الفصل الخامس والعشرون: الثمرة
"ثمرة؟" نظر لي شيانغ بينغ للأعلى بارتباك بينما كان يحدق في لي تشيو يانغ، الذي كان يجلس متربعاً أمامه.
"نعم،" أجاب لي تشيو يانغ، وكان صوته مشوباً بالتوتر بينما كان يقبض على طرف قميصه بإحكام.
بعد عدة ليالٍ من التدريب، نجح في تكثيف خيط من تشي الروح الخاص بتنفس الجنين، لكنه كان قلقاً. لم تبدُ سرعة تقدمه متوافقة مع ما تقترحه مخطوطة التدريب، مما جعله يخشى أنه يحيد عن المسار الصحيح. وبسبب قلقه، قرر طلب إرشاد لي شيانغ بينغ بشأن هذه المسألة.
عند سماعه عن تدريب لي تشيو يانغ السريع بشكل غير عادي، ذُهل لي شيانغ بينغ. استغرق وقتاً لقراءة تقنية تغذية خطوط الطول لجوهر أزور بدقة، متأملاً بعمق في محتوياتها.
بعد فترة، نظر لي شيانغ بينغ للأعلى وسأل لي تشيو يانغ عما إذا كان قد أكل أي شيء غير عادي.
فكر لي تشيو يانغ بجهد ثم تذكر حادثة هامة.
"قبل بضع سنوات، تحداني أصدقائي وأنا لنصعد الجبل خلف قريتنا. كنت الوحيد الذي صعد بالفعل. ضللت طريقي حيث لم أرَ أصدقائي في أي مكان. وبينما كنت أتجول، عثرت على شجرة صغيرة ذات لون فيروزي، تحمل ست أو سبع ثمرات مائلة للحمرة. كانت زاهية ومغرية للغاية."
"قطفت واحدة وأكلتها. الشيء التالي الذي عرفته هو أنني كنت أمشي نازلاً من الجبل في حالة ذهول ثم نمت لمدة ثلاثة أيام متتالية. كان والدي قلقاً جداً، لدرجة أنه استدعى العديد من الأطباء لفحصي."
استمع لي شيانغ بينغ بتركيز لقصة لي تشيو يانغ، وفقد القدرة على الكلام للحظات. ثم ربت على كتف لي تشيو يانغ وقال: "يبدو أنه مع هذه المساعدة غير المتوقعة، قد تكون قادراً على تكثيف شاكرا المشهد العميق في غضون عام."
أضاء وجه لي تشيو يانغ بالأمل عند سماع هذه الكلمات. ولي شيانغ بينغ، إذ رأى رد فعله، أضاف: "ولكن هناك شيء مهم نحتاج إلى القيام به أولاً."
نظر لي تشيو يانغ إليه للأعلى، وتحول تعبيره إلى الجدية.
"نحن بحاجة إلى صعود ذلك الجبل والبحث عن جذر الروح ذلك،" أعلن لي شيانغ بينغ.
عاد لي تونغ يا إلى الفناء الصغير في قرية ليجينغ. وبينما كان يعبر العتبة الحجرية عند المدخل، لاحظ ليو رو شوان تجلس بهدوء في الفناء.
كانت تعد شتلات الثمار في حقل الروح بملل وهي تنظر بذهول.
عند رؤيتها لي تونغ يا يدخل، وقفت ليو رو شوان بسرعة من على المقعد الحجري وحيت بخجل: "سيد الخلود."
"لا داعي لهذا الرسم،" أجاب لي تونغ يا، ملوحاً بيده بإهمال.
ألقى نظرة على وجه ليو رو شوان الجميل وابتسم. "أنا أكبر منكِ بست أو سبع سنوات فقط. ناديني فقط تونغ يا."
بدت ليو رو شوان تسترخي عند رؤية سلوكه المتواضع. فكرت للحظة قبل أن تقول: "حسناً، أيها الأخ تونغ يا."
أومأ لي تونغ يا بالموافقة، ثم استخرج قصاصة خشبية من رف في الغرفة.
ناولها ليو رو شوان، شارحاً: "هذه تقنية تنفس الجنين، تقنية تغذية خطوط الطول لجوهر أزور. احفظيها هنا في الفناء، لكن تذكري، من الضروري عدم مشاركتها مع الآخرين."
"نعم!" أجابت ليو رو شوان، وكان صوتها مشوباً بمفاجأة سارة. أخذت القصاصة الخشبية باحترام، محتفظة بها بعناية بين ذراعيها.
"سيتم إحضار الوجبات إليكِ كل يوم في ساعة التنين وساعة الأفعى[1]. إذا كنتِ بحاجة إلى أي شيء آخر، يمكنكِ التحدث إلى الشخص الذي يوصل وجباتكِ،" أخبرها لي تونغ يا بينما كان يسكب كوبين من الشاي.
"أنا لا أتواجد عادة في هذا الفناء في أيام الأسبوع، لكنني سأكون هنا خلال تلك الساعات لألقي مطر الروح على حقل الروح. إذا كانت لديكِ أي أسئلة حول تدريبكِ، فلا تترددي في السؤال،" أضاف.
أومأت ليو رو شوان بحماس، مستوعبة كل كلمة. ثم استفسر لي تونغ يا بنعومة بابتسامة: "هل تلقيتِ ملابسكِ واحتياجاتكِ اليومية؟"
"نعم،" أكدت ليو رو شوان.
"جيد. يمكنكِ الاستقرار في المنزل الشرقي. كوني مجتهدة في تدريبكِ ولا تغادري حتى تكثفي شاكرا المشهد العميق. بالمناسبة، هل يمكنكِ القراءة؟" سأل لي تونغ يا فجأة.
"درست عندما كنت صغيرة، لذا يمكنني القراءة قليلاً،" أجابت ليو رو شوان.
"جيد. إذن، يمكنكِ الاطلاع على المخطوطة بنفسكِ، وإذا كانت لديكِ أي أسئلة، تعالي واسأليني،" وجهها لي تونغ يا.
أقرت ليو رو شوان بتوجيهه ثم بدأت في قراءة كل كلمة وجملة على القصاصة الخشبية.
أثناء مراقبة ليو رو شوان وهي منغمسة في تقنية تغذية خطوط الطول لجوهر أزور، ارتشفت لي تونغ يا شايَه، متأملاً في أفكاره.
هذه الطفلة جديدة في قرية ليجينغ ومحصورة في هذا الفناء. ربما لا داعي للقلق بشأن تسريبها لطريقة التدريب خلال السنوات القليلة القادمة.
في هذه اللحظة قُطعت أفكاره بقهقهة وصوت دفع باب الفناء.
"ما الذي جاء بك إلى هنا يا أخ شيانغ بينغ؟" سأل لي تونغ يا بدهشة، لكنه لاحظ لي تشيو يانغ يتبع لي شيانغ بينغ بخجل.
عند سماعه عن اكتشاف جذر الروح من لي شيانغ بينغ، دُهش لي تونغ يا لكنه ذكّر نفسه بإبقاء عين مراقبة على لي تشيو يانغ.
معاً، قرر هو ولي شيانغ بينغ اصطحاب لي يي شينغ والعديد من القرويين الأقوياء لصعود الجبل للتحقيق أكثر.
مع حلول أواخر الخريف، كانت المناطق المنعزلة من الجبل مغطاة بالأوراق المتساقطة. كانت الحيوانات البرية هنا تسمن نفسها استعداداً للسبات.
وجد أهالي قرية ليجينغ، المباركون بالقصب الوفير والكثيف، حاجة قليلة للمغامرة في الأجزاء الأكثر خطورة من الجبال. وفر القصب غذاءً وافراً، مغذياً الأسماك والماشية، مما جعل من غير الضروري المخاطرة بمواجهة الوحوش البرية في الجبال من أجل الطعام.
بالنسبة لاحتياجاتهم الأساسية، اعتمد القرويون على الغابات عند سفح الجبل. كانوا يحصدون الحطب هناك أو يستخدمون الخشب المتاح بسهولة مثل أغصان الشجيرات دائمة الخضرة أو ورود الثلج للطبخ. كانت الشجيرات تنمو بسرعة وكانت أغصانها سهلة الجمع، لذا كانت الخيار المفضل للحطب.
لم يكن القرويون يصعدون إلى الجبل لقطع الخشب إلا إذا احتاجوا لبناء منازل.
كانت مسارات الجبل، التي نادراً ما تُطأ، مغطاة بالأشواك والكروم. كافح لي تشيو يانغ لتذكر الطريق، لذا قاد بضعة قرويين الطريق، ممهدين المسار بسكاكين الحطب الخاصة بهم، مع لي شيانغ بينغ ولي تونغ يا يتبعونهما.
التفت لي شيانغ بينغ، ممسكاً بيد لي تشيو يانغ، إلى لي تونغ يا بسؤال: "أيها الأخ تونغ يا، لدي بعض الأسئلة."
"ما هو؟" سأل لي تونغ يا.
تابع لي شيانغ بينغ: "وضع سي يوان باي حداً لعائلتنا، وكانت الأرض خارج هذا الحد ملكاً لعائلات أخرى. قبل صعود عائلتنا عائلة لي، كان بإمكان تلك العائلات بسهولة إرسال ممارس حقق عالم تنفس الجنين وكنا سنكون عاجزين أمامهم."
"ومع ذلك، لماذا لم يتقدم ممارس خلود واحد طوال القرنين الماضيين اللذين زرعت فيهما عائلتنا هذه الحقول؟ هل من الممكن أنهم حقاً يكنّون مثل هذا الازدراء للفانين؟"
أجاب لي تونغ يا، وهو يفرك ذقنه بتفكير، بتعبير جاد: "لقد تأملت في هذا أيضاً. مما ألمح إليه سي يوان باي، افتقرت هذه المنطقة إلى الطاقة الروحية لقرون، مما أدى إلى ندرة الموارد لزراعة الخلود. ربما هذا هو السبب في أن لا ممارس خلود يريد إضاعة وقته هنا."
"بالإضافة إلى ذلك، نحن بالقرب من جبل دالي، وهي سلسلة شاسعة مليئة بالشياطين والأرواح. إنها أقل ترحيباً بكثير من وسائل الراحة في مدن المقاطعة."
أومأ لي شيانغ بينغ، وتحول تعبيره إلى القتامة. ثم تحدث إلى لي تونغ يا بنبرة خافتة: "أيها الأخ، هناك احتمال آخر أكثر قتامة."
"بينما طائفة بركة أزور هائلة وتسيطر على جزء كبير من ولاية يوي، فإنها تحتل ربعها فقط. أليس هناك أعداء هائلون في الجوار؟ أخشى أن عائلتنا عائلة لي تقع تماماً على حافة نفوذ طائفة بركة أزور."
"عندما تتنافس قريتان على الماء، بطبيعة الحال، لا أحد يريد الزراعة بالقرب من المنطقة المتنازع عليها. وفقاً لشو وين شان، إلى الجنوب تقع ولاية وو. مع استمرار الصراعات بين ولايتي وو ويوي، من المحتمل أن تكون العلاقة بين طوائف الخلود الخاصة بكل منهما متوترة!"
غرق قلب لي تونغ يا، وأظلم تعبيره. "يجب أن نحقق بدقة. غداً، سأرسل أشخاصاً للاستكشاف حول طريق غولي. فهم موقع عائلتنا أمر بالغ الأهمية."
"آمل فقط ألا تكون عائلتنا عائلة لي مجرد أصل يمكن التخلص منه، مزروع عند الحدود من قبل طائفة بركة أزور،" أضاف لي شيانغ بينغ، مستجمعاً ابتسامة مريرة.
ثم جذب انتباههم لي يي شينغ والعديد من القرويين، غارقين في العرق.
"سيد الخلود! هناك دودة طويلة ضخمة هنا!" صرخ لي يي شينغ.
[1] ساعة التنين = 7-9 صباحاً وساعة الأفعى = 3-5 مساءً