"حسناً، كيف نفعل هذا؟"
سألت سي، وهي تحدق في سوار العناصر الأربعة الذي تحمله ليورا بمخالبها. لم ترغب ليورا في وضع السوار الجميل على كرسي العظام البغيض، حتى وإن كان يحتوي على المانا اللازمة لشحنه.
قال رينير بينما كانت ليورا تحمله بمنقارها: "عليكِ إجراء طقس مواءمة المانا باستخدام نسيجك. سيكون هذا الكرسي مكاناً مثالياً".
احتجت سي: "عليّ لمس كرسي العظام البغيض؟ هذا المكان حيث كان يجلس مؤخرة السيكلوبس! انظري، هناك لطخة بنية غريبة هناك. لن ألمس ذلك".
رد رينير: "أنتِ عنكبوت! لماذا تهتمين؟"
قالت سي بحزم: "أجل، أنا عنكبوت، لست خنفساء جُعل. أحب إبقاء ساقي نظيفتين، شكراً جزيلاً".
وافقت ليورا بصوت مكتوم: "يجب أن تتفقا على أن لمس ذلك الكرسي مقزز".
رضخ رينير: "أوه... أنتما بالِغتا الحساسية. حسناً! أجريا الطقس على الأرض. لكن إن لم ينجح، فسنفعله على الكرسي".
قالت سي بحزم وبدأت في غزل نسيجها: "أوه، سأحرص على نجاحه!".
راقبتها ليورا وهي تعمل، فقد حفظت في النهاية النمط المطلوب لهذا الطقس عبر مقارنة خيوط سي التدريبية بنمط الطقس الفعلي على ورق النقوش. صححت ليورا لسي مرة أو مرتين، لكن في تفاصيل دقيقة للغاية. أرادت ليورا فقط التأكد من كونه مثالياً، كي لا تضطر صديقتها للمس كرسي العظام البغيض والنتن.
قال رينير: "يبدو هذا جيداً. إن لم ينجح، فذلك فقط لأنه لم يكن قريباً بما يكفي من عقدة المانا".
قالت ليورا وهي تضع السوار على نسيج الطقس الذي غزلته سي: "هل سيحدث فرقاً حقاً إن تحركنا متراً في هذا الاتجاه أو ذاك؟ أنا شخصياً لا أرى كيف يختلف هذا المكان عن بقية الغابة".
"من الواضح أنكِ لن تري الفرق. تحتاجين لامتلاك مهارة إدراك المانا لرؤية ذلك. وهو ما أنصحكما بامتلاكه في أقرب وقت ممكن. سيحسن ذلك تحكمكما بالسحر بشكل كبير".
قالت سي بحماس: "حقاً؟! سأشتريها فوراً!".
قالت ليورا بعناد: "مستحيل! لن أنفق حجراً لامعاً واحداً على المهارات".
تأوه رينير: "لااا... ظننت أنكِ تجاوزتِ هذا الأمر الآن...".
ردت ليورا: "لم يتبقَ لدي سوى خانة مهارة واحدة وخانة سمة واحدة. أحتاج للاختيار بعناية".
قال رينير: "حسناً، هذا عذر مقبول أكثر. يمكننا التفكير لاحقاً في المهارة والسمة المناسبتين لكِ. لنقم بالطقس الآن. سي، كل ما عليكِ فعله لتفعيل الطقس هو إرسال القليل من المانا إلى النسيج. تماماً كما فعلتِ مع شحن المانا الزائد".
قالت سي: "حسناً، أنا مستعدة!"، وضغطت إحدى ساقيها على نسيجها.
أضاء النسيج فوراً بضوء أزرق تماماً كما فعلت ورقة النقوش. ارتفع السوار بضعة سنتيمترات في الهواء، متوهجاً هو الآخر لبرهة. بعد ثوانٍ قليلة، تفتتت خيوط سي وتحولت إلى غبار، وهبط السوار إلى الأرض مجدداً، واختفى وهج الطقس. ومع ذلك، لاحظت ليورا أن إحدى الجواهر أصبحت بالتأكيد أكثر سطوعاً في لونها مما كانت عليه. بدت الجوهرة الصفراء الآن جميلة ولامعة، بدلاً من اللون الباهت الذي كانت عليه الجواهر الثلاث الأخرى.
لاحظت ليورا: "أعتقد أنه نجح".
أكد رينير: "نعم! لقد نجح. دعيني أتحقق من وصف النظام الآن".
وضعت ليورا رينير بجانب السوار، وقرأ وصف النظام بصوت عالٍ لتسمعه ليورا وسي.
[سوار العناصر الأربعة]
[قطعة أثرية صنعها المَلِك، تجسد قوة العناصر الأربعة داخل جواهرها. يمثل الأحمر النار، والأخضر الهواء، والأزرق الماء، والأصفر الأرض. من يرتدي هذا السوار سيحظى ببركة هذه العناصر الأربعة.]
[التأثيرات: يوفر دفعة كبيرة لمهارات النار والهواء والماء والأرض، بالإضافة إلى مقاومة لهجمات هذه العناصر.]
[تحذير: فقدت هذه القطعة الأثرية قوتها السماوية. وهي توفر حالياً دفعة متوسطة لمهارات الأرض.]
هتفت سي: "رائع! إذن سيعزز أي سحر أرض الآن، أليس كذلك؟".
أكد رينير: "نعم، بالتأكيد".
شعرا بالابتهاج لدقيقة لأن الأمر نجح، لكن ليورا وسي تبادلتا نظرة.
قالت ليورا: "ليس لدي أي مهارات سحر أرض".
اعترفت سي: "ولا أنا".
قال رينير بينما كانت ليورا تلتقطه: "أجل... هذا لن يساعدنا كثيراً الآن. إلا إذا قررت إحداكما تعلم بعض سحر الأرض عبر شراء المهارة من المتجر".
مدت ليورا يدها أيضاً وأخذت السوار ووضعته في مخزنها.
أومأت سي: "لا أمانع. بالتأكيد لدي الكثير من الأحجار اللامعة لإنفاقها الآن. لكنني أريد أيضاً مهارة إدراك المانا. هل يمكنك مساعدتي في اختيار أفضل مهارة لي؟".
تمتم رينير: "بالطبع! هذا أقل ما يمكنني فعله لكما. رغم أن طائراً معيناً يرفض شراء المهارات".
ردت ليورا: "لدي دفعة جميلة بنسبة 28% من شغف اللمعان. هل تستحق مهارة جديدة خسارة ذلك حقاً؟ علاوة على ذلك، أشعر أنها قد ترتقي قريباً. لم يحدث ذلك منذ فترة. تخيل الدفعة حينها".
"أكره أنها تبدو منطقية. حسناً. افعلي ما تشائين. لنعد الآن إلى العيادة قبل أن تشك مورغانا"، حث رينير.
عندما عادت ليورا وسي إلى الأطلال، حثهما أحد الحراس على الدخول. بعد ذلك، تناولتا وجبة دسمة بينما كانتا تستمعان إلى مورغانا وهي تتباهى بهزيمة السيكلوبس. لم تكن المرأة خجولة في ذكر مساهمات ليورا وسي، وفي مرحلة ما، روت ليورا جزءاً من القصة بنفسها. استمع الجميع برهبة، وتحول العشاء في النهاية إلى ما يشبه وليمة مصغرة. كان ارتياحاً كبيراً للجميع أن السيكلوبس قد رحل أخيراً.
ورغم أنهما أخفتا العيادة جيداً، إلا أنه لم يكن مريحاً بالطبع أن يعيش وحش قوي كهذا على الجزيرة نفسها. أكلت ليورا وسي الكثير، وفي بعض الأحيان لم تتردد ليورا في خطف بعض الطعام إلى مخزنها. عندما كانت متأكدة من أن أحداً لا ينظر، بالطبع. أكد لها رينير أن المواد الغذائية لن تفسد في مخزنها، لذا كانت تخزنها لوقت ستسافر فيه هي وسي بمفردهما مجدداً.
[وصلت مهارة <المخزن> لديك إلى مستوى [خبير].]
[يمكنك الآن تخزين المزيد من العناصر في مخزنك.]
ممتاز! مساحة أكبر لكنوزي. لم تصلي أبداً إلى السعة القصوى لمخزنك من قبل. أنتِ تستخدمينه باعتدال شديد مقارنة بالبشر. لو كنت أعلم أن الطعام لا يفسد في المخزن، لاستخدمته أكثر بكثير! آسف... كان يجب أن أخبركِ بذلك مبكراً. بعد انتهاء الوليمة، عادت ليورا وسي إلى غرفتهما وحصلتا على قسط من الراحة المستحقة. لم تدرك ليورا مدى تعبها إلا عندما استلقت لتنام. غاب عقلها على الفور. عندما استيقظت ليورا، كان الوقت قد حان ليوم آخر من العلاج.
لم تكن تتطلع لذلك. ليس لأنها تكره مساعدة الناس، لا. في الواقع، كانت ليورا تشعر بالإنجاز في كل مرة تشفي فيها شخصاً تماماً. كان ذلك مرضياً تماماً مثل الحصول على حجر لامع. ومع ذلك، فإن حبسها تحت الأرض مجدداً جعلها تدخل في حالة مزاجية كئيبة بسرعة. لو كان بإمكانهما إجراء العلاج في الخارج، لشعرت ليورا بتحسن كبير. وبالنظر إلى المعالجين وبشرتهم الشاحبة، بدا وكأنهم يحتاجون أيضاً لبعض الوقت تحت الشمس.
لذا أثناء وقت الغداء، بعد أن تمكنت ليورا من شفاء شخص فاسد تماماً، خاطبت ليورا مورغانا.
"ألا يمكننا نقل العيادة إلى فوق الأرض الآن بعد أن رحل السيكلوبس؟"
هزت مورغانا رأسها: "مستحيل".
طالبت ليورا: "ماذا؟! لماذا؟".
"لأننا بنينا هذا المرفق تحت الأرض عمداً، ليس فقط لحماية الناس هنا من السيكلوبس، بل لتجنب اكتشافنا من قبل أشخاص آخرين أيضاً. ما الذي تظنين أن معظم الناس سيفعلونه لو عرفوا بوجود مرفق مليء بالأشخاص الفاسدين؟ أو أن الناس يمكن أن يصبحوا فاسدين في المقام الأول؟"
لم تضطر ليورا للتفكير كثيراً لتدرك التبعات. سيصاب معظم الناس بالذعر. هكذا شعرت عندما أدركت أنها قد تصبح فاسدة هي الأخرى إن لم تكن حذرة بما يكفي. وعندما تصاب الجماهير بالذعر، لا يؤدي ذلك أبداً إلى أي شيء جيد. تماماً مثل تلك المرة مع... ومض شيء داخل عقلها. ذكرى ظنت أنها نسيتها منذ زمن بعيد. كانت محشورة وسط حشد مذعور، وصرخات وصفارات الشرطة تتردد حولها. ليورا؟
سألت مورغانا: "أيتها الوحش الصغير؟ هل أنتِ بخير؟".
لاحظت ليورا أنها كانت تتمايل قليلاً.
أجابت ليورا بصوت مرتجف، مقلدةً صوت مورغانا بدلاً من سيرينا: "أنا... بخير".
رفعت مورغانا حاجباً من الدهشة بسبب التغير المفاجئ.
"ربما كان قتال يوم أمس أكثر من اللازم بالنسبة لكِ. اذهبي للراحة لهذا اليوم. توجهي للخارج إن أردتِ. سأطلب من دونوفان مرافقتك".
أرادت ليورا الاعتراض بأنها لا تحتاج حقاً لمن يرافقها. لكنها شعرت باضطراب شديد بسبب الذكرى المفاجئة واكتفت بالإيماء.
قالت ليورا وهي تقفز من على الطاولة وتبدأ في شق طريقها ببطء عائدة إلى غرفتها: "سأذهب للراحة في غرفتي لبعض الوقت".
وافقت مورغانا: "بالتأكيد"، ورافقت ليورا إلى الداخل.
تبعتهما سي أيضاً. حسناً، ما الذي حدث بحق الجحيم؟
سألت سي بمجرد أن أصبحتا وحدهما في الغرفة: "ماذا حدث يا ليورا؟".
"أنا—"
لا تقوليها بصوت عالٍ. لا يمكننا السماح لأحد باكتشاف أنكِ كنتِ بشراً يوماً ما. الأمر محفوف بالمخاطر.
قالت ليورا لسي: "سأشرح لاحقاً".
أمالت سي رأسها لكنها قبلت الأمر في النهاية في الوقت الحالي.
"هل تحتاجين لأن تكوني وحدكِ؟".
تمتمت ليورا: "فقط لفترة قصيرة...".
قالت سي واختفت من الغرفة باستخدام مهارة مشي النسيج: "أتفهم ذلك. ارتاحي".
حسناً، ما الذي حدث فعلياً هناك؟ هل رأيتِ ذلك؟ رأيت شيئاً، لكنه كان خاطفاً جداً لدرجة أنني لم أستطع معرفة ما كان. أظنه نوعاً من ذكرياتك. لكنه كان صاخباً ومربكاً للغاية. أجل، أعتقد أنها ذكرى من وقتما كنت بشراً. نوع من الحشود. لا أتذكر ما حدث بالضبط، لكنني أتذكر الشعور... بالتحطم؟ باليأس؟ كأن شيئاً سيئاً حقاً قد حدث. ربما يمكنكِ تذكر المزيد إن انغمستِ في الشعور. أعتقد أنكِ أوقفتِ الأمر قبل أن تتاح له فرصة الظهور بالكامل.
هزت ليورا رأسها. لا أريد أن أتذكر. لا؟ قد يكون أمراً مهماً. ما الفائدة التي سأجنيها؟ لا يمكنني العودة لأكون البشرية التي كنتها من قبل. هذا بلا جدوى. أفضل التركيز على حياتي كعقعق الآن. هل أنتِ متأكدة؟ بالتأكيد! في الواقع، لنذهب إلى سي الآن ونرتب تلك المهارات لها. أرادت تعلم إدراك المانا وبعض مهارات سحر الأرض. ربما يمكننا معرفة مهارة يمكنني فتحها بنفسي بينما نحن في ذلك. لقد سمحت لنا مورغانا بالراحة لبقية اليوم.
إن كان هذا ما تريدينه... بالتأكيد. لكن اعلمي أنكِ إن أردتِ مناقشة أي شيء عن حياتك السابقة— لا أريد. لنذهب للبحث عن سي. بخطوات واثقة، غادرت ليورا الغرفة للبحث عن صديقتها العنكبوت. لكن في أعماقها، كانت الذكرى المفاجئة تزعجها بعمق. كانت تعلم أنها ذكرى مؤلمة ولذا أصرت على نسيانها. لكن ماذا لو كان رينير محقاً؟ ماذا لو كانت هذه الذكرى مهمة؟