العقبرة والساحر الأعظم - الكتاب الثاني الفصل 12 — حجر اللعنة

بدأت المادة اللزجة تتجمع في نقطة واحدة لتزداد كثافة مع اندماج أجزائها. تشكّلت كتلة صغيرة من الوحل حتى امتصت الأجزاء الأخيرة في حجر مظلم وميفظ. قال رينير: "لا أعرف ما هذا، لكنّه لا يعجبني البتّة". أومأت ليورا موافقة. فمهما يكن ذلك الحجر الأسود، فهو ينذر بالسوء. غير أن تركَه ملقىً هناك بدا خاطئاً أيضاً. هبطت ليورا بحذر على مسافة بعيدة منه. سأل رينير بتشكّك: "ماذا تفعلين؟" قالت ليورا: "خطر". "نجل! خطر! لماذا تقتربين منه؟" تبّاً، أنا بحاجة ماسة إلى مزيد من الكلمات البشرية لأتكلم بشكل صحيح. حاولت مجدّداً: "خطر، أيّها الإنسان". "نجل، إنه خطير! فابتعدي عنه بحق الجحيم!" "خطر لا يبقى!" [لقد وصل مهارة <التقليد> إلى مستوى [متمكّن].] [التقليد – في مستوى [متمكّن]، يمكنك تقليد الأصوات التي سمعتها من قبل وحفظها. هناك احتمال بنسبة 40 بالمئة لتقليد المهارات الصوتية والتعويذات. سيتم استهلاك قدر مناسب من المانا مع كل محاولة.] شعرت ليورا بأن قيداً ما قد رُفع عن عقلها. صار تذكّر الكلمات البشرية أسهل بكثير، وبدت مكتبة التقليد لديها متسعة. سيّما فيما يتعلق بصوت رينير. إذ إنه كان يحب الثرثرة كثيراً. قالت بصوت يماثل صوت رينير تماماً تقريباً: "الحجر خطير على البشر هنا". قال رينير متفكّراً: "يا للهول، لقد كانت تلك طفرة نوعية في المهارة. إنه لأمر مرعب كيف تبدين مطابقة لي تماماً الآن. لم تعد بحة العقعق واضحة كما كانت". رفرفت بجناحيها بغضب ووبّخته: "ركّز!" "عذراً، نعم. أنتِ على حق. ربما لا ينبغي لنا أن نترك هذا ملقىً هنا. على الأرجح، هذا هو حجر البريق الذي كان داخل تلك الضبع من قبل. إلا أنه قد أُفسد الآن". سألت: "ما العمل؟" "لست متأكّداً. أظن أن علينا أخذه في الوقت الحالي. سيكون موضوع دراسة قيّماً. وربما نستطيع معرفة كيف نعكس هذا الفساد". قفزت ليورا اقتراباً من الحجر الأسود، لكنها شعرت باشمئزاز شديد. لم تكن تريد لمسه. وقبل أن تلمسه، أخذت ليورا عوداً ونكزت به الحجر. لم يحدث شيء. ارتعشت ونفضت ريشها، ثم قبضت أخيراً على الحجر الأسود بمخلبيها. بدا مقرفاً. احتجت قائلة: "جاق!" وكادت تُسقط الحجر. "نعم، أنا أشعر بك. لا أُحب ذلك الشيء قريباً مني أنا الآخر. أيمكنك وضعه في مستودع حجارة البريق الخاصة بك؟" احتجت: "ماذا لو أفسد لمعانتي؟!" تأمّل رينير: "أظن أن ذلك احتمال وارد". "جاق!" "اهدئي، اهدئي! لم لا تسحبين حجر بريق واحداً من مستودعك وتضعينه بجانب الحجر الأسود؟" بدا ذلك... منطقياً. فالاختبار بجانب حجر بريق واحد أهون من خسارة كنزها كله. سحبت ليورا أحد حجارة بريقها ووضعتها متردّدةً بجانب الحجر الأسود. ثم انتظرت. مضت دقيقة واحدة دون أي تغيير، ثم ثانية، ثم خمس. وبقي حجر البريق ساطعاً كما كان. "لو كان هناك احتمال للفساد لظهرت عليه بعض علاماته الآن. أعتقد أنه آمن للتخزين مع حجارة البريق الأخرى". تردّدت ليورا في وضع ذلك الشيء البغيض في مستودعها، لكنها فعلت ذلك في النهاية. وفضولاً منها لمعرفة كيف سينعكس هذا على ملفها الشخصي، قررت تفحّصه. [الملف الشخصي] الاسم: ليورا النوع: عقعق الجناح الغامق المستوى: 5 الصحة: ضئيلة المانا: شحيحة حجارة البريق: 71 حجارة التلف: 1 المهارات (4/10): التقليد [متمكّن] النقر [مبتدئ] الغوص الجوي [مبتدئ] القطع الجوي [أساسي] السمات (6/10): رؤية حادة [فطري] حس الكنز [أساسي] رشاقة جوية [متمكّن] رؤية ليلية [أساسي] شغف البريق [أساسي] الانزلاق الظلي [أساسي] التطور التالي: يتطلب المستوى 20 و??? من حجارة البريق لفتحه قال رينير متفكّراً: "حجارة التلف؟ من المثير للاهتمام أن لها اسماً بالفعل". ما هو حجر التلف بالضبط؟ [حجارة التلف هي (**^&& %^$%^$ ()*&E#B )@#*&^@#$ &$#%$#... خطأ... خطأ.] أوه، رائع! لقد تعطل! تأمّل رينير: "هذا غريب... لم أطق أر النظام يفعل ذلك من قبل. في جوهره، يجب أن يكون حجر التلف مجرد حجر بريق فاسد. أهناك ما هو أكثر من ذلك؟" تذكّرت ليورا فجأة الضبعين الأخرين الذين قتلتهما، فقالت: "أحتاج إلى الحصول على حجارة بريق الضباع!" "كنت أتساءل عما إذا كنت ستنسين أمر تلك. لكن لو كنت مكانك لاستسلمت. ليس لدي أدنى شك في أن الضباع الأخرى قد وصلت إلى تلك الجثث بحلول الآن". تجاهلته ليورا وطارت عائدة إلى المكان الذي هزمت فيه الضباع. لم تواجه صعوبة في العثور عليها – فكما قال رينير، كان هناك سرب من عشرين ضبعاً يحيط بالصريعين. وكان كل ضبع يشدّ بجشعة أي لقمة يستطيع أسنانه الإمساك بها. وغالباً ما كان الأمر ينتهي بشجار حين يعضّ أحدُهم جارَه ثم يتدحرجان في المكان وهما يتأففان أحدهما على الآخر. تأوّهت ليورا: "حجارة بريقّي..." "يمكنك الانتقام من تلك الضباع لاحقاً. أظن أنك بحاجة لبعض الراحة الآن. فماناكِ قد نفد تماماً". صرخت ليورا بوجه الضبع: "قاق! سأريك!" لكن الضباع كانت أشد انشغالاً بالشجار فيما بينها بحيث لم تبالِ بليورا. لم يكن بوسعها فعل الكثير. طارت ليورا عازمة على العودة إلى برج المراقبة محبطة وغاضبة. لم يكن الليل قد حلّ بعد، لكنها شعرت بتعب شديد جعلها تغط في النوم بمجرد استقرارها في زاويتها. لقد رحل كل الحمام على الأقل. عندما استيقظت ليورا، كان الليل قد حلّ بالفعل. كان الحمام نائماً بينما كانت الخفافيش والعناكب تستيقظ لتوّها وتدبّ نشطة داخل المكان وخارجه. وما زال الروب في الظلام أمراً غريباً. فعصفورة عقعق مثلها، طالما شعرت بالعجز التامّ في الليل. سأل رينير: "أأنت مستيقظة؟ كيف تشعرين؟" تفحّست ليورا نفسها محاولة العثور على الثقوب في جناحبرها، لكنها لم تجد شيئاً. سألَت بفضول: "زالت الإصابة؟" تذمّر: "أكنتِ مصابة؟ لم ألاحظ حتى. العقاء في هذه الحقيبة أمر سيّء للغاية، كما تعلمين. أودّ أن أستطيع الرؤية مجدّداً". فاجأته: "كيف أحملك بأمان بلا حقيبة؟" "أنا... لا أعرف. لكن علينا إيجاد شيء أفضل. ربما وضعني في قلادة أو ما شابه". اعترضت ليورا: "الناس سيرونني". وافق محبطاً: "نعم، أعلم... لكني متأكّد من وجود حل. وعلينا إيجاده فحسب. أما عن إصابتك، فلا بد أن النظام قد شفاه أثناء نومك". سألت ليورا: "النظام يشفي؟" أوضح رينير: "الجميع يتماثل للشفاء أيّتها العقعق الحمقاء. لكن النظام يسرع العملية. إصابة قد تستغرق أسبوعاً للشفاء قد تتطلب يوماً واحداً فقط. ويمكنك دائماً التحقق عبر طلب النظام إظهار حالتك". أمالت ليورا رأسها بفضول وقالت: "إظهار الحالة؟" [الحالة] الصحة: سليمة المانا: مستقرة كانت الصحة أسهل فهماً بكثير. لكن ماذا تعني المانا المستقرة؟ سألت ليورا: "ما الذي يحدث مع المانا؟" "المانا المستقرة تعني أنك استرددت حوالي نصف سعتك. وستتغير إلى متدفقة حين تمتلك شبه امتلاء، وإلى فائضة حين تسترد تماماً. ولو كنتِ تحققت من حالتك بعد القتال، لرأيتِ أنها إما تتسلل أو مستنفدة". أومأت ليورا برأسها. لقد كان هذا الشرح منطقياً. "وستظهر شاشة الحالة أيضاً أي بلاء قد تصابين به. فمثلاً، إن ضربك نقيق الشلل، فستظهر حالة مشلول أو مشلول جزئياً. ويمكنك أيضاً طلب النظام لشرح البلاء لك". قد يكون ذلك مفيداً مع البلايا التي لا أألفها. أغلقت ليورا شاشة النظام وقررت البحث عن مزيد من الطعام في البلدة. فقد فتح قتال تلك الوحوش شهيتها. كان العالم هادئاً بشكل غريب في الليل. وبينما كانت الأضواء تنبعث من بعض المنازل في البلدة، كانت الشوارع شبه خالية تماماً. أما القلة النادرة من البشر الذين رأتهم في الخارج فكانوا يقضون وقتهم في الأفنية الخلفية، وحتى هؤلاء بدا عليهم التردد في فعل ذلك. استغلت ليورا هذا الوضع لتقطف بعض الفواكه في إحدى الحدائق. لقد اندهشت لأن هؤلاء البشر نجحوا في زراعة الفاكهة في هذا المكان البائس. وكانت أصغر ملحوظة من تلك التي اعتادت عليها ليورا. لكن كمثرى صغيرة وتفاحة كانتا أكثر من كافيتين لملء جوفها عن آخرها. [لقد وصل مهارة <الرؤية الليلية> إلى مستوى [مبتدئ].] [الرؤية الليلية – في مستوى [مبتدئ] تسمح لك بالرؤية بشكل جيد نوعاً ما في الظلام.] نعبت ليورا مندهشة من التغير المفاجئ. أصبح العالم أكثر وضوحاً بكثير – كأن شخصاً ما قد أضاء مصباحاً ليلياً أقوى. اقترح رينير: "تحسنت رؤيتك الليلية؟ ربما يجدر بك الاستفادة من ذلك وصيد بعض الوحوش ليلاً؟" هذه فكرة جيدة حقاً. قد تمتلك بعض الوحوش الأخرى رؤية ليلية أيضاً، لكن بعضها لن يمتلكها بالتأكيد. طارت ليورا عادّةً إلى سفح الجبل لتجد أنه يبدو أكثر نشاطاً ليلاً مقارنة بالنهار. كان هناك ضعف عدد الضباع التي تجوب المكان الآن. وكانت البوم واضحة أيضاً، فهي تطلق صيحاتها من حين لآخر وتهاجم بعض المخلوقات الأصغر. حتى العِليق كان أكثر صخباً، تنادي بعضها البعض بنقيق عميق. قال رينير مذنباً: "يبدو أن هذا المكان ممتلئ بالوحوش الليلية". تذمّرت ليورا: "تشاك-تشاك-تشاك. كان يجب أن أعرف حين كان معظم الناس يلتزمون بمنازلهم". "هل لا بد من حديث العقعق هذا؟ يمكنك تقليد الكلام البشري بشكل جيد نوعاً ما الآن". أجابت ليورا: "الأمر أكثر متعة". "أيتها الصغيرة... أنت محظوظة لأنني عالق في جوهرة". ضحكت ليورا: "تشاك-تشاك-تشاك!" على الرغم من النشاط عند سفح الجبل، قررت ليورا مواصلة تدريبها. فهي تملك مهارة تمنحها ميزة واضحة على هذه الوحوش – الانزلاق الظلي. أدركت ليورا سريعاً القوة الحقيقية لهذه المهارة. كان طيرانها صامتاً تماماً تقريباً. وأخفاها ريشها الداكن عن الأعين، فحين اقتربت من إحدى بوم الشفرات من الخلف، لم تكن البومة تدري بوجود ليورا بتاتاً. إلى أن فوات الأوان. قلدت مهارة الضبع: "كيه-هيه-هيه!" [لقد قلّدت بنجاح مهارة <القهقهة المرجفة>.] ترنحت البومة مرتبكة، وهاجمت جذع الشجرة بدلاً من ليورا. ولم تحتاج ليورا سوى بضع نقرات جيدة للتخلص منها. [لقد هزمت <بومة الشفرات – المستوى 6>. تم اكتساب الخبرة.] [لقد وصلت إلى المستوى 6.] كانت تودّ التفاخر، لكن حرصاً على عدم كشف نفسها، ظلت ليورا صامتة. وبدلاً من ذلك، استردت بحماس حجارة البريق من جناح البومة وواصلت صيدها. أنا أسدي للبلدة معروفاً على أي حال. لابد أن هذه الوحوش تسبب لأهل البلدة صداعاً كبيراً. سأتخلص من بعضها. وبهذا المبرر، واصلت مهاجمة الوحوش الوحيدة خلسة بالقطع الجوي أو الغوص الجوي. سمح لها القطع الجوي بالهجوم من بعيد. وغالباً ما كانت لا تُلاحظ حتى بعد الهجمة الأولى. أما الغوص الجوي فكان أساساً حركة قتل بضربة واحدة. وكان استخدامه أصعب قليلاً في الظلام، لكنه كان جيداً بما يكفي ضد الضفادع. نعم، لقد حاربت الضفادع. على قذارتها، كانت عاجزة تماماً أمامها في الظلام. وبعد خمس ضفادع ميتة، كسبت مستوىً آخر وعشرة حجارة بريق إضافية. [لقد وصل مهارة <الانزلاق الظلي> إلى مستوى [مبتدئ].] [الانزلاق الظلي – يسمح بطيران صامت، سيّما في الأماكن المظلمة ذات الرؤية المنخفضة. في مستوى [مبتدئ]، يقلّ اكتشافك بالصوت أو البصر بنسبة 30 بالمئة.] أعتقد أن الوقت قد حان لأثأر لنفسي. طارت ليورا إلى المكان الذي واجهت فيه الضباع الثلاثة سابقاً. كانت مجموعة من عشرة ضباع تسترخي هناك، وتبدو راضية نوعاً ما. سأريكم ما يحدث حين تسرقون حجارة بريقي. طارت ليورا عالياً في سماء الليل، وبقيت غير ملحوظة تماماً من قِبل الضباع في الأسفل. اختارت هدفها بعناية. الضبع الأكبر حجماً، والذي كان خمسة ضباع أخرى تسترخي على الأرض بجانبه، تزمجر من حين لآخر في وجه أحد رفقائه. سدّدت هدفها وهبطت. [لقد هزمت <ضبع الشدق العملاق – المستوى 8>. تم اكتساب الخبرة.] أُطيح بالضباع الأخرى بفعل القوة المتبقية، فتشتت في كل مكان. نقرت ليورا الضبع الأقرب بلا رحمة، دون أن تمنحه وقتاً لرد الفعل. [لقد هزمت <ضبع الشدق العملاق – المستوى 6>. تم اكتساب الخبرة.] خذوا هذا أيها الأوغاد! سأريكم كيف تعبثون معي. طارت ليورا مجدّداً وألقت ضربات القطع الجوي على الضباع. استغرق الأمر وقتاً لتستعيد المجموعة وعيها. وظنّت أن الضبع الكبير الذي قتلته كان قائدها. وبدونه، تركوا مكشوفين. ستكون هذه لُعبة طفل! استخدمت ليورا الانزلاق الظلي إلى أقصى طاقته، فكانت تطير عالياً وتدور حتى تفقد على الأقل بعض الضباع أثرها. ثم تنقض فتنقرهم من الخلف. وبهذه الطريقة، نجحت في إسقاط ضبعين آخرين. لكنها أصبحت مسترخية أكثر من اللازم. وواثقة أكثر من اللازم. وبينما كانت تنقض لنقر ضبع، قفز عليها أحد رفقائه من الجانب، وشدقه العملاق مستعد لقضمها. تفادته ليورا، لكن الضبع نجح في الإمساك بحافة الحقيبة وجذبها بعنف. علا صراخ رينير: "آه، آه! ما الذي يجري بحق الجحيم؟! اترك!" نقرت ليورا الضبع بجنون ورفرفت بجناحيها للابتعاد. لكن جذبة عنيفة أخرى من الضبع أثبتت أنها أكبر من أن تتحملها. انقطع الخيط، وسقطت الجوهرة تدحرجاً مباشرة في فم الوحش، لتختفي في جوفه. نازفاً من هجوم ليورا، أنين الضبع وهرب، وتلاه باقي القطع. صرخت: "جاق! لا! جوهرتي!"