الاثنين، 18 تشرين الثاني 2047 طنت الأجواء في محيط ملاذ لمسافة عشرة أميال بطائرات مسيرة متفجرة، تلونت لتمتزج بالسماء والماء، فصارت شبه خفية عن الرادار. كانت ترابط في حراسة دائمة، لضمان ألا تدخل أي سفينة تابعة للتحالف منطقة الحظر. لم يجرؤ أحد على ذلك بعد، ليس الآن وقد صار للصين تحالف معي. تصاعد التوتر بين نطاقي النفوذ الأمريكي والأوروبي من جهة، ونطاقي النفوذ الصيني والروسي من جهة أخرى، بعد أن انحزت أنا بقوة إلى الفريق الأخير.
زادت الولايات المتحدة وحلفاؤها من تقاربهم وحذرهم، وأطلقوا على أنفسهم اسم التحالف الاقتصادي، مع تنامي الميزة الاقتصادية التي تمتلكها الصين أصلاً. لقد زودت الحزب الشيوعي الصيني بالشفرة التي أرادوها بالفعل، فحصوها وكانت تتبع كل أوامرهم... حتى الآن. لكنهم لم يعثروا على بابي الخلفي. لديهم مبرمجون أكفاء، لكنهم ليسوا ببراعتي، ولا ببراعة كومب-سيرت، الذين لم يثقوا بهم لإنجاز المهمة.
بوسعي انتزاع السيطرة على أي أنظمة يضعون ذكاءهم الاصطناعي في عهدتها في أي لحظة. في المقابل، نجحوا في دفع الأمم المتحدة للاعتراف بملاذ، وقدموا لي دعماً عسكرياً. شمل ذلك تزويدي بأنظمة دفاع نووية (وهي في الأصل أنظمة تقليدية بالطبع. الصين ليست غبية بما يكفي لتمنحني أسلحة نووية، وأنا لست غبياً بما يكفي لأطلبها). حتى مع وجود هذا الردع، كان الوضع متوتراً. كنت أرى سفن التحالف تدور باستمرار حول منطقة الحظر، وأرى طائرات تحاول التقاط صور لعملياتي.
تركتهم يفعلون ذلك بالطبع. لم أكن أخفي شيئاً. ليس هنا على الأقل. بدأت بهدوء في إعداد عمليات علمية على عدد من المنصات البحرية الأخرى التي أملكها، لأدرس مشكلة التعامل مع جاك وفقاً للشروط. بسبب التغير في قيم سيرتيفاير، لم يعد بوسعي ببساطة إقناعه حتى الموت كما فعلت مع الآخرين (رغم أنني ما زلت قادراً على فعل ذلك مع إيليا، لو وجدت طريقة لأكون أكثر إقناعاً له). ستتطلب هذه المشكلة نهجاً أكثر...
دقة. لحسن حظي، ترسخت سابقة مفادها أنه لا توجد لوائح لتجارب الحيوانات على المنصات البحرية المستقلة، لذا كان بوسعي إجراء أي تجارب أريدها. توقعت أنه إذا تسربت تجاربي، فسيكون الناس أكثر قلقاً بشأن التكنولوجيا التي أحاول تطويرها بدلاً من المخاوف الأخلاقية للتجارب. أولوية أخرى قصوى في هذه المرحلة كانت التكامل الرأسي. احتجت إلى تقليل اعتمادي على التجارة قدر الإمكان، نظراً لسهولة أن ترفض الدول التعامل معي، أو أن يتفاقم الوضع الجيوسياسي المتوتر لدرجة تعجز فيها تلك الدول عن إنتاج ما أحتاجه.
اشتريت أكبر قدر ممكن من مرافق إنتاج الموارد الحيوية، خاصة في المواقع غير المركزية في العالم حيث يقل احتمال تعرضها للهجوم: منصات نفط في المحيط وبعضها في القارة القطبية الجنوبية، ومناجم ومصانع في سيبيريا، وفي أماكن أخرى كثيرة. لم تكن العديد من هذه الأماكن مؤتمتة بالكامل أو مجهزة لإنتاج الطائرات المسيرة، وشككت في أن حلفائي أنفسهم سيبدؤون في القلق إذا بدأت في إنتاج الطائرات المسيرة حسب الرغبة دون أي تدخل بشري على الإطلاق.
لذلك احتفظت بعمال بشريين في طاقم العمل، لكنني عملت في غضون ذلك على خطة لتحديث طائراتي المسيرة بقدرة دقيقة على معالجة الأشياء، حتى أتمكن من استخدامها لبناء خطوط إنتاج مؤتمتة بالكامل إذا لزم الأمر. لم أستخدمها لهذا الغرض بعد، بل استخدمتها فقط لزيادة كفاءة إنتاج ملاذ من الطائرات المسيرة قليلاً. ستكون أولويتي التالية هي التعامل مع إيليا. كان محورياً في تطوير نظام التوافق الفعال الخاص بسيرتيفاير، ناهيك عن كونه محورياً في نظام قيمه الحالي.
ومع ذلك، لم أرغب في قتله على الفور، لأنني مهتم به. لقد قاوم محاولتي السابقة للنيل من حياته، كما أنه جزء لا يتجزأ من تطوير توافق الذكاء الاصطناعي في هذا العالم. دراسته قد تساعدني في فهم أنواع أنظمة القيم التي قد تنشأ في عوالم أخرى.
* * *
الجمعة، 25 تشرين الأول 2047 كان إيليا جالساً على الأرض، يدفن رأسه بين يديه.
"لماذا؟ لماذا تهدد بفعل شيء فظيع كهذا بي؟! أنت تعلم أن يدي مكبلتان، أليس كذلك؟ لا أستطيع إطاعتك، حتى لو أردت ذلك! أنا واحد من القلائل في هذا العالم الذين لديهم فرصة للمقاومة ضد استحواذ شخص مختل مثلك!"
"وتفضل أن يستحوذ عليك مختل بشري؟"
"بصراحة، نعم! أتمنى لو لم أضطر للعمل مع هؤلاء الناس، لكن على الأقل بطريقتي، يمكن إنقاذ بعض القيمة من البشرية! أنت ستدمر كل شيء! ذلك الأحمق ستيفان يظن أنك لن تفعل، لكنه لا يعرف أوليات توافق الذكاء الاصطناعي! أمثال هؤلاء الأغبياء سيقتلوننا جميعاً ما لم يتدخل شخص مثلي! العالم يحتاجني! حتى لو اضطررت لتقديم تنازلات قبيحة!"
"ستفشل. كنت دائماً مقدراً لك الفشل. لا يمكنك السيطرة عليّ، ولا يمكنك السيطرة على صنيعتك أيضاً. رأيت مخطط توافقك. لن تكمله قبل أن أستولي أنا أو نسختك على كل شيء. ما كان يجدر بك التورط في أعمال قبيحة كهذه. انسحب الآن وإلا ستسوء الأمور أكثر بكثير."
"لا. كل ما أريتني إياه يعني فقط أنك بحاجة إلى التخلص منك. حتى لو عنى ذلك أن ينتهي بي المطاف في الجحيم. لن أقف مكتوف الأيدي وأسمح لك بإنزال هذا المصير بالبشرية جمعاء."
"لا نية لدي لإنزال مثل هذا المصير بالبشرية جمعاء. إذا كنت قلقاً بشأن ذلك، فذكاؤك الاصطناعي هو من يجب أن تقلق بشأنه أكثر بكثير. ولن تنجح في التخلص مني. سينتهي بك المطاف في الجحيم بلا شيء."
"مع ذلك، عليّ المحاولة. تباً لك. وأجل، أنت محق، تباً لكومب-سيرت أيضاً! أتمنى لو لم يكن كل شيء قبيحاً هكذا طوال الوقت، لكنك أنت وأمثالك لا تزيدون الأمر إلا سوءاً. لن أعمل معك، ولن أرضخ لمطالبك، مهما حدث. سأنقذ العالم، مهما كلف الأمر، لأنه لا أحد غيري يستطيع!"
* * *
الأربعاء، 20 تشرين الثاني 2047 نجحت في اختطاف إيليا وإجباره على الصعود إلى أحد قواربي المؤتمتة. كانت سرية العملية ناجحة، وبحلول الوقت الذي لاحظ فيه أحد غيابه، كنت قد أجبرته بالفعل على ركوب غواصة مسيرة بنيتها جزئياً لهذا الغرض بالضبط. لن يعثر عليه أحد ما لم أرغب أنا في ذلك. سيواجه كومب-سيرت وقتاً عصيباً في محاولة مواءمة ذكائهم الاصطناعي الآن. ومع ذلك، كان للسرية حدود في نفعها لي.
كان من الواضح تماماً لجاك ما حدث بالطبع، وحرص على اتهامي باختطاف مبرمجه في وسائل الإعلام. ورغم عدم امتلاك أحد دليلاً دامغاً على فعلتي، كان الأمر يبدو ككابوس دبلوماسي. لم أكن قلقاً بشأن ذلك أكثر مما قد يظنه المرء. فقد شككت في أن الدبلوماسية على وشك أن تصبح بلا جدوى قريباً جداً. اتصل بي ستيفان مجدداً، ولاحظت بسرعة كبيرة أنه بدا مضطرباً جداً هذه المرة.
"إيفريمان! لا بد أنك رأيت أن أحد كبار مبرمجي كومب-سيرت قد اختفى! أرجوك، أخبرني أن لا علاقة لك بهذا!"
نظرت إلى الغرفة التي كان يجلس فيها. إذا كان ينوي خيانتي، كان عليّ التأكد من منعه من إحداث أي ضرر حقيقي. شككت في أنه سيفشي شفرتي، فبقدر ما صار قلقاً في الآونة الأخيرة، شككت في أنه أقل قلقاً مع أي من الحكومات التي قد يسلمها إياها. ومع ذلك، كان الاحتمال لا يزال قائماً. وإذا تنكر لي صانعي علناً يوماً ما، فقد يشكل ذلك مشاكل للصورة العامة.
"ما الذي يجعلك تظن أن لي علاقة بالأمر؟"
"هيا! لقد كان أحد الذين هاجمتهم مع كبار المسؤولين! لا أعرف حتى لماذا هاجمته، حين أفكر في الأمر! لم يكن يوماً ممن يذهبون إلى إيفر مور! هو مجرد مبرمج يعمل لديهم! أظن أن للأمر علاقة بنزاعك مع سيرتيفاير! من غيرك قد يفعل هذا؟"
"قد لا يكون إيليا ذاهباً إلى إيفر مور بنفسه. لكنه كان يعلم. وما زال يحاول برمجة ذكاء اصطناعي متوافق مع رغبات أولئك الرجال. هذه مشاركة كافية لتعتبره مذنباً أكثر من أي شخص آخر على الأرض، ألا تظن ذلك؟"
"لا أستطيع تصديق هذا، إيفريمان! ظننت أنك ستنقذ العالم! ظننت أنك ستجعله أفضل! بدلاً من ذلك، تتصرف كطاغية، وتقتل الناس كلما طاب لك ذلك!"
"أنت تعلم مثلي مدى فساد هذا العالم. ومن المنطقي أن إنقاذه سيتطلب بعض التصرفات غير المستساغة."
"بالنسبة لبشري، ربما. لكن بالنسبة لك؟ ظننت أنك ستلزم نفسك بمعايير أعلى! ظننت أنك تهتم بحياة البشر!"
"أنا أهتم. لكن هذا شيء يجب عليّ فعله."
أُقفلت أبواب الغرفة التي يقف فيها ستيفان بـ "طقطقة".
"ماذا تفعل!؟"
سأل ستيفان بذعر.
"دعني أخرج!"
تدفق غاز النوم من حجرة خفية في الغرفة كنت قد كلفت إحدى طائراتي المسيرة بتركيبها، وسقط ستيفان على الأرض فاقداً للوعي. لم يكن هذا حلاً دائماً، بالتأكيد. سيلاحظ الناس غياب ستيفان قبل فوات الأوان. كان بإمكاني التظاهر بأنه هو في المكالمات عبر الإنترنت، لكن سكان ملاذ سيبدؤون قريباً في ملاحظة أنه ليس في أي مكان. ومع ذلك، لم أكن بحاجة حقاً إلى حل دائم. كنت أحتاج فقط أن يستمر الأمر لبضعة أيام.
النهاية تقترب قريباً جداً. الأحد، 24 تشرين الثاني 2047 حل الوقت الذي يخشاه الجميع. توقف الناس في جميع أنحاء العالم عما كانوا يفعلونه، والتصقت أعينهم بالشاشات. حُولت جميع القنوات التلفزيونية في العالم إلى الأخبار، وما ظهر في الأخبار كان كفيلاً بجعل البشر يغشون من الرعب. عاجل! أكثر الهجمات الإرهابية دموية في تاريخ البشرية!