الفصل الثالث والأربعون: القتل
في الفناء الصغير أعلى جبل ليجينغ، توهجت المرآة ذات اللون الرمادي المزرق بحدة. كانت تشع بضوء أبيض ساطع كما لو أن شلالاً متدفقاً من ضوء القمر ينهمر من سطح المرآة.
مع دخول وان شياوهوا إلى نطاق الحاسة السماوية للو جيانغشيان برفقة لي شيانغبينغ وآخرين، دبت الحياة في ضوء الين الأسمى العميق داخل المرآة، متلهفاً للتحرر من قيوده.
ومع ذلك، كبح لو جيانغشيان على الفور غريزته للتدخل واختار بدلاً من ذلك مراقبة ممارس الخلود الذي كان في مرحلة عاصمة اليشم.
"يبدو أن الأمور تأخذ منعطفاً نحو الأسوأ."
تلاشت تسلية لو جيانغشيان الأولية وهو يراقب نجاة وان شياوهوا المتكررة بأعجوبة واستخدامه القسري لتعويذة زرقاء فاتحة ليحمي نفسه من هجمات الوحش بينما كان يركض بجنون نحو سفح جبل ليجينغ.
استعد بهدوء لإلقاء تعويذته الخاصة، مفكراً في نفسه: حان الوقت لاختبار الأمور بهذا.
بعقل مركز، أضاءت الاثنتا عشرة رونية المحيطة بإطار المرآة بالتتابع. ارتفعت المرآة الرمادية المزرقّة، وهي تحتضن التوهج الأثيري لضوء القمر الأبيض الحليبي، برقة من على المنصة الحجرية، متموضعة عند زاوية محددة.
"أبي..."
وسط دهشة لي تونغيا ولي موتيان، اندلع ضوء القمر الأبيض، مخترقاً نافذة السقف ومندفعاً مباشرة نحو السماء مثل نيزك مبهر، تاركاً خلفه فوضى من الحطام وبلاط السقف الرمادي المحطم.
بعد إطلاق ضوء الين الأسمى العميق، عادت المرآة إلى حالتها الهادئة. تبدد ضوء القمر الأبيض، ليستقر مرة أخرى على المنصة الحجرية.
مراقباً بلاط السقف المحطم والأرض المتربة، وقف لي تونغيا غارقاً في أفكاره للحظة، بينما غص لي موتيان بالغبار المتطاير.
لوح بيده وهو يسعل وقال: "لابد أن لهذا علاقة بذلك الوحش... بسرعة، اذهب واطمئن على أخيك الأصغر!"
في هذه اللحظة استعاد لي تونغيا وعيه أخيراً وأسرع مغادراً، مفكراً في نفسه: ماذا يمكن أن يكون قد حدث؟ تلك الومضة من الضوء بدت وكأنها قادرة على محو وحش في عالم بناء التشي، ناهيك عن وحش في عالم تنفس الجنين.
————
ألقى وان شياوهوا تعويذة الحركة السماوية على ساقه واندفع بسرعة نحو جبل ليجينغ، متبعاً الاتجاه الذي أشار إليه لي شيانغبينغ.
هذه خسارة كبيرة حقاً - تعويذة درع الماء ونصف حجر روح قد ضاعا، تذمر في داخله.
صفير الرياح مر بأذنيه بينما ظلت حواسه الروحية في حالة تأهب. تجسد درع أبيض صغير خلفه، مستفيداً من الزخم الناتج عن هجوم أخير لتوسيع الفجوة بينه وبين الوحش.
مع اقترابه من الجبل، حاول وان شياوهوا تقدير المسافة عندما فُوجئ فجأة بضوء أبيض ساطع يرتفع من قمة الجبل. غير الضوء مساره في منتصف الهواء واندفع مباشرة نحوه، تاركاً خلفه ذيلاً طويلاً من اللهب.
"ما الذي..." كان وان شياوهوا مصدوماً لدرجة أنه بالكاد تفادى الضوء في الوقت المناسب، لكن الضوء الأبيض مر بجانبه مسرعاً.
سقط على الأرض مذعوراً، يراقب الضوء الأبيض وهو يقطع عنق الوحش دون عناء كما لو كان قطعة رقيقة من الورق قبل أن يحلق بعيداً في الأفق.
ارتطام!
سقط جسد الذئب الضخم، الذي كان قد طار بفعل قوة الارتطام، وارتطم بالأرض، مسقطاً شجرة كبيرة خلفه.
تسبب الارتطام الناتج في تساقط الثلج عن الأشجار المحيطة، كاد أن يدفن وان شياوهوا تحت غطاء من البياض.
وهو يسعل ويبصق ملء فمه من الثلج المترب، حدق وان شياوهوا بذهول في بقايا الوحش الضخمة.
"الزعيم؟ الزعيم؟!" اشتد صوت وان تيانتسانغ وهو يقترب، رافعاً وان شياوهوا بسرعة من الثلج.
"الزعيم! هل أنت بخير؟"
حدق وان شياوهوا في وان تيانتسانغ بذهول وتمتم: "استخدام مطرقة ثقيلة لكسر جوزة..."
تصبب العرق على وجه وان تيانتسانغ وهو يسحب سوط الروطان الذي كان لا يزال مغطى ببقع من الثلج.
قال بجدية: "كنت أخشى فقدان كنزنا، لذا بقيت مختبئاً في الثلج. عندما طاردك ذلك الذئب، تمكنت من استعادة أداة الدارما الخاصة بك، أيها الزعيم."
"جيد، جيد." عند رؤية أداة الدارما الخاصة به، انتعشت روح وان شياوهوا على الفور. قام بتخزين كنزه بعناية ونهض بسرعة لفحص جثة الذئب.
ملاحظاً طبقة الصقيع الكثيفة على عنق الذئب المقطوع وغياب الدم، قام وان شياوهوا بسرعة بختم روحه داخل الجثة عن طريق الضغط على مفاصل ونقاط طاقة محددة.
بابتسامة، داعب وان شياوهوا ظهر الذئب الضخم، الذي كان حجمه يضاهي بقرة صفراء، وتحدث برضا واضح: "جثة هذا الذئب قيمة. يجب أن نحافظ على جوهره الروحي."
تدخل وان تيانتسانغ بحذر وهو يراقب ابتهاج وان شياوهوا: "سيدي الزعيم، أخشى أن هذا الوحش... ليس من حقك الاحتفاظ به."
تعثرت فرحة وان شياوهوا للحظة. نظر إلى وان تيانتسانغ وأجاب بكآبة: "أنا أعلم."
"سيد وان!" فُوجئ وان تيانتسانغ ووان شياوهوا بصوت نداء عالٍ، والتفتا لرؤية لي شيانغبينغ ولي تونغيا وتشن إرنيو ومجموعة من القرويين يقتربون.
قال لي شيانغبينغ وهو يضم قبضته باحترام: "نحن ممتنون للغاية لمساعدتكم، سيد وان!" رمق تشن إرنيو بنظرة ذات مغزى، فأشار تشن إرنيو بسرعة للقرويين بنقل بقايا الوحش.
"لقد أحرجت نفسي، مع ذلك." ضحك وان شياوهوا ضحكة ساخرة، وهو ينفض الثلج عن ملابسه، وسأل مجدداً: "بخصوص ذلك الضوء الأبيض الذي أنقذني..."
تقدم لي تونغيا بسرعة للأمام موضحاً: "لا يزال لدى والدي بعض التعاويذ المصنوعة منزلياً. عندما علم أنك قادم للمساعدة، قلق من أن يؤذيك الوحش، لذا أمرنا باستخدام واحدة."
"فهمت!" تنهد وان شياوهوا بارتياح. لم يكن تفسير لي تونغيا وافتراضاته الشخصية بعيدين عن الواقع.
قال بامتنان: "إذن والدك هو من ندين له بالامتنان."
"نحن من يجب أن نشكر عائلة وان."
بعد تبادل المجاملات، أشار وان شياوهوا نحو جثة الذئب، وسأل بابتسامة: "كيف تخطط عشيرتكم للتعامل مع هذا الشيء؟ على الرغم من صعوبة الحفاظ عليه، إلا أن جثة هذا الذئب كنز حقيقي. يمكن استخدام عظامه ودمه في صنع الحبر والدواء، وجلده مثالي لصنع التعاويذ والملابس. إنه حقاً اكتشاف قيم."
تبادل لي تونغيا ولي شيانغبينغ نظرة، ثم ابتسما بمرارة واعترفا: "عائلتنا لا تملك الموارد اللازمة لصنع التعاويذ أو تكرير الأدوية، وسيضيع الكثير منه دون استخدام. بما أن عائلة وان لديها إمكانية الوصول إلى السوق، فربما يمكنك التعامل مع البيع نيابة عنا."
قال وان شياوهوا: "هذا الذئب ضخم جداً وله خصائص فريدة، ربما بسبب استهلاكه لبعض الأعشاب النادرة. سأكون صادقاً معكم، أجزاؤه قد تجلب حجرين أو ثلاثة أحجار روح في السوق."
فكر للحظة، ثم نظر إلى الرجلين وعرض: "لدي حجر روح ونصف معي الآن. سأعطيها لكم كدفعة أولى، ويمكننا تسوية الباقي بسلع أخرى. هل صادف أي منكما كتاباً بعنوان أسرار ممارس مارق؟"
عند رؤيتهما يهزان رأسيهما بالنفي، ذُهل وان شياوهوا للحظة.
هل لي موتيان حقاً ممارس في عالم تأسيس الأساس؟ يبدو أن هناك أموراً أكثر مما تراه العين...
على الرغم من شكوكه، ابتسم وان شياوهوا وأوضح: "هذا الكتاب يفصل مجموعة متنوعة من التقنيات ونصائح الممارسة التي قدمها ممارس مارق في عالم الروح الناشئة. اشتريته من السوق بحجر روح أو اثنين. إنه يغطي العديد من التعاويذ والتقنيات المفيدة، بما في ذلك تعويذة الحركة السماوية وتقنية ختم الروح. ما رأيكما في مقايضته بجثة الذئب؟"
نظر لي شيانغبينغ إلى الابتسامة السعيدة على وجه وان شياوهوا بينما كان يفكر في عرضه وهو يفرك ذقنه.
لا فائدة كبيرة لنا من جثة الذئب، وليس من السهل الحفاظ عليها. مقايضتها مع وان شياوهوا تبدو عادلة. على الأقل يمكننا الحصول على شيء مفيد لنا، حتى لو تكبدنا خسارة صغيرة.
أجاب لي شيانغبينغ بابتسامة: "سنترك القرار لك، سيد وان."
أشرق وان شياوهوا ببهجة وأضاف: "ممتاز! يرجى الترتيب لشخص من عشيرتكم لنقل الجثة إلى حدود عائلتينا. سأجعل رجالي يستلمونها."
"هذا جيد."
بعد بضعة تبادلات أخرى، نظر لي شيانغبينغ إلى السماء وعرض: "هل تود المجيء إلى منزلي على جبل ليجينغ، سيد وان؟"
رفض وان شياوهوا بسرعة، جزئياً بسبب حذره من التشكيل على جبل ليجينغ: "لا داعي لذلك. لدي الكثير من الأمور الملحة التي يجب أن أحضرها، لذا يجب أن أعود. في المستقبل، إذا احتجتم إلى أي شيء، فقط اجعلوا تيانتسانغ يرسل رسالة."
على الرغم من المظهر الحالي للوئام بين العائلتين، كان يساوره القلق بشأن المخاطر المحتملة للمغامرة داخل أراضي عائلة لي. وإدراكاً منه لمبادرة لي شيانغبينغ كطريقة مهذبة لإنهاء اجتماعهما، تبادل وان شياوهوا كلمات الوداع الأخيرة ثم انصرف.