"يا سموكي، أصغِ إليّ جيداً! سأذهب لمساعدة أولئك البشر السمكيين الغريبي الأطوار. في هذه الأثناء، عليك حراسة سي بينما تتطور. هل فهمت؟"
قالت ليورا بصرامة للويفيرن الصغير. أمال رأسه جانباً، ولسانه متدلٍّ خارج فمه. كان الأمر أشبه بانتظار كلب مسترد ذهبي أن يعض لصاً اقتحم المنزل. قد تقع عيناه على اللص، لكن عقله لا يدرك أنه من المفترض به أن يعضه.
"هيا يا سموكي! ما نفعك إن لم تحمِ سيدتك؟"
نقرت ليورا الويفيرن نقرة خفيفة. أصدر فحيحاً غاضباً، ونفث سحابة من الدخان من منخريه. لم يكن عديم الفائدة تماماً على الأقل. لكنه كان بعيداً كل البعد عن كونه ويفرن حراسة كما كانت ليورا تأمل لصديقتها.
"ربما يجدر بي البقاء هنا وانتظار تطورك؟"
اقترحت ليورا على سي، التي كانت مشغولة بنسج خيوطها بين أشجار النخيل. كانت الواحة تتحول ببطء ولكن بثبات إلى حصن من الشباك.
"أليس الأمر المتعلق بشعب البحر عاجلاً؟ لا أظن أن ترك ذلك الفساد ينتشر طويلاً فكرة سديدة."
قال رينير: "بالتأكيد لا. كلما حللنا تلك المشكلة أسرع، كان ذلك أفضل."
قالت سي: "ثمة شيء آخر، يجب أن تتركي رينير هنا."
"يا للروعة، إذاً هناك شيئان بلا حماية في مكان واحد... هذا بالتأكيد لن يثير قلقي،"
ردت ليورا بحدة.
قالت سي وهي تنهي هيكل الشبكة الضخم بإصرار: "ماذا تعنين بلا حماية؟ سيصبح هذا المكان أكثر البقاع أماناً على الكوكب!"
أشارت ليورا: "حتى يظهر شخص يتقن القليل من سحر النار."
قالت سي: "لا! لقد خططت لكل شيء. سأضع شباك الماجما بشكل استراتيجي، بحيث لو احترقت كل الشباك الأخرى، سأظل أملك شبكة صلبة من شباك الماجما."
تمتمت ليورا: "لو أمكن فقط تدريب سموكي على حمايتك..."
أعلنت سي بفخر: "إنه لا يزال صغيراً، كما تعلمين. تعليم الحدود هو أقصى ما يمكننا فعله في هذا العمر. أعتقد أنه حسن السلوك جداً بالنسبة لويفيرن."
لاحظ رينير: "لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة حاول فيها أكلك."
قالت ليورا: "حسناً، لكن ماذا سيفعل حين تنامين؟ ماذا لو تشابك هذا الغبي في شباكك؟"
لوحت سي للويفيرن: "لهذا السبب الحدود مهمة. هو يدرك أنه سيعلق في شباكي. أليس كذلك يا سموكي؟"
وثب سموكي نحوها، لكنه تعثر في عجلته وعلق ذيله في الشبكة التي صنعتها سي للتو.
لاحظت ليورا: "أجل... أرى أن الأمر يسير على ما يرام."
تذمرت سي وهي تسرع لتحرير الويفيرن المسكين: "أوه، اصمتي! سنكون بخير. ألا تملكين تدريباً لتقومي به؟"
أومأت ليورا وقررت أنها ستتفرغ للتدريب بالفعل. تدريب المهارات تحديداً.
اقترح رينير: "دعينا نلقِ نظرة على ملفك الشخصي لنحدد ما نحتاج فعله بالضبط."
[الملف الشخصي]
الاسم: ليورا النوع: دراكوريكس ريش المنشور المستوى: 9 الصحة: ممتازة المانا: وفيرة أحجار الوميض: 1340 المهارات (14/14): محاكاة الرنين 2 [مبتدئ] وثبة [أسطوري] خارق السماء [خبير] شفرة الهواء [خبير] تلاشي التمويه 2 [أساسي] تحويل المانا [خبير] رصاصة السم [خبير] الضوء المقدس [خبير] هبة الرياح [متمكن] تطهير [خبير] تمزيق [خبير] وميض الريش [متمكن] إعصار الإيجيس [مبتدئ] السرقة [أساسي]
السمات (13/14): رؤية الغسق المنشوري 2 [أساسي] حس الكنوز [خبير] الرشاقة الجوية [أسطوري] شغف الوميض [خبير] الانزلاق الظلي [خبير] المخزون [مبتدئ] تنكر العقعق [خبير] مقاومة السموم [خبير] الطيران الانسيابي [متمكن] مقاومة الشلل [متمكن] مقاومة الصقيع [متمكن] مفترس الأعماق [مبتدئ] رداء ريش المنشور [أساسي] التطور القادم: يتطلب المستوى 50 و???
من أحجار الوميض للفتح تذمرت ليورا: "متى ملأت كل مهاراتي؟ لقد تطورت للتو! ولم يبقَ لي سوى مكان واحد للسمات... لماذا توجد مثل هذه القيود أصلاً؟"
قال رينير: "على الأرجح لمنع المخلوقات والأشخاص من أن يصبحوا أقوياء بشكل مفرط. أعتقد أن علينا البدء بالأمر الواضح. دمج مهارات المقاومة الخاصة بك في مهارة واحدة."
"أجل، تبدو بداية جيدة. سأقوم فقط بـ..."
"انتظري، قبل أن تدمجيها، أقترح عليكِ اكتساب سمة مقاومة النار."
"وإلا لن تندمج المهارات؟"
شرح رينير: "لا، ستندمج. لكن نظرياً، مهارة المقاومة المدمجة تشمل أكثر من الثلاث التي تملكينها. كلما زاد عدد المهارات التي تدمجينها، ارتفع مستوى المهارة."
تحركت ليورا بعدم ارتياح: "كيف أحصل على مقاومة النار؟"
"أعتقد أن لمس شباك ماجما سي سيقوم بالمهمة."
"كنت أعلم! أيها النذل السادي! لماذا تتضمن مهارات المقاومة هذه الألم؟ أكرهك! كاو! كاو!"
"أنا أحاول المساعدة فقط. إن دمجتِ مهاراتك كما هي الآن، ستحصلين على مهارة مقاومة شاملة، لكنها ستكون بمستوى مبتدئ أو ربما أساسي."
راحت ليورا تمشي جيئة وذهاباً بغضب. لم تكن تريد أن تحترق. كانت ليورا تكره الألم. ربما كان من الأفضل دمج المهارات كما هي ورفع مستواها ببطء. لكنها تذكرت المرة التي علقت فيها في سحابة سم العنكبوت المرعب. بفضل مقاومتها العالية للسموم، كانت ليورا بخير في الغالب. ماذا لو لم يكن الأمر كذلك؟ لم ترغب في تخيل ذلك السيناريو.
نادت ليورا: "حسناً، حسناً! يا سي، أعطني قليلاً من خيط الماجما الخاص بك."
دون أي سؤال، أنتجت سي خيط الماجما ووضعته في الرمل أمام ليورا.
"يمكنك فعلها!"
حدقت ليورا في الخيط طويلاً، تهيئ نفسها للعذاب. لم تكن تريد فعل هذا. لم تكن تريد فعل هذا.
صرخت: "تباً!"
ولمست الخيط. وكما كان متوقعاً، كان الألم لا يطاق. شتمت ليورا وراحت تقفز وتتدحرج في الرمل حتى قفزت في النهاية داخل الماء. لم يخفف ذلك من ألمها كثيراً لأنه كان دافئاً.
[لقد اكتسبت سمة جديدة – <مقاومة الحروق>.]
قالت ليورا بعد أن خرجت من الماء وقدمها لا تزال تؤلمها: "أنا أكره هذا النظام."
حثها رينير بحماس: "لقد لمستِه بالكاد. ستكونين بخير بحلول الغد. الآن، أسرعي وادمجي تلك المهارات."
هزت ليورا رأسها بعدم رضا وأمرت النظام. ادمجي سمات مقاومة السموم، والصقيع، والشلل، والحروق.
[هل تودين دمج سمات <مقاومة السموم> و<مقاومة الصقيع> و<مقاومة الشلل> و<مقاومة الحروق> في <مقاومة الاعتلال>؟]
[تحذير: هذه العملية غير قابلة للتراجع. لن تتمكني من استعادة السمات الفردية.]
افعلها!
[لقد نجحتِ في دمج سماتك. تم الحصول على سمة جديدة – <مقاومة الاعتلال>.]
[مقاومة الاعتلال – في مستوى [متمكن]
تقلل من شدة ومدة الحالات الجسدية والسحرية الضارة. تشمل السم، والسموم الحيوانية، وعضة الصقيع، والحروق، والشلل، والحمض، والأبواغ، والأبخرة.]
هتف رينير: "مستوى متمكن! أخبرتك أن الحصول على مقاومة الحروق سيكون مجدياً."
تذمرت ليورا: "اصمت! قدمي لا تزال تؤلمني. من الأفضل أن تخبرني بما يمكنني فعله حيال هذه المهارات. لم يعد لدي مساحات فارغة."
اقترح رينير: "أعتقد أنه يمكن دمج التمزيق والوثبة. كلاهما هجوم جسدي قريب المدى."
أومأت ليورا: "أجل، يبدو هذا منطقياً."
ادمجي مهارتي التمزيق والوثبة.
[هل تودين دمج مهارتي <التمزيق> و<الوثبة> في <وثبة الجارح>؟]
[تحذير: هذه العملية غير قابلة للتراجع. لن تتمكني من استعادة المهارات الفردية.]
لاحظت ليورا: "وثبة الجارح... تبدو واعدة."
"أعتقد أنها ستكون هجوماً أقوى. بدلاً من ذلك، يمكننا محاولة دفع الوثبة إلى أقصى حدودها والحصول على مهارة من المستوى الثاني، لكن..."
"لا أظن حقاً أنني بحاجة لهجومين قريبين المدى. سأدمجهما!"
"أنتِ فقط لا تريدين دفع تكلفة أحجار الوميض..."
أكدت ليورا: "بالتأكيد لا!"
ادمجي التمزيق مع الوثبة!
[لقد نجحتِ في دمج مهاراتك. تم الحصول على مهارة جديدة – وثبة الجارح.]
[وثبة الجارح – اندفعي عبر مسافة قصيرة ووجهي ضربة سريعة بمنقارك أو مخالبك أو كليهما. الضرب بالمنقار قد يسبب ترنح الهدف للحظة، بينما قد تسبب المخالب حالة [نزيف حاد].]
قالت ليورا وهي تنظر بتمعن في ملفها الشخصي: "حسناً، هذا يفرغ بعض المساحة، لكنني لا أشعر أن هناك الكثير مما يمكننا فعله."
اقترح رينير: "يمكنك الحصول على مهارة جديدة إن أردتِ. تفقدين المتجر؟"
فكرت ليورا في الأمر، لكن ليس طويلاً.
"لا، أفضل ألا أنفق أحجار الوميض. دعينا نبقي تلك المساحة فارغة، تحسباً لظهور مهارة رائعة."
قال رينير: "نعم، توقعت أن تقولي ذلك. أقترح عليكِ العمل على مهارتي شفرة الهواء وخارق السماء. أشعر أنهما قريبتان من المستوى الأسطوري، وقد تكون ترقياتهما جيدة حقاً."
وافقت ليورا. كان خارق السماء إحدى مهاراتها الأكثر قوة، وفكرة أنها قد تصبح أقوى أثارت حماس ليورا. لم تكن شفرة الهواء مبهرة بنفس القدر، لكن الهجوم بعيد المدى مفيد دائماً، لذا فإن ترقيتها قد تساعدها بالتأكيد. وهكذا، طارت ليورا عائدة إلى الصحراء وبدأت في تنظيف المكان. كانت تعني بذلك أنها ستستخدم خارق السماء وشفرة الهواء على كل ما يجرؤ حتى على النظر في اتجاه الواحة. إذا كانت ستترك سي وحيدة بينما تتطور، فإن ليورا أرادت التأكد من ألا يجرؤ أي شيء على الاقتراب من الواحة في المقام الأول.
ستجعل وحوش المنطقة تتمنى الموت عطشاً بدلاً من محاولة الاقتراب من الواحة. اعترفت بأن الأمر كان قاسياً بعض الشيء. فهذه المخلوقات أرادت الشرب فقط. لكن ذلك لا يعني أن ليورا مستعدة للتنازل عن سلامة صديقتها. لن يبقوا هنا للأبد على أي حال. كان على هذه المخلوقات أن تتحمل الأمر لفترة. ناهيك عن أن الخبرة وأحجار الوميض كانت مكاسب لا يمكن تفويتها. لم يستغرق الأمر طويلاً حتى وصل خارق السماء وشفرة الهواء إلى المستوى الأسطوري.
كما ارتفعت مستوياتها مرتين وحصلت على حوالي 200 حجر وميض، وهو ما يكفي تماماً لدفع تكلفة الترقية بمجرد إتاحة الخيار لها. بمجرد عودة ليورا إلى الواحة، كان حصن الشباك في طور التقدم. بصراحة، لم تكن لدى ليورا أدنى فكرة كيف يمكن لأي شخص أن يأمل في الدخول ما لم يكن يعرف كيف يطير. كانت الشباك في كل مكان. اختارت التحول إلى شكل العقعق لتتمكن من العبور، خوفاً من أن تعلق فيها بالخطأ.
ولدهشتها، كان دولفار ينتظرها مرة أخرى في الواحة.
"هل يمكننا التحدث؟"
"أظن ذلك. هل هناك مشكلة؟"
نظرت ليورا إلى رجل البحر بريبة. لقد جاء في الصباح بالفعل. لماذا عاد الآن؟
"أخشى ذلك. الوضع ازداد سوءاً... المزيد والمزيد من المخلوقات البحرية أصبحت فاسدة بسرعة، ونطاق الفساد يتسع. أخشى إن أجلنا هذا أكثر..."
بدا رجل البحر مضطرباً بصدق، وأمال رأسه نحو ليورا، محنياً جسده بقدر ما استطاع بينما أبقى معظم جسده تحت الماء.
"أرجوكِ، ساعدينا... أخشى أن تضيع مدينتنا بأكملها إن استمر هذا."
كان لدى ليورا شعور بأن شعب البحر قوم فخورون جداً لن ينحنوا بسهولة أمام أي أحد. ومع ذلك، كان دولفار يتوسل إليها حرفياً للمساعدة. لم يكن من السهل على ليورا تقبل تحول مدينة كاملة لشعب البحر إلى جحيم مائي فاسد.
سألت ليورا: "هل تظن أن هناك متسعاً من الوقت لأخذ استراحة قصيرة؟ بضع ساعات؟"
قال دولفار: "قد نتمكن من تحمل بضع ساعات... محاربونا يفعلون ما بوسعهم، لكن البشر يبدو أنهم سرعوا الأمور. لم نتوقع أبداً أن يتغير الوضع بهذه الدرجة."
فكرت ليورا في الأمر. لماذا قد يسرعون الأمور فجأة؟ هل كانوا... خائفين؟ لقد أفسدت ليورا خططهم من قبل. كثيراً في الواقع، بالنظر إلى أنها سرقت رينير وأوقفت تحول زنزانة الفساد إلى حقيقة. على الأرجح، كانوا يعلمون أن ليورا في مكان ما بالجوار. لا بد أن لوسيان يتساءل أين هي. أو ربما كان يعلم لكنه ببساطة لم يستطع الوصول إليها في قاع البحر. قد يكون تسريع خططهم مجرد مؤامرة لاستدراج ليورا ورينير خارج هذا المكان الآمن.
إن كان الأمر كذلك، عليّ ترك رينير خلفي. لا يمكنني المخاطرة بوقوعه في أيدي هؤلاء المسوخ.