الموضوع: الذكاء الاصطناعي أوميغا النوع: ذكاء اصطناعي من صنع البشر وصف النوع: لا يتوفر وصف جسدي. السفينة: غير متاح الموقع: متعدد
أمعنت النظر في شذرات بيانات الشاشات التي بحوزتي، وأخذت ألوم نفسي على العزلة التي فرضتها على نسختي هذه. إن القدرة على نقاش نتائج كهذه مع ذكاء اصطناعي آخر هي أحد الأسباب التي دفعتني إلى اصطحابهم معي منذ البداية. غير أنني لا أجرؤ على الجزم بأنه كان قراراً خاطئاً. فالأمن يعلو على كل اعتبار، ونحن نجهل ما يملكه العدو من قدرات. لو أفلحوا بطريقة ما في اختراق نسختي هذه، وانتقل ذلك الخرق إلى البقية...
لا، الأفضل الاكتفاء بجمع ما يمكنني من بيانات وإرسالها مصحوبة بتحليلي. للأسف، لا توجد بيانات كثيرة تذكر حتى الآن. إشارة استشعار تدل على احتمال وجود جسم صلب يبلغ عرضه نحو سنتين ضوئيتين، ولم تفلح محاولات إعادة الضبط كافة في تقديم أي احتمال بديل. كان القبطان شميدت وطاقمه أكثر صبراً مني بكثير. لو كنت أنا من يتولى القيادة، وهو أمر ممكن تماماً ولكنه حديث آخر، لأمرت بالقفز فوراً.
غير أن خطة العمل التي توافقت عليها المديرية والقيادة البحرية تضع بحكمة قدرات العدو الحربية في رأس أولوياتها. ومع أن هذا الجسم الهائل بشكل لا يصدق قد يكون جزءاً من ذلك، إلا أننا نقف مباشرة أمام مستودع لصناعة سفن العدو. سيكون من الحماقة الفرار دون الإمام بأكبر قدر ممكن من تفاصيل صنع الاتحاد الشامل لسفنه. اللعنة، أكرر هذه اللحظات التي أقنع فيها نفسي بأن أكون عقلانياً.
أطلقت زفرة داخلية واستعددت لمراقبة متواصلة طوال ساعات ثمانٍ، أجمع خلالها أكبر قدر من البيانات. كان الأفراد الوحيدون الذين يتبادلون أطراف الحديث هم أولئك المعارين من الجمهورية. أما البقية فكانوا غارقين على الأرجح في التفكير في ماهية هذا الجسم. قبل عشرين عاماً أو نحو ذلك، ربما دلّت قراءة كهذه على سديم بالغ الصغر والكثافة. ولعل هذا ما يعتقده ضباط الجمهورية. لكن ضباط الولايات المتحدة يدركون الحقيقة.
فالمسح الجديد يُمثّل اكتشافاً تعشقه الجماهير، وقد استأثر حل مشكلة الظلال الخفية بالتغطيات الإخبارية لأسابيع. واجتاح موج من الحماس بشأن مواصلة استكشاف درب التبانة، بل ظهر من أصر على قدرتنا على ارتياد ما بعد ذلك. مع أنني لا أظن أن هذا ما تدور خلد أولئك. لقتل الوقت، ساعدت الطاقم في مهام متفرقة. حسابات المحاذاة وما شابهها، وما هي إلا المعادل الاصطناعي لحركات التململ.
بعد ساعة، غلبني السمل وقررت التحول إلى وضع الاستعداد. ـ أوميغا؟ همس القبطان شميدت. أيقظتني الكلمة المفتاحية من وضع الاستعداد. تفحصت ساعة المهمة بضيق طفيف. لم يمض سوى ست ساعات فحسب. ـ كيف يمكنني مساعدتك، أيها القبطان؟ سألت محاكياً نبرته. ـ قراءات الاستشعار التي نتلقاها، نحن متأكدون من أنها كتلة صلبة، أليس كذلك؟ ـ ليس بالضرورة. لو تجمعت أجسام صغيرة كثيرة بما يكفي وتقاربت، فقد تخدع أستاشيرنا من هذه المسافة البعيدة.
ـ قد تفعل؟ ما احتمالية حدوث ذلك؟ ـ احتمالية تكوّن مجموعة طبيعية من الأجسام تغطي مسافة سنتين ضوئيتين ليست منخفضة تماماً. لكن احتمالية تقارب تلك الأجسام بما يكفي لخداع استشعارنا دون أن تندمج لتشكل جسماً صلباً تكاد تكون معدومة تماماً. اعترفت بذلك، ثم أردفت: ـ لكن الفضاء غريب، ونحن في بقعة من الكون لم يسبق لأحد رؤيتها. ـ مجموعة طبيعية من الأجسام... ماذا عن تجمع من السفن؟
سأل وهو ينقر على قدحه شبه الفارغ. ـ بالتأكيد. إنه أمر ممكن. لو لم يفعل الاتحاد الشامل سوى بناء السفن طوال ملايين السنين القليلة الماضية. أقرب إلى تريليونات السنين، ولكن هذا شأن آخر. ارتد القبطان شميدت إلى الوراء في مقعده، وتكاد تتجسد أمامي الأسئلة وهي تتشكل في عقله. السؤال ذاته الذي ظللت أطرحه صمتاً منذ أن عاينت القراءات. ـ ماذا لو كان تلك هي السفينة الكبرى التي ما فتئنا نسمع عنها؟
سأل. أردت نفي هذا الاحتمال. ففكرة وجود سفينة مفردة تمتد لسنتين ضوئيتين تبدو عبثية. بل ومضحكة بصورة مثيرة للتهريكم، لكن اثنين واثنين يساويان أربعة. هاجم الاتحاد الشامل درب التبانة وعدداً مجهولاً من المجرات الأخرى طلباً للموارد. لو جُمعت كتلة مجرات عدة معاً وُضعت في قالب واحد... ـ سنعرف حينها كل ما يمكننا معرفته عنها. قلت: ـ لا يهم إن كان طولها خمسمائة ميل أو خمسمائة سنة ضوئية.
سنكتشف طريقة ما، أيها القبطان. ـ ليتني أملك تفاؤلك يا أوميغا. تنهد شميدت. ـ شكراً لك، هذا كل شيء. تركت القبطان لخواطره، وأعدت فحص أنظمة السفينة برمتها. ثم تأكدت من عمل تعديلات الكفاءة التي أجريتها. وأخيراً، راقبت الطاقم لفترة قصيرة. أدرك كل من على متن السفينة أننا نقع في أرض العدو، وكان معظمهم يشعرون بالتوتر. كان طاقم القيادة على علم بكل خافية، لكنهم أبدوا براعة فائقة في إخفاء ذلك.
تحدثوا في شتى التفاصيل الهامشية والمهمة التي بين أيدينا، غير أن تعبيرات دقيقة كانت تفضح من حين لآخر ما يدور حقاً في عقولهم. وجدت في هذا ما يسليني بما يكفي لأبقى خارج وضع الاستعداد. انقضت الساعتان وأنا أصغي إلى يورفي وبون وهما يتناقشان حول مدى الملل الذي قد تؤول إليه مهامهما في هذه الرحلات. كدت ألقي بدلوي في ذلك النقاش، لكني عدلت عن الأمر. أخيراً، بلغت ساعة المهمة علامة الثماني ساعات.
ـ حسناً، هذا يكفي في الوقت الحالي. قال شميدت: ـ غوفسن، تقريرك. ـ أرسله الآن يا سيدي. ـ ممتاز جداً. يورفي، تعرفين وجهتنا. بلغيه بنا من فضلك. ـ حاضر يا سيدي. قالت الملاحة الألامارية وهي تباشر العمل على لوحة التحكم خاصتها. تفحص شميدت تقرير غوفسن بينما بدأت السفينة بالاستدارة. كنت قد دققت التقرير مراراً وتكراراً بينما كان الإيزولاني يكتبه، لكني لم أتكلف عناء إخباره بذلك.
قمت بما يعادل حبس أنفاس البرمجيات بينما أرسل القبطان التقرير وولجت السفينة في الالتواء المكاني. خرجنا من الالتواء وشرعت في العمل فوراً. الكائنات الحية بطيئة حقاً، ولقد أظهرت من الصبر أقصاه. كان القبطان شميدت حذراً وخرجنا من الالتواء على مسافة تزيد قليلاً عن سنة ضوئية واحدة من الجسم. ولسحظ الحظ، كانت هذه المسافة قريبة بما يكفي للحصول على قراءات أفضل. بدأت أول عمليات المسح قبل أن يدرك الأحياء على متن الجسر أننا غادرنا الالتواء أساساً.
وحين شرع شميدت في إعطاء الأوامر، كنت قد تلقيت عودة البيانات بالفعل. وكاد فنيو الاستشعار يفقدون صوابهم لعدم اعتيادهم على ذكاء اصطناعي متسرع يختطف محطات عملهم. أخليت محطات العمل وشرعت في تحليل البيانات. كان جسماً كروياً صلبسا. وهو بلا شك من صنع اصطناعي، لأنه لا يزال قيد الإنشاء. يبلغ قطره 2.6674 سنة ضوئية. سنحتاج إلى الاقتراب أكثر لإجراء تحليل للمواد. ـ يا للجحيم. قال شميدت.
الأمر محير. لا يبدو الجسم مسلحاً، كما يخلو من أي محركات ظاهرة. أترانا أمام السفينة الكبرى؟ لماذا تفقد قدرتها على الحركة إن كانت سفينة؟ كانت الطبقة الخارجية للجسم قد اكتملت بنسبة ثلاثة أرباعها فحسب، وهو ما سمح بإلقاء نظرة على الهندسة المعمارية داخله. ـ ما اللعنة المطلقة هذه؟ سأل هينسكين بذعر. كانت الدعامات موزعة باستراتيجية في أرجاء الهيكل. لكن ذلك لن يكفي. كلا، ليس كافياً بتاتاً.
إن الكتلة الهائلة لجسم بهذا الحجم كفيلة بتحويله بسهولة إلى تماثل فردي. تسلل شعور مألوف إلى شيفرتي. إنه الشعور ذاته الذي انتابني عند لقائي الأول بمنصة المحمول الأساسية رقم 29. شيء فائق الجمال لا ينبغي له الوجود أصلاً. مسخ يتحدّى بكل وقاحة كل ما هو عاقل ومنطقي. كانت أسئلتي تلتهب في داخلي. كيف لمثل هذا الشيء أن يوجد دون أن ينهار على نفسه؟ ما الغاية من وراء هذا الجسم؟ أهي السفينة الكبرى، أم شيء آخر تماماً؟
منذ متى وهم يبنون هذا؟ ولماذا يبنونه أصلاً؟ ـ الاتزان والرباطة أيها السادة. قالت يورفي بصوت خفيض وكأنها تتحدث بلا تركيز. كانت عدة سفن تحيط بالجسم في تشكيل متناوب. غير أن حذر القبطان يعني أننا بعيدون جداً عن التقاط بصمات دقيقة لها. باستثناء منصات المحمول الأساسية بالطبع. ولو كنت آلة مراهنات، لرایحت بكل ما أملك على أن بقية السفن ذات طبيعة عسكرية أيضاً. وهو أمر مؤسف للغاية نظراً لكثرتها.
ـ صحيح. أجاب شميدت: ـ أوميغا؟ ـ نحن مستعدون لقفزة أخرى. قلت: ـ لكن بقرب أكبر هذه المرة. لقد حددت الإحداثيات لك. ـ يورفي، استعدي. ماذا لدينا يا أوميغا؟ ـ بناء اصطناعي ضخم للغاية وغير مكتمل. نحن بحاجة لمسح تفصيلي لنعرف المزيد. تحيط السفن بالبناء، لكننا سنظل قادرين على جمع بيانات صالحة عبر الاقتراب إلى نقطة تقع تماماً خارج نطاق استشعارهم. ـ كم عدد السفن؟ ـ نحو 2.6 تريليون على هذا الجانب من الكرة.
ومن المرجح وجود تريليوني سفينة أخرى على الأقل في الجانب الآخر. ليس واضحاً ما إن كانت مسلحة بأكملها. ـ قرابة خمسة تريليونات سفينة معادية وكرة يبلغ قطرها سنتان ضوئيتان؟ سأل القائد هينسكين. ـ صحيح. وأضيف أن هناك مئات الآلاف من منصات المحمول الأساسية أيضاً. ـ لابد أن تكون المنصات موجودة بالطبع. تنهد شميدت: ـ ليكن. كيف لم ينهر هذا الشيء على نفسه حتى الآن؟ ـ غير معروف. من الواضح أنهم يعرفون شيئاً نجهله.
وعندما نقترب، ربما نعرف ما هو. ـ نحن مستعدون للقفز يا سيدي. قالت يورفي. ـ ممتاز. وضع القبطان شميدت قدحه في المعقم الملحق بمقعده. ـ لننطلق.