كان التدريب على رأس أولويات ليورا وسي، مجددًا. لم تكن ليورا تخفي ضجرها من تكرار الأمر نفسه، لكن سي كانت على وشك التطور، فصار الأمر حتميًا. اشتعل فضول ليورا لتعرف إلى أي كائن ستتحول صديقتها. أستتحول حقًا إلى عنكبوت بشري؟ كيف سيبدو ذلك؟ هل ستصبح ضخمة؟ وهل ستتمكن ليورا من حملها على ظهرها بعد ذلك؟ مع ذلك، كانت المنطقة جديدة عليهما تمامًا، لذا اقتربتا من الأعداء بحذر. لم تكن وحوش كثيرة تستحق الالتفات؛
خنافس أكبر قليلًا من المعتاد، وأفاعٍ، وسحالي، ظهرت كلها باللون الأخضر لكلتاهما، مما يعني أنها لن تمنحهما أي نقاط خبرة، وكان قتلها من أجل أحجار البريق وحدها يبدو قسوة لا داعي لها. لكن الوحوش الأقوى كانت تتوارى بين الأشجار أو تحت الأرض. لاحظت ليورا قططًا ضخمة تشبه النمور تقفز بين الأغصان، وتخطف الطيور في طريقها. كانت تندمج مع أوراق الشجر ببراعة جعلت حتى ليورا، بحدة بصرها الفائقة، تجد صعوبة في رصدها.
تمتمت ليورا بغضب: "لا أصدق. يجب أن تكون رؤيتها سهلة بفرائها الرملي المنقط بالأسود، لكنني أعاني".
قال رينير: "لا بد أنها مهارة تعمل الآن. إنها تخفي النمور عن الأنظار. وحقيقة أنكِ ترينها تثبت مدى روعة بصرك، فأنا لم ألحظ شيئًا".
شعرت سي بأنها في بيتها وسط الغابة، تقفز بين الأشجار وتختبئ تحت الأوراق العريضة بينما كان سموكي يتبعها بخرق. وبفضل مخالبه الحادة، كان يتسلق الأشجار، وتسمح له أجنحته بالانزلاق من غصن إلى آخر. لكنه كان خرقًا للغاية. كان الصغير يرتطم بالشجر كثيرًا ويخطئ الغصن الذي يحاول الهبوط عليه، مما يجبره على السقوط أرضًا ومعاودة التسلق من جديد. لحسن الحظ، لم يبدُ أن أحدًا مهتم بأكله.
بدا أن كائنات هذه المنطقة لم ترَ شيئًا يشبه التنانين الصغيرة من قبل، فبقيت حذرة. حتى النمور قررت أن الأمر لا يستحق العناء. إلى أن سقط التنين الصغير مباشرة في شبكة عنكبوت عملاق بعد أن أخطأ غصنًا آخر.
وبخت سي سموكي وهي تراقب المشهد من الجانب: "سموكي! أستبدل سيدك العنكبوتي الآن؟"
لكن حين اتضح أن سموكي عالق تمامًا في الشبكة، بدأ الذعر يتسرب إلى سي. زحفت بحذر نحو الشبكة، ورغم أنها لم تلتصق بها كسموكي، بدا أنها تواجه صعوبة في الحركة فوقها أيضًا.
تذمرت وهي تشق طريقها نحو التنين المكافح وتحاول تحريره شيئًا فشيئًا: "هذه الشبكة أكثر لزوجة من شبكتي!"
قبل أن تنجح في فعل الكثير، رأت ليورا أن صاحبة الشبكة قد تنبهت لما يحدث. ظهر عنكبوت ضخم، يقارب حجم ليورا في هيئتها الجديدة، بين أوراق الشجر، وانقض على سي بفكوك بارزة. نجت سي من الضربة بأعجوبة حين قفزت عاليًا.
انقضت ليورا على العنكبوت القبيح مستخدمة مهارة "خارقة السماء".
ولأنها كانت هبوطًا متعجلًا وليس من ارتفاع شاهق، لم تكن الضربة قاتلة، بل أحدثت صدعًا في مؤخرة العنكبوت الضخمة. حينها فقط تمكنت ليورا من قراءة لوحة الاسم.
[عنكبوت الكمين المرعب]
كان لون الاسم ورديًا فاتحًا، مما يشير إلى أنه إما أعلى مستوى من ليورا بكثير أو ربما من رتبة أعلى. أكانت كل وحوش هذا المكان ذات المستوى العالي كائنات تباغت فرائسها؟ لم تحب ليورا محاولة أعدائها التسلل. يجب أن تكون هي الوحيدة المسموح لها بذلك. أطلق العنكبوت فحيحًا غاضبًا، ورفع مؤخرته في الهواء، وقذف كتلة بيضاء نحو ليورا مباشرة.
لم ترغب ليورا في المخاطرة بملامسة أي شيء، ففعلت "إعصار الإيجيس"، مما دفع الكتلة البيضاء لتطير بعيدًا نحو شجرة قريبة.
لدهشتها، انفتحت الكتلة، وبرزت منها شبكة هائلة غطت جزءًا من قمة الشجرة وحبسته. لو علقت ليورا فيها، لعجزت عن الطيران وسقطت أرضًا. أطلق العنكبوت المرعب قنبلتي شبك أخريين نحو ليورا.
تركت "إعصار الإيجيس"
يدفعهما بعيدًا، لكن استمرارها في ذلك كان غير مجدٍ، فاستخدمت "خداع التلاشي".
حافظت صورتها الخادعة على مظهر المحاطة بـ "إعصار الإيجيس"
بينما طارت هي مباشرة نحو العنكبوت. بدا الوحش مهيبًا، لكنه كان يفتقر إلى الذكاء بوضوح. فبدلًا من استنتاج أن هناك خطبًا ما حين اخترقت قنابل الشبك صورتها الخادعة -حيث لم تُحتسب كهجوم، فظلت الصورة قائمة- ضاعف العنكبوت جهوده ورمى المزيد من القنابل نحوها. منح هذا ليورا وقتًا كافيًا لتطير خلفه وتُمزق مؤخرته. صرخ العنكبوت وتلوى، وفجأة، انبعث ضباب كريه من فمه، محيطًا بليورا وسي وسموكي.
[لقد أُصبت بـ <تسمم>.]
صرخ رينير: "اخرجي من هنا يا ليورا!"
لكن سي كانت لا تزال تكافح لتحرير سموكي. لم تنجح سوى في فك تشابك أطرافه الأمامية.
لعنت ليورا: "تبًا!"
وأمسكت بالتنين، بشبكاته وكل شيء، بينما كانت سي تقفز حول العنكبوت المرعب، وتبصق عليه السم بين الحين والآخر. لم يلحق ذلك به ضررًا على الأرجح، لكنه على الأقل أشغل الوحش عن ليورا بينما كانت تخرج سموكي من سحابة السم.
أمر رينير: "تطهير يا ليورا!"
كان سموكي يبدو واهنًا جدًا. لا بد أن سحابة السم قد أثرت عليه بشدة. لقد أثرت حتى على ليورا، وهي التي تتمتع بمقاومة سموم جيدة.
بصراحة، لقد نسيت أن "التطهير"
يمكن استخدامه لعلاج كل الحالات المرضية، لا الفساد فحسب. بفضل عملها في العيادة، كان إزالة سم بهذه القوة أمرًا يسيرًا. استعاد سموكي نشاطه فورًا، ونظر إليها بتساؤل.
قالت ليورا وهي تدفع الصغير للأمام: "طيرا، أيها السحلية الصغيرة. اذهبا لمكان آمن".
كاد ينجح في فتح أجنحته في الوقت المناسب -لحسن الحظ لم تكن متشابكة في الشباك- وطار مبتعدًا عن المعركة. بالطبع، لم يبتعد كثيرًا، إذ علق في قمة شجرة على مسافة قريبة. ستلحق به لاحقًا.
لكن أولًا، استخدمت ليورا "التطهير"
على نفسها لتنقية جسدها من السم وطارت عائدة حيث كانت سي لا تزال تحاول إشغال ابن عمها الضخم. كان العنكبوت المرعب هائجًا، والسوائل تتسرب من الجرح الذي أحدثته ليورا. كان مؤسفًا أن كل ما حققته هو إثارة غضبه.
نادت ليورا: "مرحبًا، هنا، أيها القراد المتضخم!"
حين رأى العنكبوت مهاجمته، فحيح وأطلق وابلًا من قنابل الشبك نحوها.
استخدمت "إعصار الإيجيس"
لحماية نفسها، دافعة القنابل في كل اتجاه، لتغطي بها معظم الخضرة القريبة.
لكن مع تركيز الوحش على ليورا، تمكنت من تفعيل "وميض الريش"
وإصابته بالعمى مؤقتًا. فحيح الوحش وأطلق فورًا سحابة سم حول نفسه.
نادت سي بضعف من شجرة قريبة: "قليل من المساعدة يا ليورا؟"
بمجرد أن تجسدت ليورا من هيئتها الغبارية، طارت نحو صديقتها العنكبوتية، التي قفزت على ظهرها وثبتت نفسها بخيطين حاكتهما على عجل.
تمتمت سي: "هذا السم يفتك بي..."
عالجت ليورا سي فورًا بـ "التطهير"، لكنها اضطرت لتفعيل "درع الإيجيس"
بعدها مباشرة مع تطاير المزيد من قنابل الشبك نحوها.
قالت ليورا: "هذا الشيء بدأ يثير أعصابي حقًا!"
"دعينا أجرب شيئًا. سأحتاج إلى تسديدة واضحة وثابتة نحو العنكبوت. سي، ربما تحملينني بينما تشغله ليورا؟"
لم يعجب ليورا هذا المخطط، لكنها لم تكن قادرة على فعل الكثير بينما كان يبث السم قربها ويرمي القنابل من بعيد.
كان "خداع التلاشي"
يحتاج إلى وقت أطول ليعيد شحنه.
قالت ليورا: "حسنًا، لكن أيًا كان ما ستفعله، افعله بسرعة!"
أزالت سي رينير عن عنق ليورا على عجل. كان شعورًا غير مريح بالمرة، ألا يكون حول عنقها، لكن ليورا بذلت قصارى جهدها لتتحمل الأمر.
كان عليها التركيز على إبقاء "إعصار الإيجيس"
يعمل.
قالت سي: "أنا مستعدة!"
أطلقت ليورا "إعصار الإيجيس"، وانطلقت سي بعيدًا.
طارت المزيد من قنابل الشبك نحو ليورا، لكنها تحولت لهيئة العقعق إذ لم تعد مثقلة برينير. جعلها صغر حجمها تغوص بسهولة نحو أرض الغابة وتتجنب القنابل. ارتبك العنكبوت للحظة، لكنه سرعان ما استعاد توازنه وقفز من قلعته الشبكية شبه المدمرة ليتبع ليورا.
قالت ليورا: "لن تمسك بي، أيها النتن!"
فحيح العنكبوت وبصق شيئًا يشبه السهام نحوها.
طارت بسرعة جعلت ليورا بالكاد تنجح في وضع "إعصار الإيجيس"
في مكانه. ومع ذلك، كان بالكاد كافيًا لإزاحة القذيفة قليلًا حتى لا تصيبها، حيث كانت هيئة العقعق أضعف بكثير من هيئة التنين. تحولت ليورا عائدة لهيئة القتال واستدارت.
فعلت "خداع التلاشي"
وطارت عاليًا. اختفت الصورة الخادعة بوضوح فور إصابة العنكبوت لها بسهمه، لكن ذلك لم يهم. لم يدرِ العنكبوت أين ليورا، فتوقف عن مطاردتها ونظر حوله بحيرة. هنا ضرب رينير أخيرًا. لم تكن ليورا تعرف ما تتوقعه، لكن سهمًا ناريًا خارقًا من نار خالصة لم يكن في الحسبان. كان مؤسفًا أن تصويب رينير لم يكن دقيقًا، وبدلًا من إصابة رأس العنكبوت، أصاب إحدى أرجله الضخمة. صرخ الوحش ألمًا وأطلق قنبلة شبك نحو سي ورينير.
ولأنهما لم يتوقعا هجومًا مضادًا بهذه السرعة، علقا في الفخ، ملتصقين بجذع شجرة بينما ركض العنكبوت نحوهما. لكنه نسي ليورا تمامًا، التي كانت تطير للأعلى وهي تراقب الوضع بالأسفل. الآن استدارت للأسفل ورفرفت بأجنحتها لتهبط بأقصى سرعة ممكنة.
هذه القوة، قوة الجاذبية، والدفعة من "شهوة البريق"، ووزن ليورا الضخم الآن، فعلت الباقي.
حين اصطدمت ليورا بالعنكبوت المرعب، انفجر حرفيًا إلى أحشاء، وتحطمت ليورا بشكل مؤلم على الأرض.
[لقد هزمتِ <عنكبوت الكمين المرعب – مستوى 53>.]
[لقد وصلتِ للمستوى 4.]
[لقد وصلتِ للمستوى 5.]
نهضت ليورا، مغطاة بأشلاء العنكبوت والأتربة والفضلات. كان جسدها يؤلمها من الاصطدام، فاستدعت شاشة الحالة.
[الحالة]
الصحة: جريح المانا: مستقر نادى رينير: "هل أنتِ بخير يا ليورا؟"
قالت ليورا: "أنا بخير... رغم أنني أظن أنني بالغت في الأمر..."
صرخت سي وهي لا تزال عالقة تحت الشبكة: "أظنين؟ هذا مرعب! كان عنكبوتًا، أتعلمين؟"
قالت ليورا وهي ترفع أجنحتها: "لا تتصرفي وكأنكِ كنتِ تكنين له مشاعر ودية. كان شيئًا مروعًا".
كان ريشها كله ملطخًا بكل ما هو مقزز.
"كيف سأنظف هذا؟"
تذمرت سي: "أيمكنكِ إخراجنا من هنا أولًا؟"
تردد صدى زمجرة حزينة من مسافة بعيدة. صحيح. سموكي عالق في شجرة. لم تكن هذه بداية جيدة لمهمتهما لكسر الختم الثالث. في الواقع، كانت هذه أفظع بداية ممكنة. لم يكن بوسع ليورا سوى الدعاء بأن يكون العنكبوت الذي حولته للتو إلى عجينة هو أسوأ ما في هذا المكان. كانت على وشك جمع أحجار البريق من العنكبوت المرعب حين لاحظت شيئًا سيئًا للغاية.
كان "حس الكنوز"
لديها صامتًا. نظرت حولها مجددًا، وأدركت أنه لا يوجد حجر بريق واحد في الأفق. كان يجب أن يكون خصم بهذه القوة ممتلئًا بها. بتفقدها للمحيط وما تبقى من العنكبوت، تأكدت ليورا من أنه لا يوجد فعلًا حجر بريق واحد في الأفق. ماذا كان يحدث؟