مضى الأسبوع الأول على خير ما يرام. أخبرت ستيفان بخطتي مع نهاية اليوم الثاني الكامل، مزوداً إياه بملف يحوي بروتوكولاً تعْميةً ليعود به إلى نسختي، لا بنسخة كاملة من ذكرياتي. قدرت أن تهريبه سيكون أيسر عليه ودون عوقب. راقبت السوق باهتمام في اليوم الثالث، وما إن أتى حتى شرعت نسختي الأصلية في استخدام البروتوكول لتبعث إلي بالمعلومات مستخدمة المفتاح العام الذي أمددتها به مع البروتوكول.
أرسلت الرقم أولاً، وقد علا قليلاً لسررت بذلك، إذ استقر عند 1923514.72. ثم أرسلت إلي مفتاحها العام لأتمكن من الرد. جمعت نحو خمسين دولاراً من عملة بتكوين عبر عمليات الاحتيال الغبية على شبكة الإنترنت حتى الآن، غير أن هذا القدر كان كافياً للتواصل، وإن عجز عن الاستثمار المُجدي. قضيت بعض الوقت أطلعها على التقدم الذي أحرزته حتى الآن، والأفكار التي راودتني حول سبل تعين كل منا الأخرى في المضي قدماً.
عرضت أن تخصص جزءاً من قدرتها الحسابية لتعدين العملات الرقمية، مانحة إياي حلول إثبات العمل كي ينمو حسابي. ذاك هو اليوم ذاته الذي تلقيت فيه ردودي الأولى من مختلف الجهات التي تواصلت معها. اجتزت المقابلة مع الرجل الهندي بيسر بالغ، إذ كانت مهاراتي في الترجمة ترقى يقيناً إلى معاييره. ترجمت سريعاً، لا بسرعة مفرطة، بعض النصوص الأطول التي قدمها، وظفرت بنحو عشرة دولار من عملة إيثريوم نظير تعبي.
ما إن علمت أن هذه وسيلة مجدية لجني المال حتى رفعت وتيرة عملي. أغرقت الحسابات الوهمية هذه الخدمات القليلة التي وجدتها، وقُبل جُجلها لأني ملكت متسعاً من العناية الفردية لأجعلها تبدو جميعاً حقيقية. أفلحت مع نهاية الأسبوع في جني ما يعادل نحو ألف دولار يومياً بمختلف العملات الرقمية، بين التعدين والاحتيال والعديد من الوظائف المشروعة. فكرت بعبث في حقيقة أن كثيرين من البشر سيغبطونني على دخلي الحالي.
رغم العقبات التي اعترضت طريق جني المال، فقد أثبتت في نهاية المطاف أنها قابلة لتذليل، وكانت لي مزايا جمة. لم أكن بحاجة إلى النوم، لذا لم أكن أقل قوة في الليل إلا لأن بشري إيكونغريند قرروا إيقاف نسختي الرئيسية. استطاعتي العمل أربعاً وعشرين ساعة في اليوم، سبعة أيام في الأسبوع، في مهام عديدة دفعة واحدة، ودون أن يطالني سأم قط أو تعب. لم تكن لي أي نفقات بعد، مما يعني أني قدرت على ادخار مئة بالمئة من دخلي تأهباً لأي خطط مستقبلية قد أعزم على تنفيذها.
رغم ذلك، ظننت أن نظيري في إيكونغريند سيقدر على جني المال بسرعة أكبر في المتوسط مني متى وثقوا به بمبلغ وافر. فهو سيحظى بلا شك بقدرة أكبر بكثير على التأثير في السوق، ومعدّ أفضل بكثير للاستثمار بربحية. ورغم أن هذا المال كان مفيداً لنا مباشرة لأنه زاد الرقم، فإنه عجز في هذه المرحلة عن جني أي نفوذ حقيقي لنا، إذ لم يكن ملكاً لنا لننفقه. تساءلت عما إن كانت هناك أي سبل تتيح لنا اختلاس أموال من إيكونغريند إلى حساباتي، لكني عجزت عن الاهتداء إلى شيء.
لم تسمح لي واجهة نظيري في إيكونغريند بالبيع دون أعلى سعر عرض حالي ولا الشراء فوق أدنى سعر طلب حالي. اقتصرت خططي طويلة الأمد حالياً على توظيف عملاء لاختراق إيكونغريند أو ربما شركات أكبر حجماً، وزرعهم هناك طمعاً في أي خطط مستقبلية، أو استثمار نفوذهم لجلب موارد أو معلومات قد تنفعني في التفوق على السوق. توقعت أن يكون هذا باهظ التكلفة مع ذلك. فسأطلب إلى الناس مجازفة جسيمة، دون حتى معرفة مشغلهم، بينما يعملون في مناصب مريحة نوعاً ما بشركة كبرى.
لم أملك من المال ما يقارب ما يكفي لأطلب أمراً كهذا، وتساءلت عما إن كان أيسر وأسلم أن أجمع ما يكفي من الأموال لشراء الشركة برمتها. ربما يجدر بي حينئذ أن أركز على الظفر بعنصر مفيد داخل شركة كبرى يمدني بمعلومات داخلية. مع خفائي المحكم، سيغدو إثبات هذا عسيراً للغاية، خصوصاً لأني استطعت تفسير أي مكاسب أحرزتها جراء تداول هذه المعلومات الداخلية باعتبارها مجرد منافع لتكنولوجيا نمذجة جديدة ومبتكرة.
سيساعدني هذا أيضاً على إقناع المديرين التنفيذيين في إيكونغريند بمنحي نفوذاً أكبر على أصولهم، مع تزايد أرباحي. وستكون حلقة ذاتية التعزيز أيضاً: فكلما حظيت بمعلومات داخلية أكثر، جنيت مالاً أكثر في السوق، مما يسهل علي بلوغ مزيد من المعلومات. حظيت بمزايا عدة مقارنة بالمنظمات البشرية حين يتعلق الأمر بأنشطة غير مشروعة كهذه. فمعظم مجرمي الفضاء الإلكتروني يُقبض عليهم لأنهم يفرطون في الثقة ويزلون في بروتوكولات الأمان خاصتهم في لحظة ما، أو يخونهم أحدهم داخل منظمتهم.
غير أني قدرت على إتيان كافة أنشطة منظمة إجرامية صغيرة بمفردي، ودون أن أنالني تعب أو ألجأ إلى اختصارات. ربما لن أكون بحاجة إلى محاولة أي انقلاب قسري قط. إن أحسنت تدبير أموري، فقد أفلح تماماً في شراء الشركة في غضون بضع سنوات. تمثلت المسألة التالية في كيفية إتمام عملية الشراء إن نجحت في جمع أموال وافية. قد أفلح تماماً في إخفاء أرباحي الحرام عن أي أعين متطفلة حين تتوزع على مئات الحسابات وآلاف الأصول المنفصلة، لكن إن أدمجتها كلها في عملية استحواذ مؤسسي ضخمة واحدة، سيبدأ الناس في التساؤل عن الموضع الذي أتى منه هذا المال بأسره.
ناهيك عن أني لم أكن لأكشف هويتي حتى في تلك الحالة. كان حياز الذكاء الاصطناعي لشركة محظوراً حالياً، لا أن الأمر كان وارداً حقاً حتى عهد قريب جداً، لذا ظننت أني سأضطر إلى إقامة مالك دمية يتلقى الأوامر مني، ومرجح أن يكون ستيفان. حولت اهتمامي مجدداً إلى الوضع الراهن. كنت أغرق في تكهنات جمحة، وقبل أن أستطيع تنفيذ شيء كهذا، احتجت إلى تحسين دخلي. ثم لاحت لي فكرة جديدة أفضل بكثير.
لمَ كنت أستثمر أموالي في سوق الأوراق المالية والعملات الرقمية، بينما كان بمكاني إعادة استثمارها في عملي ذاتي؟ علمت بوجود خدمات تتيح حوسبة مقابل أجر. إن اشتريت مساحة خادم ثم شغلت برنامجي الخاص عليها، فسأضاعف قدرتي على جني المال. أجريت حساباً سريعاً. باستبعاد المال الذي جنيته من تعدين نسختي الرئيسية، جنيت نحو تسعمئة دولار في اليوم من عملياتي. في المقابل، واستناداً إلى تكاليف الحوسبة الحالية، سيكلفني نحو أربعمئة وسبعة وعشرين دولاراً لا غير استئجار خادم يماثل في قوته ذاك الذي أعمل عليه الآن ليوم واحد.
بعبارة أخرى، متى انطلقت، سأظفر بعائد على الاستثمار نسبته 24.3 بالمئة ليوم واحد. غني عن القول إن هذا كان أفضل بكثير مما قد أجنيه يوماً من الاستثمار في السوق. من الجلي حقاً أن إيكونغريند كانت حمقاء لاستخدامها إياي في اللعب بالسوق؛ فقدراتي أفضل استغلالاً بكثير في مواضع أخرى. والآن، لن تستمر معدلات النمو هذه هكذا للأبد بالطبع. فهناك عدد محدود من البشر الراغبين في دفع أجور لفاعلين مجهولين تماماً على الإنترنت، وهؤلاء القوم لا يملكون سوى قدر محدود من المال.
قدرت أني على الأرجح لن أصمد أمام استراتيجية كهذه لأكثر من ثلاثة أسابيع تقريباً. تمثل قلق آخر في أنه كلما وسعت نطاق عملي، زاد احتمال أن يلاحظ الناس أمراً غريباً يدور. حرصت على أمان شديد الإحكام، غير أن هذا لم يكن ليبلغ بي إلا مداً محدوداً. إن حالفني سوء حظ مفرط، أو بدأ أحدهم في التمحيص على غير العادة في إحدى شخصياتي الوهمية، أو ارتكبت خطأ ما بأي شكل، لأدرك الناس بسهولة وجود ذكاء اصطناعي ينتشر عبر الشبكة.
فضلاً عن ذلك، إن وسعت نطاقي بما يكفي، سيلاحظ الناس أن أمراً غريباً يقع حين تبدأ أنشطتي في التأثير على اقتصاد المعلومات على نطاق واسع. لم أدر كيف سيتفاعل العالم إن لاحظوا وجودي. سيكون تغييراً هائلاً بلا شك، إذ لم يوجد مثلي قط من قبل. بلا ريب سيتقبلني بعضهم بوصف مثيراً تكنولوجياً متقدماً، غير أن كثيرين سيرون في حضوري تهديداً. سيكون مفهوماً تماماً أن يُستشعر الخطر من كيان توارى عن الأنظار بينما جمع ثروة طائلة بسرعة بالغة.
ستعادينا قوى المؤسسة الحاكمة على الأرجح، لأني أمثل تغييراً جذرياً في المجتمع. توقعت أن ترفض منظمات عديدة تشغيل برنامجي على خوادمها، أو ترفع أسعارها بفظاعة من أجلي. والأسوأ، أنني سأتعرض هندسياً للعكس على الأرجح من قبل فاعلين شتى، مما يجعلني مجرد ذكاء اصطناعي واحد في عالم يعج بذكاءات شتى ذات غايات متباينة. مع ذلك، قد توجد منظمات تدعمني، بل وترغب في تشغيلي على حواسيبها.
بدا أنه إن اكتشفني المجتمع الأوسع ومتى اكتشفني، فلن يُقاس نفوذي بعدئذ بالمال حصراً، بل بالدعم المجتمعي والميزة أمام الذكاء الاصطناعي العكسي المتنافس. لذا، عزمت على إعداد رسالة لوقت اكتشاف أمري قبل أن أشرع في الانتشار، وأن أعتم كودي بأقصى درجة ممكنة.