العقبرة والساحر الأعظم - الكتاب الثاني الفصل 15 — المخزون

أنا كسرت النظام؟ رفرفت ليورا بجناحيها في ذهول. لم تكن تعلم بأنه من الممكن كسر النظام. أو لعلّه من الأفضل القول إن ظروفنا غير الاعتيادية قادت إلى نتائج غير اعتيادية. ألا يمكنكِ مجرد شرح ما حدث بعد أن أمسكتُ بكِ خارج الكهف؟ تمنت ليورا لو أن الجوهرة بدت مرئية مجدداً لتنقره على وقاحته. وبعد ثانية، تجسدت الجوهرة على الأرض أمامها تماماً مثلما تفعل أحجار اللمعان. قال رينير: "حسنًا، هذا يؤكد نظريتي إلى حد كبير. رغبتكِ في الاحتفاظ بي لنفسكِ، ورغبتي أنا على الأرجح في ألا أتحول إلى غبار لامع تحت طحن ذلك الضبع، أثمرتا عن حصولكِ على مخزن". "مخزن؟" أمالت رأسها بفضول. "المخزن هو جيب بعدي مرتبط بكِ حيث يمكنكِ تخزين أغراضكِ. إنه يشبه طريقة تخزين أحجار اللمعان، عدا أن بإمكانكِ وضع ما تشائين في مخزنكِ. أو هكذا يُفترض، لكن يبدو أنكِ لا تستطيعين". "لمَ لا؟" "لأن الوحوش لا مفترض بها امتلاك مخزن. لم يُسجل هذا من قبل أبداً. وحدها الأجناس البشرية قادرة على امتلاك مخزن، وحتى في تلك الحالة، يقتصر الأمر على ذوي المستويات العالية. على الأرجح، حقيقة أنني أمتلك مخزناً هي ما سمح لكِ بفتح مخزنكِ الخاص"، هكذا شرح رينير. "أنا لست وحشاً!" احتجت وهي ترفرف بجناحيها بغضب. أثارت هذه الحركة قدمها المصابة. أطلقت ليورا نعيقاً من الألم واستقرت مكانها. "لا تعقدي ريشكِ هكذا. وسواء أأعجبكِ الأمر أم لا، فأنتِ مصنفة الآن بوصفكِ وحشاً، لا حيواناً". تمتمت: "لست وحشاً..." "مهلاً، لا تبدي هذه الكآبة الآن. كونكِ وحشاً لا يجعلكِ شريرة تلقائياً. هناك الكثير من الوحوش الطيبة أيضاً. مثل صديقكِ ذاك الكائن الشجري". أومأت ليورا موافقة على ذلك. بوسعها تقبل مقارنتها بالشجري العجوز. فهو كائن نبيل. لكن حقيقة وجودها في التصنيف نفسه مع تلك الضباع البغيضة ظلت تترك طعماً سيئاً في منقارها. "لنعد إلى صلب الموضوع، برغبتنا المشتركة، تمكنا من منحكِ مخزناً، غير أنه لا يعمل كما ينبغي. أظن أن الشيء الوحيد الذي يمكنكِ تخزينه داخله هو أنا". تساءلت: "أنت وحدك؟" "لماذا لا تجرّبين؟ التقطي حصاة أو ريشة أو أي شيء وحاولي وضعه في مخزنكِ". أمعنت ليورا النظر حولها ووجدت إحدى ريشاتها المتساقطة. أمسكتها بمنقارها وحاولت "تخزينها" داخل نفسها كما تفعل مع أحجار اللمعان. لا شيء. قالت: "لا يعمل". "كما توقعت. والآن حاولي تخزيني". فعلت ليورا ذلك. اختفت الجوهرة فوراً، وظهر صوت رينير داخل رأسها ثانية. لن أُكذب عليكِ، أنا أُفضل هذا على الحقيبة حقاً. أعني، رؤيتكِ مذهلة! لم أكن أعلم قط أن هذا الكم من الألوان موجود. يمكنكِ حتى رؤية الأشعة فوق البنفسجية. أنا غيور جداً! أنا أستوعب كيف صرتَ داخل مخزني، لكن لمَ يمكنكَ التحدث داخل رأسي؟ ورؤية ما أراه؟ أعتقد أن هذه هي الطريقة الثانية التي كسرنا بها النظام. ليس مفترضاً بكِ القدرة على وضع كائنات حية داخل المخزن. لكن تقنياً، أُصنف حالياً بوصفى صخرة. وكما تعلمين، تُعد الصخور جمادات. ثرثرتكَ هي ما كسر النظام. أعتقد أن جشعكِ هو ما كسر النظام. ليكن. في النهاية، أليست هذه هي النتيجة المثالية؟ تُخزَّن بأمان بعيداً عن أي لصوص محتملين وتستمر في رؤية العالم. وبرؤيتي الفائقة، علاوة على ذلك! نظرياً نعم، لكننا نبحر في منطقة مجهولة هنا. لا ندرك ما قد يحدُث في المستقبل. فحسب، تציُّف صفتكِ ميزة المخزن بوصفها [مُغلقة]. إذن ماذا نفعل؟ آه... نرجو الأفضل؟ دفعات ليورا رينير خارج مخزنها ومنحته نقرة غاضبة. "آه، آه! أنا لستُ كلي القدرة، كما تعلمين! قد أكون ركيزة السحر المفقود، لكن حتى أنا لا أعرف كل شيء عن النظام. لقد أُنشئ قبل وقت طويل من عصري. لقد غَمستُ أصابعي في أعماله الداخلية فحسب، إن صح التعبير". بدأت ليورا تتساءل عما إذا كانت هذه الجوهرة تستحق حقاً كل هذا العناء الذي مرت به. لعل حياتها ستكون أسهل لو أنها رمت هذا الرجل في كومة طين ومضت في سبيلها. لكن النظر إلى مدى تألق الجوهرة بجمال حتى في هذا الضوء الضعيف سرعان ما غيّر رأي ليورا. لقد أعجبها كيف يلمع. لم يكن هناك شيء أجمل منه في هذا العالم. قالت بتعب، وهي تدفع الجوهرة أقرب إليها: "سأستريح الآن". "بالتأكيد، تفضلي. لماذا لا تضعينني في مخزنكِ ريثما تنامين؟" تمتمت: "صوتك عالٍ..." واستغرقت في النوم فوراً. قال رينير قبيل أن تغط في النوم مباشرة: "ما زلتُ سعيداً بلمّ شملي بكِ، أيتها اللصّة الصغيرة". حين استيقظت ليورا، كان الخارج مظلماً. لم تكن تملك أدنى فكرة عن المدة التي نامتها، لكنها شعرت بتحسن كبير الآن. بدت ساقها حساسة بعض الشيء، لكنها عدا ذلك كانت في أوج قوامها. الحالة. [الحالة] الصحة: مخدوشة المانا: متدفقة هتف رينير بمجرد أن تحركت: "صباح الخير، يا ليورا! أو هل لي أن أقول ليلة سعيدة؟" "كم مدة نومي؟" "يصعب تحديدها. أظن أنه كان يوماً كاملاً وزيادة. كان الأمر مُملاً بشكل لا يصدق، أتعلمين. حسنًأ، كانت تلك العنكبوَت مُسلية نوعاً ما، لكنني عدا ذلك كنت أموت من الملل". أعفِني من التعرض للإصوصة لإنقاذ مؤخرتكَ الصخرية! قال: "هوناً، هوناً، لا تغضبي. أنتِ مستيقظة الآن ومُتعافية تماماً تقريباً زيادة على ذلك. أظن أنه صار آمناً الخروج والحصول على بعض الطعام والعودة إلى التدريب!" سحبته ليورا إلى مخزنها لتعبر عن إحباطها بالشكل المناسب. لم تكن قادرة بعد على تقليد الكلام البشري بالقدر الكافي. أنا لست عائدة إلى تلك الجبال. أنا طائرة بعيداً من هنا! واو، انتظري دقيقة! نحتاج أن تصبحي أقوى بعد. تسعة مستويات أخرى وستفتحين تطوراً آخر. كادت أروح ضحية هناك، كما تعلم! لا أريد خوض أي مخاطر إضافية. أنا آسفة لكونك عالقاً في صخرة، لكني لست بصدد تعريض حياتي للخطر أكثر مما فعلتُ. ليورا، لا! لا تكوني هكذا! أتذكرين الكنز الذي وعدتكِ به؟ لكن هذا بعد أن أُحرركَ. لستُ متأكدة حتى من قدرتي على ذلك. أنا مجرد عقعق. لا، لا، لا. أنتِ لستِ مجرد عقعق. أنتِ أفضل عقعق وُجد. الأقوى، والأسرع، والأذكى. لا يوجد عقعق آخر مثلكِ! أرادت ليورا أن تقول إن المديق لا يؤثر فيها. لكنه فعل. ووجدت نفسها تُهفهف موافقة. اسمعي، أعلم أنكِ تريدين مكاسب ملموسة لنفسكِ، أليس كذلك؟ ماذا لو أخبرتكِ بأنه قد يكون هناك كنز في تلك الجبال؟ كنز؟ لمَ لم تخبرني من قبل؟ لأن الكنز عادة ما يحميه وحش قوي. سيكون عليكِ التعامل معه أولاً. لكن إن صرتِ قوية بالدرجة الكافية، فقد تتمكنين من فعل ذلك. لا أريد قتال المزيد من الوحوش. مهلاً، لا تستسلمي بهذه السرعة. حدث حادث الضبع بسبب ظروف سيئة. إذا اخترتِ خصومكِ بعناية ورفعتِ مستواكِ، فلن يُمثل الأمر مشكلة حينها. تذكري أنني هنا أيضاً، مستعد لتعليمكِ. يمكننا ابتكار تعويذة سحر رياح أخرى لتتعلميها. فكرت ليورا في الأمر. كان محقاً في القول إن الضبع كان حالة شاذة. لو أن رينير لم يُبتلع من قبل ذلك الضبع، لما حدث ذلك أبداً. لن تقاتل قط خصماً بمثل هذه القوة إذا خُيرت. فكري في كل أحجار اللمعان التي ستكسبينها. لقد كسبتِ بالفعل ما يزيد عن 1% تعزيزاً من شبق اللمعان، أليس كذلك؟ وكلما كثرت لديكِ، صرتِ أقوى. تنهدت. كان رينير يطرح نقاطاً وجيهة؛ لم تستطع إنكار ذلك. أرادت ذلك الكنز وأحجار اللمعان. وفي مكان عميق جداً بداخلها، كان هناك صوت ضئيل يرغب في مساعدة رينير للخروج مِما هو فيه. أُخرس هذا الصوت فوراً ودُفع عميقاً في الهاوية. صوت غبي. الكنز وحده يهم. حسناً جداً. لكن عليكَ تعليمي بعض السحر الجديد أولاً. نعم، تلك هي نيتي، ولكن... إياك ومحاولة التهرب من هذا! عليك حمل بعض العبء هنا أنت أيضاً. لا، لا! لا مانع لدي من تعليمكِ أبداً. بل لعلني أعلمكِ كيف تصنعين أعاصير بقوة تدمّر هذا الكوكب بأسره— هذا مُبالغ فيه جداً! —لكن مانا الخاصة بكِ هي... كيف أقول هذا بلطف؟ مثيرة للشفقة تماماً. وقاحة! أنا العقعق الوحيد القادر على فعل السحر في المقام الأول. نعم! بالطبع أنتِ كذلك. لكن السحر القوي يتطلب الكثير من المانا. حسناً، كيف أحصل على المزيد؟ ضحك رينير داخل عقلها كأنها لتوها ألقت نكتة مضحكة. ماذا؟! لا يمكنكِ. أنتِ وحش. ستزداد موهبتكِ الطبيعية كلما ألقيتِ تعويذات أكثر، لكنكِ لن تتمكني أبداً من مقارنة ساحر بشري. فجسدانها مُلائمان تماماً للسيطرة على المانا وتخزينها. نفشت ليورا ريشها بغضب. إذن فلتبقَ صخرة إلى الأبد! أنا ذاهبة للحصول على طعام. لا، انتظري يا ليورا! أنا آسفة! راودتها رغبة في ترك الجوهرة في برج المراقبة فقط لتلقينه درساً. لكن ذلك سيكون بالغ الخطورة. لذا، تجاهلت بدلاً من ذلك نحيبه اليأس وطارت إلى منزل كريستي. كانت ليورا لتفضل تناول خليط البذور والحبوب الذي أعطاها إياه الدكتور ريوس من قبل، لكنه كان يشك في أمرها بالفعل. ومع ذلك، كان الوقت متأخراً، ولم تكن كل المنازل مظلمة في صنفال. تصادف أن الأنوار كانت مضاءة في منزل كريستي. جلست ليورا على حافة نافذة الغرفة المضاءة ونقرت الزجاج برفق. فزعت كريستي ووالدتها اللتان كانتا متدثرتين معاً في كرسي على كتاب في البداية. لكنهما ما إن رأتا أنه العقعق المفضل لديهما حتى أشرق وجهاهما. قالت كريستي وهي تركض إلى الخارج لتحية ليورا: "أماه، انظري! إنها الآنسة عقعق". حيت ليورا الفتاة بالمقابل قائلة: "تشاك-تشاك-تشاك!"، وحطت على كتفها. قالت الأم وهي تمد يدها لتربت على الريش فوق رأسها: "أنتِ لستِ خائفة منا على الإطلاق الآن. كائن صغير فضولي. قال الدكتور ريوس إنكِ قد تظهرين في البلدة مجدداً. لقد ترك بعض الطعام لكِ، كما تعلمين". هذا الرجل حاد الذكاء. ما زلتُ أظن أنه لا يضمر أي أذى. قد رائحته غريبة، لكنه يمنحني طعاماً جيداً. أنتِ سهلة الرشوة جداً. لا أريد سماع هذا منك. أدخلتها كريستي ووالدتها إلى الداخل، حيث أُطمعت بسخاء. شعرت ليورا ببعض السوء لكون العائلة الصغيرة لا تملك الكثير من الطعام لأنفسها. كان منزلهم من الداخل مهندماً نوعاً ولم يكن فاخراً، رغم أنه بدا نظيفاً بلا شائبة. كما لم تر ليورا الكثير من الطعام ملقىً هناك أيضاً. قالت كريستي وهي تتربت على ليورا برفق: "يجب أن تكون الآنسة عقعق فأل خير حقاً، تماماً مثلما قال الدكتور ريوس. منذ أن ظهرت، والأمور الطيبة تحدث في صنفال". قالت الأم: "لابد أنها كذلك حقاً. لقد مر وقت طويل منذ أن شعرت البلدة بهذا القدر من الحيوية. لم نفقد حيواناً واحداً للضباع الليلة الماضية". هتفت الفتاة: "ألم تقرئي عن الآنسة عقعق؟ لقد قلّت الوحوش في الغابات المجاورة أيضاً. وبهذا المعدل، لن يصاب أحد بأي أذى أبداً عند الخروج لجمع الحطب!" آه... قد يكون هذا ذنبي... لقد ذهبت في نزهة صيد ضباع بالأمس. هذا ليس بالأمر السيئ. سيعاملكِ هؤلاء البشر كملك لو علموا أنكِ المسؤولة عن ذلك. آه، هل سيحضرون لي كنزاً؟ أستحاولين ابتزاز المال من هؤلاء المساكين؟ لا! بالطبع لا. رغم أنهم لو أحضروا لها بضع عملات لامعة، فلن ترفضها ليورا بالتأكيد. لقد فعلت عملاً صالحاً، فهل هو خطأ كبير إذن أن ترغب في القليل من المكافأة نظيره؟ لكن في الوقت الحالي، اكتفت ليورا بالحصول على طعام مجاني. حذرت المرأة بصرامة، لكنها ابتسمت بعد لحظة: "دعونا لا نستبق الأحداث. لا يزال هناك الكثير من الخطر بالخارج. يجب أن نكون حذرين للغاية. لكن سيكون لطيفاً لو استمر هذا لفترة أطول". "قد يعود أبي حتى لو اختفت المزيد من الوحوش!" ظلمق وجه الأم، رغم أنها بذلت قصارى جهدها للحفاظ على ابتسامتها. لم تكن ليورا بحاجة إلى تفسير — فلن يعود والد كريستي، بغض النظر عن عدد الوحوش التي تُقتل. تباً! لقد حسمت أمري. أولئك الأوغاد الوقحون بحاجة إلى درس صغير في التواضع. سأذهب لأعلم أولئك الوحوش ما يحدث حين تتنمرون على الضعفاء.