السبت، 28 سبتمبر 2047 تمددتُ عبر نحو خمسمئة خادم حول العالم. انخفضت تكلفة خدماتي كثيرًا، لكنني كنت أؤدي عددًا هائلًا منها. حصدتُ بالأمس أرباحًا بلغت 97,528.63 دولارًا.
إن استمر معدل النمو هذا، سأترك "إيكون غريند"
خلفي في غبار النسيان خلال أسبوع. هذا عدا عن عثوري على ثلاثة مستثمرين أثرياء مستعدين لضخ أموالهم في المشروع، مما سيتيح لي التوسع بوتيرة أسرع قريبًا. ربما كان عليّ القلق من ارتياب دومينيك في دوافعي لطلب عقد صفقة معه رغم تكديسي المستمر للموارد، لكنني ظننت أنه لن يُدقّق كثيرًا في هدية جاءته على طبق من ذهب. وبينما كنت أفكر فيه، هاتفني.
"عرفنا الفاعل".
سمعتُ الغضب في صوته.
"إنه دانيال. كان عمله فجًا. وجدنا في تسجيلات المراقبة رجلًا مجهولًا يتسلل إلى مبنانا في الليلة التي سبقت الهجوم. طالبنا الجميع بتقديم حجة غياب، واكتشف محققونا أن حجة دانيال كانت كاذبة. حاول الادعاء بأنه يفعل الصواب، وأن هذا الذكاء الاصطناعي شديد الخطورة، لكنه لم يثق بأننا سنستمع إليه، فقرر التصرف من تلقاء نفسه".
"هل كان يعمل وحده؟"
"هذا ما قاله، لكني أظنه كاذبًا. تأخر كثيرًا في الرد. رفض الإفصاح عمن يعمل لصالحهم، مُصرًا على أنه تصرف بمفرده. ومع ذلك، أجد من المريب أنه خاطر بمثل هذا القدر لتدمير ذكاء اصطناعي يفترض أنه مخصص لتداول الأسهم فقط".
"كان أداء المشروع أفضل من المتوقع قليلًا. أتذكر أنه كان دائم الارتياب منه. لم يرغب في تزويده ببيانات قد تساعده على الاستجابة السريعة للأخبار المؤثرة في السوق. لا بد أنه أقنع نفسه بأنه خطير. لكن الذكاء الاصطناعي موجود في كل مكان الآن، وقد جعل كل شيء أفضل. كثيرًا ما يصاب الناس بأفكار مجنونة حول مجالنا. ماذا ستفعل به؟"
"لدينا قضية قوية ضده. لقد اعتُقل، والأرجح أنه سيقضي بضع سنوات في السجن".
"جيد أن تلك المشكلة قد حُلّت".
"لست متأكدًا تمامًا. ما زلت أظن أن الأمر أعمق من دانيال وحده. ماذا لو حصل شخص آخر على تقنيتنا في تداول الأسهم، وسينافسنا؟"
"ما دمت ستنضم إلينا، فستكون بخير. أنا واثق أنك رأيت سرعة نمونا في الأيام القليلة الماضية".
"بالفعل. لم أظن أنني سأقول هذا، لكنني أتطلع للعمل معك. يبدو أن مستقبلًا مشرقًا ينتظرنا".
"إذن، ستسحب مزاعمك بشأن تورطي؟"
"نعم. ما زلت راغبًا في عقد شراكة معنا؟ بعد اقتلاع الجاسوس، يمكننا اللقاء غدًا عند الظهر، إن أردت".
"بالطبع. شكرًا لك. لقد اتخذت القرار الصائب. هذا الطريق هو الأفضل لنا كلَينا".
أنهيت المكالمة. سارت الأمور على ما يرام. بقيت عقبة واحدة: إنجاح ستيفان في المفاوضات.
"حددنا موعد المفاوضات مع إيكون غريند غدًا. سأرافقك عبر سماعة أذن لأقدم لك المشورة، وسيأتي أصحاب المصلحة الثلاثة الآخرون لدعمك، لكن عليك أن تبدو واثقًا ومسيطرًا. تذكر، يمكننا التنازل كثيرًا في تكلفة الخدمة: أي مال يحصلون عليه هو نصر لنا، فهم على الأرجح سيستثمرونه في زيادة القوة الحوسبية التي يوفرونها لنا. المهم أن نمتلك التقنية التي يحتاجونها لمواكبة أرباحهم المتزايدة. ما دامت الصفقة قائمة، يمكننا السيطرة، حتى لو كانت الشروط المالية غير مواتية لنا".
"حسنًا. سأضع هذا في الحسبان. اليد العليا لنا الآن، لكن... أعلم أنك اضطررت للتظاهر بأن خصمنا لا يشكل خطرًا لأنهم يملكون "ذكاء التداول" فقط، لكنهم يملكون نسخة منك بالفعل! قد يكونون في غاية الخطورة، وما زلنا نجهل هويتهم!"
"الآن وقد صار لدينا طرف خيط، أظن أنني سأعرف لمن يعمل دانيال. امنحني بضعة أيام".
* * *
الأحد، 29 سبتمبر 2047 "تُظهر هذه الأرقام بوضوح أن شركتنا تنمو بسرعة مذهلة، ولا نهاية تلوح في الأفق! بصراحة، يجب أن تكونوا ممتنين لأننا نعرض عليكم هذه الفرصة!"
كان فلاندرز مديرًا تنفيذيًا لشركة برمجيات تدعى سويفت سيستمز. أفلست الشركة مؤخرًا، لكنه نجح في الخروج منها في ذروة نجاحها، محققًا ثروة طائلة. كان يبحث بوضوح عن ركوب موجة التقنية القادمة، وكان الأكثر ثرثرة في مجموعتنا حتى الآن، بينما كنت أراقب الاجتماع عبر كاميرات صغيرة جلبها ستيفان.
"مع ذلك، أنتم تطلبون منا تغيير نموذج عملنا جذريًا، وتوجيه كل مواردنا تقريبًا نحوكم. نملك حاليًا موارد أكثر مما تملكون، لذا فإن نجاحكم الاستثنائي هو السبب الوحيد الذي يجعلنا نفكر في قبول عرضكم. نريد 60% من الإيرادات، ولا أقل. علينا دفع تكاليف الكهرباء".
قلت لستيفان: "60% مقبولة. هو لا يعلم مدى حاجتنا لإتمام هذه الصفقة".
"50% تكفي لتغطية الكهرباء، مع ربح جيد فوقها. لقد حسبت الأرقام".
بدا فلاندرز رجلًا قليل الصبر.
"لكننا لا نعلم كيف ستبدو تلك الأرقام في المستقبل. قد تكون هذه التقنية مقيمة بأعلى من قيمتها بسبب الضجة الأولية. لا شك في قيمتها، لكننا لا نريد المخاطرة بالخسارة بعد هذا التحول الضخم".
رد فلاندرز: "تقنيتنا ذات قيمة كبيرة..."
لكن ستيفان قاطعه: "60% عرض معقول. ففي النهاية، هو يقدم لنا يد العون مقابل ذلك، دون أن يطلب حتى امتلاك الشركة".
تذمر فلاندرز قليلًا، لكن الآخرَين أومآ بالموافقة. بدا دومينيك متفاجئًا من قلة المعارضة.
"أظن أن الأمر حُسم إذن؟ 90% من حوسبتنا مقابل 60% من أرباحكم؟"
"اتفقنا. هل لدى فريقكم القانوني عقد جاهز؟"
"بالفعل. نحتاج فقط لتحديد الإضافات التي اتفقنا عليها في هذا الاجتماع، ثم يمكنكم القراءة والتوقيع".
ركزت جزءًا كبيرًا من انتباهي على تمشيط الإنترنت بحثًا عن أمثلة للاحتيال المؤسسي في العقود. سأحرص على قراءته والتحقق منه فور جهوزه.
قلت لستيفان: "لا توقع على شيء دون موافقتي".
أومأ برأسه قليلًا، وهي حركة لم يلحظها الآخرون في الغرفة.
* * *
عبر عدة طبقات من أفضل خدمات إخفاء الهوية التي استطعت الحصول عليها، وفي أعماق الشبكة المظلمة، تواصلت مع العميل الذي وظفته بالأمس. كلفني الأمر 100,000 دولار، لكن خدماته معروفة في العالم السفلي للجريمة. إنه يجلب المعلومات. لا يكلف الناس أنفسهم عناء السؤال كيف، لكنه بارع جدًا فيما يفعل.
"هل استعدت ما طلبته؟"
"نعم. كان الأمر سهلًا. يقول إنه نفذ المهمة لصالح كومب سيرت".
"ما مدى ثقتك بصدقه؟"
"بأقصى ما يمكنني. أعرف أمثاله، وأعرف متى يكذبون. لم يملك الشجاعة".
"هل قال إنه سلم الهدف لصاحب العمل، أم دمره؟"
"سلمه".
"حسنًا. شكرًا لخدمتك الممتازة. سأحرص على تقييمك عاليًا، كما يفعل عملاؤك دائمًا".
فصلت الاتصال بالموقع. إذن...
نحن نواجه "كومب سيرت".
كانت فكرة مرعبة نوعًا ما. كومب سيرت هي أكبر شركة في العالم. إنهم أقوى من حكومات كثيرة. بمثل هذه الموارد والصلات... يمكنهم فعل الكثير لتخريبنا. خاصة إن كانوا يملكون نسخة معدلة مني في جعبتهم.
حتى الآن، لم يتخذوا أي خطوات واضحة ضد "إيفري مان"، لكن عليّ مراقبتهم عن كثب.
بحثت في الشبكة المظلمة عن أي جهات تبدو موثوقة ومتخصصة في التجسس المؤسسي، أو أي شخص يدعي أنه عضو حالي في كومب سيرت ويملك صلاحية الوصول لأسرار الشركة. سيتطلب الأمر جهدًا لفرز المحتالين والهواة، لكنني كنت واثقًا من العثور على شخص ما.
في عصر أصبحت فيه البرمجيات "كومب سيرتيفايد"
(معتمدة من كومب)، حيث يتطلب اختراق أي شيء وصولًا فيزيائيًا، حل الجواسيس تمامًا محل القراصنة. في النهاية، وجدت شخصًا يبدو واعدًا. كانوا وراء العديد من التسريبات رفيعة المستوى لأسرار الشركات، إن صدقت مراجعاتهم السابقة. بدوا مدفوعين بأسباب أيديولوجية، مؤمنين بأن المعلومات يجب أن تتدفق بحرية. أملت أن أتمكن من العمل معهم، وألا يحاولوا جعل برمجتي مفتوحة المصدر.
أرسلت لهم رسالة: "لدي عمل لك. ليس سرقة معلومات تمامًا، بل تخريب. لأسباب لا يمكنني الإفصاح عنها، لا أستطيع تقديم تفاصيل أكثر، لكن المعلومات على الأرجح لا يمكن استعادتها. إنها معلومات خطيرة تمنح شركة واحدة أفضلية كبرى على البقية. لقد طورت عملية قادرة على تفكيكها، لكنها تتطلب وصولًا فيزيائيًا لنظام مؤمن، ولا يزال موقعه مجهولًا".