في ما يتعلّق بالقوة الشخصية، لم تكن لجايك أي فرصة أمام هؤلاء المصنفين من الفئة «أ»، لذا فعل كل ما بوسعه ليُشعرهم بأن تفوّقهم عليه في القوة لا يعني شيئاً على الإطلاق.
فهم لا يزالون ذرات غبار أمام كائنات أسمى يمكنها محوهم في لحظة. وفي المخطط الكبير للأمور، لا وزن للفرق بينه وبينهم حين تكون الملوك العظمى هي مَن يتخذ كل القرارات. بالطبع، كان على جايك إظهار بعض القوة.
ليس النوع الذي يهددهم بالموت مباشرة، بل القوة التنظيمية عبر فصيله و«الأفعى الخبيثة».
أما مزج سلالته بالأمر... حسناً، ظن جايك أن ذلك لا يضرّ حين يحاول المرء أن يبدو مهيباً. كان يعلم أنه لن يستطيع إخافتهم ليظنوا أنه أقوى منهم، ولم يكن ينوي ذلك، لكنه أراد عرض شيء لا يدركون كنهه. أراد زعزعة نظرتهم للعالم أكثر مما هي عليه، ليصبحوا أكثر تقبلاً لكلماته. لكن النتيجة لم تكن كما توقّع.
خطط جايك ليكون مهيباً، أكثر بكثير مما كان عليه حين استخدم «الكبرياء»
و«الاستحضار».
حينها، لم يفعلهما بقصد إخافة «حائك الأقدار»
أو «أفاعي المستنقعات»، بل ليشهدا هالة «الأفعى الخبيثة».
هذه المرة، لم يستخدم «الاستحضار»
ولا «الكبرياء»، بل أطلق هالة «المختار»
العادية فقط، لكنه غفل عن شيء: لم يسبق لهؤلاء السكّان الأصليين لكوكب الزهرة التعرّض لهالات كهذه. فمعظم سكّان الكون ينشأون حول أفراد مباركين أو يلتقون بهم في حياتهم. لقد تعرّضوا تدريجياً لمستويات طفيفة من السيادة، خاصة وأن معظم المباركين يتعمّدون إظهار مباركتهم، فيطلقون هالاتهم أكثر مما ينبغي.
اعتاد جايك إخفاء هويته مستخدماً «الغطاء»
ليحذفها حتى من نتائج «التعرّف»، فكانت هذه أول مرة يطلق فيها هالة «المختار»
بعد وصوله إلى هذا العالم الصغير. كانت النتيجة فورية.
تراجع المصنّفون من الفئة «أ»
جسدياً أمام هالة جايك، وقبض كثير منهم على أسلحتهم في وضع دفاعي محض. وضع خوف.
حدّقوا في جايك وهو واقف هناك، يبث هالة «المختار»
ممزوجة بسلالته لثوانٍ. لم تكد كلمات جايك عن مناقشة مستقبل العالم الصغير تُسمع، إذ بدا الجميع في حيرة تامة بشأن كيفية المضي قدماً. كان لديهم الكثير ليفكّروا فيه، لذا كان ذلك مفهوماً.
سماع جايك يتحدث عن السيادة شيء، وشعورهم بهالة «المختار»
شيء آخر تماماً. ورغم أن هالة جايك لا تملك تطبيقات قتالية، سوى ربما صدم الخصم للحظة – وهو أمر مستبعد في خضم القتال – إلا أنها أدّت الغرض في مواقف كهذه. لثوانٍ، فكّر جايك في كبح هالته، لكنه عدل عن ذلك. وقف ينتظر حتى يستعيد الزهريون والعنكبوتيون توازنهم، مراهناً في سرّه على مَن سيبادر بالكلام. كان الشخص الذي بادر بالكلام مفاجأة لجايك.
فبينما كان يفكر، اهتز الفضاء بجانبه ووصل «حائك الأقدار»، مجرؤاً على الظهور في مشهد كهذا رغم أنه من الفئة «ب»
فقط.
ربما لأنه اختبر «كبرياء»
جايك المشحونة بـ«الاستحضار»، كان أقل تأثراً وصدمة، مما سمح له بالكلام أولاً.
قال العنكبوتي متجاهلاً الفيل في الغرفة: «تدهشني دائماً بوسائلك. لم أتوقع أنك قادر على مغادرة العش بمفردك».
ابتسم جايك وقال: «لم أرَ حاجة لذلك من قبل. وللعلم، أملك طريقة لمغادرة هذا العالم مباشرة. لكن، أحذركم جميعاً من الآن، هذه الطريقة ستسمح لي بالمغادرة وحدي».
كان يتحدث بطبيعة الحال عن نصب دائرة انتقال والعودة إلى «النظام»
بمساعدة «فيلي».
وهو أمر لم يرَ حاجة له في ظل الظروف الراهنة، لكن من الجيد امتلاك الخيار.
قال «حائك الأقدار»
بنبرة عادية: «سأدعي الدهشة، لكنه لن يكون قولاً صادقاً».
ساعدت هذه النبرة جايك على إدراك ما يفعله العنكبوتي. لقد ساعد ظهوره في تهدئة الأمور، إذ تحدثا باريحية. لم يكن هذا ما أراده جايك، لكنه لم يكن تطوراً سيئاً.
والأكثر من ذلك، تلقى مفاجأة أخرى حين رأى الزهريين ينظرون لهذا القادم من الفئة «ب»
بحذر.
لقد استخف جايك بمكانة «حائك الأقدار»، وبالنظر للوراء، لم تعامله «أم العش»
يوماً كتابع، أليس كذلك؟
قال جايك مخاطباً الحشد: «أنا معروف بكثرة مفاجآتي. ما تشعرون به الآن ليس سوى هالة شخص مبارك من ملك. مقارنة بالأصل، لا مجال للمقارنة. ومع أنني أحمل أعلى مستوى من المباركة، يظل الفرق شاسعاً».
قال الضفدع ذو القرون وقد حدد بوضوح وجود سلالته والمباركة: «يبدو أن هناك عنصرين لهذه الهالة».
قال جايك وسط نظرات التشكيك: «صحيح، أحدهما مباركتي، والآخر قوتي الفطرية. إنها تستند إلى قوة قد تفوق فهمكم الحالي. إلا إذا كنتم تعرفون ما هي السلالات؟».
استخدم جايك مجاله لمراقبة ردود أفعال الجميع، وكان واضحاً أن أحداً لا يملك أدنى فكرة عما تكون السلالة. مجدداً، هذا غير مفاجئ، فإحصائياً من غير المرجح وجود من يملك سلالة في هذا العالم، وحتى لو وُجد، فغالباً ستكون سلالة عديمة الفائدة. أو ربما مات صاحبها مبكراً. احتمالات كثيرة، تجعل معرفتهم بالسلالات شبه معدومة.
ابتسم جايك وقال: «لا إذن، وهذا مقبول تماماً. ستتعلمون جميعاً في الوقت المناسب. وهو ما يجب أن نتحدث عنه. مستقبل الزهريين والعنكبوتيين وسائر سكّان هذا العالم. الاضطراب الكبير حتميّ الآن، لكنني واثق من إمكانية إيجاد حل لا يساعد فقط في الحفاظ على أعراق وفصائل هذا العالم، بل يتيح لهم الوصول إلى ما هو أبعد مما تتخيلون».
بعد أن أرعبهم من العالم الخطير خارج الحدود، حان الوقت ليُري الجميع الإمكانات الإيجابية لما وراءها. ليعرفوا أن الحياة ليست مجرد عصا، بل ثمة جزرة أيضاً.
قالت «العرافة»
دون حماس: «وهذا يتطلب منا الانضمام لأحد هذه الفصائل الضخمة، أظن ذلك».
في المقابل، بدا «حائك الأقدار»
و«أم العش»
كأنهما في نقاش حيوي، يميلان على الأرجح نحو فصيل «الناهضين».
في الحقيقة، رأى جايك أنهما يناسبان ذلك المكان جداً، ولولا حدث «عرش الأول السامي»، لطلب من كاسبر المجيء.
على الأرجح سيفعل ذلك لاحقاً.
قال جايك محاولاً إخفاء ابتسامته: «ربما. الأمر كله يعتمد على الشخص المسؤول عن مدخل هذا العالم».
سأل الضفدع ذو القرون، الذي لم يكن متحمساً لتبعية فصيل ضخم سمع عنه قبل دقائق: «بصفتك تنتمي لنفس فصيل الأفعى الخبيثة وتحمل إحدى هذه المباركات القوية، هل يحق لنا افتراض أنك تستطيع وصلنا بهذا الشخص؟».
قال جايك، مقراً بأنه رغم كشفه للكثير، يجب أن يخفي حقيقة أن هذا العالم الصغير تحت سيطرته فعلياً.
على الأقل في الوقت الحالي: «يمكنك قول ذلك. ما سأقوله هو أن لكلماتي وزناً كبيراً فيما سيحدث. وإن كان في النهاية، إرادة الأفعى الخبيثة هي التي تسود».
بدت كلمات جايك مهدئة للوضع قليلاً، وإن لم يكن كثيراً. كانوا لا يزالون متوترين، لكن جايك استمر في الكلام.
قال جايك: «دعونا نتراجع خطوة، حسناً؟ هذا الوضع برمته نشأ لأن العنكبوتيين والزهريين يكنّون كراهية دفينة لبعضهم، وليدة نزاعات حدودية. مع الوصول إلى الأكوان المتعددة، لم يعد هذا عاملاً مؤثراً. على الأقل لن يؤثر في أي منكم. ستكونون أحراراً في المغادرة وأمامكم عالم لا نهائي لغزوه. إذا أردتم، يمكن للفصيلين الذهاب إلى أماكن لن تلتقوا فيها أبداً بأي فرد من الفصيل الآخر».
كان يهدف حقاً لبيع فكرة أن عليهم التركيز على ما يمكنهم فعله في الخارج بدلاً من القتال هنا. أن خسارة المقاتلين الآن هي وسيلة جيدة لإضعاف أنفسهم حين يتجاوزون الحدود. أراد بيعهم مستقبلاً أفضل. مستقبلاً لا يتقاتلون فيه على جايك في طلاق مرير، بل يجد كلاهما عائلات جديدة ويستقرّان بسعادة، دون الحاجة للتفكير في بعضهما. حسناً، لم ينجح الأمر تماماً، لكن جايك كان يساير الوضع.
على أي حال، توقف جايك، تاركاً كلماته تستقر بين المصنّفين من الفئة «أ».
كان الصمت ثقيلاً، لكن جايك تركه لعدة لحظات قبل أن يتابع: «العالم خارج الحدود ليس شاسعاً فحسب، بل هو عالم من الاحتمالات اللانهائية. أنتم لا تُجبرون على التخلي عن تراثكم أو القيم التي حاربتم للحفاظ عليها، بل تُعرض عليكم آفاق جديدة. ستكون هناك تحديات، نعم، ولكن أيضاً فرص لبناء تحالفات، والتوسع، والمطالبة بمزيد من الأراضي، وفرص لكم جميعاً للنمو الشخصي. للتطور».
ضيّقت «العرافة»
عينيها بتفكر، بينما تبادل الضفدع ذو القرون نظرة مع عدوته اللدود، «أم العش»، وكل منهما يتأمل حجم كلمات جايك.
استمر الصمت لثوانٍ حيث بدا أنهم جميعاً ينظرون أخيراً إلى أن هذه قد تكون النقطة التي يدور حولها مستقبلهم. كان جايك يعلم أن الطريق أمامهم لن يكون سهلاً، لكن يبدو أن بعض الأمل في مستقبل أفضل قد ترسخ أخيراً وسط الشك.
قال «حائك الأقدار»
بتشكيك: «التخلي عن موطننا من أجل مساحات أكبر طلب كبير».
هز جايك رأسه: «لا أحد يقول إن عليكم التخلي عنه. في الواقع، لا أتوقع ذلك. هذا العالم الصغير يملك مزايا معينة ويختلف عن العالم الخارجي، لذا يُنصح بشدة بالحفاظ على وجود هنا. لكن هذه المزايا تعني أن الآخرين سيرغبون بالتأكيد في السفر إلى هنا، ويجب إيجاد توازن».
سأل «حائك الأقدار»
وهو ينظر نحو الأفق: «لنفترض أننا متفقون، أليس من الأفضل تأجيل الحديث عن التفاصيل حتى يتم تأكيد بعض الأمور؟ مثل قدرتك فعلياً على إخراجنا إلى ما وراء الحدود».
طرح «حائك الأقدار»
نقطة وجيهة، وهنا كان لدى جايك الكثير من الشك. لم يكن لديه أدنى فكرة عن كيفية المساعدة في إخراج الناس إلى ما وراء الحدود أو القواعد التي تنطبق. ما كان يعرفه هو أنه يأمل بجدية وجود قواعد، فلو استطاع إخراج من يشاء، لم تكن فكرة مريحة.
ناهيك عن الفئة «أ»، فإن إخراج «حائك الأقدار»
قد يعني كارثة للأرض وربما للنظام الشمسي بأكمله.
لم يكن جايك واثقاً من هزيمة «حائك الأقدار»
حتى لو كان جميع الشخصيات البارزة على الأرض حاضرين، وبالتأكيد ليس الآن وقد ذهب الجميع تقريباً لمحاولة أن يصبحوا إداريين لـ«عرش الأول السامي».
أفضل سيناريو هو ألا يستطيع جايك إخراج شخص بقوة «حائك الأقدار»، والأسوأ هو الوصول غير المقيد.
حسناً، أو الأسوأ أن يثبت جايك عجزه عن إخراج أي شخص، فيغضب الجميع، وربما يُقتل لكونه عديم الفائدة. آه، لم يكن أمام جايك سوى تصديق رسالة النظام التي تلقاها كل السكّان في هذا العالم والإيماء.
قال جايك متحدثاً بأمل أكثر من قناعة: «حسناً، رغم أنني سأذكر شيئاً واحداً. لقد تعاملت مع رسائل نظام عديدة من قبل، وحتى إن لم تُذكر، غالباً ما تكون هناك قواعد أو قيود خفية. يمكنني القول الآن إنني أضمن تقريباً أن الفئة «أ»
لن يتمكنوا من دخول الأكوان المتعددة بعد».
أكسبه هذا بالتأكيد بعض العبوس من الفئة «أ»
الذين ربما أملوا أن يكونوا من أوائل المغادرين، لكن لحسن الحظ، لم يبدوا متفاجئين جداً. لم يعرف جايك المحتوى الدقيق لرسالة النظام التي تلقوها، لكنه يأمل أن تكون قد تضمنت تحذيراً بشأن هذه الحقيقة.
سألت «العرافة»
وهي لا تزال عابسة قليلاً: «حين تقول ليس بعد، ما الجدول الزمني الذي تفكر فيه؟».
هز جايك رأسه، وبعد قليل من التفكير، استنتج أنه يجب أن يكشف المزيد من المعلومات عن العالم الخارجي.
قال جايك وهو يشعر ببعض التوتر من مخاطرة خيبة أملهم، لكنه شعر بحاجته لتهدئة توقعاتهم: «مدخل هذا المكان يقع ضمن حدود جديدة للأكوان المتعددة تخضع لقيود معينة تنطبق على جميع غير الأصليين في هذه الحدود. أعتقد أنكم ستُحسبون على الأكثر كأنصاف أصليين، لذا ستخضعون على الأرجح لبعض القيود. ستخف هذه مع الوقت، لكنني لا أستطيع إعطاء جدول زمني محدد. قد يستغرق الأمر مئة أو أكثر من ألف عام قبل أن يتمكن الفئة «أ»
من تجاوز الحدود».
هنا ارتكب جايك مرة أخرى خطأً طفيفاً في الحساب. لكن للأفضل هذه المرة.
قالت «العرافة»
بمفاجأة سارة: «ألف عام فقط؟»، حتى أنه رأى الضفدع ذو القرون يتنهد بارتياح: «حتى لو كانت بضعة آلاف من السنين، ليس سيئاً جداً».
بالنسبة لهم، حتى عشرة آلاف عام لا تبدو طويلة.
الفئة «ب»
وحدها يمكن أن تعيش مئات الآلاف من السنين، والفئة «أ»
قادرة تماماً على تجاوز المليون، فما هي بضعة آلاف من السنين حقاً؟
قال جايك وهو يشعر بالارتياح أيضاً: «ربما أكثر قليلاً، ربما لا. أظن أن الطريقة الوحيدة هي التجربة فعلياً. ولكي لا نضيع الوقت، ليحضر الفصيلان أعضاء من عرقهم في مستويات مختلفة، إن أمكن، ربما حتى بضعة أفراد دون الفئة «ب»».
قالت «العرافة»
رغم أنها لم تعترض على كلماته: «قد يستغرق الأمر وقتاً لإحضارهم».
قال جايك بابتسامة: «لا بأس، أنا واثق أننا جميعاً لا نمانع الانتظار».
وبما أنهم مباشرة فوق عش عنكبوتي، افترض جايك أنهم يستطيعون إحضار الكثير من الأعضاء بسرعة كبيرة.
أومأ «حائك الأقدار»: «حسناً. إذاً ننتظر».
لم يتردد الزهريون، حيث ذهبت «العرافة»
مع بضعة مصنّفين آخرين من الفئة «أ»
إلى أقرب قرية زهريين، والتي افترض جايك أنها التي زارها.
بسحر الفضاء لدى «العرافة»، لن يستغرق الأمر طويلاً، لكنهم على الأرجح سيظلون في انتظار لعدة ساعات على الأقل.
أعطى هذا للجميع وقتاً ليهدأ الوضع، واسترخى جايك أيضاً، شاعراً بأنه قام بعمل رائع، وأن الأمور تسير أفضل مما توقع، حيث تم التوصل إلى نوع من الاتفاق المؤقت.
لم يضطر حتى لاستخدام «الكبرياء»
المشحون بـ«الاستحضار»
لإخافتهم، وهو ما كان خطته لو تمسكوا كثيراً بكونه محدوداً فيمن يمكنه إخراجه لما وراء الحدود. الآن كل ما عليه فعله هو معرفة من يمكنه إخراجه فعلياً، وبالتأكيد، لن يواجه مفاجآت غير متوقعة أخرى. أليس كذلك؟