العقبرة والساحر الأعظم - الكتاب الثاني الفصل 25 — علاج النقر

لم تتردد ليورا. ولم تتراجع. ليس في البداية. بكاء الأطفال، والدم السائل على وجوههم، والناس المتوسلون بيأس على الأرض. هؤلاء السحرة يستحقون الموت. سيكون ذلك عقاباً مناسباً. لكنها حين هوت كحاصدة أرواح بهيئة طائر، تناهى إلى ذهنها صوت صغير. وشوشت بقايا حياتها الماضية بأنها ستصير قاتلة إن فعلت هذا. لا يهم إن كان هؤلاء الناس يستحقون ذلك أم لا. سيغير قتل هؤلاء السحرة حقيقة من تكون ليورا إلى الأبد. لن تكون هناك عودة للوراء. لذا في اللحظة الأخيرة تماماً، وبدل ضرب رأس والتر، عدلت ليورا مسارها قليلاً واستهدفت ذراعه. وبطيرانها الغاطس بأقصى قوة، انكسرت ذراعه التي كان يمسك الصبي بها بصوت صدع مسموع. تدفق الدم من الجرح حيث مزق منقارها الجلد. صرخ والتر: "آآآه!!" وسقط على الأرض ممسكاً ذراعه بألم. لقد غدت مهشمة تماماً. لم تمنح ليورا السحرة وقتاً ليدركوا ما حدث. تلاشت ثم هاجمت المعالجة تلياً. نقرت ليورا يدها، مجبرة إياها على إفلات العصا التي كانت تمسك بها وإسقاطها على الأرض. ثم طارت نحو آرفيد، ناوية تجريد السحر الشاب من سلاحه أيضاً. لكنه كان أكثر يقظة من رفيقيه ونصّب درعاً متلألئاً حول نفسه. عولت بياتريس ممسكة يدها الدامية بألم وناظرة حولها بيأس بحثاً عن عصاها: بحق الجحيم؟! أهي العقيقة نفسها؟! طارت ليورا عائدة إلى السماء. حاول آرفيد إطلاق رماح جليدية نحوها، لكنها كانت قد غادرت المدى تماماً قبل أن يبلغها أي منها. ثم تلاشت وغاصت هبوطاً مجدداً. لهاث آرفيد بصدمة: "لقد اختفت!" صاح والتر: "يا بياتريس، اعالجيني قبل أن أفقد ذراعي اللعينة!" ردت: "كيف يُفترض بي علاجك من دون عصاي؟!" بينما تشاجرا، غاصت ليورا طيراناً نحو آرفيد، مصطدمة بدرعه المتلألئ. صمد الدرع، بصعوبة بالغة. وشعرت أن قليلاً إضافياً من القوة سيكسره. وقبل أن تطير عائدة للأعلى، هاجمت بياتريس بينما كانت تحاول الوصول إلى عصاها ببضع نقرات شرسة. صرخت المرأة وهربت. حاول آرفيد تغليف ليورا بالجليد مجدداً، لكن تفادي الأمر كان سهلاً برشاقتها الجوية. علت في السماء وتلاشت مجدداً، قاصدة درع آرفيد. مسح السحر السماء بتوتر، لكنه لم ير شيئاً حتى فوات الأوان. ضربت ليورا درعه، وانكسر أخيراً. وكزجاج مهشم، تبثر إلى آلاف القطع المتلألئة واختفى. ثم طفقت تبرح السحر ضرباً بلا رحمة بنقراتها. [بلغت مهارتك <نقرة> مستوى [متمكن].] حاول إلقاء تعويذة عليها مجدداً، لكنها أطلقت صوت بح-روب مدوياً، منشئة حقل كهربائي متلألئ. [لقد قلّدت مهارة <نقيق الشلل> بنجاح.] تيبس السحر وسقط على الأرض متخبطاً من الصدمة الكهربائية. ضربت ليورا عصاه، كاسرة إياها نصفين تماماً. ثم منحتْهُ جلسة نقر علاجية جيدة. ليس بالقدر الذي يقتل، بل بما يكفي لترك كدمات دائمة. صرخ والتر كفتاة وهرب بأقصى سرعة استطاعها بذراعه المهشمة: "تلك... ذلك الطائر شيطان! اهربوا!" جرى آرفيد نحو قدميه فور أن سمح له الشلل وتتبع رفيقيه المهزومين. إن لم تجهز عليهما الآن، قد تندمين لاحقاً. أنا لست قاتلة! تلك مشاعر بشرية على غير العادة. أنا كنت بشرية ذات يوم، أتعلم. انتظري... ماذا؟! لم تستمع ليورا إلى رينير بعد الآن بينما نظر إليها القرويون بمزيج من الخوف والرهبة. بادلَتْهم الطرف، ولفترة لم يتحرك أحد. بدا وكأنهم يحاولون تقرير ما إن كان عليهم الخوف منها أم لا. قالت بصدى طائر: "تشاك-تشاك-تشاك؟" آملة تخفيف التوتر. قال الصبي ذو الشعر الأرجواني بارتياح بينما ضمته والدته بقوة: "لقد أنقذتني العقيقة!" قال الصبي الأكبر بصوت عال ليسمع كل الناس المجتمعين: "إنها العقيقة ذاتها التي كان أولئك الأذناب يسيئون معاملتها في الليل! أنقذناها صباح اليوم!" رمق رجل ضخم، يبدو أنه والده، الصبي بنظرة حادة: "ماذا فعلتم ايها الصبي؟!" أوضح الصبي: "سللناها خارج غرفتهم. أخذتها كريستي بعيداً وخلت سبيلها." سألت والدة الصبي ذو الشعر الأرجواني بيأس ناظرة إلى ابنها: "لماذا تفعلون جميعاً شيئاً خطيراً كهذا؟!" قال الصبي ذو الشعر الأرجواني بينما أومأ الأطفال الآخرون موافقين: "لكنكم كنتم تقولون جميعاً أيها الكبار إن هذه العقيقة فأل حسن. وإنها جلبست الحظ لقرنتنا. لم نرد لهؤلاء قتلها!" في تلك اللحظة، انضمت كريستي، تتبعها والدتها، إلى الحشد المتجمع أمام النزل. قالت كريستي والدموع تملأ عينيها: "أوه، لا... الجميع مصابون..." إنها على وشك البكاء! سارعت ليورا نحو كريستي ودفعت وجنتها بلطف. قالت ليورا: "تشاك-تشاك-تشاك! لا بأس. لقد رحلوا الآن." سألت والدة كريستي: "م-ماذا حدث هنا؟" ثم بدأ القرويون في إعادة سرد الأشياء المروعة التي كان السحرة يفعلونها، بينما تحدث الأطفال عن كيف أن ليورا كانت بطلة أنقذتهم جميعاً. لقد بالغوا تماماً في وصف طريقة قتالها. ادعى أحد الأطفال أنها تنفث النار. سألت إحدى الأمهات بخوف ناظرة إلى ليورا: "و-لكن... كيف يمكن لعقيقة أن تفعل شيئاً كهذا؟" لم يعجبها تلك النظرة. كانت تنظر إليها، رفقة آخرين... كما لو كانت وحشاً. ظهر الطبيب ريوس فجأة، بادياً أشعث كعادته: "لا يوجد ما يدعو للخوف إطلاقاً أيها القوم! لقد تطورت هذه العقيقة فحسب." تساءل الناس: "تطورت؟" "مثل الوحش؟" "نجل، مثل الوحش، لكني أؤقم أن صديقتنا العقيقة فريدة تماماً! خلافا للوحوش، فقد احتفظت بذكائها العالي، وهو ما يميز العقيمات. هذا—" ثم استرسل الطبيب في هذيان مطول، يمكن تلخيصه بأن ليورا كانت جيدة، لكن الوحوش سيئة. بدا الأمر مريباً بعض الشيء في مدى حماسته للدفاع عنها. سألت إحدى الأمهات: "إذن أنت تقول إن هذه العقيقة لن تؤذينا؟" قال الطبيب ريوس: "لا. سيما إن تركتم قضمات صغيرة كقرابين قرب منازلكم." هتف أحد الأطفال، وسرعان ما انضم الكبار إلى الهتافات أيضاً: "هذه العقيقة بطلة! لقد تخلصت من السحرة الأشرار بنفسها!" قالت ليورا: "تشاك-تشاك-تشاك! هذا صحيح! أنا رائعة. امداحوني أكثر!" أيتها الطائر الغبي! أتدركين أنه لا يمكننا البقاء هنا بعد الآن. ماذا؟! لقد أصبح الأمر ممتعاً للتو. هؤلاء الناس سعداء فحسب لأن الخديد المباشر قد زال. حتى لو كان لدى الطبيب الجهبذ نظرياته الغريبة الجاهزة للدفاع عنك، فهي مسألة وقت فقط قبل أن تُعتبري خطيرة. لننه تدريبنا في الجبال، ونتطور، ونغادر. علاوة على ذلك، قد يعود هؤلاء الرعاع مع مزيد من السحرة لمؤازرتهم. كتمت ليورا تنهيدة. لقد فعلت شيئاً جيداً ومع ذلك لم تستطع الاستمتاع به طويلاً. لكن كان هناك شيء يمكنها الاستمتاع به. مثل تلك العصا التي أسقطتها المرأة الساحرة. كان حس الكنز يخبرها أنها ثمينة. هبطت بسرعة وأمسكت العصا، مفزعة بعض الناس لحظياً. ثم عادت واستقرت على كتف كريستي. سألت كريستي: "أتُعجبك هذه العصا؟" أكدت ليورا: "تشاك-تشاك-تشاك! إنها عصا جميلة!" بدا أن الفتاة تريد قول المزيد، لكنها هزت رأسها عوضاً عن ذلك. ربما أرادت سماع ليورا تتحدث، لكنها بالتأكيد لن تفعل ذلك أمام كل هؤلاء الناس. لحسن الحظ، لم تذكر كريستي أي شيء حيال ذلك أيضاً. ما إن أزال الجميع غموض الموقف وهدأوا، تفرق الناس إلى منازلهم للتعامل مع جراحهم. سيقيمون وليمة غداً للاحتفال بطرد السحرة والتحسن العام للأحوال في صنفيل. ولن ترفض بالتأكيد أي لقمة طعام إضافية. على عكس رغبة كريستي التي خابت، لم تبق ليورا في منزلها. بعد أن أكلت كفايتها من البذور والحبوب، عات إلى برج المراقبة القديم. كان المكان مخرباً بالكامل. دمر السحرة معظم الدرج والمنصة في الأعلى حيث كانت ليورا ترتاح من قبل. لكنها وجدت زاوية مستقرة بما يكفي واستقرت هناك، متعبة من أحداث اليوم. ما العمل بهذا الآن؟ تفحصت العصا من كل جانب بحذر. وفي حين أدركت أنها ثمينة، إلا أنها لم تدرك لمَ. يبدو كغرض زنزانة. لمن كانت هذه العصا؟ إنها لتلك المرأة التي استطاعت استخدام السحر المقدس. أتعلم، وجدته غريباً أنها استطاعت استخدام ذلك الضوء المقدس القوي بمثل هذه السهولة. لم تبد لي كساحرة متمرسة. لقد صرفت النظر عن الأمر مفترضة أنها وُلدت باستعداد طبيعي للسحر المقدس، لكن ماذا لو لم يكن الأمر كذلك؟ ماذا تعني؟ حاول تقليد الضوء المقدس بينما تمسكين تلك العصا. وجدت ليورا الطلب غريباً، لكن رينير كان خبير السحر، لذا أطاعت. خبطت في التعويذة المرة الأولى، متلقية ارتداداً عنيفاً. المرة الثانية، كانت أكثر حراسة، ناطقة بالتعويذة ببطء. [لقد قلّدت مهارة <الضوء المقدس> بنجاح.] استهدفت ليورا شعاع الضوء نحو ثقب في الجدار لتفادي إلحاق المزيد من الضرر بالبرج. ومع ذلك، كان الهجوم الناتج أقوى بكثير من ذي قبل، منشئاً ثقباً يعادل ضعف حجمه الأصلي. ما هذا بحق الجحيم؟! إنه أقوى بكثير الآن! كنت أعلم! تلك العصا تضخم السحر المقدس. أمثل هذه الأشياء المفيدة موجودة؟ في الزنزانات، نعم. هذا مثالي! نظرت ليورا إلى العصا برهبة متجددة. ويا للتفكير في أن المرأة امتلكت شيئاً مفيداً إلى هذا الحد. لو علمت بذلك، لخطفتها منذ زمن بعيد. ربما يمكنني الآن محاولة إزالة ذلك الأثر ووصول الكنز فوق الجبل. بهذه العصا، الأمر ممكن تماماً. أطلقت ليورا صوت تشاك-تشاك-تشاك مظفراً. مشكلتها الوحيدة كانت أن العصا كانت غير عملية إلى حد ما بين مخالبها. لو تستطيع حشوها في مخزونها والاحتفاظ بها هناك. [أتريدين فتح قفل مخزونك؟] أوه، يمكنني فعل ذلك؟ نعم! [استخدام 50 حجراً متلألئاً لفتح المخزون؟] لاااا! ليورا... لكنه باهظ الثمن هكذا! كيف تنوين حمل كل الكنوز التي تجدينها؟ بالتأكيد لا تنوين الاكتفاء بالأحجار المتلألئة وحدها. فكرت ليورا طويلاً وملياً في الأمر. كان لدى رينير نقطة وجيهة. احتجت العصا إلى مكان آمن لتخزينها، وفي المستقبل، ستجد بالتأكيد المزيد من الكنوز. لم يعد لديها عش، وكان مستبعداً أن تتمكن من الاستقرار. ليس حتى تخرج رينير من سجنه الصخري. إن كان ذلك ممكناً حتى. لا، كان مخزن لكنوزها ضرورة حتمية. حتى لو... حتى لو أدى ذلك إلى إنفاق الأحجار المتلألئة. كادت الفكرة تتقيأها. أنهيت دراميتك بعد الآن؟ اصمت أيها الحجر! لمَ سمح النظام فجأة بفتح المخزون؟ لم يكن ليسمح لي من قبل. ربما لأنه حظي بوقت كاف لدمجها في كيانك وجعلها متوافقة. وحش بمخزون لا بد أنه بدا أمراً مستحدثاً بالنسبة له، لكنه ليس بجنون يمنعه من التكيف. ليس وحشاً، بل مفيد لي! الآن لننه... لننه هذا الأمر. بقلب مثقل، أمرت النظام بفتح المخزون. استطاعت ليورا الشعور بأنها تزداد ضعفاً بينما اختفت الأحجار المتلألئة من مخزنها. بدا الأمر وكأن جزءاً جيداً من ريشها قد انتُزع. لكن بفكرة واحدة، استطاعت إخفاء العصا في مخزونها. اطلبي من النظام إظهار المخزون. إظهار المخزون. [المخزن] جوهرة رينير × 1 عصا مقدسة × 1 جميل! إنه هناك. الآن يمكنني اكتناز كل الكنوز! سأحصل حتماً على ذلك الشيء المخفي فوق قمة البلايتبيك. أول شيء غداً! بهذه الفكرة، استقرت في زاويتها وشرعت في تنظيف ريشها للاسترخاء. للحظة، بدا كل شيء هادئاً وساكناً. لكن بالطبع، ومع وجود رينير، لا يمكن للأمور أن تظل كذلك طويلاً. هيا يا ليورا، أيمكننا الحديث عن شيء ما؟ أنا مشغولة. تنظفين ريشك؟ إنه أمر مهم للغاية. سايريني قليلاً. تباً، حسناً! ماذا تريد؟ قلتِ إنك كنت بشرية من قبل. أيمكنك إخباري بالمزيد عن ذلك؟