العقاص والعقاب: الكتاب الأول الفصل 5 — على الريح (الجزء الثاني)

حين انضمت لوتي إلى الطاقم قبل خمس سنوات تقريباً، لم تبدأ علاقتها بغراي على خير ما يرام. كانت غراي قد ترقت لتوها من رتبة أهل الأرض إلى ملاحقة تيار، وكانت مستعدة لإثبات جدارتها بهذه الرتبة. أما لوتي، فقد عُيّنت مباشرة حكيمة رياح يافعة. كان الاثنتان في مقتبل العمر، تشقان طريقهما بوصفهما عضوين أساسيين في الطاقم، وشعرت غراي أن الحكيمة العدوانية لم تستحق موقعها. بطبيعة الحال، كانت غراي أصغر أزعومة من أن تدرك قيمة الحكماء حق الإدراك، لا سيما حكيمة حديثة عهد بالخبرة مثل لوتي. لقد جرجرت نفسها طوال خمس سنوات في قاع الأرض، ولم تكن في مزاج يسمح لها بالجلوس على الطاولات نفسها مع الشابة المتعجرفة. لم يكن أحد ينازع لوتي في موهبتها بصفتها همسة، لكنها اعترفت هي نفسها في النهاية بأنها كانت مفرطة الثقة بما تستطيع تقديمه للسفينة بصفتها قائدة. عادةً، تلتزم الهمسة اليافعة بمواضيع الملاحة، لكن لوتي أقحمت نفسها في كل نقاش يتيحه لها لقبها. كان هذا تجاوزاً من أي وافدة جديدة إلى السفينة، ومزعجاً بشكل خاص لمن لا تملك سوى نزر يسير من الخبرة العملية في الإبحار. بعد عدة مشادات صاخبة انتهت بمواقف محرجة للغاية أمام صغار المجندين، حاول القبطان التوسط وعقد جلسات صلح بين البحّارتين. كان أقولا رجلاً متطوراً وذكياً، لكنه لم يُخلق لمثل هذه المهام المتعلقة بفض الاشتباك بين امرأتين مفعمتين بالثقة المفرطة والكبرياء والحدّة القاتلة. لذا، تمثلت حيله في إلقائهما على سلسلة جزر قصيرة تقع شمال سافير لتبردا. كانت جزر الغسق مأهولة، ولكن ليس بالمعنى المقلوب. كان تجار الجعة والنبيذ والخمور، القادمون غالباً من بر إيتوس أو تالكوت، يتخذونها محطة توقف لتعبئة منتجاتهم في زجاجات من براميل النقل مباشرة. وكانوا يبيعون صناديق الزجاجات مباشرة إلى حانات سافير بدلاً من الاضطرار لبيعها بالجملة. أتاحت لهم هذه الخطوة الإضافية تحقيق أرباح أكبر بكثير مقابل جهودهم. وكما هي العادة في معظم الصناعات، أحب تجار الخمور المشاركة في استهلاك بضاعتهم، مما خلق ثقافة فريدة على الجزر. كانت شوارعها المصطفة بأشجار النخيل تعج بحانات البراميل والنزل الصاخبة ومساعات الموسيقى ودور اللذة. أما بالنسبة للمرأتين، فسيمر القبطان دافعاً خطاه في طريقه العودة خلال شهر، وإن كانتا لا تزالان على الجزر، فسيكون بإمكانهما العودة إلى السفينة. بالطبع، كان يعتمد على توصلهما إلى طريقة للتعايش، أو عثور إحداهما أو كلتيهما على سفينة أخرى للعمل على متنها. كانت غراي تعلم أن صداقتها المتنامية مع أقولا تمنحها الأفضلية، لكنه كان واضحاً في استعداده لقطع العلاقة بسبب هذا النزاع. هذا الإدراك فعل بنضج غراي بوصفها قائدة ما لم يفعله أي شيء آخر. اشترت الزجاجة ليلتهما الأولى على الجزر. كانت لوتي حذرة، لكنها لانت بعد كؤوس قليلة من نبيذ الأرز، ورضيت بمشاركة أمسية ممتعة مع ملاحقة التيار الطويلة. على مدى شهرهما في الجزر، بدأت الاثنتان تنسجان خيوط صداقة قوية. كانتا تعيشان على نفقة غراي في الأمسيات، إذ لم تكن مسيرة لوتي المهنية طويلة بما يكفي لتترك شيئاً مدخراً عند مسؤولي الصناديق. لم يزعج هذا غراي أبداً؛ فالزجاجات رخيصة، والموسيقى المجانية تتدفق في الشوارع كل ليلة، والبيوت لا تدفع للموسيقيين سوى الإكراميات. كانتا تأكلان وترقصان، وتشربان وتحكيان قصصاً طويلة. وفي نهاية أمسيتها، كان يظهر غالباً رجل وسيم يعلق عينيه بلوتي، وامرأة تضحك وتختلس النظر من تحت أهدابها نحو غراي. ورغم أن لوتي كانت تختار أحياناً امرأة لنفسها، إلا أنها لم تتجاوز الحدود قط مع غراي. وباعتبارتيهما عضوتين في الطاقم وصديقتين جديدتين، ظنت غراي أن ذلك هو الأفضل. لم تقم قط صداقة على السفينة مع ندّ لها، وبدأت تلمس فوائد ذلك. في الصباحات التالية، كانتا تمددان في مياه المياد الصافية وتستعيدان أحداث الأمسية. وكانت الصنارة في الماء دائماً، وصيد سمكة يعني الغداء. علمت غراي لوتي كيف تنظف السمكة، وعلمت لوتي غراي كيف تخاطب النساء المرتديات الحرير والفساتين. ومع انقضاء الشهر، عاد حديثهما ليتمحور حول السفينة ومسؤولياتهما الجديدة. ورغم تغير علاقتهما واحترامها لوتي كامرأة، إلا أنها لم تكن قد بدأت بعد في احترام لوتي كحكيمة. كانت هذه قطعة أساسية في الأحجية بالنسبة لغراي، ولم تكن متأكدة من كيفية التعامل معها. بدأت الأمسية التي ستفهم فيها الأمر حقاً كمعظم الأمسيات السابقة، حيث استلقت لوتي وغراي في مقصورة داخل حانتهما الساحلية المفضلة. لقد طورتا إعجاباً بنبيذ الأرز الذي طلبته غراي ليلتهما الأولى على جزر الغسق، ورغم أنهما انحرفتا منذ ذلك الحين إلى جزيرة أبعد على طول السلسلة، إلا أنهما تمكنتا من العثور عليه في هذه الحانة المكشوفة قرب مرسى الجزيرة الصغير الوحيد. استرخَت غراي على ظهر مقعد الجلوس المحشو، مرتدية سترة بيضاء فضفاضة وبنطالاً من الجلد المدبوغ. كانت جلود ملاحقة التيار الكاملة معلقة عبر الخليج في مظلة شمسها، بينما كانت تحاول رسم صورة بحّارة وسيمة ومتحررة لأي نبيلة مارّة. أما ملابس لوتي الحكيمة فقد رُكنت في مظلتها الشمسية هي الأخرى، إذ إن السترة والبنطال الفضفاضين لم يكونا مصممين لإظهار القدر الكافي من بشرتها الظبية حسب رغبتها. تألقتا عينا لوتي الخضراوان تحت مشاعل النخيل بينما غاصت في تفاصيل أكثر عن الأمسية السابقة. كانت غراي قد تركتها بين ذراعي بحّار وسيم، وإن بدا خشناً بعض الشيء. وافتترضت أن الهمسة أنهت ليلتها معه في مظلتها الشمسية. لكن يبدو أن لوتي فقدت اهتمامها فور غياب غراي لمتابعة الحديث. وحين بدأت تتجول على المرسى دونه، صار عدوانياً وأمسك بذراعها. ركلته لوتي مع كل أغراضه مباشرة في المحيط، وهي تضحك وترقص. ولم تكلف نفسها عناء الالتفات وهي تشق طريقها عائدة في الشارع لمواصلة أمسيتها عبر البلدة. بينما خبت قصة لوتي، رأت غراي ملامحها تتجمع في عبوس. التفتت غراي لتتبع نظرة لوتي عبر الشارع نحو المرسى، حيث تجمع نفر من البحارة قرب المدخل. وقف رجل الليلة الماضية في الوسط، محدقاً مباشرة في لوتي. تعرفت غراي على البحّار النحيل فوراً. "فعلتَ كل هذا به؟" كان وجه الرجل مهشماً بالكامل، ويبدو أنه يعرج. أدارت لوتي عينيها. "لا! لقد ألقيته في المياد. لا أعرف ما الذي فعله منذ ذلك الحين." تابع الجمع عند المرسى نظرة الرجل وشرعوا يتقدمون في الشارع الترابي نحو حيث تجلس لوتي وغراي. ورغم أن غراي لم تكن متأكدة تماماً من نواياهم، إلا أنه بدا واضحاً تماماً أنهم غير راضين عن الحكيمة. مدت يدها فوق لوتي لتتناول غمدها وحزامها الملقيين، وتدحرجت برشاقة خرقاء خارج المقعد. وبعد استعادة توازنها بسرعة، قفزت فوق درابزين الفناء الصغير إلى الشارع الترابي أمام المكان. وحذت لوتي حذوها، وإن كان ببرود أكثر مما أدارته غراي. لا يحمل الحكماء عادة أسلحة في الأمسيات العادية بالحانة، لكن غراي كانت تعلم أن لوتي تحتفظ دائماً بخنجر طويل مدسوس في حذائها، وكانت ممتنة لذلك هذه الليلة. أحصت غراي تسعة بحارة. ولحسن الحظ، لم يبدو أن بينهم ملاحق تيار، مع أن وجود قيادة ما كان ربما ليلطف ما يبدو وكأنه أزمة وشيكة. بدا الجمع أشبه بقطيع من أهل الأرض شديدي الغضب. "تلك هي. تلك العاهرة التي ألقت بحزمتي في الماء." حدق الرجل من الليلة الماضية في لوتي بعينه السليمة، بينما كانت الأخرى نصف مهشمة. نبحْت لوتي: "ركلتك أنت أيضاً يا لقيط العين الواحدة." حدقت بها غراي، متحدثة بهدوء: "حسناً، انظروا، ماذا يمكننا أن نفعل من أجلكم؟ أفترض أنكم لا تقتحمون المكان هنا لتجربة نبيذ الأرز." أجابت امرأة ذات كتفين عريضتين وبنية مصارعة: "لدينا دين لنصفيه مع الشقراء الجميلة، ومع أننا ندرك أن سال هنا كان على خطأ على الأرجح، إلا أن ذلك لا يغير حقيقة أننا نُطالب بمبلغ ضخم من الذهب. لو أننا نتبعها فقط إلى مسؤول الصناديق، وتقوم بالتسوية، سنمضي في طريقنا هذا المساء." هتفت لوتي: "أهذا جادّ؟ تريدون ذهباً مقابل سباحة رجلكم في المياد؟ ماذا، هل اصطدم بكل خشبة رصيف في طريقه نزولاً؟" التفتت المرأة لمواجهة لوتي: "يا آنسة، لا. لا يهمنا إن فعل ذلك. لقد أعدنا ترتيب ملامحه بأنفسنا... هذا الصباح فحسب. وكما قلت، ندرك أنه المسؤول عن معظم الدين، لكن ذلك لا يغير حقيقة أنه لا يستطيع دفعه. ويا للأسف، فإن الحزمة التي ركلتها فوق المرسى كانت تحوي حلماً يعادل شبيكة من الذهب." كشّرت غراي بينما هبطت معدتها. لو قُدر لها وضع ذهب على الطاولة، لراهنت على أنهم لا يملكون الحلم بالكامل. وأياً ما فقدوه، سيتعين عليهم توفيره بأنفسهم، ومن مظهرهم، فإنهم لا يملكون التمويل. إن محاولة ابتزاز ملاحقة تيار وحكيمة رياح معروفة كانت أمراً محفوفاً بالمخاطر، لكن إن كان مالك الحلم أخطَر من غراي ووتي، فلن يكون مفاجئاً أن يختار البحارة المخاطرة. من المرجح للغاية أنهم سرقوا رمل الحلم من سفينتهم الخاصة وسيتعين عليهم استبداله قبل أن يلاحظ مضون الشحن اختفاءه. وإن كان هذا هو الحال، فقد يريدون قتل غراي ووتي بعد المتبادلة. ستكون مشكلة لو نقلت المرأتان القصة مباشرة إلى قبطان سفينتهما محاولةً استعادة ذهبهما. ومما يزيد الطين بلة، أنهم كانوا على حق إلى حد ما. لقد قذفت لوتي بحقيبته في البحر لمجرد التسلية وتتحمل المسؤولية عما تحويه. وسواء أكان هناك حقاً شريط ذهبي من الحلم في الحقيبة أم أن البحارة بالغوا في قيمته، فمن المستحيل معرفة ذلك. لم يكن أي من ذلك يهم حقاً. لم يرغب أي طرف في إدخال العباءات الحديدية لإيجاد حل، وإن كانوا يخططون لقتل ملاحقة التيار والحكيمة، فسيفعلون ذلك بعيداً عن أعين الحشد المتجمع. حركت غراي كتفيها في محاولة لتمديد رقبتها. لم يكن هناك سوى وجهة واحدة يتجه إليها هذا الأمر. لم تكن تمتلك ما يعادل شبيكة ذهبية لتعطيهم إياها. يتطلب الأمر آلاف القطع النقدية لصنع شبيكة ذهبية، وأقل من مئة هي ما جعلها ووتي تعومان طوال الشهر. كان مبلغاً باهظاً وغير واقعي. لم تتعامل غراي قط بجدية مع الحلم بسبب تكلفته البشعة، حتى بالنسبة للكميات الصغيرة. ومن الممكن تماماً أن تتسع الحقيبة التي رأتها مع سال لشبيكة ذهبية. كانت غراي هي من ردت: "لا نملك شبيكة ذهبية ولا ما يقرّبنا منها، ولما كانت لا توجد طريقة للتحقق من قصتكم، فلا أظن أننا ندين لكم بشيء. يمكنني وضع خمسين قطعة ذهبية... مقابل خسارتكم... وشراء زجاجتكم التالية هنا في الحانة. أخشى أن هذا أقصى ما نحن مستعدات لفعله." تصلبت ملامح المرأة: "وإن قلت إننا لا نطلب، بل نأمر كلاكما بسحب كل ما تمتلكانه من مأوى الصناديق؟" بالطبع، كانت غراي ترجو ألا يكون هذا هو الرد. الآن، بات عليها إنهاء الأمور بسرعة. إذا سمحت لأهل الأرض بفصلهما. على الرغم من أنها ليست بارعة في القتال مثل ملاحقة التيار، إلا أنها تعلم أن الحكماء قادرون على الدفاع عن أنفسهم. من الأفضل أن يتعاملن مع هذا معاً بدل التعرض للطعن منفرِدات في أزقة مختلفة بمجرد تسليم المال. ركلت غراي رذاذ الرمال في وجوه البحارة الثلاثة الأوائل واندفعت للأمام. لم تتردد في رغبتها بعدم قتل أي شخص في مكان عام والتعامل مع تعقيدات العباءات الحديدية. وبحكم قربهم من سافير، قد يضطرون حتى لمواجهة الجيش الإيتوسي وحرّاس البحر إن انتهى الأمر بمقتل أحدهم. اختارت ترك سيفها في غمده وإعادة التقييم مع تطور المواجهة. أمسكت الغمد من طرفه المدبب ولوحت بقوة في قوس صاعد، لتهبط بقبضة السيف تحت ذقن البحّار الأقرب. ارتد رأسه إلى الخلف وانهار. وقبل أن يصتدم بالأرض حتى، كانت قد دورت جسدها نحو البحّار إلى يمينها، معيدة الغمد إلى الأسفل لتغرس عقدة قبضتها في صدغ المرأة. انهارت هي الأخرى بدورها. كانت هاتان الضربتان هما الأصفى اللتين ستحصل عليهما، مع عنصر المفاجأة إلى جانبها، وكانت غراي تعلم ذلك. أما البحّار الذي كان على يسارها، وأصبح الآن خلفها قليلاً، فقد سدد ضربة متقاطعة على خدها الأيسر حين التفتت نحوه. تعثرت متراجعة بقوة الضربة. بدل استعادة توازنه ومتابعة الضربات، تبع لكمته بخرق، محاولاً التغلب عليها. كان هذا أفضل سيناريو لغراي، التي انحنت على ركبة واحدة ودعت زخمه يحمله على كتفيها. وحين التوت، طرحته بعنف خارجاً من حملة رجال الإطفاء لتلقيه على الأرض الم رصوصة. وبدل اتباعه نزولاً، كما كانت تفعل لو كان هو المشكلة الوحيدة، انطلقت بسرعة هاربة بصعوبة من تكدس كلابي لضاربين أرضيين إضافيين. استدارت بسرعة لتواجه القطيع، وكانت لوتي الآن في نطاق رؤيتها. كانت المرأة أنيقة وقاسية، تتحرك بوتيرة معقولة، وكان هناك بالفعل بحّار ملقى على الأرض خلفها. حافظت على مسافة ذكية بينها وبين خصومها. وفي كل مرة تقلصها، كانت غراي تسمع طقطقة حادة لانكسار عظمة أو انفصام مفصل. تحرك المهاجمون الأقرب إليها ببطء، لاهثين بحثاً عن الهواء. كانت لوتي سريعة، لكن ليس بشكل غير طبيعي. إما أن البحارة الثلاثة المحيطين بها كانوا أكثر أهل الأرض ترهلاً رأتهما غراي قط، أو أن لوتي كانت تفعل شيئاً لإبطائهم. لم تملك غراي أكثر من ثانية للتفكير في الأمر قبل أن تجد نفسها في الهواء. وفي لحظة قصيرة أخرى، اصطدمت بالأرض بقوة. استطاعت طرح ذراعها للأسفل في الوقت المناسب لتبديد جزء من قوة الارتطام، لكن الهواء انتزع من رئتيها، واهتز رأسها بعنف. كانت المرأة التي تولت الحديث مبكراً قد شنت هجوماً شرساً، رافعة غراي إلى السماء ثم دافعة بها نحو الأرض. النجاة الوحيدة لغراي، إلى جانب هبوطها الجيد، كانت في التفاف ساقيها حول خصر المرأة. كانت المرأة، في الواقع، مصارعة موهوبة، لكن غراي نجحت في التشبث بسيفها المغمد. وحين استعادت الأرضية استقامتها لتنهال باللكمات على غراي، أطلقت ساقيها صعوداً حول رقبة المرأة وذراعها، محاصرة إياها بقوة. وأمسكت الغمد تماماً تحت الواقية وحطمت القبضة بقوة في صدغ البحّار. أطلقت غراي سراح البحّار وهو فاقد للوعي، في الوقت المناسب للتدحرج بعيداً عن طعنة هابطة من سيف سال. وسمعت صليل النصال من خلفها، إذ لابد أن معارك لوتي تصاعدت نحو استخدام الأسلحة أيضاً. لوّح سال بعنف بينما كافحت غراي لتتفادى الضربات من الأرض. سحبت سيفها الخاص في الوقت المناسب للتصدّي وقفزت واقفة. حدث توقف قصير وهما تقيمان كيفية التقدم الآن بعد أن سحبت نصلها. الجميع أشداء حتى يتم استلال سيف ملاحقة تيار. كان الرجل الذي ألقته غراي سابقاً قد نهض، ولم يظهر أن لوتي قد نالت أياً إضافياً من رجالها على الأرض. بقي خمسة بحارة للتعامل معهم، وكان الجميع يستلون الأسلحة. بدا كل ذلك سيئاً للغاية. لعنت في سرها نقص درعها، لكنها عدّلت كتفيها كأن لا فرق في ذلك البتة. إن استطاعت غراي الاقتراب من لوتي، فقد تتمكنان من الدفاع عن نفسيهما بشكل أفضل قليلاً. كانت لوتي تؤدي عملاً رائعاً بشكل مفاجئ بخنجرها الطويل، لكن ذلك لن يكفي. بدا أنهم يخشون من يدينون له بالحلم أكثر مما يخشون سيف غراي، فبدأوا تقدمهم. بين صدّ وهجوم لمجرد التقدم، انزلت غراي دخولاً وخروجاً بين الخصوم الفاصلين بينها وبين لوتي. تحركت لتأخذ مكانها متقدمة قليلاً على الحكيمة، مفترضة بعد مراقبة قتالها أنها تؤدي أفضل ما يكون عند الحفاظ على مسافة وأنها تستطيع مساعدتها في حفظها. وما إن وطأت المكان، حتى شعرت بالاختناق من الهواء المحيط بها وخفة في رأسها. لم تستطع التقاط أنفاسها، وبدأ صدرها يؤلمها. سواء أكان بسبب ثقة الشباب، أو طبيعة الهواء المحيط بلوتي، أو نقص تدريبها بلا درعها، لم تلتزم غراي بالقدر الكافي لصد طعنة هابطة نظيفة موجهة نحو رقبتها. لقد نجحت في منعها من قطع شريانها السباتي، لكن النصل غاص بعمق في كتف ذراع سيفها، حيث كان ينبغي أن تتقاطع واقياتها الصلبة. نزع الجندي النصل بحدة، وزأرت غراي. ومض الألم في بصرها تاركاً إياها عمياء لفترة قصيرة. سقطت على ركبة، مسقطة سيفها دون قصد بينما كان الدم يتفجر على ذراعها. تضح الرؤية في الوقت المناسب لرؤية نصله يعيد القوس نفسه، مستهدفاً رأسها هذه المرة. لم تملك غراي وقتاً لتتفاعل، وكانت تعلم ذلك. شعرت بهزة من الخلف بينما جذبتها لوتي إلى الوراء محاولة صد الضربة بخنجرها. لم يكن النصل الصغير والزاوية التي حاولت لوتي الصد منها كافيين. واصل السيف هبوطه مخترقاً الخنجر، وصولاً إلى أصابع اليد التي كانت لوتي تستخدمها لحراسة رأس غراي وطول العين والخد الأيسر لغراي. لو لم تُغمِ غراي الوحيد العاقل، لربما ذكرتهم بأنه من الأفضل بقاء ملاحقة التيار والحكيمة على قيد الحياة حسب تقدير العامة. وكما كانت الأمور، كان البحارة المتبقون يتطلعون لضمان نجاتهم. أُجبرت غراي على التراجع نحو صدر لوتي وعرفت أن الضربة التالية ستكون الأخيرة لها. كان الأمر يحدث بسرعة بالغة. لم تملك الاثنتان شيئاً لإيقاف الهجوم التالي، ولم تكن هناك طريقة للتحرك بالسرعة الكافية لتفاديه. وحتى لو تمكنتا من التدحرج هاربتين، كان أربعة بحارة يقفون خلف هذا الشخص، مستعدين للإجهاز عليهما. وكالعادة في جزر الغسق، لم يتحرك أحد لمساعدتهما. كان أهل الأرض يشحن ضربته التالية حين امتلأت أذنا غراي بصراخ لوتي الممزق للأمعاء. لقد كان صوتاً يثلج الدم، عنيفاً وغاضباً، وذكر غراي بذئبة محاصرة في فخ. انحنت لوتي فوق غراي، بينما تغلغل دم يدها عبر سترة غراي إلى صدرها، وتدللت خصلاتها العسلية الشقراء فوق كتفي غراي. خفتت مشاعل الفناء ثم انطفأت. صار صوت المحيط خافتاً. وبدَت العاصفة المرتفعة كأنها قادمة من كل مكان، متحدة مع زئير الرياح. وكان كلاهما يتصاعدان بسرعة. أصدر خشب الحانة أحياناً وأنّ، وكانت العفة قد بدأت بالفعل في إطلاق الحطام. توقف البحّار لفترة قصيرة غير متأكد، ثم لوح بقوة. وقبل أن يكمل قوسه، طار قسم من الخيزران من داخل الحانة عبر الهواء ليغوص عميقاً في صدره. لطالما ظنت غراي طويلاً أن لوتي فعلت ذلك عن قصد، وبالطبع سمحت لوتي لها بذلك. وما حدث بعد ذلك كان في الواقع ما كانت لوتي تحاول إنجازه. تمزقت لافتة الحانة المصنوعة من الألواح الضخمة والخشب الطافي، والمربوطة بإحكام بأعمدة تمتد من السقف فوقهما، وسقطت مدوية على الشارع المرصوف بالأرض أسفله. صرخ أهل الأرض وهم يُسحقون تحت الحطام. ولم ينجُ من مسارها سوى بحارين اثنين، وبعد لحظة من الذعر، استدارا وركضا عائدين نحو المرسى. استلقت لوتي فوق غراي وهي تلهث بشدة. كانت خصلاتها رطبة بالعرق، وبدت يدها المهشمة مسترخية بلا حول على صدر غراي. نظرت غراي إلى أعلى عبر الدم المتقاطر من وجهها، متوقعة رؤية دموع أو ربما خوف، لكن لوتي بدت هادئة. ساعدت الحكيمة غراي على النهوض، دافعة بيدها غير المصابة خلف كتف غراي السليمة. لم يمر وقت طويل حتى عثرت عليهما العباءات الحديدية، وهما تكافحان لشق طريقهما خفية إلى غرفة لوتي. حين وصل القبطان أقولا بعد أسبوع، عقب رسالة سريعة من قبطان سال معتذراً عن الفوضى، وجد لوتي وغراي في الزنزانة نفسها من سجن جزر الغسق الوحيد. كانتا تضحكان على لعبة أوراق علمهما إياها الحرّاس، وتراهنان بقشور الخبز اليابس. إلى حد كبير، كانت الأمور تتجه نحو التعافي. لقد تم العثور على معظم أصابع لوتي وخياطتها مرة أخرى، باستثناء الخنصر، واعتقدت غراي أن الندبة الجديدة المتشكلة عبر حاجبها وخدها تبدو وسيمة وخطيرة إلى حد ما. أما كتفها فسيستغرق وقتاً أطول بكثير للشفاء، لكنه لم يصب بعدوى، وكانت تتمتع بمدى حركة كامل. كان القاضي قد شطب القتال بالفعل بوصفه مناوشة متكافئة الأسباب، لكن المرأتين لم تكملا ما يكفي من المال أو العلاقات لإصلاح الدمار الذي سببتاه. دفع أقولا للعباءات الحديدية دين المرأتين، جاعلاً مسؤول الشحن في السفينة يقتطعه من عمليات الشحن العديدة القادمة لهما، وتم الإفراج عنهما تحت إشرافه. بالعودة إلى السفينة، انسجمت لوتي وغراي بثقة أكبر في موقعيهما القياديين وكانتا لصقين كاللصين أيضاً. ورغم أنه لم يكن مضموناً أبداً أن تكون حكيمة الرياح وملاحقة التيار على قلب رجل واحد حين تتخذان قرارات لطاقمهما، إلا أنه كان مؤكداً أنهما ستسويان الأمر خلف الأبواب المغلقة، وعادةً فوق زجاجة أو زجاجتين من نبيذ الأرز.