العقبرة والساحر الأعظم - الكتاب الثاني الفصل 5 — اللص

قال رينير متأملاً بينما كان وليورا يراقبوان ضفة البحيرة: "هناك عدد كبير من الضفادع الوحشية في منطقة واحدة". وافقت ليورا: "كثير جداً!". بدا الأمر في الواقع كأن هناك ضفادع أكثر من ذي قبل. ربما جاءت في المرة السابقة خلال وقت هادئ. كانت تجمعات الضفادع تنتشر في كل مكان، وبعضها يحمل علامات صفراء. ضفادع الشرارة. وبعضها يحمل علامات بنفسجية، وبعضها حمراء. تساءلت عما إذا كانت ترتبط بعنصر ما. "يبدو الأمر وكأنها كانت في موسم التكاثر. أقول إننا سنقدم لهذه الغابة خدمة إذا تخلصنا من بعضها. لنختر شيئاً يمكنك القضاء عليه دون عناء. ممم... ما رأيك في ضفادع الجليد تلك ذات العلامات الزرقاء الفاتحة؟" نظرت ليورا حولها وسرعان ما وجدت تجمعاً يضم خمسة وحوش سمينة، تتنطط وتغط بصوت كسول. لاحظت أن الوحل تحتها قد أصبح متصلباً تماماً، ومن المرجح أنه متجمد. أكدت قائلة: "ضفادع الجليد"، ثم وضعت جوهرة رينير في تجويف صنوبرية عالية. وطارت بعد ذلك لأسفل والتقطت بضع فروع ساقطة ومخاريط صنوبر وغطت الججوهرة بها حتى لا يتم رصدها. "يجب أن تكون هذه أسهل في التعامل معها من ضفادع الشرارة. هاجميها من الأعلى واذري الحذر من نقيقها. يمكنها إحداث نوع من العواصف الثلجية الخفيفة. أشك في أنها ستكون كافية لإيذائك حقاً، لكن التعرض لضرباتها عدة مرات قد يخرجك من المعركة". بلا شلل؟ يجب أن يجعل ذلك الأمور أسهل. طارت ليورا عالياً فوق مجموعة الضفادع واختارت الأكبر حجم من البداية. الأفضل التعامل مع أقوى عدو أولاً إن أمكن. تموضعت فوقه وضمّت جناحيها إلى جسمها، هوت مباشرة إلى الأسفل. جذبتها الجاذبية بشغف، مسرعة سقوطها إلى سرعة لا تصدق. لم تدرك الضفدعة ما أصابها. في لحظة كانت تغط مع رفاقها وفي اللحظة التالية —بام! أصابتها ليورا بمنقارها مثل رصاصة أُطلقت مباشرة من السماء، مما أدى إلى قتلها على الفور. [لقد هزمتِ <ضفدع جليدي – المستوى 4>. تم اكتساب خبرة.] [تم اكتساب مهارة جديدة – الغوص الهوائي.] [الغوص الهوائي – في المستوى [الأساسي] يتيح لك إلحاق ما يصل إلى 300 بالمئة من الضرر اعتماداً على الارتفاع الذي تنهارين منه.] تبين أن رفاقها كانوا أكثر يقظة منها، إذ شرعوا بالفعل في العمل على مهارة النقيق الجليدي. ومع ذلك، على عكس النقيق المشلل، استغرقت هذه المهارة وقتاً لاكتساب الزخم. بحلول الوقت الذي كان فيه الثلج يتطاير في دوائر حول الضفادع، كانت ليورا بأمان خارج النطاق. طارت إلى أعلى وبدأت في التحليق حول الضفادع. لم يستسلم اللعناء الصغار بسهولة، بل واصلوا النقيق واحد تلو الآخر، مشكلين درعاً ثلجياً واقياً. لنر إن كان بإمكاني محاكاة تلك المهارات بالفعل أم لا. إنها مجرد مغامرة بعض الشيء، لكنني أعتقد أن بإمكاني تلقي عدد قليل من تلك الضربات الثلجية. انتظرت ليورا حتى تتعب الضفادع قليلاً. فلم يكن بمقدورها الاستمرار في النقيق إلى الأبد بعد كل شيء. ها قد ظهرت —ثغرة. انقضت ليورا مباشرة نحو الضفادع وما إن صارت في منتصفها، حتى أطلقت نقيق شلل سمعته من ضفدع الشرارة. [فشلتِ في محاكاة <نقيق الشلل>.] استأنفت ضفادع الجليد نقيقها، وتلقت ليورا ضربة خفيفة بنسيم بارد ومثلج. هبّت ريشها بشكل مزعج، لكنها ظلت سليمة غير مصابة. كانت في السماء قبل أن تفعيل مهارتهما بالكامل. لم يبدو الصوت صحيحاً تماماً. أحتاج لسماعه مجدداً لأكرره بشكل صحيح. نظرت ليورا حول المنطقة القريبة ورأت مجموعة ضفادع شرارة جالسة خلف القصب، وتجلد بألسنتها المقززة في الماء لصيد الأسماك والعلق وأي مخلوقات مسكينة أخرى صادفت وجودها في طريقها. "تشاك-تشاك-تشاك!" استفزت الضفادع، محلقة تماماً فوق نطاق نقيقها. فعلت كلها مهاراتها واحداً تلو الآخر، مما منح ليورا وفرة من العينات لتسمعها. مسلحة بذاكرة جديدة، طارت عائدة إلى ضفادع الجليد واستهدفت مرة أخرى اللحظة العابرة حين لم تكن مهارة الجليد نشطة. "بو-روب!" قلدت وهي تطير بين الضفادع. [نجحتِ في محاكاة مهارة <نقيق الشلل>.] ظهر حقل شرارة حولها بأكمله، مما أصاب الضفادع الجليدية الأربعة بالشلل قبل أن تتمكن من النقيق رداً على ذلك. ومع عجزها عن الحركة، كان من السهل الإجهاز عليها بنقراتها. [لقد هزمتِ <ضفدع جليدي – المستوى 2>. تم اكتساب خبرة.] [لقد وصلتِ إلى المستوى 3.] [لقد هزمتِ <ضفادع جليدي – المستوى 3>. تم اكتساب خبرة.] [لقد هزمتِ <ضفادع جليدي – المستوى 2>. تم اكتساب خبرة.] [لقد هزمتِ <ضفادع جليدي – المستوى 4>. تم اكتساب خبرة.] [لقد وصلتِ إلى المستوى 4.] بعد ذلك، استعادت جوهرة البريق على عجالة من ضفادع الجليد وطارت بعيداً. [حصلتِ على 5 جواهر بريق.] كانت ضفادع الشرارة التي أثارتها من قبل في مطاردة حارة، لكنها حين لاحظت الجثث، قررت تلك المخلوقات البغيضة أن الأكل أهم من مطاردتها. مقرف. كيف يمكنك أكل بني جنسك؟ أعني، إنها ضفادع جليدية وليست ضفادع شرارة، لكنني أعتقد أن هذا يظل يندرج تحت أكل لحوم البشر. هبطت على الفرع حيث كانت جوهرة رينير مخفية للتأكد من أن شيئاً لم يحدث لها في الوقت القصير الذي غادرت فيه. "كيف سارت الأمور؟ اكتسبت بعض المستويات؟" كشفت ليورا عن الججوهرة والتقطتھا بمخالبھا. استطعت الإحساس بكيفية وصوله إلى سجلات النظام —مثل وخزة لطيفة تمر عبر ريشها. "المستوى 4 وخمس جواهر بريق. رائع! يجب أن يساعدك هذا في شراء بعض المهارات. أتشعرين وكأنك قادرة على هزيمة بضعة ضفادع إضافية؟" فكرت في الأمر لحظة، ثم أطلقت تشاك-تشاك-تشاك مستحسنة. لا بأس بذلك طالما أنهما هنا بالفعل. وكلما قل عدد الضفادع في هذه الأجزاء، كان ذلك أفضل. أخفت رينير مجدداً ووجدت مجموعة ضفادع ذات خطوط زرقاء داكنة على أجسامها. تبين أنها ضفادع مائية، وبدلاً من النقيق، بصقت تيارات من المياه نحوها. كان الأمر أسهل بكثير من أن تتخلص منها ليورا باستخدام الغوص الهوائي والنقر في اللحظات المناسبة. بعد ذلك، حاربت ضفدع شرارة منفرداً. كان هذا المستوى أعلى ومنحها بعض المتاعب نظراً لأن نطاقه لـ <نقيق الشلل> كان أكبر. ومع ذلك، في النهاية، هزمته بإسقاط صخرة عليه لارتباكه ثم الغوص الهوائي لتوجيه الضربة القاضية. [لقد هزمتِ <ضفدع شرارة – المستوى 5>. تم اكتساب خبرة.] [لقد وصلتِ إلى المستوى 5.] يا للهول، انظري إلى ريشي مبعثراً ومغطى بالغبار. يكفي قتال ضفادع لهذا اليوم. الأفضل إيجاد بعض الطعام والتوجه للبيت. طارت عائدة إلى الشجرة حيث تركت جوهرة رينير، لتجد عُقُرْبانة أخرى ترمي مخاريط الصنوبر والفروع عن الججوهرة. صرخت، محلقة بأقصى سرعة نحو العُقُرْبان: "كا-كا! كنزتي! أيها اللص!" ألتقط العُقُرْبان، وهو ذكر صغي غير معتاد لها، الججوهرة بمخالبه واندفع بعيداً في الغابة. احتج رينير، مباغتاً العُقُرْبان للحظة، لكن ليس بالشكل الكافي لجعله يسقطها: "مهلاً، لست عُقُرْباني! أنزلني!" أجاب الذكر بوقاحة: "تشاك-تشاك-تشاك. إنها كنزتي الآن!" تسارع طيرانه، محلقاً أسرع ومزيداً المسافة بينهما ببطء. تباً! إنه أسرع مني. أحتاج إلى إيقافه بطريقة ما. نقبت ليورا في مكتبتها العقلية. هل هناك صرخة يمكن أن تجعله يتوقف أو يبطئ؟ لا، لو حاكت بعض المفترسات القوية، فلن يندفع إلا أسرع. كانت بحاجة إلى إغرائه، لا إخافته. صرخت فجأة بذعر وتظاهرت بالتحطم على الأرض: "تشاك-تشاك-تشاك!" لم تتحطم في الواقع بالطبع، بل طوت جناحيها واستعادة السيطرة على مسافة قصيرة من الأرض. حرصت ليورا على أن تكون بزاوية لا تجعل العُقُرْبان الآخر يرى التحطم بشكل صحيح. صرخت من الأرض: "أنا مصابة! أنا جرحة! مساعدة! مساعدة!" إن كان هذا الفتى عُقُرْباناً حقيقياً، فلن يترك زميلاً عُقُرْباناً في وضع خطير. وكما تنبأت ليورا، توقف الذكر عن الطيران وهبط بدلاً من ذلك على فرع على مسافة ما من المكان الذي تحطمت فيه. "أيتها السيدة، هل أنت مصابة؟" تلوت مرتاحة جناحها برخاوة: "هذا خطأك كله! أخذت كنزتي، وبعجلتي، اصطدمت بشجرة وكسرت جناحي!" بالنسبة للطائر، لم يكن هناك مصير أسوأ من كسر أجنحته. كان الأمر بمثابة الحكم عليه بالموت. لذا عندما قالت ليورا إن هذا كان خطأها، كان الأمر بمثابة القول إنه قتلها. لن يقتل أي عُقُرْبان عُقُرْباناً آخر من أجل كنز. "أوه، لا! هل أنت متأكدة أنه مكسور؟" بدا أكثر قلقاً، رغم أنه قفز فقط أقرب بضع فروع، ربما شائكاً في أنها كانت تمثل فقط. نحبت: "انظري! لا يمكنني رفعه!" قفز أقرب قليلاً. أكثر بقليل فقط. قال متأملاً: "يبدو مترهلاً بعض الشيء، لكنه ليس مكسوراً". تباً، أحتاج إلى جعله أقرب. صاح رينير فجأة، مباغتاً العُقُرْبان: "بووو!" استغلت ليورا لحظة الارتباك واندفعت نحوه، مسكينة الججوهرة بمخالبها. لكن الذكر العنيف لم يتخلى عنها، بل أمسك بها بقوة. "محاولة جميلة أيتها السيدة. إتقانك للأكاذيب رائع حقاً، لكني أخشى أن هذه الججوهرة لي". "لقد وجدتها أولاً". تذمر رينير: "أستتوقفين عن النقيق طوال الوقت وتخرجينني فحسب؟!" صرخت: "تشاك-تشاك-تشاك! أنا أحاول!" سأل العُقُرْبان بارتباك: "أفهمين ما يقوله هذا الحجر؟" "بالطبع أستطيع. إنه مجرد إنسان عالق في صخرة! الآن أعِدها"، رفرفت بجناحيها بيأس، محاولة سحبها للخلف. قال العُقُرْبان بطريقة لطيفة نوعاً ما: "أوه، تزدادين إثارة مع كل لحظة". أوه لا... أرجوك، لا تذهب إلى هناك... "أعتقد أنني سأعطيك هذه الججوهرة بعد كل شيء". أوه لا... أنهى حديثه قائلاً: "إن أصبحت رفيقتي". صرخت ونقرت قدمه: "لااا!" ليس بما يكفي لإيذائه، بل بالقدر الكافي ليدعها تتركها. ألتقطت ليورا جوهرة رينير وطارت بأقصى سرعة تستطيعها جناحاها. قال محلقاً خلفها مباشرة: "أيتها السيدة! اسمعيني! سنشكل ثنائياً رائعاً! سأبني عُشاً رائعاً من أجلك!" صرخت: "أنا لا أتزاوج مع أحد!" قد تكون ليورا عُقُرْباناً، لكنها لم تكن تنوي التزاوج مع واحد. لقد كانت إنسانة ذات يوم. كان هناك الكثير من الأشياء التي استمتعت بفعلها كعُقُرْبان. كان الأمر ممتعاً للغاية كون المرء كذلك. لكن التزاوج كان المكان الذي ترسم فيه خطاً، لا، تبني جداراً. مصنوعاً من أثخن خرسانة وحجر. قال رينير: "أيها اللعين العنيد! لا يمكنك قيادته إلى عُشك". وافقت: "لا أستطيع!" وبدأت تطير بنمط عشوائي، محاولة التخلص منه. "أنت قوية الإرادة أيضاً. أدرك أنني أوقعتك في مزاج سيء. لن أطاردك بعد اليوم أيتها السيدة، لكنك ستسمعين أغنيتي مرة أخرى". لم تتبطاء ليورا للتحقق مما إذا كان قد استسلم حقاً. واصلت اندفاعها المجنون والمعقد العائد إلى عُشها، حريصة على اتخاذ مسار مربك من شأنه أن يضلل أي مطاردين. قال رينير بمجرد وصولهما إلى العُش: "حسناً، أظن أن ذلك العُقُرْبان تراجع". قالت بضعف، متعبة للغاية بعد أحداث اليوم: "تشاك-تشاك-تشاك". استقرت الججوهرة بعناية في مكانها، متحققة عما إذا كانت قد تلوثات وتخدشت في أي نقطة. لكن لا، لا تزال الججوهرة تلمع ببريق، مما جعل جمالها يريح بال ليورا. ضحك رينير بخفة: "كل ما ينتهي بشكل جيد هو جيد. لقد تخلصتِ من هؤلاء الأوغاد، وارتفعت مستواكِ، واكتسبتِ كومة من جواهر البريق، وحتى استعدتني من عُقُرْبان سارق آخر. من كان يظن أن أكبر أعدائك سيكون عُقُرْباناً آخر؟" حدقت ليورا فيه وبدأت بتعمد في تنظيف ريشها. وبسبب ذلك العُقُرْبان اللعين، لم تحصل حتى على أكل أي شيء. كان لديها بضعة جوز مخبأة في عُشها، لكن سيكون من الأفضل توفيرها لفصل الشتاء. "هيا، هيا! لا تغضبي. سأعلمك كيف تحصلين على مهارات جديدة". "مهارات؟" أمالت رأسها. "نعم. فقط تمني على النظام أن يرضيك المهارات المتاحة للشراء". أظهر المهارات المتاحة للشراء. ظهر الصندوق الأزرق أمامها. [المهارات المتاحة للشراء] رفرفة عاصفة – 4 جواهر بريق قطع مخلبي – 6 جواهر بريق شفرة الرياح – 10 جواهر بريق انفجار ريشي – 15 جواهر بريق نقت ليورا بسخط ودون حتى فحص بقية القائمة. عليّ إنفاق جواهر بريق للحصول على مهارات جديدة؟! سأل رينير: "ما الأمر؟" تمنت ليورا سحب جميع جواهر البريق من تخزينها السحري. تجسدت 15 جوهرة لامعة وجميلة في عُشها، نابضة بضوء لطيف. همهم رينير: "واو، لقد حصلتِ على عدد لا بأس به. سنتمكن من شراء عدة مهارات قوية لك". احتجت: "كا!" سأل متوقفاً: "انتظري... ألا ترغبين في ذلك؟ لا تخبريني أنك ترغبين في اكتناز هذه؟! لا! ايتها الطائر الغبي!" ضحكت: "تشاك-تشاك-تشاك! بالضبط! لن أتخلى عن جوهرة بريق واحدة!"