الموضوع: العقل A59 السلالة: مجهولة وصف السلالة: شوكانويد السينة: السفينة الكبرى للاتحاد الشامل الكوني الموقع: السفينة الكبرى للاتحاد الشامل الكوني، النواة الداخلية
أتاح لي البث الذي أرسلته أوميغا من الذكاء الاصطناعي المركزي إلى جهازي العرضي أن أراقب الكائنات الغريبة وهي تشق طريقها غرفة إثر غرفة. واصل العقل مئة وسبعة محاولاته اليائسة لاستعادة الاتصال بالمجلس الأعلى. لقد تجددت آماله بتدخلهم المبكر، لكن الذكاء الاصطناعي المعادي حرص على استبعاد المجلس من بقية هذه المعركة. أعني ما تبقى من المعركة. كنت أتعقب تقدم الغرباء في البداية عبر الممرات والغرف.
لكن رؤية أولئك القضاة الذين صادفوهم يتحولون من أحياء إلى أموات بومضات ضوئية قليلة وتناثر لأحشائهم كان أمراً أكثر من أن أحمله. واصلت مراقبتهم وهم يطهرون كل غرفة من الممر، مقاوماً رغبتي في الارتجاف كلما رأيت وميضاً ينبعث من الباب. ببطء ولكن بثبات، شقوا طريقهم نحونا.
قلت: "مئة وسبعة، عليك أن تستمع إلي".
تجمد في مكانه واستدار ببطء ليطالعني.
أوضحت قائلاً: "في غضون دقائق معدودة، ستدخل هذه الغرفة كائنات غريبة ترتدي دروعاً غير مألوفة. ستحمل أسلحة وتطالبنا بالاستسلام. هؤلاء هم الغزاة الذين أخبرنا عنهم المجلس".
سأل بحزم: "عما تتحدث؟".
أخرجت الليزر المصغر من تحت طرفيتي وأريته إياه، قائلًا: "عليك أن تدرك أن وجودهم لا يؤكد سوى أن الاتحاد الشامل قد خسر هذه الحرب. أنا أعلم أن لديك سلاحاً مخفياً. لدي سلاح واحد أيضاً. أمامك ثلاثة خيارات. إما أن تستسلم لهؤلاء الغزاة وتحتمل أية عقوبات يفرضونها ككفارة على أفعالنا ضد جنسهم، أو تحاول مقاتلتهم، مما سيؤدي إلى موت عبثي لأن سلاحك لن اخترق دروعهم. وإن لم تجد تلك الخيارات جذابة، فيمكنك اختيار استخدام سلاحك لتضع حداً لحياتك هنا والآن".
"أ-أنا لا أفهَم. كيف عرفت هذا يا تسعة وخمسين؟ أتعمل طرفيتك؟".
بدا الارتباك جلياً على وجهه وهو يصارع فهم وضعنا. لقد كان ساذجاً أكثر من أن يصل إلى الاستنتاج الصحيح بمفرده. لكن هذه السذاجة خدمتني جيداً في التخطيط للتمرد وتنفيذه. عندما تم جمعنا معاً لأول مرة، جعلني ذكاؤه متوتراً. وحين اكتشفت ليزر الليزر المصغر المخفي، انتابني الذعر وسارعت في الحال لاقتناء سلاحي الخاص تحسباً لأي دفاع عن النفس. ومع ذلك، أدركت سريعاً أن السلاح لم يكن بالنسبة له سوى مصدر إبهار لا أكثر.
كالأطفال، حلم باليوم الذي يستطيع فيه الدفاع عن نفسه ضد أعداء الاتحاد الشامل، أياً كانوا. حصل على الليزر لأنه لمر يرضَ أن يكون عاجزاً في هكذا موقف. لأي عقل آخر، لعدّ هذا تفكيراً خيالياً، لكنني كنت أعرف ما أفعله. كنت أتدرب على هذا الخطاب طوال كل دورة زمنية منذ أن فهمته أول مرة.
كذبت قائلاً: "إن كان هذا سيساعدك على اتخاذ قرارك، فأنا أنوي الاستسلام وألقي بنفسي بين رحماتهم".
غالباً ما يجبر القضاة الآخرين على تغيير وجهات نظرهم عبر الصدمة والإيحاء. وكل ما يحتاجه المرء هو تقديم معلومة مفاجئة ثم إتباعها باقتراح يتعلق بها. ككتكتيك تلاعبي، يبلغ من الدقة أن معظم الضحايا لا يفطنونه حتى. بدا استخدام هذا التكتيك مع العقل مئة وسبعة خاطئاً، لكنني لم أستطع تحمل فكرة مشاهدة أقرب معارفي وهو يتخذ قراراً أحمق ويموت أمامي مباشرة. كان هناك أيضاً احتمال وارد بأن يقتلنا الغرباء كلياً إن حاول المقاومة.
لقد امتلكوا الوسائل لفعل ذلك بكل تأكيد.
طالبني قائلاً: "تسعة وخمسين، أخبرني بما يجري. من أين تأتي هذه المعلومات؟ أهذه مزحة من نوع ما؟ إن كانت كذلك، فهي سمجة للغاية".
قلت وأنا أراقب الغرباء يقتربان من غرفتنا: "هذه ليست مزحة. لقد نفد وقتا. اتخذ قرارك".
نهضت من مقعدي، وفككت سلاحي، وألقيت بقطع إياه في زاوية الغرفة. ثم أخذت نفساً عميقاً واستدرت لأواجه الباب. تردد العقل مئة وخسبعة لبرهة، لكنه اختار اتباع خطاي. أفلتت مني تنهيدة ارتياح ما إن دخل الغرباء. فور دخولهم، رفعت يدي تماماً كما رأيتهم يأمرون زملائي. فعل العقل مئة وسبعة المثل، وكدت ألمس الارتباك يشع منه. حدد البث الصادر من الذكاء الاصطناعي هوية الغرباء بالنسبة لي، وحين تقدم العريف سيمونس والعريف جونسون إلى الأمام، مفترضين تفتيشنا، تقدمت خطوة وخفضت جسدي حتى ركبتي.
سألت: "الرقيب أول باور، أليس كذلك؟ أنا في صفك".
سأل الغرريب الضخم: "ماذا؟".
أوضحت قائلاً: "أنا العقل إيه تسعة وخمسون، قائد التمرد. أنا في صفك".
قدم الانعكاس داخل واقي رأس خوذة الغريب رؤية كاملة لرد فعل العقل مئة وسبعة تجاه هذا الكشف. أولاً، اشتد الارتباك الذي كان يبديه. ثم جاءت لحظة الإدراك المريرة حين استقام كل شيء في عقله أخيراً. وأخيراً، تشوه وجهه ليعبر عن الغضب المطلق والألم الذي لا يسببه سوى الخيانة وحدها. تجاهلته وركزت على الغرباء. لقد تركهم الكشف في حالة تردد. والآن جاء وقت طرح ما وعدتني به أوميغا.
قلت: "وعدتني أوميغا بأن أنضم إليكم عندما تأسرون المجلس. أرجو أن تفوا بوعدها".
أخفت خوذة الرقيب تعابير وجهه، لكنه بدا فجأة أكبر بكثير مما كان عليه قبل لحظة.
"لا يمكن أن يكون أوميغا قد وعد بذلك قط. وحتى إن فعل، فلدينا أوامر بـ"
توقف الغريب لبرهة، محولاً نظره بعيداً لليسار قليلاً. لقد سُحب انتباهه إلى مكان آخر. جلست ثابتاً، محاولاً ألا أسمح لارتباكي بالظهور.
قال: "تبّاً لهذا السخف تماماً".
عمق ارتباكي، لكني وجدت لحظة إدراك خاصة بي عندما بدأ الغرباء الآخرون يطالبون أوميغا بإيجاد طريقة لمجامعة نفسه بتفاصيل مقلقة. لقد بدا استياؤهم واضحاً من هذا التطور، لكن بدا أن الذكاء الاصطناعي سيفي بوعده. غمرتني موجة ارتياح. لقد أتيحت لطموحي طوال حياتي فرصة للتحقق أخيرًا. كان من الصعب تصديق أنني قد أتمكن حقاً من شهد سقوط المجلس بعيني هاتين.
تذمر الغريب قائلاً: "أقسم باللعنة، حسناً".
حاولت النهوض، لكن العريف جونسون دفعني مجدداً إلى ركبتي.
قال: "ليس بعد. ما زال يتعين علينا تفتيشك".
جرى تفتيشي أنا والعقل مئة وسبعة بعد ذلك، لكني حرصت تماماً على ألا يُعثر على شيء. وعندما سُمح لي بالوقوف مجدداً، استدرت نحو رفيقي السابق. كان وجهه مشحوناً بغضب يكاد يكون بلا عقل.
قلت: "لا أقدم اعتذارات عما فعلته. لكنني آسف لأنني اضطررت لخداعك".
بصق قائلاً: "ليت أريثراثون لا يرضى عن عظامك أيها الخائئن! طوال ما تبقى من حياتي، ستُصرف صلواتي على أمل أن يكون موتك وحيداً وبطيئاً ومؤلماً! ليت دنس وجودك يُمسح ومورثاتك تُمحى من الكون! ليت كل من يشاركك يوماً يمقتك تماماً مثلما أمقتك! ليت عقلك يضعف لدرجة تحطم كل ما تحبه!".
قال الرقيب أول باور بينما استمر العقل مئة وسبعة في شتمي: "لتحتضن طريقنا".
حطم العريف جونسون والعريف سيمونس طرفيتينا، وتركنا العقل مئة وسبعة خلفنا، وتصاحبنا صرخاته المفعمة بالصياح إلى الممر. قطع الباب عليه كلامه بينما كان يعبر عن آماله بأن تهاجم عوامل فيروسية آكلة اللحم أعضائي التناسلية. لقد توقعت ردة فعله، لكنها هزتني قليلاً. ومع نبض متسارع وتنهيدة، التفت نحو الغرباء.
قلت: "من هنا".
كان المجلس لغزاً لمعظم العقول، وأنا منهم. لم أكن أعرف من هم، ولا كيف اختيروا، ولا حتى شكلهم. لكنني عرفت مكانهم. تحظى العقول بقدر كبير من المرونة فيما يخص ما يمكننا فعله وما لا يمكننا. حتى لو أُمسك بنا ونحن نخطط لنشاط تمردي مثلاً، فسنتلقى مع ذلك إجراءات قانونية أصولية. غير أن هناك منطقة واحدة محظور دخولها تماماً، وكان فعل ذلك هو السبيل الوحيد ليجني العقل إعداماً فورياً.
سأل الرقيب أول باور: "إلى أين نحن ذاهبون؟".
أجبت: "نحن ذاهبون إلى النواة".
تبادل الغرباء النظرات، وكانت تعابيرهم محمية بعناية خلف خوذاتهم. ظننت في البداية أن هذا توتر. بيد أنني أدركت سريعاً أنهم شعروا بالضيق من طريقة إجابتي عن السؤال.
أوضحت قائلاً: "إنه المكان الذي يقيم فيه المجلس".
ساعد تفسيري في تخفيف حدة حركتهم. ولم أر سبباً لأوضح أنني توصلت إلى معرفة مكان المجلس عبر الاستنتاج المنطقي لا بالتأكيد بنفسي. فإن كنت محقاً، فلن يعرفوا أبداً. وإن كنت مخطئاً...
سأل الرقيب سميث، قاطعاً سلسلة أفكاري لحسن الحظ: "لماذا قرر الاتحاد الشامل خوض الحرب مع بقية الكون؟".
"هم لا يرون الأمر حرباً يا رقيب سميث. في نظرهم، الكون وكل من يعيش فيه هو ملكية لهم، يفعلون بها ما يشاؤون. إنهم ببساطة يأخذون ما يظنون أنه ملك لهم حقاً".
سأل العريف سيمونس: "إذن لماذا يقتلون الجميع إذن؟".
"إنهم يدعون أنها رحمة يا عريف سيمونس. لكنني أعتقد أنهم يدركون أنه لو توحد عدد كافٍ من الكائنات الواعية، لشكّلوا تهديداً لخطط المجلس، والإبادة هي الطريقة التي يمنعون بها حدوث ذلك. إن الأمر يـ..."
قاطع الرقيب أول راميريز كلامي: "انتظر دقيقة. كيف عرفت أسماءنا ورتبنا؟".
سألت: "الرتب؟".
"نعم. عريف هي رتبته، وسيمونس هو اسمه. أجب عن السؤال".
قلت وأنا أشعر بالحرج: "أرى. لدي زرع بصري يسمى جهاز القراءة، وهو يتيح لي رؤية المعلومات دون استخدام الصور المجسمة أو الطرفيات. لقد عملنا أنا وأوميغا معاً باستخدام هذا النظام لمساعدة قواتنا في قتال الاتحاد الشامل. أستطيع أن أرى..."
قاطع سيمونس بغضب: "انتظر، أيعني أن أوميغا أخبرك بأسماءنا؟".
قال صوت أجش عبر نظام الاتصال الداخلي في الممر: "بالتأكيد. هذه ليست مهمة سرية، وأسماؤكم ورتبكم وأرقامكم التعريفية العسكرية ليست معلومات سرية. في الواقع، إنها المعلومة الوحيدة التي تُلزمون بإعطائها للعدو إن أُسرتم. بافتراض أنهم طلبوها".
قلت: "أنا... حسناً، نقطة وجيهة، لكني لا أزال لا أحب ذلك".
تدخل كيم قائلاً: "أنا لا أحب ذلك أيضاً. لكن ليس هناك شي اللعنة التي يمكن أن يفعله التذمر حيال ذلك".
رد سيمونس: "سيجعلني ذلك أشعر بتحسن يا غانّي".
"التذمر لن يجعلك تشعر بتحسن. بل يجعل من حولك يشعرون بسوء أكبر، والتعاسة تحب الصحبة".
علقت كلمات الحكمة للغاني كيم في الهواء بينما واصلنا السير في الممر. وبعد فترة طويلة من الصمت، تحدث الرقيب أول راميريز مجدداً.
سأل: "لماذا بنوا السفينة الكبرى؟".
أجبت: "السفينة الكبرى بعيدة عن الاكتمال. تزعم تعاليم المُمجِّد العظمى أن كائناً قوياً يُدعى أريثراثون يوجد خارج كوننا، ويسرق الطاقة منه. وتنوي السفينة الكبرى مطاردة هذه الطاقة مباشرة داخل جوف المخلوق وتدميره".
سأل سيمونس: "طاقة تهرّب من الكون؟ أليست هذه نظرية الانتروبيا أو شيئاً من هذا القبيل؟".
أجاب جونسون: "لا. الانتروبيا هي تحول الأشياء لا محالة إلى مزيد من الفوضى مع مرور الوقت حتى تجد توازناً مع محيطها. أنت تفكر في سيناريو الموت الحراري لنهاية الحياة، والذي قد تسببه الانتروبيا، لكنه لا يتضمن فقدان الكون لكل طاقته. أعتقد..."
أضاف باور: "أنت محق يا جونسون. أريد معرفة المزيد عن المُمجِّد يا إي خمسة وخمسين".
قلت: "بالتأكيد. بدأ حياته كخصي مستعبد، يملكه سيد للعلوم. تزعم التعاليم أنه كان أذكى بكثير من سيده، واكتشف مؤامرة أريثراثون بينما كان لا يزال مستعبداً. ومع ذلك، حرص أريثراثون على ألا يستمع سيده وسادة العلوم الآخرون إلى المُمجِّد. وعندما أعلن نتائج أبحاثه على الملأ، عاقبه سيده بشدة ووبخه علانية. غير أن المُمجِّد حظي بآذان العبيد الآخرين، وقاد تمرداً ضد سيده، ثم ضد اتحاد hrashi، الذي كان الحضارة المهيمنة في ذلك الوقت".
بينما واصلنا السير، شرحت بمزيد من التفصيل النقاط الرئيسية في حياة المُمجِّد. لقد ساعد هوسه بالكفاءة قواته على غزو اتحاد hrashi، وأعاد تسميته إلى الاتحاد الشامل المتعدد. ثم أنشأ المجلس لمساعدته في الحكم. وبمساعدة المجلس، وضع الخطة، التي تمثلت في بناء السفينة الكبرى واستخدامها لتدمير أريثراثون. ومن هناك، قاد الاتحاد الشامل في غزو جيرانه. فاستُعبد البعض، وأُبيد البعض الآخر.
تنهدت قائلاً: "لقد آمن راسخاً بأن التضحيات الضرورية وحدها هي المسموح بها، وأن تحقيق الكفاءة التامة في مواجهة انتروبيا أريثراثون سيلغي تلك التضحيات إلى الحد الأدنى. كانت هناك عقول تنظرت منذ ذلك الحين بأن المُمجِّد إساء فهم اكتشافه وبالغ في تشخيصه، إذ لم يستطع أحد حتى الآن إثبات وجود أريثراثون. لكن مثل هذا الحديث غير مرحب به في مجتمعنا..."
سأل فيرمين: "إذن باختصار، كل هذا الهراء حدث لأن وغداً أقطع الذكر ظن أنه رأى بعبعاً عابراً للأكوان؟ جاد اللعنة حقاً؟".
سأل كيم راميريز: "تبّاً للجحيم، فريقك يستطيع الكلام؟".
تذمر راميريز: "نعم. ولن يتوقفوا عن الهذر السخيف على اتصالات الفريق".
واصل الغرباء مزاحهم بينما تحولت أفكاري إلى الداخل. كان سماع إهاناتهم للمُمجِّد قد صدمني وأثارني في آن واحد. فلم يسبق لي أن سمعت أحداً يتحدث بمثل هذه الصراحة والعلانية عن مؤسس والمنقذ المفترض للاتحاد الشامل المتعدد. لقد كان... منعشاً. بعد تجاوز ما لا يقل عن عشرة لافتات تحذرنا من أننا سنواجه عقوبة الإعدام إن واصلنا التقدم، وجدنا طريقنا إلى غرفة المجلس. وبعد التخلص السريع من القضاة الذين يحرسونها، اتخذ الغرباء مواقعهم على جانبي الأبواب الذهبية.
غمرني إحساس بالختام والحتومية بينما فتح الغرباء الباب عنوة. كان العريف سيمونس أول العابرين، وتبعه الغرباء الآخرون بسرعة.
صرخ من داخل الغرفة: "تبّاً للجحيم!".
أسرعت خلفهم قدر استطاعتي وذهلت بنفسي بالقدر نفسه أمام المشهد الماثل أمامي. كنت أتوقع كنوزاً لا تُقدر بثمن، ووسائل راحة فارهة، وعروضاً بهرجية للقوة. وبدلاً من ذلك، واجهنا ما بدا تقريباً وكأنه غرفة خادمات حواسيب. وفي منتصف الغرفة... كان المشهد أكثر من أن أحتمله. تقيأت. كان المجلس يتألف من تسعة كائنات نحيلة ملقاة باستهتار عبر وسط الغرفة، ومتصلة بشكل عشوائي ببعضها البعض وبمختلف أجهزة دعم الحياة باستخدام أنابيب وكابلات مصنوعة ببساطة.
غطت طبقات من الغبار كل شيء باستثناء الأجسام وبعض الأنابيب. لم تكن هناك أي علامة تدل على الرفاهية أو الكبرياء. ضربتني التداعيات مثل مكوك خارج عن السيطرة. هؤلاء التسعة، هؤلاء الوحوش، لم يفعلوا كل هذا من أجل الترفيه أو الثروة. لم يكن يعنيهم شي قط سوى عقيدتهم. أكانوا قد اختاروا هذا؟ هل كانوا واعين حتى لحالتهم الحالية؟ أم لعل الأمر أن الاتحاد الشامل، حتى أولئك الموجودين في القمة فيه، ليسوا أحراراً من القهر؟
استوعب الغرباء المشهد بهدوء أكبر بكثير مما فعلت. أشار الرقيب أول باور إلى الرقيب هانسون، الذي أومأ بصمت وسار نحو إحدى لوحات التحكم. فمزق جانبها وشرع في إعادة ترتيب الأسلاك. تجاوزت بركة الفضلات التي أحدثتها لأحصل على نظرة أقرب، لكن نتائج أفعاله سرعان ما أصبحت واضحة.
جاء صوت أوميغا من لوحة التحكم: "لا توجد كاميرات مراقبة هنا. من سيتطوع بعينيه؟".
رغبةً مني في أن أكون مفيداً مهما تكلف الأمر، بدأت برفع يدي بارتباك. وضع الرقيب أول كيم يده على ذراعي وضحك بخفة.
قال: "لا يمكن أن تكون أنت. أنت لا ترتدي بدلة حماية. فضلاً عن ذلك، أوميغا يمزح. لا توجد أي فرصة لأنه ليس متصلاً بالفعل ببثنا".
قال الذكاء الاصطناعي من خوذة كيم: "آه، أشعر بأني مرئي. لم أكن أمزح بالكامل مع ذلك. أحتاج إلى أربعة منكم لفحص الأنابيب المؤدية من... المكونات العضوية... إلى الآلات".
سأل سيمونس: "أهم أحياء حقاً؟".
قال باور: "نجل، نجل إنهم أحياء. يمكنك رؤيتهم وهم يتنفسون".
تمتم جونسون: "يا للهول، هذا مقرف".
صمت الغرباء وبشروا يتفقدون الغرفة. وقفت جانباً أراقبهما وهما يتعلمان المزيد والمزيد عن النظام الذي حكمني طوال حياتي. بعد فترة، أعرب أوميغا عن رضاه عن تحقيقهم.
أوضح الذكاء الاصطناعي قائلاً: "إنه وعي جماعي محاكى. أفتراض أن رأيين أفضل من رأي واحد، وتسعة أفضل من اثنين".
قال باور ببرود: "حسناً. ماذا نفعل بعد ذلك؟".
"حان وقت فصلهم".