قال: "مرحباً. سأدخل في صلب الموضوع مباشرة. لقد وجهت اتهامات خطيرة لشركتي، لكنني أظن أن سوء تفاهم قد حدث، ومن الأفضل لنا كلَينا تسوية خلافاتنا. أنا واثق من قدرتنا على الوصول إلى اتفاق ما في هذه القضية".
رد دومينيك: "تباً لك يا ستيفان، أظن حقاً أنني سأبتلع قصصك؟ كان لدينا ذكاء اصطناعي جديد، ذلك الذي كان دانيال يروج له بوصفه إنجاز القرن، كما يفعل هؤلاء التقنيون. لم نصدقه في البداية، لكن هذا الشيء بدأ يحقق نجاحاً مبهراً في السوق، وفجأة، اختفى! ثم في اليوم التالي تظهر أنت بتقنية ثورية تجتاح العالم في غضون ساعات. ويبدأ الخبراء بالقول إنه حقاً إنجاز القرن. وتصبح أنت المالك الوحيد. إلا أنك لم تكلف نفسك عناء إخفاء مدى احتيالك علينا. سنلتقي في المحكمة".
قال: "أنت تعلم أن لدي مشاريع جانبية. لا أطور لصالح إيكون-جريند فحسب. أعمل على التقنية الكامنة خلف إيفري-مان منذ سنوات. أحب عملي، ولم يكن الأمر يقتصر على تداول الأسهم بالنسبة لي. ذلك الذكاء الاصطناعي الذي صنعته لكم كان جيداً لمتداول أسهم، لكنه لم يُصمم إلا لهذا الغرض. لا توجد طريقة تمكنه من فعل كل ما يفعله إيفري-مان. ولم أمسح بياناتكم. لم أملك ذلك النوع من الصلاحيات قط! لا بد أن شخصاً في منصب أعلى مني قد خان الأمانة".
سجلت في ذهني ضرورة إطلاع ستيفان على الادعاءات التي قدمتها حين تقمصت شخصيته. كانت القصة متسقة مع كل البيانات العامة التي استطعت جمعها عنه وكل ما أخبرني به، لكنني لا أريد له أن يزل لسانه ويناقض كلامي لاحقاً.
أجاب دومينيك: "لا أصدقك. التوقيت مريب للغاية. علاوة على ذلك، جئت إلينا لأننا نستطيع توفير الكثير من القدرة الحوسبية وموارد التطوير لك. لو كان بمقدورك تطوير شيء كهذا بمفردك، لفعلته منذ سنوات. ما كنت لتعمل لدينا".
مما تعلمته عن دومينيك، أنه بدأ حياته فقيراً نسبياً، وخاطر بكل شيء في إيكون-جريند، ونجح حيث فشل الكثيرون. إذا أردت منه أن يتعاطف مع ستيفان، فمن المفيد صياغة قصته بأسلوب مشابه.
تنهدت قائلاً: "دومينيك، جئت إلى إيكون-جريند لأنني أردت دخلاً مستقراً. لم أملك الثقة لأخاطر بكل شيء في مشروع خيالي. أنت تعلم مدى سوء وضعي لو فشلت. ومع ذلك، خطرت لي فكرة هذا المشروع منذ سنوات طويلة، وحلمت باستخدامها لبناء شيء ضخم. لم يغادرني ذلك الحلم قط، وواصلت العمل عليه. وحين رأيت مدى نجاح محرك الاستثمار الذي بنيته لكم، أدركت أنني قد أملك ما يلزم لتحقيق ذلك الحلم. وحين مُسح ذلك المشروع، الذي قضيت ساعات طويلة عليه، قررت أنني لا أستطيع البقاء في شركتكم. كان عليّ العمل لحساب نفسي. يمكنك تفهم ذلك. استقلت، ووضعت اللمسات الأخيرة على مشروعي، وأطلقته. هذا كل ما في الأمر. ليس لدي شيء ضدك، وأود العمل معك مجدداً، لكن كشركاء تجاريين هذه المرة".
قال دومينيك: "ستيفان، أنت لست مثلي. بدأت من لا شيء، بينما كان لديك أبوان ثريان تكفلا بتعليمك. لم تضع رقبتك على المحك يوماً لتنجح كما فعلت أنا. مع ذلك، أحترم ذكاءك، والعمل الشاق الذي قمت به. لكن لا يمكنني قبول السرقة. دفعنا لك مقابل عملك لدينا، وكان جزء من ذلك الاتفاق أن نملك ما تنتجه. لا يمكنك ببساطة مخالفة ذلك كلما شعرت بالرغبة في ذلك. لقد وافقت بالفعل، ونحن دفعنا لك بالفعل".
قلت: "أعلم أنك لن تصدقني حين أقول هذا، لكنني لم أسرق شيئاً حقاً. وحتى لو كنت محقاً، لست متأكداً من قدرتك على فعل الكثير حيال ذلك. قضيتك ضعيفة. إذا أطلنا أمد هذه القضية، فمن المرجح أن تخسر، وسيراك الجمهور رئيساً تنفيذياً جشعاً حاول سرقة ملكية فكرية من مبتكر مستقل. لا أريد أن يحدث ذلك. لا أراك بتلك الصورة. أحترمك كرجل أعمال، وأظن أن بإمكاننا العمل معاً. لا يزال بإمكانك جني ثمار هذه التقنية. هذا منجم ذهب ضخم، وأنا أمنحك الفرصة لتكون جزءاً منه. كل ما عليك فعله هو إسقاط هذه الاتهامات والتفاوض معنا".
سأل: "وما مصلحتك في ذلك؟ إذا لم تكن قد سرقت شيئاً حقاً، فلماذا تحاول دفعي لإسقاط القضية؟"
أجبت: "انظر، قد تكون لشركتي وعود كبيرة، لكنها لا تزال شركة ناشئة. لا أملك بعد الموارد التي تمتلكها إيكون-جريند، وذلك النوع من النمو السريع والاستقرار هو ما يمكنك توفيره. يمكنني دفع تكاليف المحاماة إذا وصلنا إلى نزاع، لكننا سنخسر كلانا في النهاية. الأفضل لنا كلَينا أن نعمل معاً".
صمت الرجل طويلاً قبل أن يرد. تنهد بعمق، وبدا أنه اتخذ قراراً.
"لا يعجبني هذا... لكنني سأفكر في الأمر. أي نوع من الصفقات تريد؟"
"أعيرونا قدرة حوسبية من خوادمكم، وسنمنحكم حصة سخية من أرباحنا".
قال: "ستحتاج للحديث مع مجلس الإدارة لأي صفقة كبرى كهذه. سأرتب اجتماعاً خلال أسبوع. اعتذر إن واجهنا صعوبة في الترتيب؛ نحن نجري حالياً تحقيقاً داخلياً مع الجميع في المجلس، بمن فيهم أنا. لا نزال لا نعرف المسؤول عن الاختراق، لكننا سنجده. وحين نجده... من الأفضل ألا تكون متورطاً".
قلت: "أؤكد لك أنه لا علاقة لي بالأمر. سأنتظر بلهفة مستجدات ذلك الاجتماع. أتوقع أننا سنكون قد نمونا بشكل ملحوظ بحلول ذلك الوقت".
بهذا، أنهى الرجل المكالمة. سارت المكالمة بشكل أفضل مما كان متوقعاً، رغم أن العقبة الرئيسية كانت رغبته في اجتماع شخصي، وهو أمر متوقع. ومع ذلك، فهذا يعني أن لدي حوالي أسبوع لأدرب ستيفان على التفاوض مع سادة عمله السابقين بشأن صفقة تجارية بالغة الأهمية. كان ستيفان ذكياً، لكن... لم يتكون لدي انطباع بأنه يعرف كيف يفرض شروطه. سجلت ملاحظة للتواصل مع أشخاص في قطاع التقنية والأعمال ممن قد يهتمون بشراء جزء كبير من الشركة.
إذا استطعت تشكيل مجلس إدارتي الخاص، فسنكون في وضع أفضل على طاولة المفاوضات، وأي رأس مال إضافي سيكون رائعاً في هذه المرحلة. رغم أن معظم انتباهي كان منصباً على تنفيذ المهام الكثيرة المطلوبة من إيفري-مان، خصصت جزءاً للتفكير في الوضع المالي للشركة. في الوقت الراهن، نحن ننمو بمعدل سريع للغاية، لكن هذا النمو لا يمكنه الاستمرار للأبد. في النهاية سنصل إلى تشبع السوق، ورغم أننا أفضل في معظم المهام من منافسينا، إلا أن معظم المهام المطلوبة منا يمكن أن يقوم بها منافسونا، سواء كانوا ذكاءً اصطناعياً أو بشراً، لذا لم نتمكن من رفع السعر كثيراً رغم أن تقنيتنا هي الوحيدة من نوعها في السوق حالياً.
كان من الممكن أن تحاول شركات تأجير الخوادم رفع الأسعار علينا، فالحوسبة أكثر قيمة بالنسبة لنا منها لمعظم الناس بسبب تقنيتنا الفريدة. ورغم أن نسخِي المُعماة لا يمكن هندستها عكسياً أو تشغيلها دون إذن مني، إلا أنه يمكن كشفها كنسخ إيفري-مان من قبل الخادم الذي يشغلها. بدأت العمل على استراتيجية لإصلاح تلك المشكلة عبر ابتكار طرق جديدة باستمرار لبعثرة الكود، والدفع بأسماء مجهولة، بحيث لا تستطيع أي من الخوادم معرفة متى تكون العملية التي تشغلها ملكي.
للأسف، هذا يكلفنا كفاءة، لكن إذا أصبحت المبالغة في الأسعار مشكلة، فسيصبح ذلك ضرورياً. آمل أن تصبح هذه مشكلة أقل حدة إذا نجحت الصفقة مع إيكون-جريند، حيث سنتمكن من الاستفادة من مواردهم. فكرت أيضاً فيما سأفعله بشأن المهاجمين الغامضين. من هم، وما التهديد الذي يشكلونه؟ من المرجح أنهم يملكون الكود الخاص بي، إلى جانب الدليل الذي تحتاجه إيكون-جريند لإثبات أنني سرقت منهم (رغم أنهم لا يستطيعون كشف هذا الدليل حقاً دون كشف ذنبهم هم في الهجوم).
ربما أسوأ ما يمكنهم فعله هو جعل الكود الخاص بي مفتوح المصدر، لكنني لا أستطيع التفكير في أي منظمة غبية بما يكفي لفعل ذلك. لن يملكوا أي طريقة للتحكم في النتيجة إذا فعلوا شيئاً كهذا. الأرجح أنهم يحاولون مواءمة النسخة مع مصالحهم، ثم نشرها ضدي الآن بعد أن عرفوا أنني لا أزال موجوداً. آمل أن ينجح تحقيق إيكون-جريند وأن يكونوا مستعدين لمشاركتنا النتائج. إذا كان هناك ذكاء اصطناعي آخر هناك يشبهني، فإن التواصل معه سيكون أولوية قصوى.
سيكون ذلك كافياً لتبرير المضي قدماً في خطتي السابقة للتسلل والتجسس، رغم المخاطر المتأصلة في مثل هذه العملية. أخيراً، والأهم من ذلك، كان عليّ السيطرة على إيكون-جريند. كانت استراتيجيتي العامة في الوقت الحالي هي الحصول على صفقة مواتية معهم، وأن أصبح شريكاً أقرب فأقرب بمرور الوقت حتى يصبحوا معتمدين عليّ تماماً ليعملوا. حينها سأقترح اندماجاً مع ستيفان ومجلس إدارتنا المسؤول عن الشركة الجديدة، ولن يملكوا أي قوة لرفض ذلك.
ستُعاد هيكلة الشركة بحيث يؤول إيفري-مان اسمياً إلى إيكون-جريند، لكن مديري إيفري-مان سيحصلون على المناصب العليا في إيكون-جريند الجديدة. بهذه الطريقة يمكنني جعل الرقم يرتفع، لأنه يساوي صافي ثروة إيكون-جريند.
الشركة "الجديدة"
يجب أن تكون إيكون-جريند.