الفصل الرابع: لي ييشنغ
"أرجوك اعفُ عن حياتي، أيها العم الكبير!"
كان الرجل مذعوراً. وما إن ارتطم بالأرض حتى بدأ يتوسل طالباً الرحمة، متشبثاً بـ لي موتيان ومنكمشاً على نفسه كالكرة.
"أوه أرجوك، أيها العم الكبير، اعفُ عني!"
كان لي ييتشنغ، الذي لم تكن نيته سوى سرقة بطيخة ليشبع رغبته، قد تجمد من الرعب حين وجد عمه الأكثر رهبة يقف أمامه. ولم يزد النصل في يد لي موتيان إلا من حدة خوفه.
"ييتشنغ؟" قطب لي موتيان حاجبيه على الفور، وبدا تعبير وجهه مزيجاً من الحيرة والانزعاج. مسح على لحيته وهو يتفحص الشاب.
لي ييتشنغ، المعروف بكونه متطفلاً في منزله ومحتالاً على الآخرين، هو الأخ الأكبر لـ لي ييشنغ، الذي كان والده طريح الفراش لسنوات.
وعند سماع الضجيج، هرع المراهقان. رفع لي تونغيا العصا الطويلة في يده وضغط بها بقوة على كتف لي ييتشنغ، مما جعله ينهار باكياً من الخوف.
أما لي تشانغهو، فعندما رفع رأس الصبي ليلقي نظرة فاحصة، انتابه شعور بالتعرف عليه.
"ابن العم؟" زفر لي تشانغهو بعمق، ونبرة صوته مشوبة بالحيرة.
"ما الذي تفعله هنا؟" سأل لي تونغيا ببرود، وهو يزيد من ضغطه على عصاه.
"يسرق البطيخ من عائلتنا!" أجاب لي موتيان ببرود نيابة عن لي ييتشنغ المتلعثم. وبحركة خاطفة من نصله، استدار ومشى مبتعداً.
"نرجو المعذرة يا ابن العم،" قال لي تونغيا وهو يرفع عصاه. ألقى نظرة أخيرة على لي ييتشنغ قبل أن يتبع والده عائداً إلى المنزل.
بقي لي تشانغهو في مكانه، يساعد لي ييتشنغ على الوقوف. مسح وجه الرجل وقدم له بضع كلمات مواسية قبل أن يرافقه بأدب إلى خارج الفناء.
داخل المنزل، جلس لي تشيجينغ و لي شيانغ بينغ إلى الطاولة بتوتر. كانت المرآة لا تزال مخبأة في جيب صدر لي شيانغ بينغ، ولم يجرؤ على التحرك بتهور.
سرعان ما دخل والدهما وأخوهما الثاني إلى غرفة المعيشة.
"أين الأخ الأكبر؟" استفسر وهو ينظر حوله بقلق.
"إنه يودع ضيفاً،" أجاب لي موتيان وهو يهز رأسه. "أعلم أن ييتشنغ يأتي للسرقة كثيراً، لكنني أخشى أن يتحدث عما حدث الليلة وربما يعرض عائلتنا بأكملها للخطر."
جلس لي تونغيا على مقعد صغير. ألقى نظرة على لي شيانغ بينغ وكان على وشك التحدث عندما صرير الباب ثم أغلق بسرعة.
جلس لي تشانغهو والتفت إلى والده بنظرة محيرة، وهز رأسه معبراً عن عدم موافقته.
"ألا تبالغ في رد فعلك يا أبي؟ كان ييتشنغ يسرق بطيخة فقط. لماذا تخاطر بمعاداة عائلته بدلاً من إظهار اللطف؟"
"ماذا تقصد بعائلته؟ نحن فرعان من عائلة لي نفسها،" رد لي موتيان.
مال برأسه نحو النافذة وأشار لزوجته وابنه الأصغر: "راقبا البابين الأمامي والخلفي. أخبرانا إذا أتى أي شخص."
بعد أن غادروا، أغلق لي موتيان الباب والنافذة بإحكام ثم التفت إلى لي شيانغ بينغ. "أخبرهم بما حدث!"
أومأ لي شيانغ بينغ وبدأ يشرح بصوت خافت: "وجدت شيئاً بينما كنت أصطاد في نهر ميتشي اليوم."
بعد توقف قصير، ورؤية إيماءة والده، أخرج المرآة من جيب صدره.
حول لي تشانغهو نظره من أخيه الأصغر إلى والده، ثم أخذ المرآة ذات اللون الأزرق الرمادي. فحصها بدقة، لكن الغرض منها ظل لغزاً بالنسبة له.
استرد لي موتيان المرآة من ابنه الأكبر ووضعها بعناية على مقعد حجري تحت ثقب صغير في السقف. ثم التفت لينظر إلى ابنيه.
بدأ ضوء القمر يتراقص على سطح المرآة مثل تموجات الماء، متجمعاً ليشكل هالة بيضاء ساحرة، تشبه الجوهرة في بريقها.
وثب لي تشانغهو من مقعده فجأة، يحدق في هالة القمر حول المرآة. وكان لي تونغيا مسحوراً بالمثل، يراقبها بعمق وتفكير.
تجمعت عائلة لي حول المرآة في صمت، كل واحد منهم غارق في أفكاره للمدة التي يستغرقها شرب كوب من الشاي[1].
كان لي شيانغ بينغ لا يزال مهتزاً بشكل واضح رغم أنه يشهد هذه الظاهرة للمرة الثانية. "لم أرَ شيئاً كهذا في حياتي كلها..." تمتم لنفسه.
"هاها، ليس أنت فقط يا بني. حتى والدك العجوز هذا لم يرَ قط عجيبة كهذه،" ضحك لي موتيان، لكن ضحكته لم تصل إلى عينيه اللتين ظلتا صارمتين.
"قد تكون هذه ملكاً لأحد الخالدين،" علق لي تونغيا بهدوء. التقط النصل ومسحه باستمرار، وعيناه مثبتتان على المرآة. ورغم هدوئه الظاهري، إلا أن يديه المرتجفتين فضحتا اضطرابه الداخلي.
"مثل هذا الاكتشاف قد يجلب المشاكل لعائلتنا." سار لي تشانغهو ذهاباً وإياباً بقلق في غرفة المعيشة، وصوته مشوب بالإثارة والقلق.
"ماذا سنفعل إذا تمكن خالد من العثور على طريقه إلى هنا غداً باستخدام نوع من تقنيات التتبع؟" نظر لي تونغيا بتركيز إلى والده، وكان تعبيره جاداً.
أومأ لي شيانغ بينغ، ثم أشار بنبرة مرحة: "أنا متأكد من أن المكافآت التي سيعرضها علينا ستكون رائعة."
"هراء." رفض لي موتيان الفكرة ملوحاً بيده. "سمعت حكايات عن غضب الخالدين. يجب ألا نحتفظ بها! لو كانت مهمة، لاستعادها مالكها الحقيقي منذ زمن طويل قبل أن يتمكن أي بشر عاديين مثلنا من العثور عليها. ربما أضاعها خالد سيئ الحظ."
استمع لي تشانغهو بوجل متزايد، وعقد حاجبيه بعمق وهو يفكر.
خطرت فكرة فجأة لـ لي تونغيا، وتحدث بصوت منخفض وجاد: "ولكن ألم يرَ ييتشنغ هذا الشيء أيضاً؟"
"كان الأخ ييتشنغ على الأرجح في الحقول عندما كنت أعرضها على أبي أمام المنزل،" أجاب لي شيانغ بينغ، خافضاً بصره نحو الأرض.
"سأقتله!" أعلن لي تونغيا بحزم، مرتدياً درعه المصنوع من الروطان وماسكاً بنصله قبل أن يندفع خارجاً.
لي شيانغ بينغ، الذي رأى هذا التعبير العازم على وجه أخيه لأول مرة، لم يستطع إلا أن ينظر إليه مرة ثانية.
"عُد إلى هنا!" نادى لي موتيان بحدة، فأوقف لي تونغيا في مساره. ألقى نظرة على لي شيانغ بينغ الذي بدا مهتزاً بشكل واضح.
"ولكن يا أبي! لي ييتشنغ وغد ناكر للجميل ومتصنع ذو وجهين! من الأفضل التعامل معه الآن بدلاً من المخاطرة بأن يكشف سرنا بتهور ويجلب الخراب لعائلة لي،" جادل لي تونغيا بحس من الاستعجال.
يبدو أن الأخ الثاني قد تعلم بعض الكلمات الكبيرة من العالم في قريتنا، فكر لي شيانغ بينغ في نفسه وهو يستمع بصمت.
خفض رأسه، وشعر بوخز من الخجل، متذكراً كيف أرسلهم والدهم للدراسة عند عالم في القرية. كان إخوته الأكبر سناً مفضلين لاجتهادهم، بينما هو، كونه أصغر وأكثر لهواً، وجد نفسه الآن يكافح حتى لفهم الكلمات الكبيرة في خطاب أخيه.
"ماذا لو كان أخوك الأصغر بدلاً منه؟ هل كنت ستقتله هو أيضاً لإفشائه أسرارك؟" تحدى لي موتيان ابنه الثاني بضحكة.
"ليس لدينا مثل هؤلاء الأشرار في عائلتنا!" رد لي تونغيا بحدة.
هز لي موتيان رأسه وعدل الطاولة الخشبية. ثم بخفة رشيقة، قفز فوق الطاولة واستخرج بمهارة صندوقاً خشبياً كان مخبأ في عارضة السقف.
وضع الصندوق على الطاولة، وخاطب أبناءه الثلاثة بجدية: "هناك أشياء يجب أن تعرفوها. غادرت المنزل في الثالثة عشرة من عمري وانضممت للجيش في طريق غولي، في مقاطعة أنلي. كان الجنرال يانغ، بأوامر من البلاط، يجنّد الجنود للقتال ضد جبل يوي. ومع عدم وجود مكان آخر أذهب إليه، أصبحت جندياً."
"كان الجنرال يانغ قائداً صارماً لكنه عادل. كان يعاملنا كعائلة، ويشاركنا صعوباتنا. علمنا تكتيكات المعارك لجنود يوي، مؤكداً على أهمية الفنون القتالية. هذه الطريقة منتشرة ويسهل تعلمها، ولكن يصعب إتقانها. بدون تدريب مناسب، هي مجرد تمرين بدني، لا شيء غير عادي." توقف لي موتيان وأطلق تنهيدة.
رؤية أبنائه يستمعون باهتمام، تابع قائلاً: "وثقت تعاليمه على لوح خشبي عندما عدت إلى المنزل. لقد دربتكم على هذه الممارسات من قبل، لكنني لم أرَ بعد أي تقدم ملحوظ. ذلك هو أول عنصر في هذا الصندوق."
فتح الصندوق الخشبي، كاشفاً عن محتوياته - قصاصة خشبية، تميمة، عدة قطع من طلاء فضي مكسور، وأشياء متنوعة أخرى.
[1] الوقت المستغرق لشرب كوب من الشاي يقدر بما بين 10 إلى 15 دقيقة.