الفصل الثالث: المرآة
"مرحباً، أيها الأخ شيانغبينغ."
كان لي شيانغبينغ يمشي عائداً إلى منزله وسلته على ظهره حين لمح فتاة تقترب من بعيد. كان وجهها مستديراً وملامحها عادية، لكن ابتسامتها العريضة كانت تضفي على مظهرها سحراً خاصاً.
"أيتها الأخت الصغرى يون،" حياها لي شيانغبينغ بابتسامة، والتفت ليريها ما في سلة.
"انظري إلى هذه الأسماك التي اصطدتها. يجب أن تأخذي بضعاً منها إلى المنزل لتجربتها،" عرض عليها.
"أوه، لا يمكنني فعل ذلك أبداً،" تمنعت تيان يون، مبتسمة بخجل وطارفة ببصرها نحو الأرض. لقد نضجت الفتاة مبكراً؛ ففي سن الحادية عشرة، كانت بالفعل أطول من لي شيانغبينغ البالغ من العمر ثلاثة عشر عاماً.
في قرية ليجينغ، يتزوج الرجال والنساء عادة في سن الثالثة عشرة أو الخامسة عشرة. ومن بين جميع أقرانها، كانت تيان يون قد عقدت العزم منذ زمن على اتخاذ لي شيانغبينغ زوجاً مستقبلياً لهما نظراً لتقارب عمريهما.
"أرجوكِ خذيها، أنا أصر!" أصر لي شيانغبينغ، دافعاً بسمكتين إلى يدي تيان يون. لم تكن لديه أي دوافع خفية؛ فوالد تيان يون كان الأكثر كرماً في القرية، وكان لي شيانغبينغ يرغب بطبيعة الحال في معاملة ابنته معاملة طيبة.
بعد أن افترق عن تيان يون، سارع لي شيانغبينغ إلى منزله، ووضع السلة في البركة الصغيرة.
فكر للحظة، ثم أخرج المرآة التي وجدها في وقت سابق ووضعها في جيبه. وأخذ الصناديق الخشبية الثلاثة من على الطاولة، وتوجه نحو الحقول حيث كان والده وشقيقاه الأكبران يعملون.
كان لعائلة لي أربعة أبناء—لي تشانغهو، ولي تونغيا، ولي شيانغبينغ، ولي تشيجينغ. وفي قرية دايا، كان الأخوة لي يحظون باحترام كبير.
في كل مرة يُذكر فيها أبناء عائلة لي الأربعة، كان والد تيان يون يعلق غالباً بحسد: "لي موتيان رجل محظوظ!"
ومع ذلك، لم يكن لي موتيان، الوحيد في قرية دايا الذي سافر بعيداً، يشاركه هذا الشعور. وبينما كان يراقب أبناءه وهم يكدحون في الحقول، شعر بنوع من الأسف.
"يجب على الرجل الطيب أن يسعى للدراسة أو الخدمة العسكرية. العمل في الحقول ليس شيئاً يستحق الفخر!"—كان يقول هذا بينما يشير إلى العم تيان.
وا أسفاه، كانت للحياة خططها الخاصة؛ فأولئك الذين رأوا العالم في الخارج وجدوا غالباً أن عودتهم إلى حياة أكثر بساطة هي الأصعب.
لي موتيان، جندي سابق قتل في المعركة، عاد إلى قريته بعد سن الأربعين بمدخراته العسكرية. وبهذا المال، اشترى أرضاً وأصبح مالك أراضٍ بارزاً. ومع ذلك، كانت هذه هي الحياة التي وجدها الأقل إشباعاً.
عند وصوله إلى حافة الحقل، وجد لي شيانغبينغ شقيقه الأكبر، لي تشانغهو، ينتظره بالفعل تحت شجرة. في سن السابعة عشرة، كان لي تشانغهو يمتلك لحية بالفعل.
"انتبه إلى أين تسير، أيها الأخ الثالث. لا داعي للعجلة،" نادى لي تشانغهو.
"سمعت من العم تيان أنك حظيت بصيد جيد اليوم." ابتسم لي تشانغهو وبعثر شعر لي شيانغبينغ بحنان، ناظراً إليه بتعبير لطيف.
"بالتأكيد، أيها الأخ الأكبر! سنحظى بوجبة رائعة الليلة!" ضحك لي شيانغبينغ بملء قلبه.
"هذا رائع،" ابتسم لي تشانغهو بينما مسح العرق عن وجه لي شيانغبينغ.
ثم التقط صندوقاً خشبياً وصاح عبر الحقل: "أيها الأخ الثاني!"
"قادم!" سارع الأخ الثاني، لي تونغيا، بمجرفته، وجلس مخاطباً لي تشانغهو باحترام بلقب "أيها الأخ الأكبر" قبل أن يلتفت إلى لي شيانغبينغ بابتسامة.
"امضيا قدماً وابدآ بالأكل، سأعود الآن،" قال لي شيانغبينغ. ونظراً لشدة جوعه من عمل الصباح، شق طريقه بسرعة إلى المنزل.
————
داخل سلة الحبال الخاصة بلي شيانغبينغ، شعر لو جيانغشيان بقوة غامضة تجذبه نحوها. ومع اقترابهما من منزله، اشتد هذا الشعور.
عند مروره بشجرة الأكاسيا الكبيرة عند مدخل القرية، شعر لو جيانغشيان بانقباض في صدره وتسارع في أنفاسه. ارتجفت المرآة الموجودة في السلة، باعثة وهجاً أحمر خافتاً.
"لا بد أن ذلك جزء مني، أو على الأقل شيء مهم لوجودي،" أدرك لو جيانغشيان.
"إنه في الشمال، باتجاه تلك البحيرة الكبيرة!" تضاءل الجذب مع ابتعاد لي شيانغبينغ عن مدخل القرية، وقام لو جيانغشيان بتحديد الاتجاه ذهنياً.
ببقيائه قريباً من لي شيانغبينغ ومراقبة الحياة حول القرية، بدأ لو جيانغشيان يفهم لغة السكان المحليين من خلال الجمع بين إدراكاته الذهنية وملاحظة تحركاتهم ونبرة أصواتهم.
بدت القرية عادية، دون أي علامات على وجود خبراء في فنون القتال أو مزارعي الخلود المحلقين.
كان الناس يتبعون روتيناً بسيطاً—يعملون عند شروق الشمس، ويستريحون عند غروبها. الأدوات التي استخدموها وحجم الحقول التي اهتموا بها لم تكن خارجة عن المألوف.
"يبدو أن هذه مجرد قرية عادية. حتى أكبر منزل ليس سوى مبنى من طابقين مصنوع من الخشب والطين. لا توجد طريقة تجعل مزارعي الخلود يعيشون في مثل هذه المنازل المتواضعة، أليس كذلك؟" تأمل لو جيانغشيان.
"القوى العظيمة تجلب عادة إنتاجية عظيمة، لكن هذه القرية تبدو قديمة الطراز أكثر من اللازم،" خلص إلى ذلك.
بعد أن استوعب بعض هذه الأمور، بدأ بصياغة خطة، متصوراً إطار عمل لأفعاله المستقبلية.
في غضون ذلك، كانت دار عائلة لي تضج بالنشاط. كانت الأم والأخوين الأصغر مشغولين بإعداد العشاء.
عاد لي شيانغبينغ إلى المنزل بسلة ممتلئة، وكان أخوه الأصغر، لي تشيجينغ، قد أحضر بفخر حشداً من فئران الحقول السمينة التي اصطادها في كيس حبوب بينما كان في الخارج يجمع أوراق التوت في الجبل الخلفي لتربية ديدان القز.
ربت والدهم، لي موتيان، على ظهورهم وأغدق عليهم الثناء.
في سن الرابعة عشرة والخامسة عشرة، كان الصبية ينمون بسرعة، ولم يكن الطعام على الطاولة كافياً بالكاد لملء بطونهم الجائعة.
تناول لي موتيان لقمة سريعة فقط، وراقبت ليو لينيون، الأم، أبناءها الأربعة بابتسامة. بدا الكلب البني الكبير تحت طاولتهم هو الوحيد القلق، حيث كان يتسلل بين أرجل أفراد العائلة الستة.
بعد العشاء، بدأ القمر في الصعود فوق جبل دالي.
متكئاً على جدار الزاوية وقشة في فمه، راقب لي شيانغبينغ والده وهو يقطب حاجبيه تجاه السماء كما لو كان يبحث عن شيء ما.
"بالمناسبة، يا أبي،" قال لي شيانغبينغ، شاداً طرف بنطال والده لجذب انتباهه، ثم أخرج المرآة من جيب صدره.
"وجدت هذا في النهر هذا الصباح."
أخذ لي موتيان الشيء ثم فحصه بدقة. "هذا ليس مصنوعاً من الحديد أو النحاس. ما هذا الشيء بالضبط؟"
بدا ضوء القمر، الذي يلقي بوهجه أمام المنزل، وكأنه ينبض بالحياة فجأة حين تجمع فوق المرآة، مشكلاً هالة آسرة.
لي شيانغبينغ، غير مصدق لما تراه عيناه، فركهما، مذهولاً بأروع مشهد لضوء القمر شهده على الإطلاق خلال سنوات وجوده الثلاث عشرة.
"يا أبي!" همس بإلحاح.
"اصمت!" لي موتيان، الذي شحب وجهه بشكل واضح، أجبر نفسه على إبعاد نظره عن هالة القمر. دفع المرآة بارتجاف إلى أحضان لي شيانغبينغ وهمس: "ابقها مخفية. أخبر إخوتك أن يأخذوا نصالهم ويخرجوا."
لأول مرة، شهد لي شيانغبينغ نظرة نية قتالية في عيني والده. كانتا ضيقتين وثاقبتين، تشبهان عيني نسر، حادتين ومركزتين.
"حـ-حاضر..." ارتجف صوته وهو يتعثر عائداً إلى داخل المنزل.
كان الليل لا يزال في بدايته. دفع لي شيانغبينغ باب غرفة النوم.
"أيها الإخوة... قال أبي أن تأخذوا نصالكم وتخرجوا،" نقل لي شيانغبينغ بدموع رسالة والده إلى أخويه الأكبرين، اللذين كانا مستلقيين على سريريهما.
"ماذا؟!" وقف لي تشانغهو فجأة، ممسكاً بلي شيانغبينغ بقلق. "هل أبي في ورطة؟ ماذا يحدث؟"
في هذه الأثناء، تحرك لي تونغيا على الفور، مستخرجاً نصلين من تحت السرير ومنزلاً درع الروطان وعموداً طويلاً من على الجدار.
نظر من النافذة بكآبة وقال بهدوء: "لا بد أنه عدو يسعى للانتقام."
محتفظاً بالعمود الطويل لنفسه، ناول النصل ودرع الروطان لي تشانغهو، ثم ربت على ظهره. "خذ هذه، أيها الأخ الأكبر. أيها الأخ الثالث، اذهب وأحضر الأم والأخ الأصغر إلى الفناء الخلفي."
بعد الإقرار بتعليمه، سارع لي شيانغبينغ للبحث عن والدته. سرعان ما هدأ لي تشانغهو نفسه وارتدى درع الروطان. وبنصل في يده، تحرك نحو الباب.
في الخارج، وقف لي موتيان بصمت، ماسحاً حقل البطيخ أمام المنزل.
بمجرد انضمام ابنيه إليه، أخذ أحد النصلين وأمر: "تفقدا محيط المنزل، واحداً على اليسار وواحداً على اليمين. تأكدا من عدم وجود أي شخص يتربص في الجوار."
سارع الأخوان لتنفيذ مهامهما الموكلة.
في هذه الأثناء، مشى لي موتيان إلى مقدمة المنزل. وبخفة حركة مدهشة، انحنى في حقل البطيخ، وبشكل مذهل، سحب شخصاً من أعماقه.