الفصل الثامن عشر: ثلاث سنوات
في قرية ليجينغ، استمر الصخب الذي بدأ بالأمس حتى وقت متأخر من الليل. ومع صياح الديك، مُعلناً بداية يوم جديد، كان القرويون قد استيقظوا بالفعل.
كان هواء صباح الخريف الباكر عذباً بقطرات الندى، ومع ذلك، سادت أجواء كئيبة في أرجاء القرية.
قدمت عائلتا ليو ولي بعض الطعام الجاف للاجئين المتجمعين عند مدخل القرية.
نظر الرجل في منتصف العمر الذي كان يقودهم بقلق إلى المجموعة المكونة من أكثر من عشرين شخصاً وفكر في نفسه: "الآن نحن في ورطة حقيقية. لقد قتل شخص من بيننا عضواً بارزاً في عائلة الحاكم. لا يمكننا البقاء، ولا يمكننا حتى الهروب".
كان اللاجئون قلقين. وبينما نظروا إلى طريق الجبل، صاح أحدهم: "انظروا، هناك شخص ما على الطريق! إنه رجل عجوز!"
ظهر مزارع مسن بشعر رمادي على الطريق المتعرج. كانت ملابسه وذراعاه ملطختين بالدماء، وكان يجر جثة دموية بيده اليسرى. وفي يده اليمنى، كان يحمل معولاً تدلت منه رأس مقطوعة ذات شعر أشعث.
"إنه القاتل!"
تعرف بعض القرويين على ملابس الجثة مقطوعة الرأس، مما أرسل قشعريرة أسفل ظهورهم. كان القاتل قد هرب لتوّه في الليلة السابقة، ليتم قطع رأسه في صباح اليوم التالي.
أثار هذا تساؤلات حول هوية هذا الرجل العجوز ومدى قوة عائلة لي.
مع اقتراب العجوز شو، تراجع الحشد على عجل ليفسحوا له الطريق.
ومع ذلك، كان العجوز شو يمشي بوجه شاحب وعينين فارغتين، ولا يلقي بالاً للمتفرجين.
توجه مباشرة إلى مسكن عائلة لي عند أطراف القرية. كان أحد المستأجرين قد أبلغ العائلة بالخبر بالفعل. فتحوا بوابة الفناء، وقاد لي موتيان أفراد عائلته بإنهاك لاستقباله.
"العم شو، هذا...؟"
"سليل عائلة يوان... لقد قتلته. هذه جثته. اجعلوا ليو لينفينغ وتيان شوشوي يأتيان للتعرف عليها".
وضع العجوز شو الجثة وجلس ليلتقط أنفاسه، مستشعراً برودة في أطرافه.
سارع لي تونغيا بإحضار بعض الشاي للعجوز شو، لكن يدي العجوز المرتجفتين لم تستطيعا حتى الإمساك بالكوب. اضطر لي تونغيا لتقريبه من شفتيه ليحتسي منه.
بعد فترة وجيزة، وصل ليو لينفينغ وتيان شوشوي إلى مسكن عائلة لي مع الابن الأكبر للعجوز شو. روى العجوز شو الأحداث، مؤكداً هوية المتوفى باعتباره سليلاً لعائلة يوان.
"العم شو، لقد انتقمت لأخينا الأكبر. عائلة لي ممتنة للأبد..." بدأ لي تونغيا يتحدث بدموع.
ومع ذلك، لوح له العجوز شو رافضاً والدموع في عينيه.
"لا تحتاجون لشكري. لقد كنت مدِيناً بدين لهو-إير، لذا قتلت هذا الرجل من أجله. لا أتوقع أي مكافأة من عائلة لي. أيامي معدودة على أي حال. إذا كنتم ترغبون في شكري، أحضروا المولود الجديد لرؤيتي في وقت ما".
مع هذه الكلمات، نهض بصعوبة. وتجاهل توسلات عائلة لي له بالبقاء، وغادر مع ابنه الأكبر.
كان مسكن عائلة لي مغطى بأقمشة بيضاء. استمرت جنازة لي تشانغهو لعدة أيام. كانت حياته المليئة بالكرم والبر قد لمست الكثيرين، لذا كانت القرية مليئة بالحداد.
بسبب انشغاله بترتيبات الجنازة، اضطر لي تونغيا إلى تأجيل اختراقه في عالم الزراعة. ولم يتمكن لي تونغيا من تثبيت حالته الذهنية إلا بعد شهرين من دفن لي تشانغهو، مما سمح له بتكثيف "شاكرا المشهد العميق" وخطو أولى خطواته في طريق زراعة الخلود.
بعد عامين...
أضاءت شمس الصباح الفناء بأشعتها الساطعة، مما ألقى بأنماط معقدة من الضوء والظلال على بضع أشجار صغيرة. وتحت هذه الأشجار، كان يجلس صبي وسيم متربعاً، غارقاً بعمق في تمرين تنفسه.
بعد فترة، أخرج زفيراً عميقاً، منهياً تدريبه لهذا اليوم، ونظر حول الفناء بابتسامة.
ركض صبي في الثانية من عمره إلى الفناء الخلفي، حاملاً زهوراً برية في قبضته بينما كان يثرثر بفرح: "عمي... احملني...!"
ابتسم لي تشيجينغ وهو يمد يده ليرفع الطفل في الهواء. وبتربيت لطيف على رأس الصبي، سأل بحنان: "هل كان شوان-إير مؤدباً اليوم؟"
"احملني..." بدلاً من الإجابة عليه، قهقه الطفل وتململ في قبضة لي تشيجينغ.
رين بينغ-إير، التي كانت مترددة في دخول الفناء الخلفي، نادت بنعومة من عند المدخل: "شوان-إير! اخرج من هناك فوراً!"
وضع لي تشيجينغ الطفل على الأرض، مراقباً إياه وهو يقفز إلى أحضان والدته.
ثم تمتم لنفسه: "هذه الشاكرا الدوامة السماوية صعبة التكثيف حقاً. لقد استغرق الأمر عاماً ونصف العام، لكنها بدأت تكتمل أخيراً!"
وقف لي شيانغبينغ ووبخه بضحكة: "تحلَّ بالصبر يا جينغ-إير! لقد تمكنا فقط من تكثيف شاكرا الإغراء المشع لتنفس الجنين. ولم نبدأ حتى المرحلة الثالثة، الشاكرا الدوامة السماوية، ومع ذلك أنت تتذمر. أنت في عجلة من أمرك!"
ضحك لي تشيجينغ فقط وقال: "سأبدأ تكثيف الشاكرا الدوامة السماوية الليلة. عندها سأريكم كيف يبدو تدفق المانا الحقيقي".
"أيها الطفل الصغير!" ضحك لي شيانغبينغ.
وعند ملاحظته لدخول لي موتيان إلى الفناء الخلفي، خفض صوته بسرعة وحيا: "أبي".
على مدى العامين الماضيين، تقدم لي موتيان في العمر بشكل ملحوظ. تحول شعره إلى اللون الأبيض، وظهرت تجاعيد عميقة على وجهه. كان يحمل طابعاً صارماً لا يبتسم، وبدا أكبر من عمره بأكثر من عقد.
"شوان-شوان طفل مشاكس حقاً!"
عند رؤية حفيده، لي شوان-شوان، لان وجه لي موتيان أخيراً بابتسامة.
منذ وفاة لي تشانغهو، كان الرجل العجوز محبطاً، لكن ولادة هذا الطفل قد جددت شبابه.
عندما ولد لي شوان-شوان، جمع لي موتيان عائلة لي لوضع تسلسل لأسماء الأجيال بناءً على ثلاثة أبيات من "تقنية الاستقبال"، كما اقترح لي شيانغبينغ.
قضى لي شيانغبينغ عدة أيام في التفكير قبل اختيار ثلاثة أبيات من نص حول عالم تنفس الجنين:
"في المشهد العميق حيث تسود النقاء، تنسج الشمس والقمر إغراءً مشعاً.
في الدوامة السماوية، يسعى المرء لقبض الجوهر الأزرق.
في عاصمة اليشم، لا ينعكس سوى الروح الناشئة".
وفقاً لهذه الأبيات، تم تأسيس تقليد التسمية لأطفال لي تونغيا، ولي شيانغبينغ، وآخرين. سيحصل الأولاد على أسماء تتضمن "شوان"، بينما ستحصل الفتيات على "جينغ" في أسمائهم، وهكذا.
كان لي موتيان قد سعى أيضاً للحصول على رأي زوجة ابنه. رين بينغ-إير، بعد أن فكرت في الأمر لليلة واحدة، قررت اختيار اسم "لي شوان-شوان" لابن لي تشانغهو.
"هذا لأنك تفسده كثيراً يا أبي!" علق لي تونغيا بابتسامة، وهو يعيد لوحاً خشبياً إلى الرف.
"هراء!" تظاهر لي موتيان بالانزعاج، نافخاً لحيته في غضب مصطنع، ثم قال بجدية: "أود أن يتعلم ييشينغ المزيد بجانبي".
لي ييشينغ؟ فكر لي تونغيا للحظة قبل أن يرد: "هذه فكرة جيدة. لي ييشينغ وحيد ومرتبط جداً بعائلتنا. نحن غالباً مشغولون بالزراعة، لذا لا يمكننا الاهتمام بشؤون العائلة بقدر كبير. وبما أنه أيضاً من سلالة عائلة لي، فهو خيار مثالي".
"أنا فقط قلق من أن يطور نوايا أنانية بمرور الوقت من أجل مكاسبه الشخصية..." عبر لي تشيجينغ عن قلقه، مقطباً حاجبيه.
"لا يزال بإمكاني السيطرة عليه لمدة عشر سنوات أخرى على الأقل!" أعلن لي موتيان بثقة. "بحلول الوقت الذي يمر فيه عقد، سيكون أطفالكم قد كبروا جميعاً. ولن تتاح له فرصة للقيام بأي مشاكل بحلول ذلك الوقت!"
"للحكم بفعالية، يجب على المرء موازنة اللطف مع السلطة. بمجرد أن يستقر لي ييشينغ مع عائلة، ستسير الأمور بشكل طبيعي في مكانها"، أضاف لي شيانغبينغ بلا مبالاة.
"بالضبط". استخرج لي تشيجينغ لوحاً خشبياً آخر من الرف، ونفض الغبار عنه، وضحك بخفة.
"عشر سنوات من زراعة الخلود تقدم بالفعل الكثير مما يمكن التطلع إليه".