لطالما شعر جيك بخيبة أمل طفيفة من المزايا التي منحها إياه لقب "كبير الإداريين"
حتى الآن. فبخلاف ترقية خاتمه، لم يجنِ الكثير، خاصة إذا ما قورن بكل ما بذله لنيل هذا اللقب.
من أول أحداث "مسارات لا حصر لها"
وصولاً إلى هزيمة "حارس بريما"، كان جيك يظن أن للقب وزناً أكبر بكثير.
تبين أن كل وظائف لقب "كبير الإداريين"
تتجلى من خلال "منارة الإقليم"
هذه. وما إن فتح جيك القائمة، حتى غمر عقله سيل من المعلومات والاحتمالات، مصحوباً برسالة نظام أخرى تعرض عليه معلومات قيّمة. أهلاً بك في محطة التحكم بمنارة الإقليم، يا كبير إداريي مجرة درب التبانة، مقر بريما السامي. تعمل منارة الإقليم كمركز لإقليمك، مما يتيح لك التأثير فيه وفي كل من يُعد جزءاً منه.
يستهلك التأثير في الإقليم عملة فريدة في عالم بريما السامي تُعرف بـ "أرصدة بريما".
تُمنح أرصدة بريما الأولية بناءً على أداء مجرتك في أحداث النظام السابقة المتعلقة ببريما السامي. انطلق يا كبير الإداريين، وأثبت أن مجرة درب التبانة تستحق تقييمها الأولي المرتفع. كان هناك الكثير لاستيعابه، ولم ينتهِ النظام بعد؛ إذ انبثقت قوائم عدة أمامه، احتوت كل منها على قوائم منسدلة تزخر بمعلومات تفوق الحاجة. أغلق جيك العديد منها بسرعة، ولم يبقِ سوى ثلاث فئات رئيسية ومقدار أرصدة بريما المتاحة.
اختيار القائمة: التلاعب بالإقليم البناء المواد الحرب أرصدة بريما المتاحة: 125,093 في البداية، لم يبدُ هذا الرقم كبيراً، ربما لأن جيك يملك الكثير من الأرصدة الحقيقية. في الواقع، قد تكون ثروة طائلة، لكن لعدم وجود معيار للمقارنة، لم يدرك جيك قيمتها الحقيقية. قرر أن يفترض أنها كمية معقولة، خاصة وأن النظام أشار إلى تقييم مجرته المرتفع. وعندما تساءل عن كيفية كسب المزيد من أرصدة بريما، ردت القائمة برسالة أخرى.
تُكتسب أرصدة بريما من خلال أفعال مختلفة داخل عالم بريما السامي، وتُمنح الأرصدة تلقائياً وبشكل يومي، اعتماداً على المساحة الإجمالية التي تسيطر عليها منارة الإقليم. يمنح تدمير منارة إقليم آخر أرصدة بريما بناءً على مساحته الخاضعة للسيطرة. لا يمكن استخدام أرصدة بريما إلا من قبل كبير الإداريين أو من منحهم حق الوصول إلى عناصر التحكم في المنارة. تُحول كل أرصدة بريما التي يكسبها أعضاء إقليم مجرة درب التبانة إلى المنارة تلقائياً.
دخل الإقليم اليومي: 10,000 رصيد بريما. صيانة الإقليم اليومية: 0 رصيد بريما. التفت جيك إلى ميراندا، التي بدا أنها تلقت رسائل نظام هي الأخرى.
لاحظت نظرته فأومأت برأسها: "أظن أنك تسببت للتو في تدفق هائل من المعلومات لنا جميعاً. لست متأكدة إن كان ما وصلك يختلف عما وصلني، لكن..."
أخبرت ميراندا جيك بأنهم تلقوا الرسالة نفسها تقريباً، وإن اختلفت قليلاً في تأكيد أهمية كسب أرصدة بريما للإقليم. في محاولة لاختبار قدرته، حاول جيك منح ميراندا حق الوصول إلى المنارة، ولحسن الحظ كان الأمر في غاية السهولة؛ إذ ما إن عبر عن نيته حتى استجاب النظام لإرادته. وبناءً على ذلك، افترض أنه يستطيع منح الآخرين وصولاً محدوداً، لكنه سيترك هذه القرارات لميراندا.
تمتمت ميراندا: "همم، هذا كثير"، دون أن تكترث للإداريين الفضوليين الذين تحلوا بالحكمة ولم يتدخلوا.
"أوه، هذا رائع. يبدو أننا نستطيع رؤية قائمة النظام ذاتها".
دون تفكير، حاول جيك التلاعب بالقائمة، وهو ما رأته ميراندا بوضوح. ربما بسبب قربهما، ربطت المنارة قائمتيهما، مما سمح لهما برؤية الأمر نفسه أثناء التفاعل معها.
قالت ميراندا وهي تبدأ بالقائمة العلوية المتاحة: "لنرى ما يمكننا فعله".
كانت قائمة "التلاعب بالإقليم"
الوحيدة التي خلت من القوائم المنسدلة، وسرعان ما أدرك جيك السبب، إذ شعر الصياد بسيط التفكير بالارتباك مجدداً. بدا التلاعب بالإقليم غامضاً. ألم يكن كل ما تفعله المنارة تلاعباً؟ لكنه سرعان ما أدرك أن كلمة تلاعب هنا استُخدمت بمعناها المباشر. أدى فتح القائمة إلى ظهور خريطة ثلاثية الأبعاد هائلة في رأس جيك، تُظهر الإقليم بأكمله والمنارة في مركزه. وبمجرد نية بسيطة، استطاع هو وميراندا تغيير تضاريس الأرض، وإعادة تشكيل كل شيء كما يشاءان.
بالطبع، كان لكل تلاعب تكلفة بأرصدة بريما، لكن لاختبار الأمر، جعل جيك صخرة كبيرة تظهر غير بعيد عنهما. وبدا أن الحد الأدنى لتكلفة أي تغيير هو 0 رصيد، إذ لم يُستهلك شيء. أثار ظهور الصخرة المفاجئ بعض الدهشة، فأغلق جيك القائمة بسرعة ليفحص صنيعه. طرقها بضع مرات، وتأكد أنها مجرد صخرة عادية، وهو ما بدا أغرب من كونها مجرد إسقاط وهمي. لم يكن خلق مادة دائمة أمراً غير مسموع به، لكن القيام بذلك بهذه البساطة أكد حقيقة أن هذا عالم محاكى.
عاد جيك إلى ميراندا، وتحت أنظار مئات الإداريين الفضوليين، استكشفا القوائم لدقائق، واتفقا على أن هناك الكثير لاستكشافه.
سمحت قائمة "البناء"
لهما بتصميم مبانيهما الخاصة، ومع توفر أرصدة كافية، يمكنهما إنشاء مدينة كاملة في لحظة. والأكثر من ذلك، يمكنهما بناء مبانٍ خاصة بميزات فريدة؛ لكن هذه الوظيفة بدت مقفلة حالياً، ربما لأنهما في مرحلة الإعداد.
تلتها قائمة "المواد"، وكانت الأغنى بالمحتوى.
احتوت على قائمة منسدلة بدت لا نهائية، وكأنها قادرة على توفير أي شيء تشتهيه النفس. لحسن الحظ، احتوت على خاصية بحث، ومن خلالها تأكد جيك وميراندا أنها قادرة على توفير مواد نادرة. شمل ذلك منتجات كيميائية باهظة، والأهم من ذلك، محفزات لطقوس السحر وتشكيلات أخرى يمكن لميراندا استخدامها لتحصين دفاعات المنارة.
هذا بافتراض أنها مضطرة للقيام بذلك بنفسها، لأن قائمة "الحرب"
فاجأتهما بما تحويه من خيارات. كانت تحتوي على قوائم فرعية أكثر، وكلها تركز على المعارك بطريقة ما.
تمتمت ميراندا بصوت مسموع: "هياكل دفاعية، حواجز، تشكيلات، أبراج... تجنيد؟".
كان جيك قد سبقها بفتح قائمة التجنيد، وهي تماماً كما توقع.
ومع ذلك، ظل جيك متشككاً حتى وهو ينفق رصيداً واحداً لتجنيد "جندي مشاة"، وهو أرخص خيار متاح.
في اللحظة التي اتخذ فيها قراره، ظهرت طاقة بجانبه. تشكل كيان أزرق وكأنه جُمع بسرعة من ذرات ضوء، واستغرقت العملية أقل من خمس ثوانٍ. وعندما انتهت، وقف كيان بشري يرتدي درعاً مستقبلياً بعض الشيء، ويحمل رمحاً معدنياً برأس أزرق متوهج.
قال الكيان المستدعى بصوت آلي قليلاً وهو يؤدي التحية لجيك وميراندا: "أبلغ عن جاهزيتي للخدمة!".
تبادلت ميراندا وجيك النظرات قبل أن يفحصا الجندي، واستخدم جيك "التعرف"
بطبيعة الحال.
[جندي مشاة - مستوى 300]
كانت النتيجة متوقعة، وشعر جيك أن هذا الجندي بالكاد يقف على الحدود الفاصلة بين الدرجة الثالثة المتوسطة والمتأخرة. حتى أضعف إداري موجود كان بوسعه قتل هذا الجندي بسهولة، ولم يبدُ أن المستدعى الجديد يدرك عجزه.
تمتمت ميراندا وهي تنظر للجندي: "أظن أن هذه ليست أسوأ طريقة للتأكد من آلية عمل نظام التجنيد. أيها الجندي، ما هدفك وماذا تستطيع أن تفعل؟".
وقف الجندي دون أي رد فعل لبضع ثوانٍ قبل أن يتحدث مجدداً: "أبلغ عن جاهزيتي للخدمة!".
قال جيك بحيرة: "أظن أن علينا استخدام تلك القائمة الفرعية للتحكم... به؟ هل هو كيان؟".
قال كيندروث أخيراً وقد وجد فرصته للمشاركة: "ألا يذكرك هذا بسيناريو المدينة غير المسماة خلال اختبار الإداريين؟ أو على الأقل، بأن ذلك السيناريو أراد تلقيننا درساً ينطبق هنا".
بدت ميراندا محتارة للحظة قبل أن تفهم: "فهمت قصدك. أظن أن جزءاً من ذلك الاختبار كان التأكيد على أن المحاكاة ليست حقيقية، وكذلك الكائنات الحية بداخلها".
سأل جيك: "إنهم يبدون كشخصيات غير لاعبة، أليس كذلك؟"، فنظر إليه كيندروث بحيرة.
يبدو أن مهارة "ألسنة لا حصر لها"
لم تمنح المسكين ترجمة يفهمها، لكن ميراندا تدخلت قبل أن يطلب توضيحاً.
قالت ميراندا، بينما ظل الجندي واقفاً بلا حراك كجندي جيد: "بافتراض أننا نحن الإداريين نُعتبر لاعبين، فأظن أن هؤلاء المستدعين هم شخصيات غير لاعبة. كما يبدو أن ذكاءهم لا يتجاوز ذكاء الشخصيات غير اللاعبة التي تفتقر لأي شخصية حقيقية".
أومأ كيندروث بابتسامة: "بالضبط. أظن أن بريما السامي أراد إيصال فكرة أن هؤلاء، كما تسمونهم، لا ينبغي معاملتهم ككائنات حقيقية، بل كموارد قابلة للاستهلاك نستخدمها نحن الإداريين".
تنهد جيك وهز رأسه: "بدأ الأمر يشبه ألعاب الاستراتيجية في الوقت الفعلي".
شاركت ليليان في الحديث وهي تهز كتفيها: "أشبه بألعاب 4X. ربما مع قليل من الدفاع عن الأبراج. اعتماداً على أسلوب اللعب الذي نريده، قد تُعتبر حتى MOBA؟ رغم أنه يبدو من الغباء وإهدار الموارد إرسال فرق صغيرة من الجنود نحو أعدائنا عبر مسارات محددة مسبقاً...".
بدا كيندروث المسكين أكثر حيرة من ذي قبل، ونظرت ميراندا إلى ليليان وهي غير متأكدة مما تقوله، ولم يحسن جيك الوضع إذ اكتفى بهز كتفيه ببساطة.
قال جيك بابتسامة: "حسناً، نحن بالتأكيد بحاجة للدفاع عن قديمنا. أوه، عذراً، منارة إقليمنا".
ردت ليليان بابتسامة عارفة، بينما استمتع كلاهما قليلاً بإرباك الآخرين. حتى ويليام لم يبدُ عليه فهم كل شيء، وهو ما فاجأ جيك قليلاً، وجعله يتساءل عن نوع الحياة التي عاشها هذا الشاب قبل النظام، حتى لا يملك معرفة أساسية بألعاب الفيديو. لكن ربما لم يكن مهووساً بها فقط.
تنهدت ميراندا وهي تنظر لجيك بحدة: "حسناً، الأمر يشبه لعبة استراتيجية بالفعل. بالنظر لمعرفتك الواسعة بالموضوع، كنت آمل أن تفكر قليلاً قبل إهدار الأرصدة على مقاتل من الدرجة الثالثة. لا أقول إننا لن نحتاج لمقاتل من هذه الفئة، بل لاحظت وجود تشكيلات وهياكل دفاعية خاصة قد تكون مفيدة حتى لو استخدمها هؤلاء، لكن ربما كان التوظيف سابقاً لأوانه. خاصة عند التفكير في تكلفة الصيانة".
سأل جيك وقد تذكر هذا الأمر: "الصيانة؟".
فحص هذا الجزء من القائمة بسرعة، و... صيانة الإقليم اليومية: 0.01 رصيد بريما.
احتج جيك: "أوه، هذا لا شيء! في الواقع، أرى أن المعرفة التي اكتسبناها تستحق إنفاق رصيد واحد! لقد تعلمنا أن صيانة المجندين اليومية هي جزء من المئة من تكلفة توظيفهم الأولية. هذا جيد".
هزت ميراندا رأسها: "وهل أنت متأكد أن هذا ينطبق على كل مجند؟ لأنك لو دققت النظر، لرأيت أن الأمر ليس كذلك دائماً. عليك التركيز على الخيارات، فهي تمنحك مزيداً من المعلومات".
لقد ارتد اندفاع جيك عليه، إذ فعل كما طلبت، وركز على خيارات التجنيد الأخرى، وبالفعل، كان هناك معلومات أكثر مما ظن. طائرة قتالية بلا طيار: نسر آفة الضوء. نسر آفة الضوء هو طائرة ذاتية القيادة قادرة على إطلاق حزم ضوئية مركزة وقوية مشبعة بجوهر الموت، مما يجعلها سلاحاً فتاكاً ضد الأحياء. كما أن ملفها الدفاعي مقبول لقدرتها على التحرك بسرعة والقيام بانتقالات آنية قصيرة المدى.
يمكن استخدامها أيضاً لنقل ما يصل إلى خمسة كائنات بشرية في المرة الواحدة. المستوى: 360 التكلفة: 1960 رصيد بريما الصيانة اليومية: 196 رصيد بريما لقد اختار هذا الخيار لأن اسمه أثار اهتمامه، ولأنه كان من أغلى الخيارات المتاحة. كانت أغلى وحدة يمكنهم الحصول عليها تكلف 2680 رصيداً، وهي آلة من نوع ما بمستوى 360، وصيانة يومية قدرها 134 رصيداً، وهو ما يمثل لسبب ما جزءاً من العشرين من تكلفتها الإجمالية.
سألت ميراندا: "أرأيت؟ لكنك محق، يمكننا استخدام جندي المشاة هذا لاختبار شيء واحد".
التفتت ميراندا إلى الجندي الذي كان لا يزال واقفاً يؤدي التحية، وفعلت شيئاً باستخدام قائمتها قبل أن تخاطبه مباشرة.
قالت بنبرة آمرة: "اصرف نفسك".
وعلى الفور، استجاب الجندي: "صُرفت من الخدمة!".
دون مزيد من اللغط، تحول جندي المشاة إلى خيوط من الطاقة الزرقاء مرة أخرى قبل أن يتلاشى في العدم. وبينما حدث ذلك، ظلت ميراندا تتحقق من شيء ما قبل أن تتنهد.
تمتمت: "لا استرداد للأرصدة، هاه؟ لكن على الأقل انتهت الصيانة".
تحقق جيك، وبالفعل، تلاشت الصيانة وعادوا إلى الصفر. صيانة الإقليم اليومية: 0 رصيد بريما.
علق جيك بنبرة مازحة قبل أن يطلق تنهيدة عالية: "سأفتقد صديقنا الجديد... لعلنا نلتقي مجدداً، جندي المشاة رقم 1".
ضحكت ميراندا وهي لا تزال مشغولة بتصفح القوائم: "إن كنت تشعر بهذا السوء، يمكنك استدعاء غيره. على أية حال، هناك الكثير لنمر عليه هنا، وعلينا قضاء الأيام السبعة القادمة بأكبر قدر من الإنتاجية. كما ينقصنا الكثير من المعلومات، مثل الأقاليم المجاورة ولمن تعود. آمل ألا تكون مجرة أندروميدا، فمن المزعج الدخول في صراع مع الكنيسة المقدسة فوراً، لكن إن اضطررنا، فسنفعل".
أضاف جيك: "ليس مؤكداً حتى أننا متصلون مباشرة بأقاليم أخرى، ربما هناك أرض محايدة بيننا".
أومأت ميراندا: "صحيح. على أية حال، يجب أن نركز على تعزيز دفاعاتنا وإنفاق أرصدة بريما بإنتاجية. الدفاع عن منارة الإقليم هو أولويتنا القصوى بالطبع، وهذا ما سأركز عليه. كما أن هذه التشكيلات ودوائر الطقوس التي يمكننا شراؤها تبدو باهظة الثمن. أظن أنه من الحكمة شراء المواد وإجراء الطقوس بأنفسنا، والاعتماد على التشكيلات الخاصة فقط إذا احتجناها بشدة. آمل أن يكون هناك ما يمكنه تعزيز مهاراتي الحالية".
لم يستطع جيك كبح ابتسامته وهو يلتفت إلى ليليان: "يبدو بالتأكيد أن ميراندا ستلعب لعبة الدفاع عن الأبراج. أو الدفاع عن الطقوس، على ما أظن".
لم تملك ليليان سوى الإيماء بالموافقة: "وأظن أنني سأساعدها قدر استطاعتي".
قال جيك وهو يرمق الساحرة بنظرة: "لقد منحت ميراندا بالفعل القدرة على منح الآخرين بعض التحكم في المنارة. أظن أنكِ مؤهلة للتعامل مع ما يمكن لهذا الشيء فعله أكثر مني".
قالت ميراندا دون أن تبدو مازحة: "لا تقلل من شأن نفسك؛ أنا متأكدة أنك ستؤدي عملاً رائعاً إن أردت. لكنني أتفق معك، مهاراتك تُستثمر بشكل أفضل في مكان آخر. فهدف هذا الحدث يبدو غزو الأقاليم الأخرى، ولا أظن أن هناك شخصاً أفضل منك للقيام بذلك".
ابتسم جيك وهو يلتفت جانباً: "حسناً، نحن متفقان تماماً. بالحديث عن ذلك... بينما يُفترض بنا أن نكون محبوسين داخل إقليمنا خلال مرحلة الإعداد هذه، أظن أنه لا شيء يمنعنا من الاستطلاع على طول الحدود ورؤية ما إذا كان بإمكاننا رصد أحد جيراننا الأعزاء. ربما، ربما فقط... يكون أحدهم في النطاق".