"يا أختي، اهدئي أرجوكِ!"
نادى كالين في محاولة عبثية لتهدئة سيرينا.
"لقد رحلت! يا للهول! ماذا لو التهمها وحش؟ كان يجدر بك مراقبتها عن كثب يا كالين!"
نحبت سيرينا.
قالت كيفا: "هل ستتوقفين عن الصراخ؟ إنه مجرد طائر. أراهن أنها طارت بعيداً حين أشرقت الشمس".
وافقها كالين: "معها حق. لا يمكنك توقع بقاء طائر مقيداً بكِ".
حلقت ليورا فوق المشهد، وتساءلت للحظة إن كانت ترغب في زج نفسها وسط هذا الصخب. كانت سيرينا تتلفت حولها بذعر، بينما بدا على كيفا وكالين الضجر. ظنت في البداية أن المرأة الأكبر سناً أكثر هدوءاً من رفيقيها، لكن ربما كان ذلك انطباعاً خاطئاً. غير أن ليورا لمحت بيضاً ولحماً مقدداً يُطهى على النار. تغير رأيها فوراً. لم تكن لتفوت وجبة إفطار شهية، فحلقت نحو المجموعة.
هزت كيفا رأسها وقالت: "انظري، ها هي ذي. هل ستهدئين الآن؟"
غمرت الراحة ملامح سيرينا، ومدت يدها كي تحط ليورا عليها.
"أنتِ بخير!"
أمالت ليورا رأسها بفضول نحو المرأة.
بدا أن سيرينا أدركت أن انفعالها كان مبالغاً فيه، فتنحنحت قائلة: "حسناً. لا بد أنكِ خرجتِ في جولة طيران صباحية. أعتذر عن تصرفي".
تنهد كالين: "أقسم يا أختي... أنتِ والحيوانات الأليفة. كأنكِ تصبحين شخصاً مختلفاً تماماً".
تجاهلت أخاها وقالت: "لنتناول الإفطار"، ووزعت البيض واللحم على الجميع.
لم تُنسَ ليورا، فنالت حصة عادلة من الطعام. كان طعم اللحم المقرمش والغني، إلى جانب البيض الهش، لذيذاً لدرجة أنها كادت تبكي من السعادة. *هل الطعام جيد حقاً لدرجة أنكِ مستعدة للبقاء مع هؤلاء الغرباء؟ تلك الفتاة الوحشية تحدق بكِ منذ فترة.* لاحظت ليورا ذلك بالتأكيد. لكنها لم تستطع تبين ما إذا كانت كيفا تغار من حصتها الكبيرة من الطعام، أم أنها ببساطة لا تطيقها. قررت الحفاظ على مسافة آمنة.
*إنه جيد جداً. ويستحق المخاطرة.* *إنه مجرد بيض ولحم.* *تقول ذلك وكأنني أستطيع الحصول عليه من أي مكان. ثم إنك لا تملك حق التذمر مما آكل. أنت لا تحتاج إلى الأكل أصلاً.* بعد الإفطار، فككت المجموعة مخيمها سريعاً وانطلقت في طريقها. لكن لم يستغرق الأمر طويلاً حتى أدركت ليورا أن البشر بطيئون للغاية. المسافة التي تستغرق منها خمس دقائق لتقطعها، استغرقت منهم أكثر من نصف ساعة.
*يا للهول، كيف يصل أمثالكم إلى أي مكان بهذا البطء؟* *كنتِ بشراً أيضاً.
لمَ أنتِ متفاجئة؟* *كنا نملك سيارات وقطارات وحافلات للوصول إلى الأماكن بسرعة.* *لا أعرف ما هي "السيارات"
و"الحافلات"، لكن لدينا قطارات.* *حقاً؟* *أجل، توجد محطة قطار في "ساين".
لكن لاستخدامها، عليكِ الوصول إلى هناك أولاً.* *تباً...* سألت سيرينا بينما كانت ليورا تهتز لا إرادياً من خيبة الأمل: "هل كل شيء على ما يرام؟"
سأل كالين: "ماذا؟"
أجابت: "تبدو سكاي منزعجة من شيء ما".
سألا معاً: "من هي سكاي؟"
*أجل، من هي سكاي؟* أجابت سيرينا بفخر: "أطلقتُ على هذا العقعق اسم سكاي".
*هذا ليس اسمي.* *هؤلاء الناس لا يجيدون التسمية.
من الواضح أن الاسم الذي اخترتُه لكِ أفضل.* *أردت تسميتي "ناجيت"...* *مهلاً، على الأقل سألتكِ عن الاسم الذي تفضلينه.* أشارت كيفا: "ألم يكن لها اسم بالفعل؟"
ردت سيرينا: "أجل، لكننا لا نعرفه، وسيكون من الغريب مناداة مألوف سحري بلفظ عقعق فحسب".
كانت ليورا لتنزعج من فرض اسم عشوائي عليها، لكن لم يكن بوسعها الاعتراض دون كشف أمرها.
كان قول "مهلاً، اسمي في الواقع ليورا"
دعوة للمتاعب، حتى لو كانت تُعامل كمألوف. لم تشعر برغبة في الجدال. بدلاً من ذلك، تركت الثلاثة يتشاجرون فيما بينهم بينما غرقت هي ببطء في عالم الأحلام.
* * *
مرت عدة أيام في رتابة هادئة نسبياً. كان المغامرون يسافرون نهاراً، بينما تقضي ليورا معظم وقتها نائمة على كتف سيرينا. من خلال أحاديثهم العارضة، استنتجت أن سيرينا وكالين لم يمضِ وقت طويل على دخولهما عالم المغامرة. على ما يبدو، لم يحصلا حتى على شاراتهما، مما يعني أنهما ليسا مغامرين رسميين بعد. انضمت إليهما كيفا في الطريق، مصادفةً في الغالب. كانت قد حاولت سرقة الغزال الذي اصطاده كالين والفرار به، لكن سيرينا أمسكت بها قبل أن تتمكن من ذلك.
لم تكن ليورا تدرك لمَ سمحا لهذه اللصة بالانضمام إليهما، لكنها اشتبهت في أنهما يفتقران إلى الأيدي العاملة. لم يكن لديهما شيء آخر يُسرق سوى الطعام، وإذا تقاسماه مع كيفا، فستكون مستعدة للبقاء. في الليل، كانت ليورا تتسلل للتدرب. مارست مهاراتها وحاولت تجربة المزيد من التوليفات.
حاولت أولاً دمج "الغوص الهوائي"
مع "الطلقة السامة".
كانت النتيجة فوضى لا توصف، غطت ريشها بالسم.
[تم فتح سمة جديدة – مقاومة السم (ضعيفة)]
[مقاومة السم (ضعيفة) – في المستويات [الأساسية]
تقلل من تأثير السموم الضعيفة على جسدك.] *هذه طريقة واحدة لفتح سمة.* بدا رينير مستمتعاً تماماً بخطئها. *ما هذه المهارة أصلاً؟ تقلل تأثير السموم الضعيفة؟
هذا يعني أنها لا تفعل شيئاً يذكر.* بعد ذلك، حاولت ليورا دمج "الطلقة السامة"
مع "النقر".
كانت النتيجة فوضوية بالمثل، حيث تناثرت الأوحال السامة من المكان الذي نقر فيه منقارها السطح. دخل بعضها إلى منقارها، فاضطرت للتحليق إلى جدول قريب لغسله. *هذا سخيف.* *أنتِ تحاولين دمج مهارة مقذوفات مع مهارة قتالية قريبة. من الواضح أن النتائج لن تكون جيدة.* *إذن لمَ لم تخبرني بذلك مبكراً؟* *لا متعة في أن أخبركِ بكل شيء. عليكِ أن تتعلمي بنفسك.* لم تكن ليورا سعيدة بإجاباته، لكنها لم تستطع إنكار صحتها.
إلا أن كلماته أطلقت فكرة في رأسها.
حاولت دمج "الغوص الهوائي"
مع "النقر".
[لقد نجحتِ في تكوين مهارة <اختراق السماء>.]
أحدثت نقطة الاصطدام الناتجة فوهة عميقة وضيقة في الأرض، كانت أعمق بكثير من حجم جسدها. لم تصدق أنها قادرة على إحداث كل هذا الدمار. *الآن بدأنا نتحدث. جيد جداً.* *هذا أفضل بكثير من الغوص الهوائي. هل يجب أن أدمج النقر والغوص الهوائي بشكل دائم؟
دمج المهارات في خضم المعركة يتطلب تركيزاً كبيراً.* *هذا صحيح، لكن إذا خسرتِ "النقر"
فلن يكون لديكِ هجوم قريب المدى.* *آه، هذه نقطة وجيهة. ربما يجب أن أجد مهارة أقوى لاستبدالها. هل لديك أي أفكار؟* *لدي. يمكنك دائماً تفقد متجر المهارات و...* *لا، مرفوض.* *دعينا أكمل! تفقدي المهارات للاستلهام. ربما يمكنك معرفة كيفية تنفيذ مهارة من رؤية اسمها.* *أوه، هذه فكرة جيدة في الواقع.* *بالطبع هي كذلك. قومي بتصفية المهارات القتالية قريبة المدى فقط. وإلا سنظل نقرأ المهارات لبقية الليل.* أمرت ليورا النظام بعرض المهارات المناسبة المتاحة لها.
[مهارات قتالية قريبة المدى متاحة للشراء]
ضربة الجناح – 20 حجر بريق هجمة الاندفاع – 30 حجر بريق تمزيق المخالب – 35 حجر بريق التمزيق بالخطاف – 60 حجر بريق الهجوم الجوي – 100 حجر بريق الضربة اللولبية – 150 حجر بريق *هذه الأسعار جنونية.* *لن نشتري. نحن نتفرج فقط، أتذكرين؟* مع ذلك، لم تستطع ليورا التخلص من شعورها بأن الأسعار التي يطلبها النظام باهظة. لم تكن أحجار البريق تنمو على الأشجار. استغرقت لحظة لتهدأ وتنظر إلى المهارات بجدية.
*الضربة اللولبية لا بد أنها المهارة التي استخدمها البوم ضدي. بدت قوية جداً. لنتعلمها!* *تمهلي. الأمر ليس كأنكِ تختارين مهارة وتتعلمينها وحسب. يجب أن تكوني قادرة على تنفيذها. هل يمكنك الدوران باستمرار في الهواء والحفاظ على توازنك لرؤية عدوكِ وضربهم؟* لم تكن ليورا بحاجة للتفكير طويلاً لتعرف أنها لا تستطيع ذلك. نعم، كانت خفتها الجوية رائعة، لكن الدوران هكذا؟ لم يبدُ حتى أمراً ممكناً فيزيائياً.
*لا...* *بالضبط.
بالإضافة إلى ذلك، تحتاجين لشيء تستبدلين به "النقر".
ألا تريدين دمجها مع "الغوص الهوائي"؟* *أجل.* *إذن ما هو الخيار الأفضل هنا؟* شعرت ليورا بالانزعاج لأنه يعاملها كطفلة، لكنها لم تجادله.
بالنظر إلى القائمة بعناية، فهمت ما كان يقصده رينير.
*أليست "الاندفاع"
مجرد نسخة مطورة من "النقر"؟* *بالضبط!
لن تجدي صعوبة في تعلمها.* أغلقت ليورا شاشة النظام وبدأت العمل. حاولت أولاً الاندفاع على الأرض بالركض للأمام ثم نقر أي شيء يعترض طريقها. لم يؤدِّ ذلك إلى أي نتائج. ثم حاولت الطيران مع اندفاع مميز في النهاية ونقر شجرة. ترك ذلك ثقباً كبيراً في الجذع، لكن لم يظهر إشعار بمهارة جديدة. *حاولي استخدامها ضد وحش. قد لا تُحتسب كهجوم إذا كنتِ تنقرين الأشجار فقط.* وجدت ليورا وحشاً خنفساء بحجم قطة، يقضم شجرة مسكينة.
تسللت إليه بطيرانها الصامت واندفعت نحوه، موجهة نقرة قوية إلى درعه.
[تم الحصول على مهارة جديدة – اندفاع]
[اندفاع – في المستوى [الأساسي]
يمنحكِ دفعة سرعة صغيرة، متبوعة بنقرة تلحق ضرراً بنسبة 250% بهدفك.] احتفلت ليورا بينما لم تبدُ الخنفساء سعيدة على الإطلاق، فأخذت تطن بغضب وتمد فكوكها نحوها. لكنها كانت أبطأ بكثير من ليورا. تفادتها واندفعت نحوها مجدداً، تاركة صدعاً قبيحاً آخر في درعها. بعد بضع اندفاعات أخرى، هُزمت الخنفساء.
[لقد هزمتِ <خنفساء التهام الأشجار – المستوى 8>. تم اكتساب الخبرة.]
*رائع.
الآن أقترح تدريب "الغوص الهوائي"
إلى مستوى خبير على هذه الخنافس ودمجها مع "النقر"
بشكل دائم.* بعد استخراج حجر البريق من درع الخنافس، فعلت بالضبط ما اقترحه.
اتضح أنها لم تضطر للانتظار طويلاً، فبعد التخلص من خمس خنافس أخرى بـ "الغوص الهوائي"، ارتفع مستوى المهارة.
لم تضيع ليورا الوقت ودمجت المهارتين.
[هل تودين دمج <النقر> مع <الغوص الهوائي> لإنشاء مهارة جديدة؟ هذه العملية لا رجعة فيها. نسبة النجاح: 95%.]
*واو، نسبة النجاح عالية جداً.* *لأنكِ دمجتِ هاتين المهارتين بالفعل في المعركة. هذا عادة ما يرفع نسبة النجاح.* *جميل. ادمج المهارات!* [لقد نجحتِ في دمج <النقر> مع <الغوص الهوائي> في مهارة جديدة.]
[تم الحصول على مهارة جديدة – اختراق السماء.]
[اختراق السماء – في المستوى [خبير]
يسمح بإلحاق ضرر اختراق يصل إلى 400% اعتماداً على الارتفاع الذي تغوصين منه.] شعرت ليورا برضا بالغ عن كل التحسينات التي أجرتها على مهاراتها.
مع "الاندفاع"
و"اختراق السماء"، شعرت أنها قادرة على مواجهة أعداء أقوى.
على الرغم من أنها لم تمانع أيضاً في البقاء في الخلف وترك المغامرين يتولون أمر الوحوش.
لم يكن هناك الكثير منها على الطريق، وكان أسوأ ما واجهوه هو ضبع "الفك العملاق"
الشارد. نعت ليورا نحوه بغضب، فقد سئمت تماماً من رؤية هذه المخلوقات. فسرت سيرينا ذلك على أنه خوف، فأحرقته على الفور. رؤية أحدهم يحترق حتى التفحم جعلت ليورا تفهم لمَ غزا رينير الجبل بحرق كل شيء. بدا الأمر سهلاً للغاية مقارنة بكل الحيل التي اضطرت للجوء إليها.
قالت سيرينا أثناء استراحة الغداء، حيث كانت أمام ليورا حصة كبيرة من لحم الغزال: "يجب أن نصل إلى ساين هذا المساء".
بصراحة، أرادت الجلوس مع كالين، لأنه هو من اصطاد اللحم. كانت سيرينا قد تكون مبالغة في عواطفها. لكن الفتى لم يبدُ معجباً بها، تحديداً بسبب ذلك، فلم يكن أمام ليورا خيار سوى الجلوس مع الساحرة.
سأل كالين بحماس: "هل أنتِ متأكدة؟"
أجابت سيرينا: "وفقاً للخريطة، على الأقل. إنها قديمة نوعاً ما، لكن التضاريس لا ينبغي أن تكون قد تغيرت كثيراً".
قالت كيفا وهي تمضغ حصتها من اللحم بجشع: "لماذا لا تجعلين العقعق يستطلع الطريق أمامنا؟"
ردت: "يفترض أن تكون هذه وظيفتك".
هزت فتاة ابن عرس كتفيها: "أجل، لكنني لا أستطيع الطيران".
نظرت سيرينا إلى ليورا بتساؤل: "هل يمكنكِ ذلك يا سكاي؟ سأكون ممتنة حقاً".
لم ترَ ضرراً في الاستطلاع. حلقت ليورا في الاتجاه الذي أشارت إليه سيرينا، باحثة في الأفق عن أي علامات للحضارة. لم يستغرق الأمر سوى دقائق قليلة حتى لمحت جداراً حجرياً ضخماً في الأفق. حلقت أقرب قليلاً لتتأكد، وأدركت أن هناك طابوراً طويلاً من الناس ينتظرون في الخارج. طويلاً جداً.