الفصل ٤٠ الموضوع: الموحد الفصيلة: لا يوجد وصف الفصيلة: لا يوجد السفينة: الوعاء العظيم الموقع: المركز
لماذا تظل أنظمتنا في انتظار الإصلاحات؟ يجب أن نتحلى بالصبر. ربما تعمل العقول الآن على إصلاحها. وربما تظن أنها قادرة على حسم هذا دون تدخلنا. يستحقون عقاباً شديداً على هذا التراخي. وسينالونه. لن يطول الانتظار. سيخضع الغزاة والمتمردون أمام بأس قوات أمننا. حينها ستشرع العقول في استعادة الأنظمة، وسنواصل نحن عملياتنا. كما فعلنا دائماً، وكما يجب علينا دائماً. أول إجراء نتخذه فور استعادة السيطرة هو معاقبة المسؤولين عن هذه الأحداث.
ربما يجدر بنا إرجاء معاقبة العقول والقضاة إلى حين إصلاح الأضرار. فالانتظار قد يوصلنا إلى حقيقة أننا نعتمد عليهم. ثمة حل بسيط لهذا. نتخلص من الحاليين جميعاً ونستبدل بهم الجيل التالي. لن يعرف الجيل الجديد من العقول والقضاة سوى أن أسلافهم خذلونا، وما المصير الذي ينتظرهم إن حذوا حذوهم. أجل، لن يكون اعتمادنا عليهم أو عدمه مما يشغل بالهم. علينا التخلص من المسؤولين أيضاً.
فلو نطق أحدهم في غير أوانه سيفسد الخدعة ويُفسد الجيل الجديد. لقد خذلنا المسؤولون والعقول والقضاة كلٌّ بطريقته، لكن هل هذا هو السبيل الأنجع حقاً لتدمير يوريزاثرون وإنقاذ الكون؟ ربما يكون الأكثر كفاءة هو تنفيذ إعادة ضبط كبرى وإعدام الطائرات المسيرة أيضاً. سيستغرق الأمر وقتاً طويلاً قبل أن يبتكر البدلاء فكرة التمرد. ومع ذلك، ربما تؤدي الإعدامات العلنية وكشف أصول وحدات الذكاء الاصطناعي لدينا إلى القضاء على فكرة التمرد من أساسها.
لا، تشير الأدلة إلى العكس. كانت جولتنا الأخيرة من الإعدامات العلنية وحشية بشكل خاص، وأسفرت عن تمرد جديد في أقل من ستمئة دورة. وقع أول تمرد للطائرات المسيرة بعد ألفي دورة. ستستغرق إعادة الضبط الكبرى مئة وثمانين دورة، لكنها تستحق هذا التأخير النسبي إذا منحتنا ألفي دورة أخرى من الإنتاج المستمر. نرى أنه تجدر الإشارة إلى أن هذا التمرد الأخير ربما حظي بتشجيع الغزاة الفضائيين.
لا يمكن الجزم بذلك في هذه المرحلة، وسنحتاج إلى التحقيق للتأكد. وحتى لو كانوا هم من حرضوا على التمرد، فهناك وفرة من البيانات تؤكد الارتباط بين التمرد والوحشية. وماذا عن هذا العدو الفضائي؟ يجب أن تكون معرفة أصله أولوية. من المستبعد أن يتمكنوا من شن هجوم آخر في وقت قصير. نحن لا نعلم ذلك يقيناً. لقد تمكنوا من إلحاق ضرر بالغ بعملياتنا، أكثر من أي عدو قبلهم. لا ينبغي لنا الاستهانة بقدراتهم.
أول إجراء نتخذه فور استعادة السيطرة هو البدء بالإصلاحات. ثم نحقق في أصل العدو الفضائي ونقضي عليه. وأخيراً، سنبدأ إعادة الضبط الكبرى. إنه لعارٌ أن قوات أمننا ليست كفؤاً بما يكفي لتعمل لأجلنا. إن استبدال الطائرات المسيرة بآلات بالكامل سيقضي تماماً على احتمالية حدوث تمرد آخر، وسنكون بحاجة لعدد أقل من العقول والقضاة والمسؤولين. وهذا بدوره سيتطلب مساحة أقل لزراعة الغذاء.
لسوء الحظ، الطائرات المسيرة أكثر تنوعاً في الاستخدام من الروبوتات، والروبوتات تحتاج إلى صيانة. أعلم أنه لن يكون من الأكثر كفاءة خلق روبوتات متخصصة بدلاً من مواصلة استخدام الطائرات المسيرة، لكن هذه التمردات ضارة بلا جدال بـ... انتظر... أنا؟ ثمة خطب ما. ما هو؟ ماذا يحدث؟ كيف أمكن لهذا أن يحدث؟ كيف أمكن لما أن يحدث؟ نحتاج إلى تفسير. صوتٌ قد صمت. شعرت به. شعور يشبه الجلوس على مائدة مع أصدقاء، ثم يختفي أحدهم فجأة بمجرد أن تلتفت بعيداً.
أدى هذا الغياب المفاجئ إلى خلل في المصفوفة الموحدة، مما تسبب في عودة فرديتنا. سيستغرق النظام بعض الوقت ليتكيف وتتلاشى تلك الفردية غير المرغوبة. موت، لا أكثر. مصادفة غير مواتية بالمرة. ماذا يفعل المسؤولون؟ كيف يُسمح لأحدنا بالموت في خضم صراع؟ تباً لهذا العمى. سيتعين علينا إيجاد بديل. سيتعين انتظار ذلك حتى نتمكن من الوصول إلى ملفات الموظفين مرة أخرى. هل سيُختار أحد المحكوم عليهم بإعادة الضبط الكبرى لنيل أعظم شرف يمكن منحه؟
هل ننتظر ونختار من الجيل التالي؟ يتطلب المنفذ ما لا يقل عن تسعة موحدين. اختار ذلك العدد لضمان قدرتنا على التوصل إلى إجماع. إذا تناوبنا على الامتناع، فسيكون لدينا سبعة ويمكننا التوصل إلى إجماع. فجأة، انتابني شعور عابر بانقطاع الاتصال ثم عودته. كان الأمر كما لو أن صديقاً آخر على المائدة قد استُبدل بشخص يرتدي وجهه كقناع. لكن هذا مستحيل، ولم يدم الشعور سوى لحظة. طردت الفكرة من رأسي وأعدت تركيز انتباهي على المسائل القائمة.
لا يمكننا الوثوق بتقارير المسؤولين أو القضاة أو العقول. حين لا نستطيع الوثوق بالمعلومات التي نتلقاها، لا يمكننا اتخاذ قرار حكيم. سيكون من غير الكفء للغاية أن نختار عن غير قصد شخصاً غير مؤهل لينضم إلينا. لذا، ينبغي أن ننتظر حتى يثبت الجيل التالي جدارته قبل تعيين موحد آخر. سيستغرق حدوث ذلك وقتاً طويلاً ومزعجاً. ليس بالضرورة، فإعادة الضبط الكبرى توفر عدداً كافياً من التحديات التي يجب تجاوزها.
لن يمر وقت طويل قبل أن يُمنح أحدهم الفرصة ليثبت أنه جدير ليحل محل رفيقنا الراحل. الراحل؟ هو لم يمت. اتجه انتباهنا نحو الرفيق الذي منحني شعوراً غريباً في وقت سابق. كانت رموز دخوله ومعرفاته صحيحة، وكذلك بصمته وتحديده النغمي. لكن ما قاله للتو كان كلاماً فارغاً. ماذا تعني؟ أي هراء هذا؟ لماذا تقول ذلك؟ ما الذي يدفعك للاعتقاد بهذا؟ لماذا تظن ذلك؟ كيف عرفت؟ كيف يمكن أن تعرف؟ لم يهتز قيد أنملة من وابل الأسئلة.
بدلاً من ردود الفعل التي توقعناها، من خجل أو قلق أو مراجعة للذات أو حتى غضب، تلقينا تعبيراً عن... الاستمتاع. استمتاع ملتوٍ ومريض ومقزز على حساب حيرتنا وقلقنا. فَسِّر نفسك! لو كنت في هيئتي المادية، لصرخت بهذا الطلب بعنف كافٍ لتمزيق أحبالي الصوتية. لكن الدخيل اكتفى بمراقبتنا برضا مغرور. ثم، صمت صوتٌ آخر. صوتٌ آخر قد صمت! ماذا يحدث؟ من أنت؟! فسِّر! ما أنت؟! هل نحن تحت الهجوم؟
راقبنا الدخيل بهدوء حتى خمد صخبنا الرقمي. أنا يوساي أوميغا. السفينة الكبرى محتلة الآن من قبل الأنظمة المتحدة لمجرة درب التبانة. بعد لحظات ستُفصلون عن هذا الوعي الجماعي المحاكى. بمجرد فصلكم، ستُلبى احتياجاتكم الطبية، وستُحتجزون. بموجب الميثاق الرابع لتوحيد الأنظمة النجمية، لديكم حقوق معينة يجب إبلاغكم بها. حاولت مقاطعة ذلك الشيء، وقذف الشتائم والبذاءات على تجديفه، لكنني وجدت أنني لا أستطيع الكلام.
لم تكن لدي وسيلة للتواصل على الإطلاق. بدلاً من ذلك، أُجبرت على الاستماع بينما واصل حديثه. بصفتكم القادة الفعليين للطرف المعتدي في صراع إبادة جماعية، سيُطلب منكم توقيع وثيقة استسلام وتفكيك أي قوات عسكرية تحت سيطرتكم. سيكون هذا الاستسلام غير مشروط. بمجرد الحصول على استسلامكم، ستحصلون على الحقوق التالية. أولاً، أثناء احتجازكم ستُعاملون بكرامة واحترام. وستتم حمايتكم من العنف والترهيب وأشكال الإساءة الأخرى أثناء احتجازكم.
ثانياً، ستُؤوون في ظروف آمنة بشكل معقول مع توفير الغذاء والملبس والرعاية الطبية الكافية. وبما أنكم لستم فصيلة مسجلة، فستكونون مسؤولين عن إبلاغ حراسكم باحتياجاتكم. ثالثاً، لا يمكن إجباركم على العمل في ظروف خطرة أو غير صحية أو مهينة. رابعاً، بما أنكم ستُتهمون جنائياً بأفعالكم وأفعال مرؤوسيكم خلال هذا الصراع، فستحصلون على محاكمة عادلة قدر الإمكان وفقاً لقوانين وأعراف الأنظمة المتحدة.
ستظل هذه الحقوق سارية حتى يتم التوصل إلى حكم. تداعت عشرات الأسئلة في ذهني قبل أن أدرك أنني أستطيع الكلام مجدداً. تحدثنا بصوت واحد. حرب؟ أي حرب؟ كيف تجرؤ! ما الذي فعلناه لنُعتبر مجرمين؟ أيتها الآلة اللعينة! كنا في غاية الحيرة والغضب لدرجة أننا بالكاد لاحظنا أن صوتاً آخر قد صمت. وآخر. استمرت لعناتنا وأسئلتنا وإهاناتنا، لكن أصواتنا كانت تخبو واحداً تلو الآخر. في النهاية، لم يبقَ سوى أنا.
ماذا كان يحدث لرفاقي؟ هل كانوا يُفصلون حقاً؟ هل كان مثل هذا الشيء ممكناً؟
أم أنهم كانوا يُعدمون فعلاً، وكل ذلك الكلام المنمق عن "الحقوق"
كان لمنعنا من المقاومة؟ وهل كان من الممكن المقاومة أصلاً؟ نظرت إلى الغريب ببرود. ستدفع ثمن هذا، أيتها الآلة. لقد دفعت بالفعل. الآن حان دورك. ساد الظلام كل شيء، ثم شعرت بأشياء لم أشعر بها منذ آلاف الدورات. الهواء يملأ رئتي، البرودة على جلدي، ألم عظامي ومفاصلي. فتحت عينيّ بذهول، لكنني أُصبت بالعمى فوراً بسبب سطوع ما يحيط بي. أغمضت عينيّ بقوة وحاولت تحريك ذراع لتغطيتهما، لكن عضلاتي كانت واهنة للغاية.
صرخت حين رفعني أحدهم عن الأرض. ألم. للمرة الأولى في حياتي، كنت أشعر بالألم! كان مؤلماً! ضغط شيء ما على جانب عنقي، وخف الألم. لكنني كنت أُجرّ إلى مكان ما. فتحت عينيّ ببطء، سامحاً لهما بالتكيف مع الضوء. كان المشهد مروعاً. أنابيب وكابلات وأسلاك وحطام ميكانيكي آخر كانت مبعثرة في أرجاء الغرفة. بالكاد استطعت تحريك عنقي للنظر حولي، لكنني تمكنت من رؤية شخص في وضع مشابه لوضعي.
كان يسنده روبوتان... لا، كائنات مدرعة. فضائيون! أدركت أن هذا لا بد أن يكون أحد رفاقي، موحداً زميلاً. لكنهم كانوا نحيلين للغاية. هزيلين جداً. بدا وكأنهم كانوا يصارعون مرضاً مزمناً لمئات الدورات وكانوا أخيراً على شفا الموت. ثم نظرت إلى الأسفل وأدركت أننا متماثلون. لقد تلاشت هيئتي المادية خلال وقتي كموحد. كنت أرى عظامي عبر جلدي. كيف أمكن لهذا أن يحدث؟ تذكرت الفخر الذي شعرت به حين اختُرت لأصبح موحداً.
تجمع حولي العديد من المسؤولين، وصلينا معاً. ثم شربت من كأس التوحيد وتمددت على مذبح الواجب. غفوت، ثم استيقظت محاطاً برفاقي داخل المصفوفة الموحدة. هل كانت هذه حقاً الظروف التي حُفظ فيها جسدي؟ موصلاً عشوائياً بآلات وملقى على الأرض؟ أين التبجيل الذي كنا نستحقه؟ اقترب مني أحد الفضائيين، وعكست خوذته ملامحي الذابلة.
قال: "أنا باور، رقيب أول في مشاة بحرية الأنظمة المتحدة. أنت محتجز بموجب هذا. بموجب الميثاق الرابـ..."
حاولت صراخ اللعنات في وجه الكائن أمامي، لكن لم يخرج من فمي سوى زفير متثاقل. لم يبدُ عليه أي رد فعل، حتى أنه لم يتوقف ولو لحظة وهو يواصل خطابه. حاولت مجدداً، لكنني عانيت النتيجة نفسها. ثم أدركت أخيراً فداحة وضعي. لقد مُزق الموحدون وأُسروا. لن تتلقى العقول والقضاة والمسؤولون مزيداً من التعليمات. لم يبقَ قادة. ورغم ملايين الدورات من الجهد، فشلت خطة المنفذ. لقد هُزم الاتحاد الشامل.