شعرت ليورا ببعض السخف. ظنت أن سي ورينير سيسعدان بالمضي قدماً من دونها. وأن إنقاذها أمر مستحيل ولا يستحق الوقت. لكنهما جاءا رغم الخطر. عنى هذا أنها لا تستطيع الركون إلى الانتظار. عليها إيجاد مخرج. أو على الأقل مساعدة رينير وسي في تهريبها. جالت في زنزانتها الفاخرة الجديدة، تتفحص الجدران والأرضية وحتى السقف بحثاً عن موضع تضعف فيه التعاويذ. فهي لا تحتاج إلا إلى ثغرة صغيرة لتنفذ منها على هيئة ذرة ضوء.
لكن التعاويذ كانت محكمة الإغلاق. لم تجد مكاناً يخلو من ذلك الوميض السحري المميز. لم يكن مهاجمة التعاويذ مباشرة فكرة سديدة. فقد ينبه ذلك لوسيان، وقد يقرر إخضاعها بسحق عقلها. أكان هذا ممكناً حقاً؟ ظنت الأمر مقتصراً على رسوم تحريك عن ألعاب الورق، لكن ما فعله لوسيان بها أشعرها حقاً بأن عقلها يُسحق ويُفتت. ما الذي بوسعي فعله؟ أي شيء يسهل عليهما إخراجي؟ بالتفكير في الأمر، بدت سي مختلفة، لذا فالأرجح أنها تطورت.
لكن ليس إلى هيئة بشرية. ربما لم تتح لها هذه الخيارات بعد. ومع ذلك، ظلت عنكبوتاً، لذا فمن الآمن افتراض أن خيوطها وفخاخها هي وسيلتها الأساسية للهجوم. لكن هذا يعني أيضاً أنها تحتاج إلى وقت للتحضير. على ليورا التحلي بالصبر والانتظار ومحاولة معرفة أكبر قدر ممكن عن هذا المكان. عادت إلى النافذة وتفحصت المحيط بأفضل ما استطاعت. من الزاوية التي تراها، لم تبدُ الجزيرة كبيرة.
خمنت أنها أصغر من الجزيرة التي أخفت فيها مورغانا وسالي عيادتهما. كان الجو استوائياً بوضوح، بأشجار تشبه النخيل ومحيط يشبه الأدغال. كان هناك سياج حول المبنى الذي تُحتجز فيه، ورأت بالقرب منه وحوشاً تتسلل. وحوشاً فاسدة. عقبة أخرى ستزيد الهروب صعوبة. دهشت لرؤيتها لا تحاول اختراق السياج واهي المظهر. لكنه كان محاطاً بوميض سحري خافت. ربما كان مسحوراً مثل غرفتها؟ أو ربما مُشبع بسحر سماوي.
فهذا كفيل بإبقاء الوحوش الفاسدة بعيدة. قلقَت ليورا. أسيتمكن رينير وسي من تجاوز أولئك المسوخ الفاسدة بسلام؟ سي رشيقة وماكرة، ربما تستطيع تفاديهم. رغم ذلك، ظلت ليورا قلقة، وتابعت التحديق من النافذة، ترقب ظهور رينير وسي. لكن بعد مرور ساعات، لم ترَ لهما أثراً. مهلاً... ألن يتمكنوا من تتبع رينير؟ لقد كان بالتأكيد ضمن نطاق السحرة. هذا سيئ، وشعرت ليورا بالذعر. تبدلت فرحة قدوم رينير لإنقاذها ذعراً، وأخذت تشتمه في سرها لتعريض نفسه لمثل هذا الخطر.
وبينما هي تفكر، لاحظت أشكالاً مقنعة تتجه إلى ما بعد السياج، تماماً في الاتجاه الذي رأت فيه رينير. تباً، تباً، تباً! يجب أن أخرج من هنا وأنقذ ذلك الأحمق! راحت ليورا تروح وتجيء، تفكر فيما يمكنها فعله بمهاراتها. لو لم تكن داخل هذه الغرفة المسحورة، لفعلت شيئاً بسهولة. لكنها مقيدة هنا. مضت ساعة من التفكير العصيب وليورا تواصل النظر من النافذة، تأمل رؤية أي شيء يحدث، لكن لا شيء.
بدا المكان هادئاً، لكن ليورا ازدادت تململاً. بعد فترة، حدث شيء أخيراً. لولا يقظتها، لربما فاتها الأمر. نبضة خفيفة سرت عبر قدميها. كتموج صغير في الماء. تلاشت في أقل من ثانية، لكن ليورا أيقنت أن شيئاً قد حدث. نظرت حولها بحذر ولاحظت تغيراً في التعويذة. بالتحديد، على الجدار قرب باب المدخل، كانت هناك بقعة صغيرة غاب عنها الوميض السحري. لم تتردد ليورا.
استخدمت "وميض الريشة"
وطارت إلى البقعة فوراً. شعرت وكأنها تعصر نفسها عبر فتحة ضيقة للغاية. لو تأخرت ثانية لربما علقت في الجدار. لكنها نجحت ووجدت نفسها في ممر مضاء جيداً. لا بد أن لوسيان أضاءه نكاية بها، فلا مكان تختبئ فيه. في الواقع، كان هناك حارسان عند بابها، يبدوان في غاية الذهول لظهورها من العدم.
قالت ليورا: "حان وقت القيلولة!"، واستخدمت "هجمة الجارح"
على أقرب حارس. كان الهجوم أسرع من أن يتمكن من رد الفعل.
[لقد هزمت <أنتون – محارب مستوى 52>. تم اكتساب نقاط خبرة.]
فوجئت ليورا بارتفاع مستوى الحارس. مستوى 52، ومع ذلك اخترقت مخالبها درعه ولحمه كأنهما زبدة. لقد صارت مخالبها أسلحة مخيفة حقاً. من دون تعاويذ سحرية تحميهم، لم يكن لهؤلاء المحاربين أدنى فرصة.
صرخ الحارس الآخر بأعلى صوته: "س-سجين يهرب!"، وقد شحب وجهه حين رأى رفيقه صريعاً على الأرض.
استخدمت ليورا "هجمة الجارح"
عليه. استل درعاً في اللحظة الأخيرة، وغرست ليورا مخالبها فيه. مما صُنع هذا الدرع؟ بدا كعلبة صفيح.
هزت ليورا رأسها وقالت: "عليك الحصول على معدات أفضل"، ومزقت الدرع إرباً.
صرخ الرجل، وشعرت ليورا ببعض الأسف للحظة. لكن هذا الرجل ليس مجرد عابر سبيل بريء يجهل الوضع. لا بد أنه يعلم بالفساد الذي ينشره هؤلاء الأوغاد ومع ذلك اختار دعمهم. لن تظهر ليورا أي رحمة لهؤلاء. ليس بعد الآن.
نزعت الدرع عن الرجل، وألقت به جانباً، ثم استخدمت "هجمة الجارح".
[لقد هزمت <بيرت – محارب مستوى 55>. تم اكتساب نقاط خبرة.]
بعد التخلص منهم، ركزت ليورا على "حس الكنوز".
عليها الوصول إلى رينير قبل أن يصل إليه لوسيان. لأن لوسيان إن سبقتها، فقد انتهى الأمر. كانت تسمع ضجيجاً في المباني وخطوات تتردد من الطابق العلوي. لم يكن هذا بسبب هروبها فقط، فالأرجح أن سي قد بدأت تحركها بالفعل.
بفضل "حس الكنوز"، شعرت ليورا أن رينير على مسافة ما، في الأسفل.
تمنت لو تستطيع اختراق الأرضية. حاولت تحطيمها بمخالبها. لكن تحت الأرضية الخشبية، كانت هناك طبقة صلبة من الحجر. لم تستطع اختراقها. أفضل ما يمكنها فعله هو إيجاد الطريق للأسفل. تحولت إلى هيئة العقعق وقررت البحث عن المخرج. فتحت خريطة النقابة على أمل أن تجد تخطيط المبنى. للأسف، لم ترَ إلا الأماكن التي زارتها، أي زنزانتها والممر. بالتفكير في الأمر، هكذا عملت الخريطة دائماً، تظهر الأماكن البعيدة كضباب.
لكن بما أن بصر ليورا حاد، فإن أي مكان خارجي كان يكتمل بسرعة.
تعالت أصوات صراخ قريبة، ففعلت ليورا "تلاشي الخداع"
بسرعة وجعلت نسختها تطير في الاتجاه المعاكس. بعد لحظة، ظهرت مجموعة من الحراس والسحرة.
صاح الحارس القائد، وهو رجل ضخم يحمل درعاً أكثر إثارة للإعجاب: "ها هو العقعق! لا تدعوه يهرب!"، وانطلق خلف نسختها.
في هذه الأثناء، طارت ليورا فوق المجموعة دون أن يلحظها أحد. لحسن الحظ، لا يملك البشر حساً حرارياً أو سحرياً لاكتشاف حيلتها. يمكنها مواصلة الطيران بينما يطارد أولئك الأغبياء نسختها. بحلول الوقت الذي أدركوا فيه أنها نسخة وبدأوا يصرخون في بعضهم بغضب لعدم انتباههم، كانت ليورا قد وجدت درجاً يؤدي للأسفل. كان معدنياً، والممرات مضاءة وخاوية. كأنها في مختبر قديم. بينما طارت ليورا للأسفل، اندلعت سلسلة انفجارات في الخارج، هزت المبنى بخفة.
لا شك أنه "شحن المانا"
الخاص بسي. لكن ليورا كانت قلقة قليلاً. أكانت سي تفجر خيوطها عن بعد، أم أنها ورينير قد انفصلا؟
لم تكن ليورا تعلم، فواصلت الطيران نحو الاتجاه الذي يشير إليه "حس الكنوز"
لمكان رينير. لقد تحرك لمستوى أدنى، فاضطرت ليورا للبحث عن طريق للأسفل مجدداً.
ازدادت الممرات ظلمة، مما سمح لليورا بتجاوز عدة حراس بأمان، بفضل "انزلاق الظل".
[مهارتك <انزلاق الظل> وصلت إلى مستوى [الأسطورة].]
حسناً، كان هذا تطوراً مثيراً. ربما بعد ترقية هذه المهارة، ستقترب ليورا من تلك الشفافية الحقيقية التي تطمح إليها. لكن عليها الآن التركيز على الوصول لرينير. سُد طريقها بباب معدني متين المظهر.
ليس كالأبواب الحديثة في أفلام الخيال العلمي، بل نسخة "ستيم بانك"
منها. مفصلات غريبة ذات تروس ضخمة تبرز في الجدران وتمتد على واجهة الباب. في المنتصف، بدا هناك تجويف. ربما يجب وضع شيء ما هناك لفتح الباب. فجأة، أحست ليورا بشيء خلفها وطارت جانباً بسرعة. مرت كرة نار بجانب الموضع الذي كانت فيه واصطدمت بالباب المعدني. لثانية، خشيت أن يكون لوسيان، لكن لراحتها، كان الساحر الآخر الذي واجهته في الأدغال. الرجل الأصلع الذي كاد يحرق سي حتى الموت.
لم يتكلم الرجل، بل أطلق مزيداً من السحر عليها.
كان تفاديها كلها في هذا الممر الضيق صعباً، لذا استخدمت "درع إيجيس"
لحماية نفسها. ولأنها كانت في هيئة العقعق، ارتدت كرات النار، وكان ذلك كافياً.
فعلت "وميض الريشة"، فأعمت الساحر وتحولت إلى ذرة ضوء.
حاولت في البداية النفاذ عبر الباب، لكنه كان مسحوراً، فاستدارت وطارت نحو الساحر. في المرة السابقة، لم تستطع اختراق دفاعاته بسبب حاجز حماية ما. لكن لا بد أن هناك حداً لذلك.
بمجرد أن تجسدت، اتخذت ليورا هيئة "دراكوريكس"
وأمسكت الرجل من الجانبين بمخالبها. تماماً كما في السابق، كان الحاجز يحمي الرجل، لكنه لم يبدُ مرتاحاً لوجود ليورا بهذا القرب.
سخرت ليورا مستخدمة صوت لوسيان: "كم بقي حتى تنفجر؟"، متسائلة إن كان للأمر أي تأثير.
لدهشتها، اهتز الرجل واهتز حاجزه معه. لم تمر إلا أجزاء من الثانية، لكنها شعرت بمخالبها تغوص أعمق.
تابعت ليورا استخدام صوت لوسيان وهي تراقبه يشحب: "تراجع ما دمت تستطيع! لن أعفو عنك".
ماذا فعل لوسيان بهذا الرجل حتى يكفي صوته وحده ليفقده تركيزه؟ شعرت ليورا أنها لو ضغطت أكثر قليلاً لاخترقت دفاعه. لكن الأمور لا تسير بهذه السهولة. لاحظت ليورا خيوطاً من الطاقة السحرية تتجمع خلف زاوية الممر. أطلقت سراح الساحر بسرعة، دافعة إياه نحو الطاقة، وتحولت إلى هيئة العقعق. بعد لحظة، انطلق شعاع سحري اخترق حاجز الساحر وأصابه في رأسه.
قال لوسيان بصوته اللبق وهو يظهر من خلف الزاوية: "يا للأسف. كان لا يزال لدي بضع مهام له".
نظر إلى الرجل الميت كأنه قمامة ملقاة على الرصيف وسار متجاوزاً إياه، متفادياً الدم المتجمع على الأرض.
عرض لوسيان بابتسامة: "كنت آمل حقاً أن نتوصل إلى تفاهم متبادل. لم يفت الأوان بعد، كما تعلمين. انضمي إلي، وسأضمن لك حياة مريحة".
لم تصدقه ليورا للحظة. فبالإضافة إلى ذلك، جاء رينير وسي لإنقاذها. لن تخون ثقتهما. ناهيك عن أنها لم تعد داخل السجن. يمكنها الخروج من هنا.
قالت ليورا: "مستحيل"، وفعلت "تلاشي الخداع".