"هيا. حركي جناحيك يا سموكي! أنا أؤمن بك."
لوحت سي بأطرافها الأمامية تشجيعاً، بينما كان التنين الصغير يقفز في مكانه ويخبط بجناحيه الضئيلين بلا طائل. راقبت ليورا المشهد بتشكك من على الهامش. كان رفع التنين إلى النتوء الصخري معضلة بحد ذاتها. فكلما حاولت ليورا إمساكه لسحبه، أخذ يضطرب ويصدر فحيحاً ويحاول عض ساقيها. كان أثقل من سي بكثير، لذا لم يكن حمل كليهما لفترات طويلة ممكناً بأي حال. لقد استنزف حمل الفرخ الآخر معظم قوة ليورا.
لذا، كان الأفضل أن يطير سموكي بنفسه. لكن على أرض الواقع، لم يكن ذلك ليحدث قريباً. لم يفهم التنين الأمر إطلاقاً. كانت حركته في الطيران خاطئة تماماً. استحال عليه الطيران بذلك الأداء المثير للشفقة.
"هذا عبث!"
تذمرت ليورا.
"أوه، هيا! امنحيه فرصة!"
تنهدت سي.
"نحن هنا منذ خمسة أيام. أخشى قتل المزيد من الوحوش. ماذا لو تسببت في انقراضها محلياً بسبب الصيد المفرط؟ ناهيك عن البركان في المركز الذي يبدو أنه يقذف المزيد من الحمم كل يوم. نحتاج للحصول على البلورة والرحيل من هنا!"
"لكن سموكي..."
"لن أضحي بحياتي من أجل فرخ تنين حاول التهامِي!"
قالت ليورا وهي تنفش ريشها بغضب. نظرت سي إلى سموكي، الذي كان يتخبط بعجز، ولم يقترب من الطيران قيد أنملة. رأت ليورا الحيرة في عيني العنكبوت، واعترفت في سرها بأنها تشعر ببعض الأسى تجاه الفرخ الأخرق. لكنهما قضيتا وقتاً كافياً على هذه الجزيرة. كان كل لحظة تقضيها الأم وهي تحتفظ ببلورة الرنين تبدو كالأبد. أرادت ليورا استعادتها. ناهيك عن أن رينير كان يصاب بالجنون أيضاً. هذا جنون!
إضاعة كل هذا الوقت مع فرخ تنين لن يطيعها غالباً. هل طال بقاؤها كعنكبوت حتى فقدت القدرة على التفكير المنطقي؟ لم تنقل ليورا ثرثرة رينير الغاضبة إلى سي. تفهمت سبب إحباطه، لكنها تفهمت أيضاً سبب محاولة سي اصطحاب سموكي معهما. لقد ارتبطت به. كان الأمر أشبه بالعثور على جرو وإبقائه في منزلك لأيام، لتضطر بعدها لإلقائه في النهر. بصراحة، لم يكن سموكي لطيفاً كالجرو. لم تشعر ليورا بأسف شديد تجاهه.
لكنها استطاعت على الأقل تفهم شعور سي.
"سي، سأسرق تلك الجوهرة الليلة، وسنرحل. سواء بوجود سموكي أو بدونه،"
أعلنت ليورا. نعم! أخيراً!
"أنا... حسناً... سنواصل التدريب،"
قالت سي بأسى. أومأت ليورا. وبينما كانتا تنتظران حلول الظلام، كان عليها تسوية أمر آخر. لم تكن تجلس على ريش ذيلها طوال الأيام الخمسة الماضية. لقد تدربت، ووصلت إلى المستوى الثالث، وإن تطلب ذلك جهداً كبيراً. لكن الأهم من المستوى كان بلوغ مهارة التلاشي أقصى طاقتها. كانت تود زيادة مستوى مهارة السرقة، لكن لم يكن هناك شيء لتسرقه على هذه الجزيرة سوى بلورة الرنين. الوحوش لا تملك أغراضاً.
لذا، تدربت على أفضل شيء تالٍ لمساعدتها في تنفيذ عملية السطو. كانت ليورا تتلاشى طوال الوقت، مستخدمة المهارة كلما سمح زمن التهدئة. وقد كوفئت جهودها.
[مهارتك <التلاشي> بلغت أقصى طاقتها. هل تودين ترقيتها مقابل 100 حجر وميض؟]
نعم. كانت تكلفة حجر الوميض مؤلمة. أوه، كانت مؤلمة جداً. لكن ليورا عزّت نفسها بفكرة أنه بعد استعادة بلورة الرنين، سيقودها رينير إلى أحد كنوزه. سيكون استثماراً يستحق العناء.
[خيارات <التلاشي (الرتبة 2)> متاحة]
[تلاشي القاتل - حددي هدفاً وكوني غير مرئية تماماً حتى تلامسيه. لا يمكنك مهاجمة أي شيء عدا الهدف.]
هذا ليس مروعاً على الإطلاق... لكنه يتيح لك البقاء غير مرئية لفترة غير محددة. رغم أنك لا تستطيعين مهاجمة غير الهدف... لا أستطيع القول إنني سأستمتع بكوني طائراً قاتلاً. لا يزال بإمكانهم كشفك عبر البصمة الحرارية وهالة المانا. ناهيك عن أن هذه مهارة معروفة بين القتلة، وقد وُضعت لها تدابير مضادة. التالي!
[تلاشي المجموعة - اجعلي مجموعة لا تقل عن 3 كيانات ولا تزيد عن 10 غير مرئية لمدة خمس دقائق. عدد الكيانات التي يمكن إخفاؤها يتناسب مع مستوى المهارة.]
فترة أطول من الاختفاء، ويمكنك إخفاء عشرة أشخاص معك. أرى أنها مفيدة لفريق مغامرين، لكن ليس لي. ليس لدي سوى سي، وهي بارعة في التخفي بمفردها. اتفقنا.
[التلاشي السحيق - امسحي وجود المانا حولك، وكوني غير مرئية لمدة ثلاث دقائق. الإلقاء في هذه الحالة يقوي تعاويذك وتعاويذك السحرية.]
الخيار السحري الإلزامي، لكنه جيد جداً هذه المرة. رغم أنه ليس طويلاً مقارنة بالخيارات الأخرى. أريد هذه المهارة... كيف لم تُعرض علي في أي وقت؟ تبدو مفيدة للغاية. أراهن لأنك صاخبة جداً. حتى النظام لا يمكنه إخفاء غرورك. ربما... يكون هذا صحيحاً. أدارت ليورا عينيها وتفحصت الخيار الأخير.
[تلاشي التمويه - عند التلاشي، تتركين صورة باهتة تحاكي حركاتك الأخيرة لفترة قصيرة قبل أن تتلاشى. بينما التمويه نشط، تصبحين غير قابلة للكشف بالوسائل التقليدية.]
هذا يبدو مفيداً جداً. لكن بناءً على الوصف، المدة قصيرة جداً، ربما ليست أطول بكثير من مدتك الحالية. نصف دقيقة، إن لم أكن مخطئة. أجل... لكنها ستزداد مع مستوى المهارة، أليس كذلك؟ على الأرجح. فكرت ليورا في الخيارات قليلاً. كانت في حيرة. تلاشي التمويه رائع، لكنه قصير الأمد. التلاشي السحيق يدوم أطول قليلاً وسيقوي تعاويذها. لكن بالتفكير في الأمر، أي نوع من التعاويذ يمكنها استخدامه؟
كانت تعرف بضع تعاويذ لكنها لم تكن تحبها كثيراً. ومع ذلك، سيمنحها التلاشي السحيق وقتاً لإلقائها دون إزعاج. لكن بخلاف ذلك، ما الذي تملكه ويُعد تعويذة؟ شفرة الهواء، طلقة السم، انفجار الرياح، الضوء المقدس، التطهير، وإعصار الحماية. كانت الأخيرة عديمة الفائدة لأنها لا ينبغي أن تكون هدفاً لهجوم في المقام الأول وهي متلاشية. بدا امتلاك تمويه مفيداً جداً. لن تختفي فقط من أنظار العدو، مما سيجعلهم متوترين بلا شك.
ستشتتهم الصورة الباهتة بينما تفعل ليورا ما تحتاجه لهزيمتهم. أظن أنني أفضل تلاشي التمويه. أجل، ظننت ذلك. أنت دائماً ضد السحر. لا تكوني درامية. أعتقد فقط أن جعلهم يظنون أنني لم أختفِ إلى أي مكان تكتيك مفيد أكثر. أكثر تنوعاً. كنت سأختار التلاشي السحيق بالتأكيد. نعم، نعم. فهمت. كنتِ نكدية مؤخراً. أيها النظام، أختار تلاشي التمويه.
[هل تودين ترقية مهارة <التلاشي> إلى مهارة <تلاشي التمويه> من الرتبة 2 مقابل 100 حجر وميض؟]
نعم!
[تمت ترقية مهارة <التلاشي> إلى مهارة <تلاشي التمويه>.]
حان وقت استعادة بلورة الرنين. بمجرد حلول الظلام على الجزيرة، طارت ليورا في مهمتها. حاولت سي الاعتراض، قائلة إن سموكي يحتاج لبضعة أيام أخرى لتدريبات الطيران. كادت ليورا تستسلم. لكن دويّاً منخفضاً تردد في أرجاء الجزيرة. كان مصدره واضحاً مع تصاعد كمية كبيرة من الدخان من البركان. كان على وشك الثوران. لم تكن ليورا لتنتظر حدوث ذلك ودفن بلورة الرنين الثمينة التي عملت بجد لتناغمها.
حسناً، سي هي من قامت بكل التناغم، لكنها لم تكن لتفعل ذلك بدون ليورا. هذا يُحتسب. على عكس السابق، لم تكن أم التنين نائمة. حتى من أعالي السماء، استطاعت ليورا رؤيتها ترفع رأسها بيقظة بين الحين والآخر لتفقد المحيط بينما كان فرخها محشوراً بحماية تحت جناحيها. لم تكن بلورة الرنين في الأفق، لكن حاسة الكنز لدى ليورا أخبرتها بوضوح أنها مخبأة تحت التنين. للحصول عليها، كان على ليورا جعلها تتحرك.
كان هذا بالضبط سبب اختيارها لتلاشي التمويه. كان الحل الأمثل لهذا اللغز. اقتربت ليورا من الخلف، معتمدة على انزلاق الظل لتبقى صامتة ومخفية عن التنين. لكن بوضوح، بمجرد اقترابها، رأتها التنين، على الأرجح بكشفها لبصمتها الحرارية، وأطلقت صرخة غاضبة. بينما وقفت الوحش وفتحت جناحيها بتهديد، رأت ليورا جائزتها تلمع عند قدميها. في اللحظة التالية، قفز التنين في الهواء، محلقاً مباشرة إلى الأعلى.
استدارت ليورا، متظاهرة بالطيران بعيداً، لكنها في الواقع فعلت تلاشي التمويه، وأملت أن تستمر الصورة الباهتة في الطيران في الاتجاه المعاكس. كان الشعور مربكاً قليلاً حيث دُفعت قسراً بعيداً عن تمويهها، الذي استمر في الطيران بعيداً عن التنين. ومع ذلك، لم تضيع ليورا الوقت وطارت إلى العش، حيث كان الفرخ يموء بقلق. بجانبه مباشرة كانت البلورة، فغاصت ليورا للأسفل لتلتقطها.
وخزتها مهارة السرقة، وشعرت وكأنها ترشدها قليلاً. تريها من أي جانب تقترب من البلورة بشكل أفضل. دوى زئير غاضب خلف ليورا، وشعرت بنفسها تصبح مرئية مجدداً. ماذا؟! لم تمضِ نصف دقيقة بعد. لا بد أن التمويه اختفى عندما هاجمته أم التنين. تباً! بالنظر للخلف، رأت ليورا أن أم التنين كانت تطير خلفها بالفعل، والنار تهدد بالانفجار من فمها في أي لحظة. أطلقت ليورا إعصار الحماية في اللحظة التي وصلت فيها النيران إليها، دافعة إياها عنها بينما هبطت على العش والتقطت بلورة الرنين.
على الأرجح ظنت أم التنين أن ليورا توشك على خطف فرخها مجدداً، فازدادت نيرانها كثافة. اختفت مانا ليورا فيما بدا كلحظة بينما صد إعصار الحماية الضرر. إلغاء! إلغاء! بسحب البلورة إلى مخزونها، استخدمت ليورا وميض الريش لتعمية التنين والابتعاد عن العش بينما كانت ذرة من ضوء. وهو ما لم يكن بعيداً جداً. طارت التنين بلا هدف للحظة لتعرضها للعمى بسبب ضوء ليورا الساطع، مما اشترى لها بضع ثوانٍ ثمينة للطيران بعيداً عن الموقع.
لكن قبل مضي وقت طويل، تعافت التنين وكانت تطير خلفها مجدداً. لن يستغرق الأمر طويلاً حتى تلحق بها وتصبح ليورا في مرمى نيرانها.
"اتركوني وشأني!"
صرخت ليورا، لكن التنين واصلت ملاحقتها، مقتربة أكثر فأكثر. كانت ليورا تقريباً عند الجرف حيث كانت سي تنتظرها. بدت العنكبوت مرعوبة تماماً عندما رأت اقتراب التنين.
"اقفزي! سأمسك بك،"
نادت ليورا. نظرت سي إلى سموكي، ولا شك أنها شعرت بالحيرة.
"اقفزي!"
صرخت ليورا، مقتربة من الجرف بسرعة عالية. قفزت العنكبوت في اللحظة الأخيرة، وخطفتها ليورا بمخالبها بألطف ما يمكن. أطلق سموكي عواءً حزيناً، قافزاً عند حافة الجرف.
"آسفة يا سموكي،"
نادت ليورا. أصدر سموكي أنيناً، ثم استدار ليرى أمه المهملة تقترب. خائفاً من حضورها الغاضب، قفز التنين الصغير من الجرف، فاتحاً جناحيه، اللذين لحسن الحظ قد نبتت أغشيتهما الممزقة بحلول الآن. للحظة، راقبت ليورا وسي التنين الصغير وهو يهوي إلى الأرض برعب. ظنت أنه سيسقط ببساطة حتى الموت. لكن بعد ذلك لا بد أن نسمة هواء عابرة التقطت جناحيه، فارتفع عالياً.
"نعم، سموكي!"
نادت سي بابتهاج.
"هذا لطيف جداً، لكن لا يزال هناك تنين يطاردنا،"
لاحظت ليورا ورأت النار تتصاعد في فم أم التنين الذي يقترب بسرعة.