العقبرة والساحر الأعظم - الكتاب الثاني الفصل 4

قالت العقعق لأختها: "أتعرفين أين البشر الآن يا أختي؟" كان عشها مخفياً بإحكام في تجويف شجرة، لكنه لم يكن مستحيل الإيجاد. إن بحث البشر بدقة، فسوف يكتشفونه عاجلاً أم آجلاً. قالت العقعق الأخرى بأسى: "قبل لحظات، كانوا يدمرون عش أخي. وقد وضعت زوجته بيضها هناك للتو". "ماذا؟! دمروا بيضها؟" "بلى! حاول هو وزوجته الدفاع عن البيضستماتة، لكن البشر أمطروهما بالنار والجليد. كادت زوجته تفقد حياتها". الأمر شخصي إذن. لماذا يتكبد هؤلاء الأوغاد عناء تدمير البيض؟ لقتل الصغار قبل أن يولادوا حتى. يحتاج هؤلاء إلى درس. درس قاسٍ لدرجة تجعلهم لا يجرؤون على وطء هذه الغابة مجدداً. فكرت في الأمر برهة. بدا نقر أولئك البشر حتى الاستسلام أمراً مغرياً للغاية، لكنها أدركت خطورته البالغة. مستواها متدنٍ للغاية، وحتى إن حاولت تقليد نقيق ذلك العلجوم المشلل، فلا ضمان لنجاحها. كانت هناك إمكانية طلب المساعدة من عشيرة العقبان. سيهبون للمساعدة حتماً لوقف هؤلاء البشر عن تدمير أعشاشهم. بوسعهما إلحاق أضرار بالغة معاً. إياك والاستخفاف بمنقار عقعق. مع ذلك، يُرجح في هذا السيناريو أن تموت عقبان كثيرة أثناء الهجوم. حتماً سيصيب السحر بعضها إحصائياً. لم ترغب في ذلك. إن توفرت وسيلة للتخلص من البشر بلا خسائر، فلتفضلها إذن. آه! أعرف كيف أتخلص منهم على ما أظن. قالت للعقعق: "سأتولى أمرهم يا أختي! لا تقلقي". "لديك خطة؟ آخ، عرفت أنك ستتوصلين إلى شيء ما. كنت الأذكى دوماً. أتريدين المساعدة؟" "لا، أنا لها. أحتاج إلى جلب شيء من عشي فحسب". "حظاً سعيداً يا أختي!" طارت عائدة إلى عشها، مصغية بحذر إلى محيطها وعلى رجاء ألا يكون السحرة قد عثروا عليه بعد. لم يكن عش أخيه يبعد كثيراً عن عشها. ولحسن الحظ، لم تلمح أي أثر للبشر عند وصولها. ما زالت جوهرة الكهرمان الثمينة مستقرة وسط كنزها. لاحظ رينير: "آه، لقد عُدتِ سريعاً. ظننت أن الأمر سيستغرق وقتاً أطول". أمسكت به وغادرت العش. تذمر: "هيه، ماذا تفعلين؟! ألم نتفق على أن إخراجي من العش فكرة سيئة؟" كيف لي أن أجذب أولئك البشر إلى حيث أريد سواه؟ لن يلاحقوا عقعقاً عشوائياً لمجرد إزعاجي البسيط لهم. من الجيد أنني أمتلك ما يرغبون فيه تماماً. أمرها رينير: "أيتها العقعق، اعيديني! فوراً!" تجاهلته. لم تستغرق وقتاً طويلاً للعثور على البشر. كانوا قرب عش أخيه، ينبشون في تجويف بومة. بدا الطائر المسكين محطم القلب، ينعق بيأس ويغوص أحياناً لمهاجمة السحرة. "صغاري! أرجوكم، لا تؤذوا صغاري!" لمحت أثناء تحليقها فوقهم وميض التجويف شبه المدمر وصغار البومة ترتجف في داخله. لم يكن لدى الفراخ المسكينة مكان تنسحب إليه. "تعالوا إلى هنا أيها الأوغاد الصغار! لم أتذوق شيئاً بسبب هذه الوظيفة الغبية. سأستليق كل قطعة لحم ممكنة!" إياك وفعل ذلك! كان رينير صامتاً تماماً، آملين على الأرجح ألا يلاحظهما السحرة. لكن خططها كانت مختلفة. صرخت بقرب شديد من رينير: "شيك-شيك-شيك!" تذمر: "صوتك عالٍ جداً! أخبرتك ألا تفعلِي ذلك!" التفت السحرة فجأة ورأوها جالسة على غصن قريب، وفي مخالبها جوهرة كهرمان ساطعة. هتفوا معاً: "العقعق!" صرخ رينير في التوقيت نفسه: "أيتها الطيور الخائنة!" لم تنتظر وشرعت في الطيران. ألقى السحرة بعض التعاويذ نحوها لكنهم أخطئوا. حلقت متجاوزة إياهم بأمان متجهة شمالاً نحو أعماق الغابة. صاح أحدهم: "خلفها!" وشرع في المطاردة. كان البشر... بطاء. اضطرت للتوقف أحياناً في انتظار لحاقهم. حقاً، كيف يرجون نيل أي شيء منها عجزوا عن إبقائها في مجال رؤيتهم لأكثر من دقيقة؟ يا للضجر. لكنهم تتبعوها بطاعة على الأقل، كجراء ذئاب تتبع أمها. لم يخطر ببالهم قط أنها قد تقودهم إلى الفخ. مع ذلك، لم ينقطع الأمل بالبشرية تماماً. شرع رينير في سبها بالبداية، واعداً بتحويلها إلى دجاجة مشوية. لكنه أدرك بعد برهة تخطيطها لشيء ما. صمت وأخذ يراقب الوضع بدقة. آه، ها هوذا! لم يتحرك الصديق القديم منذ آخر مرة رأيته فيها. حطت على غصن قديم ذابل لصديقها واجتزت في انتظار لحاق السحرة. قال أحد السحرة لاهثاً ويلهث بحثاً عن الهواء: "هناك! هـ-هناك هو!" بالكاد استطاع الركض، ولم يكن رفيقه بأفضل حال. عليكم ممارسة الرياضة أكثر. لم أطلع سوى لبضع كيلومترات، وتوقفت مرات عديدة لأجلكم. مثيرون للشفقة حقاً. لهاث السحر الآخر وهو يتعثر بجذر شجرة: "لا تملق! خذه". أطلق السحر الأول كرة نار سيئة التصويب. لما أصابتها حتى لو لم تفدُ، لكنها حلقت صعوداً على أي حال للابتعاد عنها. اصطدمت كرة النار بجذر الشجرة التي كانت جالسة عليها بالأصل. لم يعجب ذلك الشجرة، أو بالأحرى الترينت. فتحت عيناها اللحاءيتين وأطلقت هديراً غاضباً. نهضت الشجرة العجوز الذابلة ببطء إلى الحياة، وتحولت أغصانها إلى أطراف وهي تقف من مكان استلقائها. شحب وجه الساحرين عند المنظر. "تـ-ترينت!" "أقادتنا هذه العقعق إلى هنا عن قصد؟" قهقهت مراقبة المشهد من مسافة آمنة، وجمهرة رينير آمنة في مخالبها: "شيك-شيك-شيك!" مدحها رينير مستحسناً: "أنت طائر ذكي". "ذكي!" أكدت. قال متفمكراً: "لا تحتفلي مبكراً. قد يهزمونه بعد". مستحيل. لقد رأيته يحارب من قبل. حتى الوحوش الفاسدة لا تقوى في مواجهة الصديق القديم. أفضل حارس يمكن توظيفه. كان الترينت الوحيد الذي احترمته في هذه الغابة. لم يهاجم بلا هوادة كتلك العلوج الغبية عند البحيرة. كلا، بل هاجم المستحقين فقط. أنقذ الترينت الغابة مرة أيام صغرها من سمندل ضل طريقه إلى المنطقة. وزيارة شكراً، زارته هي وعائلتها أحياناً وتركت له المكسرات والزهور الصغيرة. قلدت ملوحة البشر الخائفين وهم يقذفون تعاويذهم الضعيفة على الترينت: "لا. هزيمة!" لم تفعل سوى إزدياد غضبه. رفع ساقه الجذرية الضخمة وهوى بها على الأرض مسبباً زلزالا مصغراً. أمكنها استشعار الاهتزازات تسري في الشجرة. حاول البشر الصمود، لكن الهزات كانت أعنف من قدرتهم وسقطوا أرضاً. ثم هبط الترينت بأغصانه ضارباً أحد السحرة. ميت. هكذا تماماً. صرخ الساحر الآخر محاولاً النهوض بستماتة. وتمتم بشيء بيأس خلال ذلك. صاح رينير متعرفاً على التعويذة: "يا اللعانة! إنه يحاول إضرام النار في المكان بأكمله!" نادت الترينت: "تشاك-تشاك-تشاك! نار! أسرع!" انطلق غصن حاد من المخلوق العتيق خارقاً صدر الساحر مباشرة بسرعة البرق. لم يمهله الوقت لإتمام التعويذة. "تباً! ذلك الشيء سريع!" هتفت محلقة نحو الترينت: "سريع!" قالت للترينت: "شيك-شيك-شيك! شكراً لك يا صديقي". لم يجب الترينت بل اكتفى برمقتها بنظرة عتيقة نعسة. وخطا بخمول نحو بقعة رقاده مثبتاً جذوره كأن شيئاً لم يكن. لكنها علمت بسماعه لها. يفعل ذلك دوماً. همت بالعودة إلى البيت حين لاحظت بريقاً قرب جثث السحرة. ما هذا؟ طارت نحو البريق ملاحظة وجود حجرين متألقين قرب ساحر وآخر قرب الثاني ملقيان على الأرض فحسب. أظهرا من مخزن الأحجار المتألقة غير المرئي؟ "آه، امتلك هذين الاثنين أحجاراً متألقة غير مستهلكة. يا للحظ! التطهما". لم تحتج لطلب ثانٍ فالتقطت الثلاثة بلهفة مودعة إياها في مخزنها. هتف رينير بحماس: "مؤسف عدم حصولك على خبرة جراء ذلك، لكن بوسعنا الذهاب وقتل بعض العلوج لترقية مستواك. ويمكنك اصطحابي هذه المرة نظراً لزوال أولئك الأوغاد". لم تبدُ متحمسة لاتساخ ريشها في قتال الضفادع. ومع ذلك عجزت عن البجو بلا حراك. غالباً لن يكون هذان البشران آخر باحثين عن كنز الكهرمان. لزمها الاستعداد بفعالية حال قدوم بشر آخرين. ناهيك عن رغبتها بالمزيد من الأحجار المتألقة. بعد التأكد من استقرار جوهرة رينير بإحكام داخل مخالبها، توجهت نحو البحيرة مجدداً. استأنفت الطيور الصغيرة زقزقتمر إيذاناً بأمان الغابة مؤقتاً. تكلم رينير فجأة: "أيتها العقعق..." سألت: "تشاك-تشاك-تشاك؟ ما الأمر؟" "عذراً لسبك هكذا. ظننت حقاً أنك ستبيعينني لأولئك الأوغاد". هتفت: "أبداً. أعطِ!" لم لتبدل كنزها الأظم لأوغاد سعوا لقتل وتدمير أعشاب عشيرتها؟ سخيف. أظنها حمقاء؟ "يخيل لي أنك تفعلين ذلك لكوني جوهرة براقة فحسب، لكن لا بأس. أياً كانت دوافعك، فأنا في أمان منهم". أكدت: "براقة!" "هيه، ألا تملكين اسماً، أليس كذلك؟" "لا. اسم". "ما رأيك أن أمنحك واحداً؟" فكرت بالأمر برهة. لم تملك العقبان أسماء. لا حاجة لاسم فريش ريش المرء يغني. لكن البشر عجزوا عن رؤية الألوان المعقدة بريشها. غالباً ما عجز عن تفريقها عن أي عقعق آخر. ملكت اسماً بشرياً إنما غاب عن ذكرتها. ربما استحق الأمر اسماً. أكدت: "اسم!" "رائع! دعيني أفكر بواحد. سأمنحك أفضل اسم يظظى به عقعق". ساد صمت وجيز تفكريه. "ما رأيك بـ أوبسيدارا نايتفيذر؟" صاحت: "كاو! أي نوع من الأسماء هذا؟!" "ألا يعجبك؟ ماذا عن شيمروينغ إذن؟" احتجت: "كاو! أأنا أليفتك أو ما شابها؟" "ناغيت؟ تحبين الأشياء البراقة". "كاو!" "جورج..." "كاو!" نقرته غضباً. "آخ! ما خطب جورج؟ انتظري... هل أنت عقعق أنثى؟" "أنثى!" "حسناً، ليس جورج، فما رأيك بجورجينا؟" "كاو!" "ياله من جمهور صعب. دعيني أفكر". ساد صمت طويل، ولوح لصفحة البحيرة المتموجة بعيداً. أأقفل رينير باب تسميتها؟ "حسناً، لست طائراً عشوائياً بالطبع. أنت ذكية وفطنة، وقد أنقذتني فعلاً". ساد صمت قصير آخر. "ما رأيك بلِيورا؟ يعني النور باللغة القديمة. يناسبك على ما أعتقد". فكرت في الأمر برهة. ليورا. رنانه جميل بلا شك. بدا غريباً وملائماً في آن. ليورا. استقر الاسم في دواخلها. وكأنه قطعة بازل تلائمه تماماً. منحها شعوراً افتقدته منذ تحولها إلى عقعق. أكدت: "ليورا!" "ممتاز. والآن يا ليورا، لنعثر على بعض تلك العلوج ونرى إمكانية تقليدك لمهاراتها. لن يتسنى لنا وجود ترينت جاهز دائماً لقتل أعدائنا". [الملف الشخصي] الاسم: ليورا النوع: عقعق شائع المستوى: 2 الصحة: ضئيلة المانا: ضئيلة للغاية الأحجار المتألقة: 4 المهارات (2/10): التقليد [مبتدئ] النقر [أساسي] السمات (3/10): رؤية ثاقبة [فطري] حس الكنز [أساسي] رشاقة جوية [ماهر] التطور القادم: يتطلب المستوى 10 و??? من الأحجار المتألقة للفتح