الموضوع: BI41 النوع: موالتين - اكتمل تحويل بووانتي الوصف: شبيه بشر ثديي، بلا ذيل. متوسط الطول 6 أقدام و5 بوصات (1.9 متر). متوسط الوزن 190 رطلاً (86.1 كيلوجراماً). متوسط العمر المتوقع 99 عاماً. السفينة: BI41 الموقع: مجهول
أبلغتنا أو يو 48: "أوشكت صواريخي على النفاد".
فأجابت إي تي 27: "مفهوم. سأحدد لك الأهداف التي يمكنك إصابتها بمدفعك الكهرومغناطيسي فقط".
واصلنا الدوران حول ساحة المعركة بحثاً عن أعداء لتدويرهم إلى حطام. كنا قد تلقينا أمراً بالانسحاب والاشتباك في القتال بعيد المدى. فعلت معظم السفن الغريبة المثل، لكننا كنا على مسافة جيدة من سفن الاتحاد الشامل ولم نجد حاجة للالتحاق بتشكيل قواتنا الأساسية. كانت السفن الوحيدة التي لا تزال في قلب المعركة هي سفن الأنظمة المتحدة. واصلت إي تي 27 إظهار قدرة حسابية مذهلة في الأهداف التي كان يحددها لنا.
صممت الكنيسة سفننا وبنتها، لكننا أضفنا على مر السنين قطعنا الفردية بفضل مختلف الشركات المدنية التي تصنع سفن السفر الفضائي. لقد زدت من مساحات التخزين الخاصة بي وأضفت ملقماً أوتوماتيكياً أسرع. يبدو أن إي تي 27 فعل شيئاً يتعلق بقدراته المعالجة. كنت أفكّر في سؤاله عن تعديلاته حين تلقيت إشعاراً بأننا سنحصل على تعزيزات.
قال بي إل 28: "السرب في طريق القادم. أعتقد أنهم سيستبدلون واحدة على الأقل من البارجات الثقيلة. ربما اثنتين".
"لماذا؟"
"فقدت إحدى البارجات درعها وتلقت بعض الضرر، ويبدو أن الأخرى تعاني من عطل ميكانيكي".
سألت بينما أطلق النار من مدفعي الكهرومغناطيسي: "أي نوع من الأعطال الميكانيكية؟"
أجابت: "هناك أحاديث عن عدم قدرة مدفعها الرئيسي على الإطلاق. لديهم قذيفة محملة أيضاً، إن كنت قد فهمت معنى عبارة الأنبوب الساخن فهماً صحيحاً".
قلت عرضاً، رغم أن الفكرة كانت ستجعل لحمي يقشعر: "حسناً، لديهم الكثير من البارجات لتوفير البديل. سيكون من الذكي استبدال المعطوبة".
"معطوبة..."
ترك بي إل 28 الكلمة معلقة في الهواء بينما ركّزت على المناورات المراوغة. حدد إي تي 27 هدفاً آخر لي، ووصلت تعزيزاتنا في اللحظة التي أطلقت فيها مدفعي. لم تضيّع سفن الأنظمة المتحدة وقتاً في الانضمام إلى رفقائها في القتال. وبينما بدأت تدمر سفن الاتحاد الشامل بوحشية، تبعنا إي تي 27 أخيرًا إلى موقع فريق ضريبنا.
سألت أو يو 48: "تمكنت من تحقيق 14 قتلة، وماذا عنكم؟"
أجاب بي بي 39: "قتلت 13".
قال إي تي 27: "حققت 21".
وأضاف بي إي 14: "30 لي".
أحصيت عدد السفن التي دمرتها، متسائلاً عن موقعي في هذا الترتيب الارتجالي. استمتعت بفرصة المشاركة في منافسة ودية. لقد مضى وقت طويل منذ أن تمكنت من الاستمتاع بهذا النوع من الرفقة.
قلت: "32".
فأجاب إي تي 27: "يبدو أن بي آي 41 يحصد الفوز. تهانينا".
سأل بي إل 28 مقاطعاً مرحي: "ماذا سيحدث إن انتهى بي الأمر بقطع معطوبة؟"
وصلت إلى كاميراتي الداخلية لتقييم حالتها العاطفية الحالية. دلّ تعبير وجهها على التأمل، لكن معدل ضربات قلبها وتشبع الأكسجين فيها دلا على الضيق. لاحظت أن هذا كان قلقاً حقيقياً بالنسبة لها، وعليّ التعامل معه على هذا الأساس.
قلت برفق: "بمجرد أن تتخلصي من لحمك، كما تعبير الكنيسة، يمكنك استبدال القطع المعطوبة. استبدال الموران أسهل من استبدال اللحم أيضاً {نوع من فولاذ السبائك المقاوم للصدأ}. هناك العديد من العيوب داخل اللحم التي لا يمكن معالجتها، ولكن لا توجد أي مشكلة من هذا القبيل مع أشكالنا الميكانيكية".
"هل هناك أي قطع لا يمكن استبدالها؟"
"لا".
"حتى دماغك؟"
"يمكننا استبدال جسدنا بالكامل بآخر جديد بمجرد اكتمال التحويل. نحن نرفع وعينا ببساطة إلى مخبأ مؤقت، ثم ننزل أنفسنا إلى الشكل الجديد".
"ماذا لو افتقرت إلى القدرات العقلية للقيام بذلك؟ أو ماذا يحدث إذا ساء شيء ما أثناء التحويل؟"
بينما كنت أُحاول ايجاد إجابة مناسبة، خرجت المزيد من السفن من الانحناء الفضائي. بارجة وبعض التعزيزات للطليعة. وكان من بينها سفينة إمداد بووانتي، التي حددت مسارها في اتجاهنا.
قلت بينما كانت سفينة الإمداد تعيد تعبئة ذخيرتي وصواريخي: "بمجرد اكتمال التحويل، يمكن لشخص آخر رفع وعيك إذا لم تقومي بذلك بنفسك. ومع ذلك... هناك أشياء كثيرة يمكن أن تسوء أثناء التحويل. وقليل جداً منها يمكن تصحيحه".
سألت، وقد تسللت شوكة صغيرة من الخوف إلى صوتها: "إذن... سأموت؟"
"نعم. ألم يتم إعلامك بهذا الاحتمال؟"
"لقد تم... ولكن... لا أدري. أظن أنه لم يبدو حقيقياً حتى بدأنا القتال. أنا آسفة".
قلت بلطف: "لا تعتذري. من بالغ الأهمية معالجة مخاوفك. إنها الطريقة الوحيدة للتغلب عليها. في حين أن هناك خطراً كبيراً للوفاة أثناء عملية التحويل، إلا أن معظم الوفيات تحدث في غضون السنوات الثلاث الأولى. لقد تجاوزت هذه النقطة بسنتين، لذا ارتفعت احتمالية بقائك على قيد الحياة بشكل هائل".
ضحكت قائلة: "على افتراض ألا يفجرنا الاتحاد الشامل".
ضحكت معها: "سأحرص على ألا يحدث ذلك".
انتهت سفينة الإمداد مني وانتقلت إلى بووانتي الآخر. تفقدت أنظمة أسلحتي ثلاث مرات للتأكد من عدم وجود مشاكل، ثم أجريت فحصاً على أنظمتي الأخرى. عاد كل شيء ليكون في وضع مثالي.
سأل بي إل 28: "إذن هل تعتقدين أن الكنيسة على حق؟ إذا مت أثناء التحويل، هل أذهب إلى ينوريم {نوع من الحياة الآخرة اليوتوبية}؟"
قلت: "بغض النظر عما إذا كانوا على حق أم لا، كانت الفكرة مصدر مواساة لي أثناء تحويلي الخاص. كلما اعترض لحمي على استبداله، كنت أفكر فيما ينتظرني إذا مت. جعل الأمر أقل... إخافة".
"أتساءل عما إذا كان هذا يساعد في معدل النجاة".
"ربما".
بينما انتهت سفينة الإمداد من رفقائي، دخلت بارجة أخرى إلى النظام وتلقيت إشعاراً بالاستعداد للانحناء.
سأل بي بي 39 عبر الشبكة النفسية: "هل سنستمر على ما كنا عليه؟"
أجاب إي تي 27: "نعم".
طلبت أو يو 48: "هل يمكننا حماية البارجات هذه المرة؟ أود أن ألقي نظرة أقرب عليها".
قال إي تي 27: "إذا احتجوا إلى ذلك. أنا متردد في الاقتراب من منصات التحريك الأساسية، رغم ذلك".
تدخل بي إي 14: "لقد كدنا نفقد بارجة لصالح سفن الاتحاد الشامل خلال هذه المعركة. وبينما أشاركك ترددنا، فإن هدفنا الأساسي هو حماية البارجات بأفضل ما نستטיع من قدرات".
قبل أن يستمر الحديث، تلقينا الأمر بالانحناء. شغلت محرك السفر الأسرع من الضوء بعد ربع ثانية من إي تي 27 وتبعته رفقائي إلى الفضاء الفرعي.
تمتم بي إل 28: "ها نحن نكررها مرة أخرى".
أكدت لها: "سنكون بخير، رينفيرا".
ظلت صامتة. تعبس الكنيسة من استخدامنا لأسماء تلاميذنا الحقيقية، معتقدة أنهم إن لم يروا أنفسهم كآلات فهم أكثر عرضة لخسارة المعركة ضد اللحم. ومع ذلك، أعتقد العكس. تتسبب عملية التحويل في ضيق بشتى أنواعه، ومن المرجح أن هذا الضيق هو ما يسبب الاستسلام. تقديم العزاء حيثما أمكن ينقذ الأرواح.
قلت: "مغادرة الانحناء".
بمجرد أن غادرت الانحناء تتبعت على الفور ثلاثة مقذوفات قادمة. ومع ذلك، كنت مستعداً هذه المرة وأطلقت دافعاتي لتجنبها، ثم رددت النيران. فعل البووانتي الآخر المثل، وتشكلنا مع إي تي 27 مرة أخرى. بدأت البارجات تشتبك مع منصة التحريك الأساسية، وقادنا إي تي 27 في اتجاههم. لاحظت أن الأنظمة المتحدة قد تجنبت الإصابات مرة أخرى، وبدأت في إطلاق النار على الأهداف التي حددها إي تي 27.
بدأنا في الدفاع عن البارجات، وبقينا بعيدين عنها تماماً لتجنب النيران الطائشة من المنصة. فقدت إحدى البارجات البديلة درعها، وتحركت البديلة الأخرى أمامها لحمايتها من هجوم المنصة.
قال بي إل 28 بسعادة بينما أطلقت صاروخاً: "تمكنا من تجنب التعرض للإصابة هذه المرة".
"الأمر كما قلت. سنكون بخير".
بدأت سفينة معداءة كبيرة في استهداف البارجات غير المصرعة، لكننا خمستنا أطلقنا النار عليها في وقت واحد. كان من الصعب معرفة من حقق القتلة، لكن السفينة انفجرت بطريقة أشارت إلى أن أحدنا اصطدم بمفاعلها. واصلنا الدفاع عن البارجات حتى أطلقت إحداها مدفعها الرئيسي أخيرًا.
قال بي إي 14 بينما تحطم العدو بحجم الكوكب إلى قطع: "لن أعتاد على ذلك أبداً".
قال بي إل 28: "يا لها من سرعة فائقة".
أجبت بينما أطلق مدفعي الكهرومغناطيسي على سفينة اتحاد شامل بعيدة: "لا، لقد استغرق الأمر نفس الوقت مثل المرة السابقة. كنت أقل خوفاً هذه المرة فقط. يمكن للخيّفة أن تشوه إدراكك للوقت وتجعله يبدو أطول".
"أرى ذلك".
واصلنا إطلاق النار على سفن الاتحاد الشامل التي كانت تحاول الاشتباك مع البارجات. تلقى بي بي 39 ضربة خاطفة، لكنه استمر في القتال مع إعادة شحن درعه. تمكنت أخيرًا من مطابقة وتيرة إي تي 27، مدمراً كل عدو حدده لي بعد أجزاء من الألف من الثانية من فعله.
لاحظ بي إي 14: "هناك خطب ما. لا تشحن البارجات محركات انحنائها، بل تعيد شحن أسلحتها الرئيسية".
وما إن قالت ذلك حتى تلقينا إشعاراً بتوقع تعزيزات للعدو. بدا الوقت وكأنه يتباطأ وأنا أدرك شيئين مهمين للغاية. أولاً، إذا كان العدو يعلم وجوب إرسال تعزيزات، فمن المرجح أن لديه فكرة جيدة عن تكوين قواتنا الحالية. ثانياً، سيستهدفون...
صرخت في الشبكة النفسية: "ابتعرواعنالبارجات!"
قبل أن نتمكن من رد الفعل، خرجت خمس منصات تحريك أساسية وأكبر أسطول اتحاد شامل رأيته على الإطلاق من الانحناء. انحرفت مبتعداً عن التشكيل مع بدء منصات التحريك في إطلاق النار. أطلقت إحدى البارجات النار بينما تلقى بي إي 14 عدة ضربات وانفجر. وكان إي تي 27 هو التالي، حيث تلقى طلقة من منصة وتحول إلى خردة في لمح البصر. بدون أي وقت للحزن على رفقائنا الساقطين، انقسم بي بي 39 وأو يو 48 وأنا في اتجاهات مختلفة، محاولين بيأس تجنب النيران القادمة.
تلقى أو يو 48 ضربة مباشرة في المحركات، ثم ضربة أخرى في قلب مفاعله. تمكن بي بي 39 من تجنب صاروخ، لكنه تلقى بدلاً من ذلك قذيفة مدفع كهرومغناطيسي من منصة وتفكك إلى قطع.
همس بي إل 28: "لا... أرجوك لا..."
كان الكثير من قوة معالجتي مشغولاً بتتبع النيران القادمة لدرجة تعجزني عن مواساتها. بدأت عملية احتراق كامل بعيداً عن العدو، محاولاً الحد من بصمتي قدر الإمكان. أطلقت دافعاتي بطريقة أرسلتني في دوران بينما نشرت القشور المعدنية، وتمكنت من تجنب الصواريخ التي استهدفتني. لكن نظام الإنذار المبكر الخاص بي كان ما زال يصرخ. مرت قذيفة مدفع كهرومغناطيسي بجانب دروعي، فانحرفت بفعل دورانّي.
وأصابت أخرى، معطلة درعي. واصلت الاحتراق الكامل حتى اخترق صاروخ أخيراً قشوري وعطل محركاتي. حاولت تجاوز إجراءات الأمان، لكنها لم تكن المشكلة. لقد تمزق خط الوقود. أطلقت دافعاتي لتجنب قذيفة مدفع أخرى ووضعت نفسي لاستخدام دافعات عارضة لتستبدل محركاتي وأواصل هروبي. ومع ذلك، أدى ذلك إلى زيادة بصمتي وأوقف دورانّي، واختترق شظايا صاروخ آخر حجرة مفاعلي. أحكمت إغلاقها لمنع ضياع الهواء الثمين، لحماية رينفيرا.
مرت ثانية أخرى، وكان كل ما تفكير فيه هو إيصالها عبر هذا الموقف. المسكينة رينفيرا، التي عانت الكثير لتصبح بي إل 28 وتنضم إلى صفوف البوانتي.
قالت: "هيا، هيا. أنا لا أري-"
جاءت قذيفة المدفع الكهرومغناطيسي من إحدى منصات التحريك الأساسية. مزقت هيكلي وأخطأت بفارق ضئيل محرك معالجتي المركزي بينما قطعت مقصورتي إلى أشلاء. أصبت بالعمى والصمم على الفور، دون أي نوع من التأكيد على مصير رينفيرا. بدأت أحسب بيأس احتمالات بقائها على قيد الحياة استناداً إلى مدخلات حساسي الأخيرة. صفر بالمائة. بغض النظر عن المتغيرات التي يمكنني إضافتها بشكل معقول، كانت ميتة بالتأكيد.
لقد فشلت في حقها فشلاً ذريعاً ومطلقاً. وبسببي، ذهب كل عنائها لتصبح بوانتي هباءً منثوراً. لقد وصلت إلى هذا الحد، وكانت احتمالية تخليها عن لحمها عالية قدر الإمكان. والآن... حاولت بمرارة تنشيط الشبكة النفسية لطلب المساعدة، لكني وجدت أنني لا أمتلك أي وصول إلى الاتصالات. حاولت الوصول إلى أي شيء أستطيع الوصول إليه، لكني لم أتلّق أي رد من أي جزء من سفيرتي. تحول غضبي وخجلي لفقدان رينفيرا إلى ذعر، ثم إلى إدراك بارد.
لقد نجا محرك معالجتي المركزي لكنه فُصل قسراً عن بقية السفينة. لا بد أنه تعرض لأضرار، لأنه على الرغم من عمل طاقة احتياطي، إلا أن منارة طوارئ الخاصة بي لم يتم تنشيطها. حتى محاولة تنشيطها يدوياً لم تكن تجدي نفعاً. حاولت حساب مساراتي المحتملة وأدركت أنه حتى لو عرف حلفائي أين يبحثون عني، فلن يجدوني على الأرجح. انتظرت في هذا الفراغ لفترة، مجرد وعي يتساءل عما ستكون عليه الحياة بدون جسد.
تحققت من عمر بطاريتي الداخلية. تسع وتسعون سنة، وثلاثة أشهر، وأسبوع واحد، وستة أيام، وأربع ساعات، واثنان وخمسون دقيقة، وثماني ثوانٍ. يمكنني ترك طاقاتي تنفد، فقط في حال عثر عليّ أحد بطريقة ما. أو... تم الاعتراف بهذا الاحتمال والتخطيط له. الفضاء خطير حتى في أفضل الظروف. ومع ذلك، يصعب القضاء على البوانتي حقاً، كما يتضح من وضعي الحالي. في حال الضياع في الفضاء مع احتمال ضئيل أو معدوم للإنقاذ، لدينا القدرة...
على تسريع الحتمية. يمكن أن يكون كون المرء بوانتي وجوداً وحيداً. ومع ذلك، عادة ما يكون لدى المرء مهام لإبعاد عقله عن الرعب الوجودي الذي ياتي مع كون المرء وحيداً لفترات طويلة من الزمن. دراسة للقيام بها، وتسليم لإجرائه، وحتى معارك من حين لآخر. يمكننا حتى النوم، بطريقة ما. نوع من الركود نضع أنفسنا فيه أثناء الرحلات الطويلة. ومع ذلك، يعتمد هذا الركود على أنظمة السفينة التي لم يعد بإمكاني الوصول إليها.
سأكون مستيقظاً طوال الوقت حتى يتم إنقاذي أو تنفد بطاريتي. السبب الرئيسي لتدريبي للطلاب هو أنني لا أبلي بلاءً حسناً في العزلة. طلابي... أتساؤل كيف حالهم الآن. لقد لقي معظمهم حتفهم، ضحايا لعملية التحويل. ومع ذلك، ذهب بعضهم ليصبحوا بوانتي، وربما يقاتلون الآن. أتساؤل كم منهم سيتمكن من العودة إلى الوطن. أتساؤل عما إذا كان الاتحاد الشامل سيُهزم، وما إذا كانت المجرة ستنعم بالسلام بعد ذلك.
أتساؤل... مر يوم آخر وانخفضت احتمالات إنقاذي مرة أخرى. تساءلت عن كل الأشياء التي يمكنني التساؤل عنها، ومر الوقت. بدأت أتخيل المحادثات التي كنت سأجريها لو سارت الأمور بشكل مختلف. مر شهر، ثم اثنان. نفدت الأشياء التي يمكنني التفكير فيها، وشعرت بالجنون يجذب أطراف عقلي. حسناً. احتمالات إنقاذي منعدمة في هذه المرحلة. أملي الوحيد هو أن تكون الكنيسة على حق وأن أجد السلام والأنس في ينوريم.
ربما سأتمكن من الاعتذار لرينفيرا. CPD:\PwantiOS\admin>start Protocol_LiS.exe