الفصل السادس عشر: المصير المأساوي (١)
لم يكد لي تشانغ هو يملك وقتاً لرد الفعل حين رفع الشاب الجلد حول خصره، كاشفاً عن سكين تلمع بضوء بارد ينذر بالسوء.
كانت عينا الشاب، الشرسة والحادة كعيني وحش بري، مثبتتين على لي تشانغ هو بحدة مقلقة دون أن ترمشا.
تحركت سكينه بسرعة البرق، مستهدفة حلق لي تشانغ هو مباشرة. لم يملك لي تشانغ هو وقتاً كافياً للارتداد بصدمة، وتحركت يداه في محاولة يائسة لصد الهجوم.
كان يتحرك بسرعة البرق!
لقد صقل حركة الطعن هذه تحديداً لأكثر من اثني وعشرين عاماً وتدرب على أكوام لا حصر لها من القش؛ وكانت مدفوعة بسنوات من الكراهية المكبوتة.
السكين، التي كانت تلمع مثل ومضة من برق فضي، تفادت ببراعة ذراعي لي تشانغ هو الدفاعيتين وغرزت في حلقه.
لم يستطع لي تشانغ هو سوى إطلاق بضع أنات متألمة قبل أن ينهار على الأرض. تشوشت رؤيته، وملأت أصوات الصراخ وهتافات الغضب المحيطة الجو.
"أيها الوغد!" صرخ تيان شوشوي، الذي كان يقف خلف لي تشانغ هو، بغضب وعدم تصديق.
تيان شوشوي، الذي كان محجوباً عن الأنظار بسبب قصر قامته وسط الحشد، لم يدرك تماماً الموقف المتكشف حتى رأى لي تشانغ هو ينهار.
اندفع تيان شوشوي ليمسك بالشاب، وعيناه تشتعلان غضباً والأوردة في صدغيه تنبض.
ومع ذلك، فإن الشاب، رغم نجاحه في هجومه، ترك السكين واستغل الفوضى التي تلت ذلك ليتدحرج مبتعداً عن قبضة تيان شوشوي. تحرك بخفة غزال، واختفى بسرعة في كتلة اللاجئين.
طارد تيان شوشوي الشاب، لكن اللاجئين تفرقوا في ذعر، مما منح الشاب الوقت الكافي للانزلاق إلى القصب المجاور والاختفاء.
"تباً!"
بإصرار، اندفع تيان شوشوي إلى القصب دون نظرة ثانية، تاركاً خلفه اللاجئين المتجمعين معاً في خوف.
"تباً لهذا! لقد جلب علينا الكارثة!"
كان الرجل في منتصف العمر الذي كان يتحدث سابقاً نيابة عن اللاجئين محاصراً الآن من قبل القرويين.
"لا علاقة لي بهذا! لا أعرف ذلك الشاب! لقد جاء معنا فقط!" هكذا نحب، لكن احتجاجاته غمرتها الضجة.
"اصمت!" صرخ ليو لينفنغ، وكان وجهه مزيجاً من الغضب والصدمة.
جز على أسنانه وركع لدعم لي تشانغ هو، الذي كان ممدداً بلا حراك وينزف على الأرض. كافح ليو لينفنغ لكبح غضبه، محدقاً بضراوة في الرجل في منتصف العمر.
عند رؤية ابن أخته في مثل هذه الحالة، تسارعت أفكار ليو لينفنغ. كيف سيشرح هذا لأخته الصغرى؟ لـ لي موتيان؟ لقد مات ابن أخته أمام عينيه مباشرة!
جلس رين بينغ آن على الأرض، غارقاً في الحزن. كانت ابنته قد تزوجت من لي تشانغ هو وكانت تنتظر طفلهما. والآن، كان عليه أن يشهد لي تشانغ هو—الطفل الذي رآه يكبر—وهو يموت أمام عينيه مباشرة.
غلّف الذعر الحشد. على الأرض، استلقى لي تشانغ هو وعيناه مفتوحتان، يحدق في السماء ويشعر بدفء دمه وهو يتدفق من صدره. بدأ وعيه في التلاشي.
"أشعر بالسوء تجاه شيانغ بينغ... ستضطر جنازتي أن تأتي قبل زفافه،" فكر لي تشانغ هو بيأس بينما غلفه الألم والاختناق، وسحباه إلى هاوية من الظلام.
في خضم الاضطراب، بزغ ضوء فضي خافت لم يره أحد من "الدانتين" الخاص به. التوى صعوداً كسنونو يحلق في السماء، ودار للحظة قبل أن يطير باتجاه الفناء الخلفي لعائلة لي.
ليس بعيداً عن المشهد، وقف العجوز شو يرتجف، شاهداً الشاب يغرز السكين في حلق لي تشانغ هو، مع بروز النصل قليلاً من مؤخرة عنقه. تدفق اندفاع من الدم إلى رأسه، وحجب السواد رؤيته حتى كاد ينهار.
"يا له من سوء حظ مروع!" انهمرت الدموع على وجهه العجوز وهو يمسك بخيط صراصير العشب الذي كان ينوي إعطاءه لـ لي تشانغ هو، وقبض على صدره في ألم.
"ذلك الوغد..." بينما كان يلهث لالتقاط أنفاسه، مسح العجوز شو دموعه وبدأ يركض باتجاه الجبل الخلفي، متمتماً لنفسه، "لقد عشت الكثير—موت زوجتي، وسقوط العائلة الرئيسية. لقد تعاملت مع أوغاد أسوأ منك بكثير. انتظر فقط! هذا العجوز سيجعل حياتك جحيماً ثمناً لهذا!"
————
في القاعة السلفية في مسكن عائلة لي، تنهد لو جيانغ شيان بهدوء.
لقد استيقظ في اللحظة التي تم فيها اغتيال لي تشانغ هو، لكنه كان بعيداً جداً ليفعل أي شيء حيال ذلك. كل ما كان بوسعه فعله هو المشاهدة بينما تتكشف المأساة.
بينما كان يراقب الضوء الفضي وهو يرفرف حول المرآة كفراشة، عرف أنه بمجرد التفكير، يمكن لهذه "بذرة التميمة" أن تتحول إلى جوهر نقي، تغذي روحه السماوية.
ومع ذلك، وبما أن لي تشانغ هو لم يصل إلى مرحلة "مشهد العمق" بعد، فإن بذرة التميمة لن تفيده كثيراً.
بتنهيدة، عكس لو جيانغ شيان تقنيته الخالدة. مستخدماً "فن الروح القربانية للؤلؤة العمق"، حفز الحس الروحي داخل بذرة التميمة. تجلى تيار من "المانا"، مستخرج من البذرة، في الفناء وامتد نحو أفراد عائلة لي.
كان لي موتيان مضطرباً، واستغرق أكثر من ساعتين لينزلق إلى نوم متقطع. لكن بعد ذلك، رأى ضوء القمر يتدفق عبر النوافذ والمداخل، مضيئاً الغرفة كما لو كان النهار. وهناك، واقفاً بهدوء بجانب سريره، كان ابنه الأكبر، لي تشانغ هو.
"ما الذي حدث؟" سأل لي موتيان بصوت أجش.
ظل لي تشانغ هو صامتاً، ونظراته مثبتة بتركيز على وجه لي موتيان، كما لو كان يحفظ كل تفصيل في ذاكرته.
سعل لي موتيان بشدة وسأل وهو يعقد حاجبيه، "ما الأمر يا تشانغ هو؟"
ثم انحنى لي تشانغ هو، مقدماً انحناءة عميقة لوالده.
"اعتنِ بنفسك يا أبي..." قالها، وكان صوته مخنوقاً بالعاطفة.
بينما كان يتحدث، بدأ جسده يتلاشى، متبدداً مثل حبيبات الرمل في الريح. خفت ضوء القمر الساطع ببطء، وعادت الغرفة، التي كانت ساطعة كالنهار، إلى الظلام.
لي موتيان، في حالة صدمة، مد يده بيأس وصرخ بلا سيطرة، "تحدث معي يا بني! تشانغ هو! لي تشانغ هو!"
قفز من السرير، محدقاً من النافذة في عدم تصديق.
————
"هل يجلب الترويض أحلاماً أيضاً؟" استيقظ لي تشيجينغ، والدموع لا تزال على وجهه، في الغرفة الجانبية.
نهض وسار إلى الخارج، حيث وجد لي تونغيا جالساً على الطاولة الخشبية.
عند رؤية شقيقه الأصغر، مسح لي تونغيا دموعه بسرعة ورسم ابتسامة قسرية. "ما الأمر؟" سأل.
لي تشيجينغ، ومع ذلك، حدق فيه ببلاهة ثم نظر للأعلى ليسأل، "أين الأخ الأكبر؟"
"لقد استدعاه أحد المستأجرين هذا الصباح. ربما حدث شيء ما في الحقول،" أجاب لي تونغيا، محاولاً الحفاظ على ابتسامته.
في تلك اللحظة، انفتح الباب بصرير. ظهر لي موتيان، وكان يبدو مضطرباً بشكل واضح.
"تونغيا! اذهب واحضر أخاك الأكبر... لا. لا يهم، سأذهب بنفسي."
ارتدى حذاءه بسرعة، وأسرع لي موتيان إلى الفناء الأمامي. وعندما فتح البوابة، استُقبل بمشهد مفاجئ.
كانت مجموعة كبيرة من القرويين قد تجمعت في الخارج، وكلهم يحملون مشاعل والدموع تنهمر على وجوههم. عند قاعدة الدرجات الحجرية، كان ثلاثة أشخاص يركعون بجانب شيء مغطى بقطعة من قماش أبيض.
أرسل مشهد تعابير الحزن على وجهي تيان شوشوي ورين بينغ آن موجة من الرعب عبر لي موتيان. بيدي مرتجفتين، نزل الدرجات، دافعاً بلطف ليو لينفنغ الباكي جانباً ليرفع القماش الأبيض.
عند رؤية ما تحته، أظلمت رؤية لي موتيان فوراً وكاد يغمى عليه. إخوته، الذين تبعوه إلى الخارج، نظروا أيضاً بتوجس.
تقدم لي تشيجينغ، وعند رؤية ما يرقد تحت القماش، سقط على ركبتيه، صارخاً في ألم، "الأخ الأكبر!"
انحنى فوق جسد لي تشانغ هو، متفقداً ما إذا كان لا يزال يتنفس.
فجأة، نفض لي تشيجينغ رأسه للأعلى، والدموع تنهمر على وجهه وهو ينظر حوله إلى القرويين ويطالب بصوت صارم ومزمجر، "من فعل هذا؟ من؟"
صرخته، التي كانت كزئير نمر، أفزعت الجميع، مما جعلهم يتراجعون في خوف.