استيقظ جيم وشعر بوجود شيء غريب يحيط به، فقف فجأة وضرب رأسه بقوة في الجزء الخشبي من السرير، مع الصراخ.
من ناحيتها، كاتينا، التي كانت واقفة بجانبه، استجابت لهذا الأمر وبدأت بالصراخ أيضًا.
أما جيم، فكان يصرخ من الألم وليس من الخوف، وسقط من السرير ليتمسك برأسه الذي بدأ ينزف ويتشوه.
"يا للهول! يا ويلي!"
صرخ بغضب وهو يشعر بالحفر على شكل زاوية في أعلى رأسه، بالإضافة إلى الشعر المتساقط.
"لا تخيفني هكذا!"
صرخت كاتنيس وهي ترفع غطاء رأسها، وتضغط على صدرها وتنهار على ركبتيها. ثم بدت وكأنها لاحظت الوضع الذي كانت فيه، فقفزت بسرعة للركض نحو الباب.
لكن، لم تنجح في ذلك، حيث مد جيم ذراعه وأمسك بقدمها بينما كانت الأخرى في الهواء.
وقد أدى ذلك إلى سقوط كاتنيس، حيث اصطدمت رأسها بالمقبض الباب أثناء محاولتها الدخول.
صرخت وهي تسقط على الأرض، ثم أمسكت برأسها.
"آآآآآآ!"
صرخت.
"يا للهول!"
صرخ جيم وهو يقف على أربع ويدير نفسه نحو الفتاة التي سقطت، ثم أمسكها بذراعين معطفها المتسخة.
"أنت أحمق!"
صرخ في وجهها المغطى قبل أن يضربها في جبهتها ويحاول استحضار ذكرى.
في الوقت نفسه، قامت كاتنيس بضربه في مكان غير مناسب، وهو مكانه الثمين، قبل أن يستلقي ويصبح صامتاً.
"يا للهول!"
صرخ جيم مرة أخرى، وهو يحتضن ثروته العائلية، مع استمرار الألم في رأسه.
سمعنا صوتًا قويًا قادمًا من الباب.
"اصمتوا!"
صرخ شخص من الخارج.
"أنتما!"
كان جيم مصدومًا بسبب هذا السلوك الوقح، فهدأ تدريجيًا بينما كان يعاني ويسمع صوت خطوات يبتعد، ثم سمع صوت إغلاق باب في مكان ما في نهاية الممر.
"جيم؟"
سألت كاتنيس بصوت خافت وهي تجلس على الأرض، ووجهها مغطى.
"اتركني وشأنك، يا فتاة"
تمتم جيم.
"أنا أتذكر أشياء غريبة"، أكملت كاتنيس بصوت لم يبدو عليه الهدوء.
"هذا يجعل رأسي يدور".
"ربما ستفهمون جزءًا واحدًا فقط من الألم الذي أشعر به!"
صرخ جيم بغضب وهو ينظر إلى الفتاة التي سقطت.
من ناحية كاتيناس، ببساطة فتحت فمها وأطلقت كمية كبيرة من القيء ذي الرائحة الكريهة.
تجاهل جيم ألمه بسرعة، وسحب نفسه بعيدًا عن الفتاة.
"مثير للاشمئزاز، مثير للاشمئزاز! ابتعد عني!"
صرخ وهو يشير إلى تجمع الماء المريض على الأرض، مع ملاحظة أنه يفقد ارتفاعه ولكنه يزيد قطره بسبب حركة السفينة.
في النهاية، عاد إلى فراشه، لكن قبل ذلك، فتح النافذة لإنقاذ نفسه من القمامة التي كانت الفتاة تتناولها. هل كان ذلك عظم دجاج؟
فجأة، شعر جيم بأنه يشعر بالغثيان، ولم يكن الهواء النقي يدخل الكابينة بالسرعة التي كان يتمنى. شعر بشيء يرتج في معدته، وتمكن بالكاد من إطالة رأسه فوق السرير قبل أن يتمكن وجبته من الهروب من معدته.
إفْوَارهُ، الذي كان أكثر نقاءً ووضوحًا من إفْوَاره الشخص العادي، بدأ في الانتشار على الأرض، وبدأت بقعتان من السائل في النهاية بالاندماج.
"يا له من أمر!"
صرخ مرة أخرى، بينما كان يتلوى بسبب الحمض الذي يسري في حلقه.
فجأة، انفتح باب غرفته بقوة، وظهر إزينغردي وهو يبدو غاضباً للغاية، ودخل إلى الداخل جزئيًا، ورفع يده بغضب وفمه مفتوح، كما لو كان على وشك الصراخ.
كل ما كان على وشك أن يقوله بقي غير مسموع، بينما تجمد "ديكوروس"
ونظر أولاً إلى الفتاة الغائبة عن الوعي وهي تمسك برأسها على الأرض، مع تساقط المزيد من القيء من فمها، ثم إلى "جيم"
الذي كان لا يزال يتقيأ على سريره، بيد واحدة يداعب بلطف منطقة الأعضاء التناسلية المتضررة.
"أنت تجعلني أشعر بالغضب والاشمئزاز"، قال ديكوروس في النهاية، وعيناه متجهمتان ومليئتان باللوم، ثم أغلق الباب وغادر مرة أخرى.
أخرج جيم قطعة أخرى من اللحم غير المطهو بالكامل، مع صلصة النبيذ الأحمر. لم يكن الطعم جيدًا مثلما كان عندما تناوله.
-/-
مرّت بضع دقائق، خلالها، بدأ الألم يتلاشى تدريجيًا لدى كل من يسكنان الكابينة.
"ماذا يحدث؟"
تمكنت كاتنيس في النهاية من أن تسأل بعد أن استيقظت وذهبت للهروب من كومة القيء على الأرض إلى الزاوية في الكابين، حيث يمكن فرد لوح خشبي صغير من الحائط، وهو مثبت بواسطة سلسلتين. كرسي مؤقت لشخص مؤقت.
"إنها علاقة الخادم بالسيد،"
صرخ جيم في النهاية.
"عندما يلتقي خادم بالفرد الذي قدر له أن يكون سيده، فإنهما يربطان بعلاقة وجودية عميقة. إنها علاقة قوية جدًا، بحيث إذا سافر السيد إلى الماضي، فإن الخادم يرافقه."، وأوضح.
نظرت كاتنيس إليه بذهول، ثم أوقفت رأسها، قبل أن تسحب سكيناً من حذائها وتهتز، مع بقايا القيء على قدميها. ثم تقدمت خطوة نحوه.
"في الواقع، لقد قمت بعمل نسخة من ذكرياتك وأحضرتها من المستقبل!"
صرخ جيم بسرعة، وفي هذه اللحظة، جلست كاتنيس مرة أخرى، مع محاولة التركيز على نظراتها بشدة.
"ماذا؟"
سألت في النهاية.
تنهد جيم، وهو يفكر في كيفية صياغة الموقف بطريقة يفهمها حتى الأشخاص غير المتعلمين.
"الذكريات هي أشياء يتم تخزينها في ذهنك"، وبدأ بالتأكيد ببطء قدر الإمكان.
أخرجت كاتنيس سكينها مرة أخرى.
توقف جيم ونظر بعيدًا بينما كان يضع ذراعيه.
"انظروا، لن أأخذكم معي مرة أخرى"، قال بغضب.
"أتذكر أنني ذهبت معك إلى "ريش"، ولكن الآن نحن عائدون إلى القارب"، همست كاتنيس لنفسها.
"ذكريات، العودة، تجلبون معي مرة أخرى..."
ثم بدأت تتحدث بكلمات غير مفهومة.
بعد مرور دقيقة أو نحو ذلك، رفعت عينيها بحدة، وعينيها بنيتان، ثم نظرت مباشرة إلى جيم.
"هل تقول لي أنك تسافر عبر الزمن؟"
نظر جيم إلى الفتاة بذهول، ثم قام بإزالة يديه، ونظر إلى راحة يديه. ثم نظر إلى الأعلى بعد دقيقة من التأمل.
"نعم."
"اشرح الأمر من البداية"، قالت كاتنيس، ولم يكن لديها خيار آخر، لذلك شرح جيم.
- / -
"وهكذا، اختارت جميع الفصائل في المملكة البطل الذي كان الأنسب، ولكن أيضًا الأكثر ترددًا في تحمل عبء المستقبل على كتفيه."
وأنهى جيم قصته وهو يتنهد.
أنا أفهم... إذن، لقد وقعت في حلقة زمنية عن طريق الخطأ، وقد كنت تتجول بلا هدف منذ ذلك الحين، حتى تعلمت تعويذة يمكنها نسخ ذكريات الآخرين... ويمكن لهذه الذكريات أن تدخل بسهولة إلى عقل الشخص الذي خلقها في الخط الزمني المنفصل، وذلك بسبب خصائص التشابه.
نظر جيم إلى الفتاة بحدة.
"هل تعتقد حقًا أنني عالق في حلقة زمنية؟"
سأل بتهكم، وذلك بشكل أساسي لإثبات وجهة نظره المختلفة.
"هذا هو الاستنتاج الوحيد المعقول"، قالت كاتنيس بلامبالاة.
"في الذكريات التي تلقيتها للتو، لقد حققت تقدمًا سحريًا لا يتوافق مع موقفك المعتاد تجاه التعلم، أو المواهب التي أظهرتها. كان لديك معلومات لا ينبغي أن تكون لديك حول الكارثة، وماذا كان يفعل الأطراف المعنية قبل وقوعها... حلقة زمنية هي تفسير أنيق للغاية، لدرجة أنه يكاد لا يمكن إنكاره."
تنهد جيم وتأمل للحظات.
"وماذا لو كنت ساحرًا يتمتع بقدرات خارقة، وأنا أقنعك بوجود واقع زائف؟ أنت مجرد دمية أتحكم بها."
يبدو أن كاتنيس فكرت في الأمر للحظة.
"أعلم بعض الأشياء عن سحر العقل. كنت خائفًا جدًا منه عندما اكتشفت الأمر، حتى أدركت أنه من المستحيل سرقة الذكريات، أو تغيير الشخصية، أو التحكم في الإرادة الحرة. بمعنى آخر، حتى السحرة لا يستطيعون قراءة أفكار الآخرين!"
هزت رأسها.
"لا، إذا كنت ساحرًا قويًا بما يكفي لخلق وهم من الذكريات ووضعه في ذهني مع تجاهل مبدأ التشابه، فستكون قوتك أكبر بكثير بحيث لا تهتم بشخص مثلي. وبالتالي، هذا أمر غير مرجح."
"ماذا لو أن كل شيء كان كذباً منذ اليوم الذي ولدت فيه؟"
سأل جيم.
"وماذا لو أن كل ما تعرفه عن سحر العقل والواقع هو كذب، لأنك كنت عالقًا في وهم منذ اليوم الأول؟"
"حسنًا، أي شخص يفعل ذلك معي سيكون في الأساس ملكا"، هكذا قررت كاتنيس.
"وبالتالي، قد يكون من الأفضل أن ألعب دور الواقع الذي أدركه، نظرًا لعدم احتمالية الهروب منه أبدًا."
"يا لكِ من فتاة!"، صرخ جيم بهدوء.
سمعت ذلك!
كان من المفترض أن تكون كذلك!
يا فتاة!
ماذا قلت للتو؟
"يا لكِ من فتاة، يا لكِ من فتاة، يا لكِ من فتاة، يا لكِ من فتاة، يا إيمى الصغيرة هي فتاة مزعجة"، قالت كاتنيس بصوت مضحك.
تنفس جيم بعمق ورفع يده.
"حسنًا، دعونا نكون جادين، يجب علينا مناقشة الموضوع الحساس، أو المشكلة الكبيرة التي لا يمكن تجاهلها."
أومأت كاتنيس وأغلقت فمها.
قالت: "إن تجنب السُجما أمر لا مفر منه".
"ما هو "سوجما"؟"
سأل جيم، وعيناه مليئتان بالفضول.
"يا لك من شخص سخيف، هههههه!"
صرخت كاتنيس بصوت عالٍ بينما كانت تشير إليه وتضحك.
تورد وجه جيم وغضب.
صرخ: "يا لك من أحمق!"
"لا،"
ردت كاتنيس، ثم رفعت يدها في الهواء.
"ولكن أنت على حق، يجب علينا أن نتحدث بجدية أكبر."
تنهد جيم وأصبح هادئًا.
أخيرًا، أصبح شخص ما على علم بالوضع الحالي.
جعل الأمر يبدو أكثر واقعية، وكأن كل ما حدث قبل نقل الذكريات إلى كاتنيس كان مجرد حلم.
"هؤلاء أفراد من عائلة إزنغريد،"
قالت كاتنيس في النهاية.
"لقد أطلقوا نار الموت."
"نعم، فعلوا ذلك"، قال جيم بإيماءة، ولم يتمكن من الوصول إلى استنتاج آخر.
«لهذا السبب، كانت هناك العديد من المعلومات المتضاربة حول التوترات بين البلدين. كانت هناك مطالبات بالحرب، ولكن لم تكن هناك تحركات عسكرية، ولكن لم تكن هناك خطط لغزو،»
قالت كاتنيس ببطء.
«لم يكن لديهم أي نية للغزو أو القتال. كانوا ببساطة يخططون للدخول، فوق رماد الحرب.
"كارثة قادمة من الشرق، وحائط من النار من الغرب"، همس جيم بهدوء.
وأضاف كاتنيس: "الحرب في الجنوب، حيث تتنافس الإمبراطوريات باستخدام أسلحة روتو في قلب القارة".
قال جيم: "بحر لا نهائي يمتد إلى الشمال".
أصبح الموقف هادئًا، ولم يتم إعطاء الاهتمام للرائحة الكريهة الناتجة عن القيء التي كانت تملأ المكان.
استمر التوتر لعدة دقائق، قبل أن تنظر كاتنيس أخيرًا إلى الأعلى لتلتقي بعيون جيم مرة أخرى.
"هل يجب أن نركض؟"
سألت.
أومأ جيم بحزم.
"هيا!"
أجاب.
وهناك توقف آخر.
"ولكن،"
بدأت كاتنيس بتردد.
"إلى أين بالضبط يجب أن نركض؟"
لم يكن لدى جيم أي إجابة لذلك.
إنه شعر بأنه بحاجة إلى استشارة العديد من الأشخاص.
الساحرة.
والداه.
هاري، ربما، كان دائمًا يؤمن برؤاه.
"أحد الأشياء المؤكدة"، قالت كاتنيس في النهاية، مع اتخاذها زمام المبادرة.
"لن يكون لدينا أي مكان نذهب إليه إلا إذا تمكنا بطريقة أو أخرى من إطفاء الحريق."
"هذا الشيء، لا يمكن لأي درع أن يصمد ضده"، قرر جيم.
يجب أن يكون هناك طريقة. إذا لم يتم التعامل معها، فإنها ستدمر الجميع في المملكة، بمن فيهم نحن.
"حيث توجد طريقة، فسيوجد الإرادة"، همس جيم.
"هل تقصد، أي أن هناك دائماً طريقة لتحقيق ما تريد؟"
سألت كاتنيس.
"لا، لقد قلت ذلك بشكل صحيح"، قال جيم.
ثم نظر إلى الأرض المليئة بالقيء.
"دعنا نخرج من هنا، رائحة القيء كريهة"، واقترح في النهاية.
وبادلته نظرة استغراب.
"هل تعتقد أن هذا لا ينطبق عليك أيضاً؟"
سألت كاتنيس.
"أنا لا أتحدث عن الأمور المزعجة مع شخص أكل عظم دجاج!"
"كنت جائعًا!"
خذ بعض الخبز، بسرعة!
إذن، هل يعني هذا أن السرقة أمر مقبول؟
لا يهمني الأمر بعد الآن، طالما أنه لم يأت من جهتي!
"حسنًا، إذن!"
"تمام!"
...
...
...
...
هل تحتاج إلى التحدث عن... القصر؟
أحتاج بعض الوقت للتفكير.