر السيف ظلت الأقوى حتى الآن. على الأقل حتى الوصول الخامس والأربعين.
علق جايك: "طائفة الداو تحضر بقوة حقاً في هذا الدهليز"، بينما ظهرت فتاة صغيرة في مستوى الأرض، وجعل هالتها الواضحة من الجلي أنها ليست شخصية يجب الاستهانة بها.
تمتم كاليب وهو يهز رأسه: "أولاً تلك المهووسة بالسيف والآن مختارة سيادة قلب الروح. أيمكن أن تزداد الأمور سوءاً؟"
تبين أن... الأمر ممكن. لم تكد تمضي دقيقة واحدة، بينما كان الناس ما زالوا يتفاعلون مع مختارة سيادة الداو، حتى ظهرت هالة مميتة في الغرفة، إذ جيء بانبعاث مألوف إلى هناك أيضاً. كان يحمل سيفاً ذي هالة منفرة، وجعل المياصما العالقة في كل جسده قوته جلية. لقد كان ملك الأشباح أزال، وهو شخصية أخرى من أفضل عشرة في لوحة صدارة نيفرمور، مما يعني أنه بحلول ذلك الوقت، كان ثلاثة من العشرة الأوائل في الغرفة معاً.
لاحظ أزال أولاً المختارة القادمة من طائفة الداو غير البعيدة قبل أن يدير رأسه أيضاً ليتعرف على وجود جايك. كان الدهليز مكتظاً عن آخره في تلك اللحظة، وبدأ الكثيرون يبدون التوتر. حتى الآن، أُجبروا على الانتظار دون مزيد من الشرح، وبالنظر إلى ذلك، لم يكن بإمكانهم سوى افتراض أن ما سيأتي لاحقاً سيكون على الأرجح أمراً يتعين على جميع الحاضرين التعامل معه معاً. بدأ جايك يشعر بالحماس قليلاً بينما تشكلت فصائل صغيرة في جميع أنحاء الدهليز.
التنانين الحقيقية، على الرغم من أن سلالات التنانين لا تتفق دائماً، انضمت إلى بعض الوحوش، وتكتل نحو اثني عشر فرداً أضعف معاً، وشكل أفراد الكنيسة المقدسة مجموعة بشكل طبيعي، وكان لدى أزال أيضاً انبعاثان آخران انتقل إليهما. بشكل مثير للدهشة، لم يتحرك الفردان من طائفة الداو معاً بل حافظا على مسافة جيدة بينهما. لاحظ كاليب نظرة جايك وقدم تفسيراً.
أوضح القاضي: "قد تكون طائفة الداو فصيلاً واحداً، لكنهم شديدو التنافسية داخلياً. ربما لأنه منعزلون جداً، فإن الإحساس الحقيقي الوحيد بالتنافس لدفع التقدم يأتي من القصور الأخرى، لذا فمن الطبيعي جداً ألا يعمل أعضاء طائفة الداو معاً. لا يتحركون معاً حقاً إلا عند مواجهة تهديدات خارجية تجاه طائفة الداو ككل".
تساءل جايك بصوت عالٍ: "إذا كان هذا معلوماً للعامة، لكان المرء ليظن أنني صادفت هذه الحقيقة الصغيرة".
"حسناً، عادة، إذا حاول المرء مهاجمة عضو في طائفة الداو، فإن جميع القصور الأخرى ستأتي للمساعدة، حتى لو لم تكن متوافقة بشكل خاص. ومع ذلك، على الأرجح لأن هذا عالم محاكى، فإن مهاجمة أعضائهم الأفراد لا تُرى كهجوم حقيقي على طائفة الداو. تخמיני هو أنهم ينظرون إلى كل قتال حتى الموت على أنه مباراة ودية أكثر من كونها قتال حياة أو موت حقيقي"، قال كاليب بابتسامة خفيفة.
"مختلف تماماً عن العديد من الفصائل الأخرى التي تبتغي "الفوز" بهذا الحدث أكثر أهمية من حياة أعضائها. لست متأكداً حتى مما إذا كانت طائفة الداو تهتم بأعجوبة العالم".
تمتم جايك، وهو يعلم أن فهمه لطائفة الداو لا يزال محدوداً: "حتماً لا".
تابع كاليب: "أو، بدلاً من ذلك، هم واثقون من أن لديهم فرصة قوية للنصر ليس من خلال العمل الجماعي، بل من خلال القوة الفردية لأعضاء معينين".
خمن جايك: "راهب الاتجاه الشرقي".
قال كاليب وهو يلقي نظرة خفية على مختارة سيادة قلب الروح: "سيكون تخميني الأساسي، لكنني لن أستهين بتلك الفتاة في الأسفل أيضاً. أو بتلك المرأة المهووسة بالسيف أيضاً".
أومأ جايك، وما زال يتذكر بوضوح مختارة سيادة قلب الروح عندما واجهوا مدمر العقل الافتراضي: "إنهم أقوياء بالتأكيد".
لقد امتلكت نوعاً من القوة لم يستوعبها جايك تماماً، وهو ما زاده فضولاً بصدق. لفترة أطول قليلاً، استمر الناس في الظهور. أحصى جايك ثلاثة وخمسين شخصاً في الغرفة، الإجمالي، بما في ذلك نفسه، عندما حدث شيء ما أخيراً. بدأ أحد الأبواب يشع بلون ذهبي، خاطفاً انتباه الجميع في لحظة. كان جايك مستعداً لانفتاحه، ولكن بدلاً من ذلك، ظهر مجسم مألوف. لقد كان نفس المجسم الذي كان يعلو المذبح قبل دخول هذه الغرفة، رغم أن هذا المجسم بدا أكثر حيوية بكثير.
بينما كان مجسم المذبح مجرد تسجیل، بدا هذا حياً. تجلى المجسم بالكامل، وما إن توجه كل الانتباه إليه حتى تحدث العملاق.
قال العملاق المجسم وهو يجيل نظره في أرجاء الغرفة: "أرى ذلك. هناك عدد غير قليل منكم، أليس كذلك؟ بينما أود تهنئتكم جميعاً على الوصول إلى هذا الحد، إلا أن الوضع مؤسف... قولا، هل يمكنني إقناع بعضكم بالمغادرة بمحض إرادتكم الآن والعودة إلى الغرفة الأولى من القصر؟ يجب أن أنذركم بأنه لا يمكن للجميع المضي قدماً".
بهذه الكلمات، ظهرت رسالة نظام أمامهم جميعاً. منحت خيار مغادرة قصر الوفرة. القبول سيعيدكم إلى مذبح الوفرة، وبعدها سيكون خياركم الوحيد هو الخروج عبر بوابة الوفرة ومغادرة القصر. أَتوافق؟ ن / لا الوقت المتبقي للاختيار: 30 ثانية رفضها جايك بالكاد بعد تصفحها، دون الحاجة حتى لواحدة من تلك الثواني الثلاثين. بدا أن الكثيرين فعلوا الشيء نفسه، رغم أن البعض قبل العرض. اختفى نحو خمسة عشر شخصاً، ومع بلوغ المؤقت الصفر، ظل هناك نحو أربعين شخصاً في الغرفة.
بصراحة، حذرهم المجسم من أن الجميع لا يمكنهم الاستمرار، لكن لم يُقدم أي رقم محدد أيضاً. أمل الكثيرون بالتأكيد في أن تتمكن الأغلبية الحاضرة من الاستمرار، بينما احتاج أولئك الموجودون في القمة إلى بضع نقاط فقط لضمان تقدمهم إلى قاعة العرش. مع ذلك، لم يتوقع أي منهم ما حدث بعد ذلك. نظر العملاق المجسم إليهم جميعاً بانزعاج، وقد زالت مظهره المهذب، وكأن ترددهم في مغادرته قد أهانه.
قال المجسم بنبرة منزعجة وهو يلوح بيده: "طماعون للغاية لمجرد مقابلة. واأسفاه. الإمبراطور الوارف مشغل للغاية ولديه وقت محدود لمقابلة الضيوف، لا سيما أمثالكم. لذا، لا يمكننا أن نشكل إزعاجاً كبيراً. لحسن حظكم، أتيحت لكم فرصة لقاء سيد القصر. حسناً، سيحصل أحدكم على هذه الفرصة. لذا يرجى تسوية الأمر فيما بينكم لمعرفة من سيكون ذلك الشخص. سأعود لإحضار الناجي الوحيد. إلى اللقاء!"
بهذه الكلمات، اختفى المجسم، وعم الصمت الغرفة بينما بدا التوتر ملموساً.