ما إن عبر البوابة حتى أعاد جيك ترتيب اتجاهاته، متأهباً لأي خطر محتمل. مسح نبضه القاعة التي وجد نفسه فيها، فلم يلحظ شيئاً يُذكر بنظرة عابرة. كانت القاعة أصغر بكثير من سابقتها، إذ لم يتجاوز طولها وعرضها بضعة مئات من الأمتار، فبدت ضئيلة للغاية مقارنة بالحجم العملاق الذي اعتاد عليه جيك. التفت حوله، فاستمر الطابع الذهبي المبهر لقصر الوفرة، وبدت القاعة بأكملها مزخرفة بإتقان من القاع إلى القمة.
لم تكن هناك أي كائنات حية في أي مكان، وأكد نبضه أنه في عالمه الصغير الخاص تماماً، بلا شيء يرى خارج جدران القاعة سوى فراغ كبير وموحش. ثم حدث شيء ما أخيراً فجأة. ظهر ضوء ذهبي في أقصى طرف القاعة بينما ارتفع شيء من الأرض. كانت قاعدة كبيرة منقوشة بالكامل، يحملها مخلوق ذو ثمانية أذرع يُشبه بالتأكيد ذلك الموجود على التماثيل الذهبية. لم تكن لدى جيك دراية بما يراه، لكن النظام أخبره بلطف حين ظهر إشعار أمامه.
لقد اكتشفت مذبح الوفرة! يمكن تحويل الكنوز المُستحصلة داخل النطاق المركزي إلى أرصدة بريما عند هذا المذبح، مما يضاعف الأرصدة المستلمة. سيؤدي تقديم كنوز بقيمة مئة ألف من أرصدة بريما (قبل المضاعفة) إلى فتح الطريق نحو أعمق أجزاء قصر الوفرة. وكبديل لذلك، يمكنك تدمير المذبح للمضي قُدماً في القصر والاحتفاظ بالكنوز حتى تصل إلى غرفة عرش قصر الوفرة لتحقيق مكاسب أعظم. ويشمل ذلك مكاسب دائمة ستستمر حتى خارج عالم بريما السامي.
شريطة أن يكون مستوى الوفرة لديك كافياً، بالطبع. الخيار لك، لكن احذر من أن أولئك الذين يملكون كنوزاً وفيرة يجذبون انتباه القاطنين داخل القصر. أخيراً، وجد جيك الفرصة لتحويل كنوزه إلى أرصدة بريما إضافية، وبعد أن قرأ النصف الأول، استعد لغنيمة وفيرة ولميراندا سعيدة للغاية، إذ ستتلقى فجأة تدفقاً هائلاً من العملات. غير أنه قرأ الجزء الثاني بعد ذلك، وبصراحة، هل يتخيل أحد قط أن جيك قد لا يحتفظ بكل شيء بغية الحصول على أفضل مكافأة ممكنة؟
خصوصاً وأنه وللمولى الأول، وُجد نوع من التأكيد حول كيفية الحصول على مكافآت دائمة من هذا العالم المحاكى. صحيح أن الأمر بدا محفوفاً بالمخاطر.
فإن كان "القاطنون داخل القصر"
أشباه كيانات كلكلوب النطاق الداخلي، بدا المرء مقبلاً على مهمة تسلل أخرى ما لم تُحوَّل الكنوز إلى أرصدة بريما. ومع ذلك، قد لا يكون القصر بالسيناريو نفسه تماماً، نظراً لأن الأجزاء الأولى من النطاق المركزي لم تكن متمحورة حول التسلل. لم يكترث جيك كثيراً بأي من الحالين... إلا إذا كانت المنطقة التالية من قصر الوفرة مستوى مائياً بطريقة ما. ويا للغرابة، لقد كانت مخاطرة عليه تحملها، إذ لم يتردد جيك كثيراً قبل أن يرفع يداً.
غلفها بطاقة غامضة قبل أن يهوي بها على المذبح محطماً إياه إلى شظايا. تناثرت قطع المذبح المكسورة في كل مكان قبل أن تتوقف في منتصف الهواء حيث تجمعت لتشكل باباً من طاقة ذهبية متلألئة. عبر البوابة ليجد جيك نفسه منقولاً إلى مكان آخر مرة أخرى، ومضطراً لترتيب اتجاهاته فوراً. وجد جيك نفسه واقفاً وسط ممر ضخم، وعاد المقياس إلى أبعاد حمقاء حيث بُنِي هذا المكان بوضوح مع وضع الكلكلوب في الحسبان.
ومع ذلك، لم يلمح داخل نبضه أياً منهم، وهو أمر يثير الفضول أقل ما يقال. ما رصده عوضاً عن ذلك كان ممرات طويلة بشكل لا يصدق في كل الاتجاهات، وافترض في البداية أنها تشكل نوعاً من المتاهات، لكنها في الواقع تؤدي كلها إلى المكان نفسه، سوى أن بعض المسارات تكون أبطأ قليلاً من غيرها. امتلكت الممرات أيضاً عدة مسارات إضافية، لكن كلاً منها قاد إلى غرفة واحدة للاستكشاف بمدخل ومخرج وحيدين، مما جعل الضياع أمراً بالغ الصعوبة.
امتلت هذه الغرف بأثاث ضخم صُنع بالتأكيد للكلكلوب، مما جعل جيك يتساءل عما إذا كانت هناك كنوز أخرى داخل القصر نفسه. والسبيل الوحيد لمعرفة ذلك هو التحرك، إذ شرع جيك يركض في أحد الممرات. واصل استخدام النبض لاستطلاع محيطه، وبعد وقت ليس طويل، رصد أحد العناصرية التي كانت مع وينترمول في الممر الواقع خلفه بمسافة طويلة. كان أبعد من أن يكلف جيك عناء العودة إلى هناك، لكنه أكد أن بعضهم على الأقل نُقِلوا إلى الفضاء نفسه داخل القصر.
بعد بلوغ مفترق طرق، توجه جيك عبر الممر نحو إحدى الغرف، عازماً على استكشافها ومعرفة سبب وجودها من الأساس. كانت البوابات المزدوجة الكبيرة المؤدية إلى الغرفة مفتوحة على مصراعيها، وبواسطة مجاله، تمكن بسهولة أكبر من تكوين تصور صحيح عن كل ما بداخل الغرفة، لأن اللعنة، كانت مكتظة بالأشياء. وُجدت مجموعة من الأرائك والكراسي وعدة طاولات والكثير من الرفوف التي لم يكلف جيك نفسه عناء عدها، وجميعها ممتلئة بمقتنيات وزخارف صغيرة وعشوائية.
امتلأ أحد الرفوف بزهور جافة، وضم آخر مئات التماثيل الصغيرة -صغيرة بمعايير الكلكلوب على أي حال- واحتوى ثالث على مجموعة كاملة من السكاكين المزخرفة. فيما يتعلق بالكنوز، لم يشعر جيك بأي منها فوراً، غير أنه وبمجرد دخوله الغرفة تماماً، استشعر شيئاً ما فجأة. وُضعت عدة عملات معدنية في واجهة عرض بارزة قرب مركز الغرفة، وحملت كل منها نقوشاً مختلفة. كان أحد هذه النقوش لمخلوق ذي ثمانية أذرع، وقبل حتى أن يتأكد، شعرت جيك بيقين تام بأن هذا سيكون الكنز الذي يشعر به.
أخذ لحظة إضافية لتفقد محيطه، لكنه لم يكتشف شيئاً مريباً مهما حدث. لا تشكيلات، لا أعداء مخفيين، لا شيء على الإطلاق. وكل ما استمر برؤيته كان عنصرية واحدة لا تتحرك نحوه حتى. إذ لم يرى ضرورة لتأخير الأمر أكثر، طار جيك نحو واجهة العرض التي تحتوى العملة. كانت مقفلة، وبعد أن أخذ نفساً عميقاً متوقعاً تماماً حدوث شيء ما الآن، حطم جيك الزجاج للوصول إلى الكنز بداخله. ويا للعجب، لم يحدث شيء حينها أيضاً، مما أدخله في شعور كاذب بالأمان يفيد بعدم وجود أخطار حقاً.
نزل نحو العملة التي بدت بمنظور جيك أشبه بمنصة معدنية كبيرة، فهبط عليها وركع واضعاً يداً على الكنز. وكما حدث مع كنوز النطاق الداخلي، شعر فوراً بقدرته على المطالبة بها، وإذ لم يجد سبباً لعدم فعل ذلك، بدأ يضخ الطاقة... ليحس وأخيراً بنوع من الاستجابة. رُصِد اضطراب داخل قصر الوفرة، مما أيقظ أرواح أولئك المرتبطين بالقاعات الذهبية. حتى بعد زوالهم، يسيطر الجشع على وجودهم، ولن يتراجعوا عن أي شيء لاستعادة كنوز الوفرة.
لا يمكن لأشباح الوفرة أن تستعيد سككينتها إلا بالمطالبة بما تعتقد أنه حق مشروع لها. في تلك اللحظة بالضبط، شعر جيك بطاقة غير مألوفة ترتفع في الغرفة بينما ظهرت عدة بصمات طاقية غريبة في كل مكان حوله. التفت ليرى أشباحاً من طاقة ذهبية تطير في كل اتجاه، تذكر بالأشباح العادية، لكن أياً منها لم يُسجَّل كحقيقي حقاً عندما نظر إليها جيك. أبقى يده على العملة بقصد المطالبة بها بينما ظل متأهباً، إذ لاحظت الأشباح جميعها جيك بالتأكيد.
شعر باهتمامهم به، لكنهم لم يبدوا قادرين على التفاعل حقاً مع الواقع -أو حسن، الواقع المحاكى- إذ لم يتحرك أي منهم لمهاجمته فوراً. وهناك انطلق عديد منها نحو أحد الرفوف الكثيرة، حيث دخلوا أحد التماثيل. كان تمثَالاً يشبه فارساً بشرياً يحمل سيفاً ذي مقبضين ودرعاً كاملاً، ومع أنه بدا واقعياً نسبياً، لم يمنحه جيك ثانية تفكير إذ ظل في النهاية مجرد تمثال صغير. الآن، وبعد أن دخلته أشباح الوفرة الكثيرة، بدأ الفارس يتحرك بينما تغيّر شكله قليلاً أيضاً.
تحول مظهره الشبيه بالبلاستيك إلى برونز ومعدن بينما صارع الفارس ليحرر قدميه من قاعدتهما. راقب جيك كل هذا بقطب حاجبين بينما اختفت الأرض تحت قدميه فجأة لتتقلص إلى عملة صغيرة تتسع الآن في كف يده. لقد حصلت على إرث الإامبراطور الوافر، مما يمنحك حق الوصول إلى غرفة العرش. تصفح الرسالة باختصار مندهشاً من انتهائه هكذا فجأة من هذه المرحلة من قصر الوفرة، لامتلاكه بالفعل الغرض المطلوب لدخول غرفة العرش التي علم بها قبل لحظات فحسب.
تماماً في الوقت المناسب ليحول انتباهه نحو تمثال الفارس الذي رفع سيفه وقفز باتجاه موقعه هادفاً إلى تحطيمه إلى أشلاء. برؤية التمثال، الذي بلغ ارتفاعه خمسة عشر متراً تقريباً، استخدَم جيك التحديد بينما يستعد لتفادي الهجوم.
[فارس الوفرة البرونزي - المستوى 375]
انسَ الأمر، فبدل التفادي أخرج جيك رماح كفّه لاختبار مدى قوة هذا المخلوق الغريب. رافعاً إياها، حاول صد الضربة النازلة، لكن الضربة كانت قوية بما يكفي لتدفعه متحطماً عبر قاع واجهة العرض، ناثراً الخشب والزجاج في كل مكان مع باقي العملات التي كانت تحتضنها. استنتج جيك أنها نسخة قوية لائقاً، بينما تملّص بسرعة خاطفة بعد بلوغه الأرض متفادياً هجمة تالية من الفارس. رافعاً يداً، أطلق صاعقة من مانا غامضة نحو المخلوق الغريب، لكنها أخفقت في إحداث أي ضرر عند اصطدامها بالجسد المعدني للتمثال.
وكرد فعل، هوى الفارس بسيفه على الأرض، ومع فعله ذلك، دخلت عدة أشباح وفرة محيطة في البلاط، مما جعله يبدو حياً بدوره بينما يلتوي ويخلق رماحاً انطلقت صاعدة نحو جيك. توجب على جيك تفادي هذه حقاً إذ لم يكن متأكداً من قدرته على تدمير المادة التي صُنع منها بلاط الأرضية، مما دفعه إلى الصعود في الهواء. بعد أن هاجمته الأرضية، عادت بشكل مدهش إلى طبيعتها مرة أخرى، وبعد أن أزعج الفارس سيفه، لاحظ جيك أيضاً كيف تعافى أي ضرر خلفه السيف فوراً.
وبينما كان جيك مهتماً بمعرفة ما يمكن لفارس الوفرة البرونزي هذا فعله، شعر أيضاً بحاجة إلى الإسراع نحو غرفة العرش، مما جعله يقرر إنهاء الأمور سريعاً. سحب قوسه متفادياً هلالاً ضوئياً ذهبياً قبل أن يرد النيران. تراجع الفارس للخف مع خدش في جسده المعدني، وحين ضربه، لاحظ جيك شيئاً آخر جعل حاجبيه يرتفعان. كان يجدر بي التفكير في ذلك منذ البداية تماماً، اعترف لنفسه متذكراً كيف بدأ هذا الفارس بالحركة أصلاً.
لقد كان عملياً مجرد جسم مسكون تستخدمه أشباح الوفرة، فلماذا يتعب نفسه بتدمير الفارس؟ لا سبب لتدمير سيارة كاملة إن كان كل ما يتطلبه الأمر هو إخراج السائق. قبل أن يتمكن الفارس من الهجوم مجدداً، نظر جيك مباشرة إليه بينما بدأت عيناه تتوهجان بالبرتقالي بعد استخدام النظرة البدائية بنية القتل. تجمد الفارس، ثم بدا وكأن تشنجات تعتريه بينما واصل جيك التحديق به، لتُقضى على أشباح الوفرة بداخله واحداً تلو الآخر، حتى سقط الفارس للخلف بعد ثوان معدودة، ولا شيء سوى جماد بلا روح مرة أخرى.
لقد قتلت [فارس الوفرة البرونزي - المستوى 375] - كسبت خبرة إضافية لقتل عدو أعلى من مستواك ابتسم جيك بخفة، مدركاً تماماً أنه بالكاد كسب أي خبرة من ذلك، لكنه لم يكترث حقاً. كان تخلص من الفارس أمراً رائعاً، ومع العناية به، التفت جيك ليركض خارج الغرفة وبالاتجاه الذي يتوقع وجود غرفة العرش فيه. مع ذلك، وبمجرد أن بدأ بالحركة بالكاد، اندفعت جميع أشباح الوفرة المحيطة نحو تمثال الفارس الجامد مرة أخرى فجأة، وبعد لحظة، طبق كفيه وارتفع مجدداً، بينما برز سطحه متألقاً ومتغيراً مع تقلص جسده بسرعة أيضاً.
تصدع البرونز كاشفاً عن طبقة لمععة تحته بينما تصاعد هالة الفارس بسرعة، ليتحول درعه الجديد إلى الفضي، مما دفع جيك لاستخدام التحديد مجدداً مندهشاً من النتيجة.
[فارس الوفرة الفضي - المستوى 400]
بحركة خاطفة، طار السيف الذي سقط على الأرض إلى يد الفارس الذي لاح موجهاً موجة صادمة من ضوء فضي أجبرت جيك على التراجع. انفجرت هالته بينما تقدم التمثال المسكون مقتحماً المكان، أسرع وأقوى بكثير من ذي قبل بعد تطوره الفعّال واكتسابه خمسة وعشرين مستوى. توجب على جيك إسقاط مظهره المسترخ واستجاب مستخدماً الصحوة الغامضة بنسبتها الثابتة البالغة ثلاثين بالمائة، إذ أثار فضوله ما يكفي للبقاء بدل الهرب.
ربما لأن جميع الكلكلوب مؤخراً إما كانوا أقوياء للغاية أو أضعف من القتال، لكنه كان يشتاق لمعركة، وبرؤية الفارس الذي بات طوله خمسة أمتار تقريباً، أمل جيك أن يكون هذا الخصم قادراً على تسليته لوقت قصير. هل سيبطئه ذلك عن بلوغ غرفة العرش؟ بالتأكيد، قليلاً، لكنها كانت تضحية مستعداً لتقديمها إن كانت تعني حصوله على قتال ممتع جراء ذلك. لاح الفارس نحوه عدة مرات، وتراجع جيك مع كل تلويحة، غير راغب بعد الآن في صد هجماته بل محاولاً خلق بعض المسافة عوضاً عن ذلك.
مطلقاً عاصفة سهام، لم يرفض الفارس حتى جفنه وهو يخترق جميع الانفجارات مباشرة، بلا أي علامة ضرر على جسده. حاول جيك إطلاق بضع ضربات سريعة أخرى، لكن سهامه الغامضة بالكاد خلفت خدوشاً في جسد الفارس الفضي، مما جعله يعقد حاجبيه. لقد كان متيناً للغاية، مذكراً إياه بالأوقات التي تدرب فيها مع كارمن. جعلته هذه الدرجة من المتانة يفكر في استخدام نظرة بدائية أخرى حتى لو كان التفاوت في المستويات أكبر بكثير الآن، لكنه توقف عن ذلك إذ بدا الفعل خطيراً جداً.
ظهر المزيد من أشباح الوفرة طوال الوقت في الغرفة، وبينما استطاع جيك على الأرجح "قتل"
هذا الفارس مجدداً، كان لديه شعور قوي بأنه سينهض ببساطة مرة أخرى، وأقوى في المرة الثالثة. ومع أن ذلك بدا مثيراً بعض الشيء، فلا ينبغي له التمادي وإجهاد نفسه بينما لا يزال لديه الكثير من الأشخاص المثيرين ليلتقي بهم بين الإداريين الآخرين. واصل إطلاق بضع سهام أخرى، مؤكداً أكثر فأكثر أنه إن اراد إحداث أي ضرر ملحوظ بالفارس الفضي، فعليه استخدام طلقة غامضة خارقة أو أحماض محتملة.
فكر في الخيارين، لكنه اختار في النهاية خياراً ثالثاً. ألم تكن هذه فرصة جيدة؟ خصماً متيناً قادراً على الضغط عليه نوعاً ما، وغرفة فارغة جميلة ليتعاركا فيها...
أجل، كان هذا بالتأكيد وقتاً مناسباً للعمل على مهارات مخصصة للتعامل مع خصوم كهؤلاء، وصادف امتلاكه لاثنتين تحويان كلمتي "خارق"
و"ثاقب"
في اسميهما وكلاهما مستحقتان لبعض التحسينات.