العنوان: طائرة مسيرة فوقية S655L894T131 النوع: مجهول وصف النوع: شبيه بالبشر السينة: سفينة الاتحاد الشامل الكبرى الموقع: حوض بناء السفن الكبير التابع للاتحاد الشامل
نبض قلبي بعنف وأنا أحاول استعادة توازني. تسلقنا عبر فجوة في الجدار. جدار كان مفترضاً أن يكون الهيكل الخارجي. كان يجب أن يكون مكشوفاً للفراغ، لكننا كنا داخل مساحة صغيرة نسبياً تملؤها المقاعد وقطع إلكترونية مجهولة. أهذه مركبة إجلاء؟ أجاب عن سؤالي اهتزاز لم يكن له تفسير سوى انفصال مركبة الإجلاء عن السفينة الكبرى. نظرت إلى الغرباء الذين اختطفوني متسائلاً عما سيحدث بعد ذلك.
أشار أحدهم نحو مقعد.
قال: "اجلس".
امتثلت للأمر متسائلاً عما إذا كان هذا الكائن المعدني الضخم نوعاً جديداً من أدوات الاتحاد الشامل. وما عسى أن يكون غير ذلك؟ لا بد أنه محارب آلي آخر، أشد إرعاباً بكثير من المنصات الروبوتية التي تستخدم عادة. وكالمنصات التي سبقت العصرة الحالية، ستُحال هذه بدورها لصالح تلك. لكن ماذا يريدون مني؟ أكتُشفت علاقاتي بالتمرد؟ أم يعملون قضاة؟ هل كُتب لي أن أكون حالة اختبار لتقنيات استجواب جديدة تنفذها هذه الأدوات الحربية الشاهقة؟
وضع الآمر سلاحه المجهول على طاولة قريبة، ثم قبض على رأسه ولوّاه. لذهول تامّ مني، جذبه إلى أعلى ليكشف عن أن رأسه ليس سوى خوذة. كان كائناً حياً تحتها! وغريباً... حدقت بي عينان حادتان زرقاوان ببرود من وجه فصيلة لم أكن قد رأيتها قط. لقد اختطفني فضائيون!
سأل: "أوميغا؟"
أمات رأسي بارتباك: "مـ..."
قاطعتني مكبرات الصوت المحيطة بي: "لننهِ هذا سريعاً. أيها الطائر المسير إس 655 إل 894 تي 131، أنت محتجز بموجب هذا أسير حرب".
سألت ومضخات الأدرينالين تحاول أداء واجباتها: "حـ... حرب؟"
أمر الفضائي ذو العينين الزرقاوين: "اصمت".
تابعت مكبرات الصوت بسرعة: "بموجب الميثاق الرابع لتوحيد الأنظمة النجمية، تتمتع بحقوق معينة يجب إحاطتك علماً بها. يجب معاملة أسرى الحرب بكرامة واحترام، وحمايتهم من العنف والترهيب وغيرها من أشكال الإساءة. الاستثناء الوحيد لهذا هو الاستجواب أثناء حرب إبادة عرقية، وينطبق هذا الاستثناء على هذا النزاع. ستُؤوى في ظروف آمنة معقولة مع طعام وكساء وعناية طبية ملائمة. وبما أنك لست من فصيلة مسجلة، ستكون مسؤولاً عن إبلاغ القائمين على رعايتك باحتياجاتك. لا يمكن معاقبتك على المشاركة في الأعمال العدائية، كما لا يمكنك إجبارك على القتال ضد قادتك. علاوة على ذلك، لا يجوز إجبارك على العمل في ظروف خطرة أو غير صحية أو مهينة. وقد أبطل الاستثناء المذكور آنفاً بقية الحقوق التي يمنحها الميثاق الرابع لتوحيد الأنظمة النجمية. أتوجهك فهماً لهذه الحقوق كما تليت عليك؟"
أجبت: "أظن ذلك. ما لا أفهمه هو من تحاربون. الاتحاد الشامل؟"
"هذا صحيح".
كنت قد طرحت السؤال دون أن أؤمن باحتمال إتيان الإجابة بالإيجاب. لا يصدق! فضائيون يحاربون العقول بفعالية! وبلغوا السفينة الكبرى طولاً وعرضاً؟ كيف لم نسمع بهذا؟ يغير هذا الكثير، لكن... انتظر...
سألت: "لمَ أنا؟"
قال مكبر الصوت: "لأنني كنت أراقك أيها الطائر المسير إس 655 إل 894 تي 131. لقد كنت تتصرف بشكل مختلف عن الطيور المسيرة الأخرى، وأعتقد أنني أعلم السبب. أنت جزء من تمرد".
بدأ الفضائيون الآخرون نزع خوذاتهم، بالتناوب على إبقاء أسلحتهم موجهة نحوي. جلست مذهولاً. يراقبونني؟ لم؟
سألت: "من أنت؟"
"أنا أوميغا، ذكاء اصطناعي. لقد أنشأني التحالف الموحد وأنا متعاقد معه حالياً، وهو تحالف يضم عدة فصائل تقطن مجرة بعيدة من هنا".
ذكاء اصطناعي قادر على محادثة منسابة؟ الذكاء الاصطناعي الوحيد الذي عملت معه مباشرة كان بالكاد قادراً على الإجابة عن الأسئلة البدائية. أي أمر أكثر تعقيداً من ذلك كان يسفر عن تزويد بمعلومات مغلوطة لأن كوده يقتضي تقديم إجابة حتى لو كانت خاطئة. لقد استخدم هذا الذكاء الاصطناعي مجازاً وتغييرات في النبرة لتحويل مغزى رسالته. الذكاء الاصطناعي الوحيد الذكي بما يكفي لفعل ذلك هو...
سألت بصوت خافت: "أأنت شبيه بمنصات موبايل برايم والآلات الحربية؟"
قال بقهقهة خشنة: "لا. لست بذي أصل حيوي، وأنا أكثر تقدماً بكثير منها. والآن، لدي بضع أسئلة لك. وبحسب إجاباتك، قد تجد نفسك مفرجاً عنك من الاحتجاز".
حدق فيّ الفضائيون بعينين لكل منهم في صمت. بدأت الصدمة الأولى التي شعرت بها حيال مظهرهم تتلاشى ببطء، لكني ما زلت أشعر بالرعب منهم. قررت الإجابة عن أسئلة الذكاء الاصطناعي بأسرع وأصدق ما يمكن.
سأل أوميغا: "ما حجم التمرد؟"
أجبت: "لا أعلم. نعمل في خلايا، نؤدي ما نستطيع لضرب الاتحاد الشامل وإيقاف نمو سلطته أو إبطائه ريثما للحاق بنا".
سأل الفضائي ذو البشرة البنية ضاحكاً: "وكيف تسير الأمور؟"
اعترفت قائلًا: "لست متأكداً. بأس الاتحاد الشامل واسع بغير قيد. لكن كيف لنا أن نتقبل الأمور كما هي بسعادة؟ نحن عبيد، والكثير منا يموت كل يوم. وحتى إن لم يكن الأمر كذلك، فالأعداد التي يقتلها الاتحاد الشامل فعلياً من الكائنات الواعية في المجرات البعيدة تفوق التصور. وسواء أكانت ضربة قاضية أم جرحاً طفيفاً، فنحن ملزمون بفعل ما يمكننا لوقفهم".
قال أوميغا بحزم: "نحن على دراية تامة بأنشطة الاتحاد الشامل. بالعودة إلى موضوعنا، لو منحناك جهازاً قادراً على التواصل معنا، أيمكنك تسهيل الاتصالات مع قادة التمرد؟"
"أنا... ليس مباشرة. لست متأكداً حتى من وجود قادة حقيقيين للتمرد. يزودني مسؤولي باقتراحات تخريب وأبلغ بالنتيجة نجاحاً أو فشلاً أو رفضاً. لا أعلم من أين يأتي بهذه الاقتراحات".
سأل قائد الفضائيين: "اقتراحات؟ أتقصد مهام؟"
"لا. كما أوضحت، فأنا حر في تقرير تنفيذ التخريب من عدمه. قد تكون هذه مشكلة ترجمة، لكن المهمة هي أمر يلتزم المرء بمحاولته على الأقل".
قال أوميغا: "أمر لا يعتد به. أيمكنك تسهيل الاتصالات مع مسؤولك؟"
"نعم".
"وهل أنت مستعد للقيام بذلك؟"
"أنا..."
نظرت إلى الفضائيين المتجمعين، التي تحولت وجوههم من الصرامة إلى الغضب مع توقفي.
تابعت قولي: "لدينا مثل: احذر صديقاً لا تعرفه. كيف لي أن أكون متأكداً أنكم لن تصبحوا سادتنا الجدد الأكثر قسوة؟"
قال الفضائي البني: "العبودية غير قانونية في التحظمة الموحدة".
أشرت قائلاً: "نحن لسنا في التحالف الموحد. ووفقاً لذكائك الاصطناعي، فهو بعيد من هنا. إن كنتم قادرين على مساعدتنا في دحر الاتحاد الشامل، فما الذي يمنعكم من دحرنا بدوركم؟"
"أولاً، أوميغا ليس ذكاءنا الاصطناعي. أكاد أزم أنه كيان مستقل بذاته. وثانياً، لقد حظرنا العبودية لأننا نعتقد أنها خطأ. هذا هو ما يمنعنا".
تدخل أوميغا قائلاً: "يمكننا تقديم ضمانات، لكنه يستحيل تماماً تبديد شكوكك بالكامل. وهناك مرشحون آخرون لمسهلات الاتصال، رغم ذلك. وإن لم تمتثل، ستستمر محتجزاً كأسر حرب وسنستعين بهم بدلاً منك".
سألت: "ستبقونني سجيناً؟ إلى متى؟"
قال الفضائي ذو العينين الزرقاوين: "حتى تنتهي الحرب. أو حتى تدمر سفينتنا من قبل الاتحاد الشامل".
شعرت بثقل فجائي على صدري، ثقل لم أختبره قط منذ أن تواصل معي مسؤولي للمرة الأولى. وما إن أدركت مدى سهولة المهام التي توقعها مني التمرد، حتى تبدد قلقي كلياً تقريباً. لكن هذه المحادثة أجبرتني على مواجهة حقائق قاسية. لن يكلل تمردنا بالنجاح خلال حياتي. نحن ننقر ونوخز ونترك أحياناً جرحاً صغيراً، لكن ذلك لا يكفي أبداً لإسقاط كائن مهول {مفترس خرافي يُعرف بحجمه الهائل} بحجم الاتحاد الشامل.
ولكي يرى أي منا الحرية بعينيه، سيتوجب علينا القتال. سيتوجب علينا القتل. لعاري، أدركت أن ترددي لم يكن ناجماً عن عدم ثقة. كان ذلك لمجرد عذر مريح. كلا، بل كان الجبن يطل برأسه البشع. فكرة اضطراري لقتال زملائي السابقين وموظفي وأصدقائي بعثت قشعريرة في عمري وألقت بغصة راسخة في حلقي. أهذا هو شعورنا جميعاً؟ حتماً لا. لو كنا جميعاً خائفين من القتال، لما كان هناك تمرد قط. كلا، يجب أن أتمالك نفسي.
لا تُربح التمردات بالجبناء. وإن أردت رؤية الاتحاد الشامل يهوي يوماً، فسيتوجب علي دفعه بيديّ الاثنتين.
قلت بإصرار عابس: "حسناً. ماذا يتوجب علي أن أفعل؟"
أجاب أوميغا: "أظن أنك تستخدم شريحة دقيقة متخصصة لربط الاتصال بالتمرد. سنحتاج إلى الوصول إليها".
سألت غير مألوف بالمصطلح: "شريحة دقيقة؟"
"الشيء الذي تدخله تحت عينك اليمنى عندما تكون وحدك".
"آه، بطاقة البيانات. حسناً".
أخذت نفساً لتهدئة أعصابي وفتحت مساحة التخزين المخفية في فخذي الأيسر، ساحباً بطاقة البيانات ومقدماً إياها إلى الفضائي ذي العينين الزرقاوين. مشى باتجاه أحد الأجهزة الإلكترونية ووضع البطاقة على سطحه. لمع خط ساطع تحت البطاقة، وتحركت حولها أطراف ميكانيكية صغيرة عدة.
قال أوميغا: "أرى. شريحة البيانات تعدل عدة أنظمة برمجية لديك. إنها تنشئ ملفاً وهمياً يحاكي وضعك الحالي ويظل متصلاً بشبكة الاتحاد الشامل، ثم تعدل واجهة المستخدم الخاصة بك لتمنحك الوصول إلى وظائف غير متاحة عادة. إحدى هذه الوظائف هي شبكة مراسلة تتواصل بها مع مسؤولك".
أجبت: "نـ... نعم، هذا صحيح".
"سنحتاج إلى الوصول إلى هذه الشبكة".
"للتحدث مع مسؤولي؟"
"ممم. لا، لدي فكرة أفضل. قد لا يكون مسؤولك مطواعاً مثلك. لكن اعتماداً على كيفية إعداد الشبكة، قد أتمكن من تجاوز مسؤولك كلياً والتحدث مباشرة إلى قائد أو قادة تمردكم. سيوفر ذلك علينا وقتاً طويلاً جداً".
"أرى".
"حسناً، لقد انتهيت من البطاقة. أرجو إعادتها إليه، أيها الرقيب".
التقط صاحب العينين الزرقاوين بطاقة البيانات عن سطح الجهاز وخطا نحوي. تأملني لحظة، ثم مدّ بطاقته لي. ومع نفس عميق آخر، أخذتها وأعدتها إلى فخذي.
سألت: "وماذا الآن؟"
قهقه الذكاء الاصطناعي قائلاً: "الآن سنعيدك إلى السفينة الكبرى كأن شيئاً لم يكن. لقد تأكدت من إلحاق ضرر بشبكة البيانات في منطقتك، لذا سيكون لديك تفسير معقول لسبب انقطاع اتصالك. وما إن تهدأ الأمور، فتواصل مع مسؤولك كالمعتاد في العمل".
"أأخبرهم عنكم؟"
"أمن المعلومات في غاية الأهمية. الاتحاد الشامل لا علم له بوجودنا، ومسؤولك قد يغير ذلك. وإذا كُشف أمرنا، تتضاءل احتمالات النصر بشكل جذري".
"حسناً، أفهَم".
"إن تعذر علي الاتصال بقادتك، فسأتلصص بالاتصال بك أنت وأقدم لك تعليمات إضافية. وأيضاً، إن حاولت إعلام الاتحاد الشامل بأمرنا فسأمنعك من ذلك وأفرغ الهواء في موقعك، بغض النظر عمن يكون معك في ذلك المكان".
"حـ... حسناً. لن أفعل".
هز اهتزاز خفيف مركبة الإجلاء.
قال صاحب العينين الزرقاوين بخشونة: "تلك هي محطتنا. انهض".
أجبت وأنا أمتثل: "لقد وافقت على المساعدة، أتعلم".
أضاف الفضائي ذو البشرة البنية ضاحكاً: "أجل، أيها الرقيب، لا تكن فظاً".
"أخرس يا سيمونز. ارتدوا الخوذات".
أعاد الفضائيون ارتداء خوذاتهم، متناوبين على حراستي. وما إن فرغوا، حتى أشار الرقيب إلى الفتحة في الأرضية.
قال: "ما إن تفتح، فتسلق خلالها. ثم امضِ في شؤونك. تواصل مع مسؤولك في أول فرصة سانحة. اختلق سبباً للقيام بذلك".
أجبت: "حسناً".
صدر صوت احتكاك من الأرضية، وانتظرنا في صمت لكي تفتح. جعلني صوت فحيح حاد أفزع، وفتحت الأرضية ببطء لتكشف عن أحد ممرات السفينة الكبرى الكثيرة جداً. بنظرة أخيرة إلى الفضائيين، تسلقت عبر الفجوة. كاد التغير في الجاذبية يسقطني على وجهي، لكني تداركت نفسي في الوقت المناسب.
قال أحد الفضائيين: "تذكر، لم ترنا قط".
أجبت: "حـ... حسناً".
ألقيت نظرة متوترة على جانبي الممر بينما بدأت الفتحة تغلق من خلفي. ومع شرعي في السير باتجاه مكتبي، سمعت الفضائيين يتحدثان بعضهما إلى بعض قبيل انغلاق الفتحة تماماً.
قال صوت الفضائي ذو البشرة البنية بنبرة ساخرة: "لم ترنا قط. أنت حقاً لعين الروعة يا جونسون".
"أخرس أيها اللعين يا سيمونز".