العقاص والعقاب: الكتاب الأول الفصل 8 — الباسو فينو (الجزء 3)

غادرت باسو فينو بسلاسة. كان البحارة يعرفون أدوارهم، وعلى الرغم من أن السفينة كانت جديدة عليهم، فإنهم كانوا ذوي خبرة كبيرة في فك الحبال والإبحار تحت قيادة أكولا. دفعت لوتي ونيسا، حكيمة المد، باسو فينو بهدوء إلى خارج مرفأ إيل كاي، إلى بحر ميريد المفتوح، ولم تمض أكثر من ساعة حتى اجتمع الضباط في المقصورة الكبرى لعقد اجتماع أكولا. بدأ الاجتماع كما تبدأ اجتماعاتهم جميعا، إذ أخذ الضباط الأكثر إزعاجا يتظاهرون بالحماسة كي يحظوا بوقت مع القبطان، بينما تمددت لوتي ونيسا في ملل، وأخذت غراي تراهن سرا على مجريات الأمور مع فينيان، مقامر السفينة. كان يفترض أن تفوز غراي عادة في رهاناتها مع فينيان بفضل علاقتها بأكولا، لكن اللص المراوغ كان يسمع أشياء لا تبلغها، وكان يملك بالفطرة حسا بارعا في توقع الرهانات. حين طلب أكولا من الجميع أن يستقروا في أماكنهم، حاولت غراي أن تشق طريقها إلى مؤخرة الغرفة. لكنه أشار إليها أن تقف عن يساره، في الموضع الذي يحجز عادة للمعاون الثاني. هزت كتفيها وشغلت المكان. ارتفعت بعض الحواجب بين أفراد الطاقم الذين يعنيهم الأمر، لكنهم كانوا أنفسهم ممن لم تكن تكترث لهم كثيرا. بدأ أكولا بإسقاط بعض بنود المغادرة من قائمته. وما إن رضي عن تعديلاته حتى انتقل إلى الاطمئنان على أحوال قادة أقسامهم واحدا تلو الآخر. كان هناك غيديون، الملاح، المسؤول عن معظم البحارة. وكان روري، وهو نجار موهوب، يقود العمال المهرة على متن السفينة. وكانت غراي، بالطبع، الريبتايد الأعلى رتبة والمسؤولة عن أفراد البر. وكانت نيسا أقدم الحكماء الاثنين، لكن القسم كان صغيرا، لذلك كانت لوتي تتقاسم معها كثيرا من المسؤوليات. أما أمين الصندوق، تريفور، فكان يتولى مؤقتا أمر المؤن وطاقمها. كان يتحدث دائما أكثر مما ينبغي، فسعدت غراي حين سمعته أكولا يختصر عليه الطريق. لم تكن تلك المرة الأولى التي تتمنى فيها لو أن لديهم أمين مؤن أفضل يحل محله ويمثل القسم. بدا أمين المؤن هذا راضيا بأن يبقى في المقعد الثاني. خفتت التقارير، وملأ الصمت المقصورة الكبرى. عرفت غراي ما سيأتي بعد ذلك، وشعرت بألم في قلبها من أجل أكولا. كانت تعرف ألا ينبغي لها ذلك. فهو كان سيمضي في الأمر لنفسه، مهما كان رد فعل هذه الغرفة، لكن من الصعب ألا تتعاطف معه في هذه المحادثة الأولى. نظرت حولها، فاشتعل غضب متقد تجاه الضباط الذين عرفت أنهم لن يتصرفوا باحترام. أبقت ملامحها محايدة. رأت لوتي تلمح إليها من موضعها المفضل قرب الباب، لكنها لم تفعل شيئا يكشف أنها تعرف ما سيأتي. لم تتحدثا عن الخطة منذ صباحهما في نزل لوتي، وتساءلت غراي إن كانت لا تزال تميل إلى البقاء على متن السفينة. أما غراي نفسها فلم تكن متأكدة من موقفها. كانت عينا أكولا الزرقاوان حادتين حين رفع رأسه. بدا هادئا، كسمكة قرش تنساب خارجة من عتمة أمبرا. ازداد الصمت عمقا.