الفصل الثاني: عائلة لي
استيقظ لي موتيان في ساعات الصباح الأولى، وثبت نظره على سقف منزله المتداعي. اخترق بصيص خافت الظلام، مذكراً إياه بالفتحة الصغيرة التي تكونت قبل بضعة أيام.
لم يملك الوقت لإصلاحها، مما أدى إلى ثلاث ليالٍ من النوم المضطرب. بجانبه، كانت زوجته غارقة في نوم عميق، مما أثار تنهيدة عميقة من لي موتيان.
"قد لا تكون على دراية بما يحدث، لكن هذه الأيام القليلة كانت جنونية. أولئك الخالدون حول جبل دالي يفقدون صوابهم، يقلبون المكان رأساً على عقب كما لو أنهم في نوع من البحث عن الكنوز. الجميع مرعوبون. كل ما يمكنهم فعله هو الركوع وحني رؤوسهم إلى الأرض كلما مرت تلك الخطوط الضوئية..."
بينما كان يقطب حاجبيه، كان عقل لي موتيان مثقلاً بالهموم. عند سفح جبل دالي، كانت قريتهم الصغيرة دائماً هادئة. ومع ذلك، ألقت الأحداث الأخيرة بظلال من الخوف على الجميع.
"طرق الجبل ضيقة ومعزولة. البلاط الإمبراطوري بعيد جداً عن الاكتراث، وعادة ما نكون بخير مع ذلك. لكن... معركة بين الخالدين؟ تقنياتهم الخالدة يمكن أن تمحو بسهولة قرية ليجينغ بأكملها دون أن تترك حتى روحاً واحدة."
غير قادر على النوم أكثر من ذلك، نهض لي موتيان وأطل من النافذة نحو الليل المظلم.
"شهية أولادي تزداد يوماً بعد يوم. إنهم يأكلون أكثر مع كل وجبة. سأصطاد بعض الأسماك وسرطانات البحر في نهر ميتشي غداً."
"لا أحد يستطيع الهروب من قدره، حتى لو كان ذلك يعني القتل على يد خالد. عملت عائلة لي بجد في هذه الأراضي القاحلة لأكثر من مائتي عام. لا يمكننا الرحيل ببساطة."
بهزة من رأسه، استدار لي موتيان وغادر منزله ويداه متشابكتان خلف ظهره.
خارج المنزل، كان الكلب البني لا يزال نائماً. سار لي موتيان عبر ضباب الصباح اللطيف، مراقباً قرية ليجينغ وهي تستيقظ—صوت الدجاج، نباح الكلاب، والدخان المتصاعد من المنازل.
"شيانغ بينغ—!" نادى لي موتيان بصوت عالٍ باتجاه المنزل الجانبي. سمع بعض الضوضاء في الداخل قبل أن يفتح الباب صريره ويخرج مراهق مسرعاً.
"أبي!" لي شيانغ بينغ، صبي ذو مظهر لائق وعيون مشاكسة، أمال رأسه وهو ينظر إلى لي موتيان وسأل: "ما الذي سنفعله اليوم؟"
لوح لي موتيان بيده وقال: "سنذهب إلى نهر ميتشي لجلب بعض أسماك النهر وسرطانات البحر. لا يوجد الكثير من العمل اليوم. دعنا نحضر بعض النكهات الطازجة إلى المنزل من أجل أمك."
"نعم، يا أبي!"
التقط لي شيانغ بينغ سلة من الحبال وشوكة طويلة، مستعداً للانطلاق.
بضحكة قلبية، توجه لي موتيان نحو الحقول.
————
كان نهر ميتشي ضحلاً وواسعاً، وتصطف على ضفافه كميات كبيرة من المسطحات الطينية والقصب.
بدلاً من إطعام عشرات، وأحياناً مئات، الإوز والبط كل صباح، كان القرويون يطلقون سراحهم ليتجولوا بحرية نحو النهر.
لاحقاً في المساء، كان شخص ما من القرية يتوجه إلى ضفة النهر وينادي الطيور. ولأنها اعتادت على صوت مربيها، كانت الإوز والبط تتبعهم عائدة إلى المنزل.
وصل لي شيانغ بينغ إلى نهر ميتشي قبل أن يتم إطلاق سراح الإوز والبط لذلك اليوم. كان النهر هادئاً، مع وجود طوفين صغيرين يتأرجحان على الشاطئ. شمّر عن ساعديه وركع في الطين، وتحسس المكان بيديه بشكل أعمى، ثم ثبّت نظره على وميض أخضر في الماء.
"تلك سمكة جيدة."
حبس لي شيانغ بينغ أنفاسه وتحرك بسرعة. بقبضة محكمة، أمسك السمكة ذات الذيل الأخضر من خياشيمها وسحبها للأعلى.
"ههه."
ضحك بخفة، وألقى السمكة في سلة الحبال الخاصة به. لم يكن من السهل عادةً اصطياد الأسماك في نهر ميتشي. لا بد أن هذه السمكة ذات الذيل الأخضر قد سبحت بإهمال مع التيار، وكان لي شيانغ بينغ محظوظاً بصيدها.
وبينما كان ينظر إلى قاع النهر، لاحظ لي شيانغ بينغ شيئاً غير معتاد. كانت بقعة تحت الماء ملساء للغاية، وتعكس ضوءاً فضياً بشكل خافت.
تماما عندما كان على وشك حبس أنفاسه مرة أخرى والغوص لإلقاء نظرة فاحصة، نادى صوت عالٍ من الشاطئ: "أخي شيانغ بينغ!"
أخفى لي شيانغ بينغ سلة الحبال غريزياً والتفت نحو الضفة، حيث ظهر صبي يبدو أن عمره قد تجاوز العاشرة بقليل من بين القصب.
"أوه إنه أنت، الأخ الصغير يي، هل أنت هنا لمراقبة البط؟" سأل لي شيانغ بينغ بارتياح.
ثم مد السلة. "انظر إلى هذه السمكة الخضراء، لقد اصطدتها بيدي العاريتين."
"مذهل!" هتف لي ييشينغ، وهو ينظر بحسد إلى السلة.
كان والد لي ييشينغ طريح الفراش لسنوات، وكان أخوه الأكبر متطفلاً في المنزل، لذا كانوا غالباً ما يعانون من أجل الطعام. كانوا يعتمدون بشكل متكرر على لي موتيان، عمهم، في الوجبات. لطالما عامله لي شيانغ بينغ، ابن عمه الأول، كأخ أصغر.
بعد تبادل قصير، هز لي ييشينغ رأسه وقال: "حسناً يا أخي، من الأفضل أن أذهب لأتفقد البط. إذا فقدت أياً منها، سيضربني أخي ضرباً مبرحاً."
"اذهب إذاً،" حثه لي شيانغ بينغ، متلهفاً للتحقيق في الشيء الغامض في قاع النهر.
"حسناً!"
بمجرد مغادرة لي ييشينغ، أخذ لي شيانغ بينغ نفساً عميقاً وغاص في قاع النهر. تحسس المكان وبالفعل، وجدت يداه شيئاً مستديراً.
صعد من الماء، وأخذ لي شيانغ بينغ يلهث طلباً للهواء ومسح وجهه قبل فحص ما وجده.
كان الشيء عبارة عن طبق بحجم كف اليد، بمركز أزرق رمادي وإطار من الحديد الداكن.
كان مكسوراً إلى عدة قطع، متماسكة فقط بفضل الإطار. كان الظهر محفوراً برموز غريبة لم يستطع لي شيانغ بينغ فك رموزها.
"هذا يشبه قليلاً مرآة عمتي،" فكر في نفسه. كانت عمته، التي تمتلك أكبر حقل في العائلة، هي الوحيدة في القرية التي تستطيع تحمل تكلفة مثل هذا الشيء الفاخر. كان على فتيات القرية العاديات الاكتفاء بالنظر إلى انعكاس صورتهن في الماء.
تذكر لي شيانغ بينغ والدته وهي تأخذه لرؤيتها عندما حصلت عليها عمته لأول مرة—بالفعل، كانت أكثر ملاءمة من الاعتماد على الماء.
ومع ذلك، كانت القطعة التي بين يديه بعيدة كل البعد عن تلك المرآة—كانت عكرة وضبابية. بهزة من رأسه بخيبة أمل، ألقى لي شيانغ بينغ الشيء في سلته وعاد إلى صيده.
————
كان لو جيانغ شيان مغموراً في الماء لما يقرب من نصف شهر. بدءاً من اليوم الثالث، استقرت طاقة ضوء القمر، ولم تظهر أي علامات على الزيادة.
على الرغم من أسبوع من الجهد، لم يكن هناك أي نمو. كان بإمكانه فقط جعل نفسه يتوهج.
في صباح أحد الأيام، وبينما كان نظره عالقاً بلا مبالاة على سمكة خضراء كبيرة، ضغطت يد فجأة على السمكة في الطمي. وبحركة سريعة، قبضت اليد على السمكة من خياشيمها ورفعتها.
لو جيانغ شيان، الذي كان لا يزال يتعامل مع صدمة رؤية شخص حي لأول مرة، شاهد يداً كبيرة تغرفه.
لمح وجهاً وسيماً إلى حد ما وشعر برعشة من التوتر. نطق الصبي بضع كلمات غير مفهومة وألقى به في سلة، تاركاً إياه يحدق في العيون الواسعة للسمكة ذات الذيل الأخضر في الداخل.
في تلك اللحظة، أدرك لو جيانغ شيان مشكلة خطيرة—كان بإمكانه السمع، لكنه قد لا يفهم.
كانت اللهجة المحلية تبدو مشابهة للهجات فوجيان وتشجيانغ من حياته السابقة، والتي كانت غريبة تماماً عليه. حتى لو تمكن من التحدث، فمن المحتمل ألا يفهمه السكان المحليون أيضاً، مما يعقد اندماجه في هذا العالم الجديد.
بمراقبة الأسماك وهي تُلقى في السلة واحدة تلو الأخرى، ركز لو جيانغ شيان، مستكشفاً محيطه.
راقب الصبي وهو يرفع الشوكة الخشبية الطويلة في يده بعناية. من هذه النقطة، كان لدى لو جيانغ شيان فكرة تقريبية عما كان يفكر فيه هذا الصبي والسمكة المحددة التي جذبت انتباهه.
في كل مرة يصطاد فيها الصبي سمكة، كان لو جيانغ شيان يراه يتمتم لنفسه. وفي وقت قصير، تعلم لو جيانغ شيان النطق المحدد للأرقام من ثلاثة إلى ستة وأسماء أنواع الأسماك المختلفة. وفر كل صيد فرصة تعلم قيمة، كل ذلك بفضل حديث الصبي مع نفسه.
أظن أنني سأتعامل مع الأمر خطوة بخطوة.
وبينما كان يشاهد الصبي ينهض ويغادر، تنهد. بدا الطفل من عائلة زراعية، لذا ربما سيقدم ما وجده لوالديه.
كانت خطة لو جيانغ شيان هي التفاعل مع المزيد من الناس لتعلم اللهجة المحلية تدريجياً. وفي غضون ذلك، سيسعى لإيجاد طرق لتكديس طاقة ضوء القمر مع ضمان سلامته الخاصة.